夜巷幽暗，寂静无人。借着些微月光，冯休四面转看，寻见墙角一只鱼铺运鱼用的大瓦缸。他急忙跑过去，卷起两袖，往脸上泼几把冰凉水，酒意醒了大半。
“哼，说我没用？我把贼人擒住，给你们瞧瞧！”
冯休顾不得膀上微痛，踏着墙根的影子，踮脚移至黑箱小轿蹲下。
“咝。”冯休端看轿顶垂下的两条宽缎带，上面绣着怪里怪气的纹章。“咳。”背后飘一声轻咳，冯休战栗回身，黄纸窗上两个男子的剪影一前一后登上了店内的木梯。
不入虎穴、不得虎子，冯休转目，连一只孤鸦也看不到。他做出一个大胆的决定。
花行的店门并未锁死，楼下一点光源随着形迹可疑的两人升上二楼。冯休压住咚咚心跳，迈步潜入。店内漆黑一片、空间狭小，楼上对话声顺着靠墙木梯依稀传来。
冯休尽可能低地趴下身体，屏息贴耳木阶上。
“怎么是你？你家主子呢？”
第一个人的嗓音极细且尖，非男非女。
“我家主人不便前来。”
第二个听上去还算正常。
紧接着，响起冯休没有料到的第三个声音：“不便前来？十桶猛火油付之一炬，燃起的黑烟在江北都能瞧见。闹出这么大的乱子，他自然是不便前来了！”
冯休张耳细辨，那人声稚嫩未脱，估计是个年轻男子。
“正儿，休得对佛爷无礼，先听听这人如何解释。”
“是，义父。”
声音正常的男子道：“主上今日大婚，未能亲自押船北上。傍晚受袭的事，全怪属下大意，望请江公公和江小弟多多见谅。”
“呸。”公公起了火，“想杂家谅了你家，官家谅不了杂家。那吴越老头面上说得好听，转手却将猛火油卖给契丹人！官家问起来，要杂家如何交待？咳、咳……”
“义父，你消消气。”接着，响起拍背声与咳痰声。
冯休在楼下听个稀里糊涂。楼上似有三人，一个男子、一个少年，还有一个阉人！至于官家和吴越老头，又指的是谁？要说大婚，皇甫兄今日倒也大婚……
“好孩子。”公公遣人道，“你去找口水来，为父上了船就没喝过一口水。”
“是，义父。”
楼梯上方响动，冯休一惊，手忙脚乱地想找地方躲藏，怎知反而早早暴露了自己！一人从后抓起他的腰带，轻松提他上楼，把他扔在一点油灯前。
冯休四肢着地，不敢抬头，冷汗如雨流经他的脊背。
“唷，好重的酒气。”公公扇掌，“酒要悠着喝，喝多了，是会死人的。可惜这道理，你是没机会懂了。”公公令道：“拉下去，找个坑埋了，埋得干净点……”
提他上楼的男人动手，冯休大叫一声站起：“谁！谁敢动我？我是冯家九公子！”
汗水淹浸他的伤口，冯休弓背托臂，首次看到了三个人的全貌——不，严格地说，只有两个人——手按他右肩上的人戴有一张黑底红漆的獠牙大面。
“义父，他说他是九公子。”江正傲声，手勾笠帽站在太师椅后。
“哦？”太师椅上，面容白嫩阴柔的年迈宦官江公公，望向冯休身后的戴面男人左佶。左佶点点头，江公公笑了：“呵呵。”
冯休浑身冒起鸡皮疙瘩，手脚直发软，但他仍硬声说道：“我、我父亲是冯延嗣，我叔父是冯延鲁，我有八个哥哥在朝中为官！你们若杀了我，如何向国主交待？”
“国主？哈哈哈……”这下，江正与义父江公公叠声大笑。
江公公屈尊弯腰，眯眼瞅冯休：“小子，你们国主的亲哥哥就在官家手里，杂家出京前还去见了他一面呢！杂家若要带你回京，你说，有谁胆敢阻拦？”
——当今国主的哥哥，不正是南楚国公李从善？“官家”指的是，北宋皇帝啊！
案上油灯涂亮小得可怜的一片墙，剩余被黑暗吞噬，冯休的醒悟与恐惧一同迟来。
“好了，你能做个明白鬼了。”江公公镇定吩咐，“把九公子沉到河里溺死。”
“是。”
“不不不，等一下！”冯休作困兽斗。
．
皇甫将军府，大婚喜房。
一只黄铜钥匙插入锁孔，“咔哒”，扁平的流云匣子应声而开。
黎嫣注视着皇甫继勋取出盒中物，那是她在画舫上见过一次的白玉假面。
玉面质地细腻、颜色莹白，额首勾有波斯味道的卷金枝纹。虽说是难得一见的宝物，但黎嫣弄不懂皇甫少爷如此珍视它的原因。
“嫣儿，你记得我说，庄姑娘见过我‘一面’，她绝不能知晓我的身份？”
“嗯，嫣儿记得。因为少爷不想她知，你是皇甫家的大将军？”
“你错了。”
烛光摇曳，黎嫣眼中透着好奇，皇甫继勋手抚如温冰暖雪的玉面道：“我那么说，只因玉面是我皇甫家与北朝结盟的信物，不可给外人瞧见——会为她惹上杀身之祸！”
“北朝，宋、宋朝？”黎嫣语噎。少爷在说些什么啊？唐国朝臣串通它国、暗通款曲……可是诛杀九族的大罪！但看少爷的样子，不像是在开玩笑？
“少爷。”黎嫣凝眸蹙眉。
皇甫继勋径自沉静陈述：“这玉料出西域，敦煌匠人依据西方拂林国商贾身上穿着的纹样雕制而成。南人无力仿制，若非宋主亲赐而不得。每只玉面，又略有不同，你瞧……”他两指轻落，“我的这只，刺花在额首。刘承勋的那只，在右眼下。”
“德昌宫使、刘承勋？”黎嫣自认能担常人所不能，不想已是惊得说不出话来。
她慢慢消化汹涌而来的信息，开始理解皇甫少爷往日的举动。比如，少爷帮刘承勋逃脱私藏贡米一事；比如，少爷对落难来燕楼的那晚讳莫如深；再比如，少爷不想皇甫家牵连她，所以坚持不要她作他的新夫人！
此事，少爷独自对人瞒了很久、也很苦吧？不公平！这实在是，太不公平了！
黎嫣清眸含泪。得以窥探一丝少爷心里的痛，黎嫣的心里，则痛上百倍……十六年前，皇甫少爷十六岁，骑在一匹枣红发亮的马儿上，随唐援军入滁州城。
十六岁的他，腰佩弯弓、肩背箭筒，意气风发的模样不比军中任何一个九尺男儿逊色。黎嫣记得，她有一只顽皮的小猫儿掉入枯井，他一头跳入井中，怀抱猫儿上来，张开一口整齐的白牙傻傻地冲她笑，只字不提他的父亲就是闻名大江南北的将相皇甫晖。
那年的皇甫少爷，灿烂好比太阳、不，比太阳更灿烂、更明亮……
身上繁琐奢丽的嫁衣压得人喘不过气，黎嫣面窗站，“少爷，府中还有谁知情？”
皇甫继勋将玉面收回木匣答：“除了左佶、阿夏和你，没有人见过我的玉面。”
“庄姑娘呢？”黎嫣问，皇甫继勋唇边不经意露笑：“庄、无颜？”
他暗笑回想：“一次我骑马经过御街，马鞍袋里的玉面不小心掉入她的小竹篓……呵，她上次在河边见到我时，还管我叫‘钟离公子’呢！”
“这么说，她不知情。”黎嫣慎重思考，“少爷，今后我们要小心行事。”
“嫣儿？”皇甫继勋挑眉，“你不想问……‘为什么’吗？”为什么他皇甫继勋身为唐国大将、深受皇恩，却要冒险投靠宋朝？
“嫣儿不在乎。”黎嫣神态焕然一笑，两颊生绯，“少爷既然看得起嫣儿，把这样重要的秘密讲给嫣儿听，嫣儿一定会用性命来守护少爷的！”
黎嫣，比她姐姐要坚忍得多的女子。
“……”皇甫继勋压紧黑眸，紧随着，本色不改地戏谑笑了：“嫣儿，你真是个善解人意的好女人，将来我得为你寻一门般配的好人家才行！”
“少爷！”黎嫣嗔怪，又想起什么，“少爷，北朝的玉面，金陵城只有两只吗？”
“冯延鲁那儿还有一只。”皇甫继勋想道，“冯延鲁一死，传给冯传或是别的什么人，就要看江公公的意思了。”
“江公公？”
“嗯。江公公是宋朝官家信任的使臣，常扮作花行老板出入金陵，传达旨意……”
同一时间，与皇甫将军府一模一样的扁平流云木匣送入一双颤抖不止的手中。冯休短促吐气，壮胆开启匣子，膀上血珠和着汗珠滴落匣盖。
“义父。”江正似是不满江公公的安排，先不提这人一身酒臭、胆小如鼠，区区一个挂六品虚衔的小官，朝堂都见不得，如何为大宋效力？
“正儿。”江公公主意已定，冯休临“死”前的一番话着实打动了他：选冯家三公子冯传接替冯延鲁，身份倒是够了，但不一定听话。再说，冯家树大招风，今日偷袭之事证明已有人盯上了他们。若选个九公子作“佛爷”，或能事半功倍？
“多谢江公公不杀之恩！”冯休手捧锦匣，却被江公公两手架空、不许他跪。
江公公扶着冯休的手臂起身，将他让与座上，反给冯休跪下。冯休受宠若惊！
江公公尖嗓道：“杂家与犬子方才多有得罪，请佛爷多多包涵。”
墙壁灯影摇晃，冯休一层薄唇血色尽失。他眼垂微启的匣子，看匣里躺有一张莹白玉假面，玉面依左鬓勾金丝漩涡纹，透着贪婪的邪气。
“从今儿起，公子就是金陵城的第三尊玉面佛。”江公公跪着道，“正儿。”
江正恭敬呈上一盘沉甸甸的东西，江公公揭落红绸，盘上金光耀亮冯休染血的孝衣。冯休惊瞧那一行行排列齐整的金梃子，交叉叠放三层，至少有十万两赤金！
“这……”
“这是孝敬佛爷的一点心意。”
冯休从小见过的金银不少，可不曾有外人送给他数目如此庞大的钱财。
“佛爷仍是六品散官？无妨，待杂家回京禀告官家，就等着尚书省的升迁令吧！”
背上冷汗干透，冯休愣想片刻，嗤嗤发笑。短短时间，他经历一场死生之变，结果比他手擒贼人还要好——不，这是他此生最美妙的境遇了！
唐国虽舒适，不过是偏安一隅的小朝廷。而且，头上有八个哥哥压着，冯府九公子到死也没有分量……现在，情况不同了。
“江公公请起。”冯休抬手。可惜，他无法与人分享这秘密，冯休的遗憾感倍增。
“我是第三个？”冯休挺起胸膛，自觉手握空前强大的力量，“那另外两人是？”
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月落日出，来燕楼。
庄无颜起了一个大早，带着浣衣的小竹篓来到城南青翠缓坡前的溪流。
比起元月里，溪水温暖许多、天色也透亮许多。
庄无颜展臂抹掉额头细汗，颊边印记煦红。抬头望，蜿蜒而上的溪水两岸零星聚着结伴来做活儿、顺便梳洗一新的妇人们；低头看，浅溪清澈如镜，映出她的容颜。
庄无颜手捧颊侧。即便遮住她左脸的印记，她与“很美”二字仍扯不上分毫关系。
那男人……为什么要说她“很美”呢？
“呵。”庄无颜暗笑，低头捶打平置溪石之上的衣衫，定是他府中的丫鬟听错啦！
待暖金色日光一股脑地漫入江宁府城高耸入半空的青砖城墙，庄无颜肩背小竹篓踏上了归程。今日小石哥不在，来燕楼一定很忙碌，她想尽早赶回去帮助大石哥他们。
可，皇甫继勋。止不住窜入她脑海的名字。
他送了一把长琴给她，庄无颜没有拒绝。因为在她的内心深处，莫名渴望再次触摸琴弦，奏出她自己也听不懂的旋律……不过，她一时还做不到。
昨日庄无颜被虎娘撞见，虎娘拧着她的耳朵说：“死丫头，不好好干活，成日只知偷懒！你花钱买把瑶琴回来做什么？”
“不是买的，是送的，虎娘。这不是瑶琴，是、是卧箜篌。”庄无颜怯语应对。
“死丫头，用你教我？拿来！”虎娘手下稍一用力，庄无颜就将琴交了出去……
秦淮水载舟行，水路向南弯折，庄无颜穿过炊烟四起的闹街，步伐轻快。她不怪虎娘，虎娘大概是为了来燕楼好吧？来燕楼里，弹琴的人是秋水姐姐啊，不是她。
庄无颜提提肩后小竹篓，跨上饮虹桥，桥头蹲着的男孩儿默声盯着她瞧。
“是你？”庄无颜认出他是隔壁巷子棺材铺家的孩子，姓蔡，大人们总管他叫“小菜头”。庄无颜以为小菜头又带了一帮玩耍弹弓的男孩儿来，忙习惯性地以手遮脸。
谁知，小菜头甩甩屁股站起，仰头戳一指问她：“喂，你会招鬼的巫术么？”
“巫术？”庄无颜摇面，“我不会。”
“噢？”小菜头心想数月前离奇的石子风暴，咂咂嘴，也摇面说：“你完喽。”
“嗯？”庄无颜听不明白，小菜头跑远。她回到来燕楼，见虎娘和虎少爷母子愁容对坐，楼里竟连一个客人也没有！
“无颜啊，你回来了。”齐姝寻勉强应声，阿拐婆阴沉着脸。
庄无颜向接过竹篓的宋大石低声问：“大石哥，出什么事了？”
宋大石望望窗边琴台，皱眉答：“是秋水，秋水姑娘她……去云香楼了！”
“啊？”庄无颜不敢相信，发出一连串的问题：“秋水姐姐？怎么会？为什么？”
“啪！”林虎儿躁怒拍桌，“谁晓得为什么？今早巧儿去她屋里找她，只找到五弦琵琶和一封留给我娘的信。信上说，小石头走了，她也想走，什么狗屁道理？她就算走，也不能‘走’到云香楼去啊！她明知道我娘和云娘是秦淮河上的死对头。哼，见利忘义的臭丫头，算我们错看了她！”
虎娘垂眸不语，单手压信，身后东堂显露出从未有过的空荡。
“嗨，走就走了。”齐姝寻捋袖插话，“曲项琵琶还在，大不了我回来燕楼来！”
阿拐婆沙哑着声音代虎娘婉拒：“阿寻，你身子不方便，别硬撑……”
巧儿滚眸听着，心里打鼓。秋水走了，齐姝寻有孕，该不是要她登台吧？不行、不行，她令巧儿从来只懂拿剑，不懂弹什么丝竹琵琶呀！幸好，虎娘道：“阿寻，既然包诚从乡下回来了，你也回米铺去吧。来燕楼的事，我自有法子。”
庄无颜和巧儿齐转望虎娘，林虎儿抖擞神气问：“娘，快说！你有什么好法子？”
自来燕楼北望，隔着一座饮虹桥和桥下玉带水、还有饮红桥头正在修葺的豆腐店与酱醋铺，那披红带彩的屋顶，便是何云香的云香酒楼了。
林虎儿高高站上来燕楼的屋檐，望远一笑，瞄准好方位，使劲儿对敲两只铁锅盖，边高声吆喝：“来喽、来喽、快来喽！来燕楼的醉仙酒，买一壶、送一壶哟！”
林虎儿的声音震动过往船只，直送入对岸的云香楼。
很快，即有人来问：“买一壶、送一壶？那一壶酒要多少钱啊？”
“一壶二十文！”齐姝寻在门前招应，“这年头，二十文钱两壶酒，简直是白送！你们说，这种好事哪儿去找？客官里面请吧！巧儿丫头，给几位客官点一桌小菜！”
“来喽！”巧儿忙得不亦乐乎。不一会儿，四面八方的客人源源涌入来燕楼。
