“我呸。”一白裳女子答，“谁听令于那狗官？”
“放肆！”路孝和手中刀再出鞘，“林将军面前，还不俯首就擒？”
“什么将军？不过也是个狗奴才罢了！”
宋小石爬起，退到路孝和身旁。路孝和颈上青筋直爆，林仁肇镇静背手道：“哦？与冯延鲁无关？那你们，是什么人？”
“取你性命的人！”四名女子一齐跃起。
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南关城门，水汽润湿孤灯。巍峨高墙伸延至夜的尽头，好似盘绕护城河的卧龙。
巧儿吃力拖行林虎儿的身躯，下了一整日的雨，城外坑坑洼洼的泥土地格外难走。
“愣少爷，你别担心。”巧儿嘴上嘟囔，“我不会让东宫娘娘把你带走的。你人虽讨厌，可罪不至死。若白白送了命，我……我……我会难过的……”
巧儿擦去眼角不知是因为辛苦、还是因为愧疚或别的什么原因而汩汩淌下的泪水，这条路既迈出了，就不能回头！
“沉死了……”她托托环在脖子上林虎儿的手臂，“哎，比以前又沉了。”
巧儿腿一软，即要跌倒，不想有人出手拉起林虎儿。身上重量一卸，巧儿抬头瞧，熟悉的碧衣身影在她眼前说：“令巧儿，你不想要脑袋了么？”
令娇的口气并不十分严厉，一双眸子除了责备，尽是不解。巧儿一时无力与她抗争什么，喘气扶腰。
“姐姐，你怎么找来了？”巧儿摸着一块大石头坐下歇息。
林虎儿被令娇搭上矮树杈，无辜地闭目酣睡。
“我忘记嘱咐你把人捆起来，谁知我回到来燕楼，你不见了。”令娇痛心道，“巧儿，当我发现林虎儿与你一同不见时，心里有多急！即便你不在乎东宫娘娘的旨意，难道连我们的姐妹之情都舍得抛下吗？”
“不是的，姐姐！”巧儿摇头，“你误解我了。我想先把虎少爷送到安全的地方，再回宫请罪。”
“请罪？”令娇挑眉，“这罪你请得起吗？林虎儿是什么人你知道吗？”
巧儿泄气垂首，“……他是罪奴之子，东宫娘娘要他，大概是想取他的性命给先帝报仇。可是，姐姐。”巧儿壮声道，“虎娘的过错，该由虎娘自己来承担啊！”
不远处，磊磊城墙上稀疏相连的灯影在护城河面波荡。
令娇深叹一口气：“唉，巧儿你已长大了，今日，我不妨告诉你实情。佘尚宫说，虎娘是畏罪出逃的宫女，那是骗你的。虎娘当初确是私自离宫，但她没有罪行。”
“没罪？那虎少爷就不是罪奴之子喽？”巧儿圆眸微闪。
“巧儿，你该听说过，先帝登基前便英逝了，所以是东宫殿下才对。东宫娘娘膝下没有成年的子嗣，如今……”令娇经过稍许犹豫，一语向妹妹道破真相，“如今，林虎儿是东宫殿下存在世上唯一的血脉、是我们的少主！娘娘怎会加害于他？”
“什么？！”巧儿震惊起身，“姐姐你说的可是真的？”
令娇点头追加：“出宫前，我听娘娘说：来燕楼除了少主，其余格杀勿论！”
“啊！”巧儿哑口无言。这么说来，她根本是从一开始就选错了救助的对象？
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来燕楼，云散星稀。林仁肇立在磨盘旁的草棚下，听路孝和禀报。
“将军，属下一路往北追至皇城。见那四人翻进了内墙，属下不敢多追。”
宋小石拎起磨盘上的空木桶问：“她们到底是什么人？为什么跟来燕楼过不去？”
“小石头。”林仁肇瞥一眼桶里水痕，将桶拿到面前嗅嗅道，“她们嘴上狠毒，身手不济，量几个女子掀不起天大的祸事。这桶你丢到河里泡着，换个新的来。”
宋小石一想，怕和楼里人中的迷药有关，大意不得，于是道：“是，将军。”
这时，侥幸逃脱的白裳女子四人已回到宫中。竹海拥立高低黄墙，飞檐铜铃细鸣。
“什么？你们在来燕楼遇到了林仁肇？”女子不安地揉搓手中长长的紫檀念珠，“算起来，嫂嫂应该先你们一步回宫，可现在还没消息，不知是不是出了意外……”
“公主，请放宽心。”佘尚宫俯首劝慰，“东宫娘娘不会有事的。”她又转向阶下跪立的四名宫女询问：“来燕楼的少爷可在东宫娘娘的轿上？”
“少爷？”四人面面相觑，胆子大的一人答：“东宫娘娘带走的，是个姑娘呀。”
“你说什、么？”碍于公主，佘尚宫不便立刻发作，她隐忍着怒火追问道：“那来燕楼的少爷呢？还有令娇和令巧两个没用的东西，她们在何处？”
“这，不、不清楚。”宫女们颤抖着说。
被佘尚宫称作公主的中年女子手按眉心，“兰沨，你不要为难她们了。”她疲倦起身，扶着佘尚宫的手步下石阶，“我头疼得厉害，一切等嫂嫂回来再说吧。”
“是，公主。”佘尚宫只得恭顺送她入内。
另一边，绊住东宫娘娘回宫轿辇的不是别人，正是奉命二上来燕楼打探的阿夏！
秦淮落月，夜柳拂风。
石轿椅上东宫娘娘袖舞星动。庄无颜被她的两袖死死缠在轿上。一水波澜对岸，瞠目獠牙的黑红漆大面之下，阿夏的一双眼珠在眼眶里左右转个不停。
“阿夏，你可真会找，我才回江宁，就被你拉来，害林仁肇又对我起了疑心。”
“左统领，我怎么知你今晚去来燕楼？是刚好碰上啦！”
皇甫将军府的三百侍卫统领左佶，面戴和阿夏一样的假面，仆仆风尘未褪，眼望对岸说：“来都来了，我们快点动手把庄姑娘救出来吧。”
“等等。”阿夏微微笑着摸袖，“我怕找不到你，特地请了帮手。”
阿夏一声口哨，远近埋伏响应。眨眼，河心画舫冒出十余张獠牙大面，蓄势待发！
“快，保护娘娘！”四名白裳宫女拔出武器、摆开阵仗。石椅上的东宫娘娘收色观察，她不明对方来意，冥冥自语：“这些，就是兰沨提到的鬼面人吗？哼，三番五次地与本宫做对，本宫就让你们有去无回！”
话音尚存，东宫娘娘双掌推地，石轿旋转上升。
霎时间，秦淮水卷起硕大的漩涡，阿夏挡面呼：“呃，左统领，快跑……”
“跑什么？”左佶迎风抽剑，七八步踩水登上河心画舫。再一刻，石轿被众多獠牙大面人团团包围。
刀光撩动水影，四名白裳宫女上前酣战，却明显不敌左佶等人。
庄无颜与石轿椅一起，旋转在一树高的空中。眼前天河颠倒，耳边充斥“呼呼”风鸣，她好想要求助什么人、什么人都好，她觉得自己快要窒息了！
庄无颜仅剩不多的意识愈见模糊，脑中闪过回忆的片断………………
那是一个炎炎夏日，两对小脚丫，在清溪上悠荡。
“无颜，是你爹娘把你送到来燕楼的？”八岁大的男孩儿问。
“我、我没有爹娘。”约摸五岁大的女孩儿答。
“怎么会呢？大家都有爹娘。”男孩儿告诉她。
“嗯。”女孩儿粉嘟嘟的脸颊显露迟疑。
“比如我爹，是做茶叶买卖的商人，后来被人骗了钱，欠下好多债，带着我和弟弟逃出家乡。我娘嘛，是隔壁养花伯伯的女儿，生下我弟弟后去世了。”说到这，男孩儿分外骄傲地补充，“我记得我娘的长相，她模样很美，比寻姑姑美、比虎娘也美！”
“哇，真的呀？”女孩儿弯起短短、茸茸的两道娥眉，眼中满是欣羡。她想不出比阿寻姑姑和虎娘都美丽的女子会是什么模样，但她对男孩儿的话深信不疑。
“无颜你呢？”男孩儿再发问，“你的爹娘是谁？”
“我……”如果不说些什么，显得很失礼，可女孩儿要说什么呢………………
