韩嫣忙推开肩上那只有力的手掌,自他怀中抽身退出两步,一张俏脸羞得如同煮熟的虾子般,连脖颈都红了。
“方才先生说我无命下山,怎地此刻又施以援手?”口中这样问着,心下却暗自琢磨,这拦崖锁链粗壮结实,究竟方才有何险情令他如此紧张?偷眼向悬崖边处细细打量,并未发觉有何不妥。
“你不怕死?”紫衫男子微眯双眼盯住她,似乎对她如此反应颇感意外。
“既然此处是皇家禁地,不容小女子擅入,先生为何却能全身而退呢?”此刻韩嫣心念急转,盘算着他若是皇亲国戚,那便抬出韩棱、徐防来与之应对,他若不是,那便要好生与之辩论一番了。
男子牵唇一笑,“姑娘的口才想必一流,他日若有机会,在下定当讨教一二。”此言一出,显是对她杀心已去。
轻吁口气,心下正自庆幸,却猛见持刀的几人冲向密林,厉声喝问:“什么人?”为首一人探臂入丛,竟拖出个矮瘦的中年人来。
此人年近三旬,身材瘦削肤色微黑,颌下一缕须髯,虽着粗布衣袍,周身却透着儒雅书卷气息,胸前挂着一只鼓溜溜的青色袋囊,手上还握着几枝白色曼佗罗花,吃惊地望着身旁这些对自己钢刀加颈怒目相向之人。
韩嫣见了心下一动,迈过两步向他喊道:“长生,我在这里!”
“怎么?他是来寻你的?”紫衫男子狐疑地问道。
“打扰良久,多谢先生款待。小女子告辞了!”韩嫣低垂眼帘向他福身施礼,转身朝西向阶梯行去,“长生,快走吧,家中人一定等急了!”
“长生”偏头侧身小心翼翼地避过架在身前的寒锋利刃,紧撵几步追上“主人”。纤足踏出才迈下一级阶梯,猛听得紫衫男子在身后急唤:“且等一等!”
心上倏地一紧,故作镇定回转身来,温婉一笑柔声问道:“不知先生还有何赐教?”
修长有力的手指并掌一挥,即刻有人将一大捧白色曼佗罗花送至韩嫣跟前。“姑娘今日登山访花,可曾在这观阳台遇见什么人?”原来他先时遣人离开,竟是寻找此花去了。如此说来,他从开始便未真正动过杀机。
“先生说笑了!观阳台乃是皇家禁地,小女子何能有幸登临,更别说见到什么人了。”淡然向着身旁吩咐道:“长生,把花收好。快下山吧!”
“长生”听了忙上前接过,以一种极古怪的手法将花码进胸前青囊,随后头也不回地跟着韩嫣下山去了。
望着她二人背影渐行渐远终于消失,紫衫男子这才开口:“消息可靠吗?”
适才送花之人快步上前单膝跪地,“卑职担保绝无差错,这会儿徐尚书的手下还在遍山寻人呢。”
“徐防居然要救班超?难道班超中箭真与他无关?”不可置信地摇头,玉箫在他五指操控下灵活地翻飞着,猛然间停住,蹙眉向着韩嫣身影消失的方向望去,“莫非——是为了她?”随即幽幽轻叹一声:“徐防啊徐防,向来温柔乡是英雄冢,成大事者岂可留恋儿女私情?你对她用情至此,想不到这些年来竟是高看你了!”扬起玉箫向着一众手下喝令道:“既已布置妥当,你们即刻分散下山,切勿露了行藏,以免引他疑心。”
下山之路渐渐平坦,一直默不作声走在前面的韩嫣忽然停住脚步,转身向着“长生”撩裙拜倒,“华神医,小女子的朋友伤重垂危命悬一线,劳烦神医前去救治,小女子在此拜谢大恩!”说着竟向他叩起头来。
“长生”站在那里不躲不闪,受了她三个响头,却拈着山羊胡子笑问道:“姑娘是否认错人了?你瞧我的年岁模样像是神医么?”
韩嫣直起身道:“您医术精湛,颇懂养生之道,是以年逾五旬却貌若而立,若非闻得您身上药香,看到您以青囊储放药草,又亲见您的码放手法,小女子怕也要为您的童颜表象蒙蔽了。”
“哈哈哈哈——”华神医抚须大笑,“华佗行医三十六载,早过半百之龄,能窥得老夫真容的,姑娘你可是头一个啊!”
这条路清幽僻静,一直未见有其他行人,韩嫣这才跪地陈情恳请神医相助。不想华佗话音刚落,旁边火树林中竟闪出一蓝衣女子,疾步行至近前,扑通一声跪在韩嫣身侧,向着神医咚咚磕起头来。
华佗忙虚扶拦阻,“姑娘,你这是做什么?莫非也有朋友家人病重,所以来求老夫医治么?”
午后阳光从火树松柏的枝叶间透射过来,映在丽颜清减的面上。串串珠泪沿着秀美的双腮滑落,滴于石阶苔隙隐没无痕。“小女子沈婉莹……求……神医收我为徒……”一语未竟,已是哽咽难言。
“姑娘,还请你起来说话。”华佗撤手温言劝道。韩嫣也在一旁搀住她手臂,欲扶之起身。不料这姑娘倔强得很,甩脱韩嫣之手,仍不停顿首叩拜声泪俱下,“华神医,家父沈锺本为宫中御医,皇子病重时服侍在侧全力救治,不想皇子殒命,家父竟被圣上以错拟药方之罪处死。婉莹深信家父医术医德,绝不可能出此错漏。”她以膝代足挪步向前,朝着华佗再叩拜道:“婉莹欲拜神医为师,潜心精研医术,他日若得成就,既可造福天下苍生,亦可为家父昭雪冤情。”
华佗一根根捻着颌下胡须,定睛打量这位容颜清秀的姑娘,“你便是日日去客栈寻找老夫的那位沈姑娘?”
山间清风撩起她的秀发,青丝飞扬着拂在泪湿的颊上,正如她此刻心情一般纷乱。蓝衣女子咬了咬唇颤声答道:“正是。还望神医成全婉莹一片孝心。”咚咚之声不绝于耳,娇嫩的额头隐现血痕。
华佗绕过地上二女,摆着老夫子的架势挺胸负手举步下山,谁知一不留神脚下踏空,竟趔趄着冲下阶去,全赖及时把住身旁一株火树方得站稳。韩嫣正错愕回首定睛张望,却闻得他中气十足的声音传来:“嗯嗯,都起来吧!救人要紧!”
沈婉莹眼中噙泪,扭转身直勾勾望着狼狈下山的华神医,泪水簌簌而下,却仍努力睁大双眼,眨也不敢眨一下,生怕眨眼间神医便会从视线里消失,方才那句要去救人的话变成幻觉。就这么定定望着,直至韩嫣起身来扶把臂轻唤:“沈姑娘,快起来吧,神医这是肯收你为徒啦!”
她的眼睛瞪得大大的,猛然抬头紧紧盯住韩嫣,好半晌,终于扑身伏地呜地哭出声来。这一声哭得撕心裂肺,却不知饱含多少委屈、辛酸与不甘,“爹爹啊——您可听到了么——”
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