黄昏。
明明身处王国边境，但是这座城市还是商人云集，小贩的叫卖与平民的还价不绝于耳。人声鼎沸的街道也不似亚当城的萧条，摩肩擦踵的人流带动了整个城市经济的发展。
不时走过的巡逻队，不仅没有吊儿郎当，还认真执行着护卫治安的职责。
初次到达这座城市的人，都会不禁问道：这里是罗兰王国的属地吗？
那么，这里的居民会自豪地挺起胸膛告诉他们：是的，这里是克瑞斯殿下的领土。要塞，尼克罗斯。
在城市的中央，某座府邸。
一名须发花白的老者在房间门口焦躁着渡步，他从这一边走到那一边，然后再折回来。从他焦急的神色间不难看出——出大事了。
然而那扇木质的雕花门，老者却迟迟没有推开。克瑞斯两天前的命令仿佛才刚刚在耳际响起过：“这两天，不管是什么事都不准任何人来打扰我，就算尼克罗斯被鲁内斯攻陷了也一样！”
咚。
古楼中报时的钟声响彻了整座府邸。时间刚刚好两天。老者迫不及待地推开木质门扉，黄昏的夕阳洒进了略显暗沉的房间里。
在房间的中央，克瑞斯坐在矮桌前。他的金发并不像之前与梅利兹相聚时那般耀眼，反而有点黯然失色。克瑞斯的神色间也是疲倦居多，就连皮肤也变得黯淡无光，如果有贵族少女看到此番的克瑞斯怕是要心疼的高声尖叫。克瑞斯的头抬也没抬，依旧专心致志地摆弄着桌上的战旗。他不断推演着，不时拿起身旁的骰子转动一下，然后记录在旁边的本子里。
战旗之上，红色的棋子已经与各色的棋子混战在一起，胜负仍未明了，但是红方明显处于劣势。
“殿下。”老者小心而轻声地唤道。
克瑞斯仿佛才刚刚注意到有人闯进来了，愕然抬起了头。再看清来者是幼时便照顾自己的管家尼莫之后，克瑞斯绷紧的肩膀才放了下来，他挥手道：“快把门关了，我现在的样子绝不能让部下看见。”
尼莫点了点头，这把老骨头迅速地转身将大开的木门关了上去，房间又一次陷入阴暗里。
克瑞斯叹了口气，道：“偏偏在这种时候，卡西米尔出事了。”
战旗上，奥布里的棋子，克瑞斯一下也没动过。
“殿下，恐怕麻烦不止这么一点。”尼莫苦涩地道，“探子传回消息，东方的贵族们正大肆扩军。”
克瑞斯皱了皱眉头，他思索了片刻：“难道是艾伯塔商会对他们提供了资金援助？”
“殿下明见。”
眼见着卡西米尔被苍鸦抓去了，米兰斯徳一方又多了黑之牙这个筹码。作为罗兰王国最大的商会，艾伯塔自然不敢将所有的一切赌在危机重重的克瑞斯一方。虽然仍旧对克瑞斯提供资金援助，但是暗地里也与东方的贵族群搭上了线。
克瑞斯摆弄着手头上的红旗，他的眼眸深不可测，仿佛已经来到不久之后的战场上。片刻，克瑞斯才闭起了眼睛，将棋子扔回到了棋盘上：“卡西米尔上次提供的资金还剩下多少？”
“足够赤龙重装兵团半年的军饷了。”
“留下三个月的军饷，剩下的资金全部投入到建设军队中。给达茨两个月时间，让他拉起两个旗来。”
“可是殿下，这点资金就连铠甲与武器都买不起啊。再说，如果再多两个旗，三个月之后的军饷我们去哪里弄呢？况且，新兵的战斗力并不能抱多少期待。”
克瑞斯对着这名直言进谏的老者微微一笑：“装备方面要尼克罗斯要塞里的富商提供，这件事就交给你去办了。至于三个月后的军饷，我会再想点办法的。”
“是。”
尼莫担心的道：“殿下，今日的晚餐。”
克瑞斯已经整整两天没有进食了，他仿佛才刚刚注意到这个问题：“待会让侍从送进来吧。”
“是！”尼莫露出安心的表情，看着老者那满面红光，想来克瑞斯这顿晚饭应该尤为丰盛。
“殿下还请保重身体。”在退出去之前，尼莫苦口婆心地道。
暗沉的房间里又只剩下了克瑞斯一人，他玩味地笑了笑：“保重身体吗？”
在克瑞斯身旁，空间扭曲了一下。
凭空里，一名蒙面的男子走了出来。露出的黑发与赤红的双眼让他看起来异常可怖，男子浑身上下都流露出不凡的杀气。
“殿下。”男子沙哑的声音是石头摩擦才能产生的刺耳，“利基亚的王子即将迎娶鲁内斯最小的公主。”
“你会有办法的吧？兰斯。”
被克瑞斯称作兰斯的男子点了点头，道：“我已经让死神去了，只是关于罗兰王国的局势，殿下可有破敌之策？”
克瑞斯摇了摇头，他大手一挥，棋盘上的棋子被他全部打落在地，叮叮当当声此起彼伏：“总觉得少了些什么，却怎么也想不到。”
“可能与我这次带来的情报有点关系。”
“噢？”
“鲁内斯别动队派人过来了。”
克瑞斯的眼睛顿时射出一道利芒，他猛地回头道：“我只考虑到了鲁内斯的军力，却把暗面的部队给忽略了。”
“殿下雄才大略，统领全局。有所疏忽也是在所难免的。”
克瑞斯摆了摆手，他认真的道：“胜负是由每一个细节所决定的，有时候一个不起眼的疏忽也能颠覆战局。现在的我果然还比不上导师啊。”
能让高傲如克瑞斯如此心悦诚服敬佩的，天下之大，也只有他的导师一人。
“饲养的匕首没办法解决吗？”克瑞斯问道。
“这次对方有两个人比较难对付，分别是猛虎与解万式者。这两人不是一般的杀手能够处理的。”
“那就让约书亚去。”
“殿下，不到危急时刻，最好还是不要动用战场上的死神。”
“可是。”克瑞斯将棋盘上的棋子一枚枚看了过去，“已经无人可用了。”克瑞斯紧接着道：“你不会只带来了问题吧，解决的方法是什么？”
“有一个叫威尔的好手现在就在此地的军事法庭。另外剑姬，纲手，银狼，这三人正在向着尼克罗斯要塞赶来。”
“噢？为了什么？”
“伊莉雅。”
“伊莉雅？”这种名不见经传的人物，克瑞斯自然不可能听说过。
“殿下也许不知道她是谁，但是她持有的宝具殿下一定有听说过。”兰斯一顿，“暗之契约。”
霍的一下，镇定如克瑞斯也不禁激动地站了起来：“你是说传言中能够比肩圣兵器的宝具，格雷谱尼尔？！”
“是。虽然如今持有者的实力还十分弱小，但是相信今后一定会成为殿下所必须仰仗的武力。”
“有线人吗？”
兰斯还是第一次听到克瑞斯如此急迫的口气。他侧过了身子，在他背后的空间中，一名身穿黑袍的少女缓缓走了出来。
