琼楼台阶每级十六步，半层楼的距离也就是十六步。
这十六步很容易，却也走得很沉重。
一步踏上九层楼，李顺的双拳禁不住紧紧握起。
老常，我上了九层楼。
回头北望一眼，李顺在心中嘀咕了一声，转过头向坐在窗台上悠悠抽着旱烟的夫子望去。
天地之中最高的人，一人高过天下所有的山，此时对李顺只露出一个带着沧桑岁月痕迹的侧脸。
气势，不威严，不深邃，也不浩瀚，平凡得和那些坐在大树下纳凉，抽着旱烟，含糊不清地唠叨些家长里短、成年往事的老爷子们没有任何区别。
这天下的老人总是那么慈祥，慈祥到可爱。
无论是老头子，还是老常，亦或是才见了两次面的望江阁老刘，看着就让人亲近万分。
夫子也是如此。
李顺本还有些忐忑的心瞬间平静了下来，走到了窗台边，对着夫子躬身喊道：“夫子。”
“嗯。”眺望着窗外风景的夫子，吐出一口淡如薄雾的烟，侧过头，望着李顺说道：“上来坐吧。”
李顺顺从地爬上窗台，学着夫子的样，将双脚悬在琼楼外，向前方远眺。
整个丰京尽收眼底，鳞次栉比的建筑小如蝼蚁，青灰色一片，难辨轮廓。唯有那金碧辉煌、气势宏大的皇城，金气冲天，倒是挺显目。
处在城中时没有感觉，如今登山一瞰，李顺才发现这自平原上拔地建起的雄城规划得井井有条，布局非凡，有着高深的意味。
“高吧？”夫子抽了一口旱烟，向李顺淡然发问。
高？当然是高。
一万八千步，都把那笼罩着山顶的云雾都踩在了脚下，能不高么？
而且君望山虽不是天下最高的山，却是唯一能俯瞰天下第一雄城丰京全貌的山。
正因为如此，不仅是大周人，天下人都称君望山是世间至高的山，便是因为唯有站在君望山上，作为大周国都的丰京才能被一拳紧握，为一掌遮蔽。
再加上，君望山上有琼楼，琼楼中有夫子。
夫子一人顶天立地，怎能不高。
李顺却没有直接回答，而是转头望向夫子，问道：“夫子，能不能让我抽一口？”
夫子闻言一笑，将手中烟杆递给李顺。
李顺接过烟杆，重重地吸了一口。
平生从没有抽过烟，腹中又是空空荡荡，这猛吸一口下去，喉中顿如火烧火燎，腹中翻江倒海一片，脑中也是天旋地转，骇得李顺赶忙一把抱住身边的墙，生怕一个不稳摔下琼楼。
旱烟很呛，但李顺硬是憋着一口也不咳嗽出来。
双目忍得赤红、酸胀，隐隐有泪意，却无泪。
好半晌，脑中的昏眩之感才散去，李顺将烟杆递还给夫子，搓了搓酸痛的眼角，说道：“高。”
夫子拿回自己的烟杆，放在口中深吸了一口，从鼻中吐出两股清烟，问道：“我这烟还不错吧？”
“不太好”，李顺远眺着前方，说道：“让人迷惑，就和八层楼中活死人的声音一样。”
“呵呵。”夫子轻笑一声，说道：“对你而言是迷惑，对我而言却让我看得更清楚。这便是境界的区别。”
李顺收回目光，望向夫子，问道：“我上了九层楼，是不是就成了琼楼弟子？”
“嗯。”夫子点点头，说道：“你上了君望山，就已是琼楼的弟子。下面那几位师兄，不过是引路人。”
李顺想了想自己入琼楼后的经历，发现那三位师兄还真没为难自己，都有引自己入道之意。
只是，三位师兄都没有成功，反是让那活死人两声喊给喊入道了。
似乎猜出李顺心中在想些什么，夫子说道：“那活死人是刑蚩宫的宫主宇文韬，不死不灭，被我囚在这琼楼中已经三十余年。刑蚩宫之术，阴邪至极，宇文韬之邪术更是登峰造极，一笑一言一个眼神都能慑人魂魄。他被我散宫钉，钉了三十余年，境界早已从归宗跌至莲华。公子器入琼楼时，修为已是莲华，对他而言，有威胁的不过是刑蚩宫天下无双的白瞳之术。但你毫无修为，他仅是用声音就能让你灰飞烟灭。”
“不过”，夫子抽了一口旱烟，继续说道：“你本心向道，一心登高，更有正气在身，他那摄魂之声，将你陷入死地之时，也激发了你意识中的潜能，催化了你腹中的业莲子精华。业莲子本是道果，非得道者不能消化，但藏于你体内多年，为你血肉所孕育，已和你连成一体，和你一荣俱荣一损俱损。你为宇文韬迷惑身灭，业莲子生存的土壤也就消失。但道果有灵，岂会随意消亡。所以，在你为宇文韬泯灭去形体，尚未被灭去心神之时，业莲子显了神威，让你血肉重生，助你潜能再高一节，一步入道，也算是否极泰来。”
李顺本以为刚才活死人一声呼喊后，发生在自己身上的状况不过是幻觉，却没有想到原来都是现实。
听了夫子一席话，他方才明白刚才自己的处境是多么险恶，心中颇有余悸。
想着自己若是死在琼楼，那可真是冤枉透顶的一件事，李顺开口问道：“夫子，我若是被宇文韬再灭心神，你会出手相助么？”
夫子一笑，淡然答道：“你是我的弟子，总不能看着你死在我眼前。兵家言，‘置之死地而后生’，人将死之际，潜能最大。我也是想先看看你在死境之中会不会有所突破，倒是没让我失望，虽然业莲子占了大半功劳。”
夫子之言，多多少少有些人情味，李顺听了，心中也有了底。
想起自己当年吃得可不只是业莲子，还有更为稀罕的菩提子，李顺向夫子问道：“业莲子之外，我还吃了菩提子，是不是也还留在体内，有朝一日会有大功效？”
夫子笑着摇了摇头，说道：“昔日妙禅费劲千辛万苦从敦煌绝壁请出唯一一株出世的菩提，本是为了巩固明王寺佛宗擎首地位，却没想到便宜了你这个天命之人。菩提子是无上道果，自然还在你体内，终有一日会让你受益的。明王寺那株菩提，是金刚菩提。若是有朝一日被你消化了，可得金刚不坏之身，堪比武宗修士入了莲华。天大的福气，被你糟蹋了。就因你，明王寺少了一尊佛。”
