老楞不知从何处搞到一顶破草帽戴在头上，刻意避开乡里的干部，专门往人多的地方钻，时刻感到身后有一双恶毒的眼睛盯着他，如芒刺背，不消多说，正是派出所长袁大炮。
前些天自己和袁大炮顶牛，那是因为是半夜，且人多势众，自己才有那份胆量，若是单独碰到这人，老楞想想都腿肚打颤。
当黄金根走上台在县领导的见证下，和刘小兴签订首期承包合同，当场付了一万块的定金，所有人看着那堆钱都眼热不已。
刘瞎子当着全村人的面宣布将大权移交给刘小兴，村民们热烈欢呼，高声拥护，他们都等着小傻分钱哩，哪有不拥护的，老楞正可劲的鼓掌，一双大手搭在他的肩膀上，不耐烦地伸手拿开，又搭来上来，不耐烦地咕唧一声：“谁啊？”侧头看去，袁大炮阴着脸看着自己呢——
老楞心头一慌，两颗眼珠子并到了一块，傻呵呵地说：“你找谁啊？”
袁大炮看着老楞的模样一怔，眼神似是看着自己又似是看着别人，这不是傻子是什么？一肚子的气话愣生生又憋了回去，盯视他几眼拂袖而去。
主席台上，孙有道笑吟吟地看着高乡长勉励刘小兴，面色不虞的于副县长冷不丁插了一句：“既然香瓜山的山地包了出去，我看这救济粮也该停了。”
刘小兴不乐意了：“于副县长，乡里给我一年时间摘掉贫困村的帽子，不能这么快下结论吧！”
高乡长心头一惊，忙打住：“领导，小兴的意思是需要一个过渡期，还请上级多多支持。”
于副县长冷哼一声站起身来，其他干部都跟着站起来，于副县长说：“高长美，一年时间要是还没摘掉贫困村的帽子，你就来瓜洼村做村长！”
一旁的孙有道暗自摇头，你收了黄金根的好处，也犯不着当着大家面就给下面脸色看吧！高乡长擦擦额头的冷汗，屁都不敢放一个，送走了于副县长一群人方才苦着脸对刘小兴说：“小兴，叔这回是跟你一条船了，你可要给我争气啊！”
刘小兴嘿嘿一笑，全然没有放在心上。
下午便是分配承包金，在承包之前已经和大伙说明，村部要提留百分之二十，这点所有人都没有异议，因为刘小兴准备拿这笔钱将瓜洼村的照明电拉起来，尽管有人产生了异议，用电还要交电费，哪如烧煤油来的方便，还是老村长力排众议，全力支持刘小兴的工作，其他人也不便说什么。
就在刘小兴和马兆祥到邻县联系承包商的时，曾经过骆马湖边，发现骆马湖四周芦苇杂生，竟无人过问，都是一茬接一茬地烂在湖水里，刘小兴的心底顿时有了计较，也和刘瞎子通了气，刘瞎子这才放心大胆地支持他的工作，巴着好日子的来临。
过了一个星期，黄金根的助手带着剩余的承包金、数十辆拉着树苗的拖拉机来到村里，上着课的刘小兴又匆匆赶了过来，招呼村民帮助卸货，双方协议了植树务工费用，村民家家户户均出劳力，上山栽树。刘小兴特意将乡里农技站的技术员请到村里，给村民们讲解果树栽植方法和日常防护手段，寄望村民们能够将来在香瓜山上栽下自己的果树。
或许是老天爷天可怜见，生出同情之意，竟在五月初下了整整五天的雨，让还在盯着县供电局筹办翻水站的黄金根心底阵阵踏实，这些树苗绝对是成活下来了。而刘小兴此时也没有闲着，带着数百号村民扒开瓜洼，取出里面的黑淤泥，埋在果树四周，这种黑淤泥在村里被老百姓称为“骚泥”，是栽树的好养分，而清塘后的瓜洼四周载上了数百棵柳树，刘小兴借来改善土质。
第一批的承包地刘小兴没有分给自己一亩，全部均田到人，在村民的口碑里又添上浓重的一笔。
六月底，瓜洼村小学第一次参加全乡小学统考，先期入学的三十三名学生的成绩让众人刮目相看，其中小芳更是以全乡第二名的成绩考入乡里的初中，让乡小学的老校长大呼奇迹。
七月暑假，刘小兴和老楞、杜大顺三人赶到彭城一趟，找到苏北最大的彭城造纸厂，推销尚未成熟的芦苇，请酒自然是免不了的，三场酒席下来再加上送些好烟好酒，彭城纸厂答应以每担十元的价钱收购，另外加一部分运输费，这让刘小兴欣喜不已。
老楞腰包里有了钱，心思未免开始花花起来，不过刘小兴一番话打消了他的念头：“老楞，将来瓜洼是要大发展的，只要咱们这笔单子做成了，办厂、办公司不在话下，你可是我要大用的人，先跟我学着点，今后要你挑重担咯！甭整天打听这寡妇那崴脚的，你放心，两年内我一定给你娶个像样的媳妇。”
老楞聪明的时候，是那种一点就通的人，刘小新这番话深深吸到他的每一根神经里，确实如此，要不是小傻，自己怎么可能做上老师？怎么可能当上村会计？可“媳妇”这两个字就像只猫一样，天天挠着他那可怜的小心脏，无数个晚上都狠狠地对自己说：我忍！
杜大顺和其他村干部一样，同样在心底感激刘小兴，刘小兴做了村长之后对黄金根之前塞得红包选择性遗忘，提都没提，各人的职务也没有变更，悬着的心也慢慢放到肚子里，习惯着跟随刘小兴跑这跑那。
这次来彭城联系业务，杜大顺算是开了眼，那些鼻孔朝天的家伙遇到酒席便两眼放光，刘小兴不能喝酒，全部是杜大顺顶上，搞三天下来，杜大顺看到酒便想吐。
彭城的事情搞定，下面就方便多了，刘小兴回到骆马县带着干爸挨门拜访水利局、骆马湖管委会、骆马湖周边三个乡镇，顺利拿到收割芦苇的批文。
瓜洼村的照明电拉了起来，第一步只能满足少部分村民，大多数村民还是守着旧思想，不愿用电灯交电费，刘小兴也没有强求。黄金根的翻水站批文虽然下来了，却长时间没有得到实施，愿意很简单，从山外修一条水渠到瓜洼村，光翻水站就要七个，加上水渠休整，整体投资需要十几万，黄金根红包一个一个塞进去，皆是如同泥牛入海毫无踪影。
果树当然不需要经常浇水，但黄金根精明的很，他要在果林里套种药材，这玩意见效快效益好，不比果树差，果树讲的是量，那药材重的就是质。还是刘小兴给他出了主意，让村民参与种植，谁家的承包田谁负责挑水，村民得效益三成，黄金根无奈之下只有如此。
盼星星盼月亮，终于盼到了初冬时节，骆马湖边上成了黄色的海洋，密匝匝的芦苇发黄变干，在西北风中飒飒飘摇。
从瓜洼村来的六百多号汉子似是攻城的部队，在湖边扎下营盘，所谓的营盘十分简单，就地取材，用丈把高的芦苇搭成，芦苇的穗子铺在地上当床，暖和舒服。
汉子们被分成六个组，由村干部分头带领，似是剃头的师傅，一圈一圈地往里推进，有的进展快有的进展慢，可惜手艺不太高明，给骆马湖理了个狗啃头。
老楞除了每日给各组统计产量，还担任啦啦队队长的角色，不是吊上几嗓子，说几段快板书，给大伙鼓劲。
每天都有拖拉机赶到这里，拖着芦苇往彭城送去，临近的几个村听说芦苇赚了大钱，分外眼红，也捋开膀子干了上来，慢慢的三乡五里都赶了过来，湖边好不热闹，不过他们没有联系业务，都被刘小兴以每担五元的价钱收了去，这让知道底细的几个村干部暗暗竖起了大拇指。
渐渐成了僧多粥少的局面，谁都抢着湖边的芦苇，因为边上旱地里长的矮，收割起来容易，泥地也比较干，踩下去不会下陷，越朝里越难割，芦苇长得粗壮，汉子们的大脚踩下去都陷到了脚脖子，再往里便要淌水，以往留下的芦苇还没有烂掉，直挺挺的竖在那里似是利箭一般，指不定就会碰到这种“陷阱”，稍不留心就会留下一条口子。
除了瓜洼村的汉子们在刘小兴的率领下玩命似的收割，天一放亮刘小兴便举着铁皮筒通知下湖，自备干粮，一干就是一天，其他村的农民可不这样干。太阳晒屁股了方才赶到湖边，晌午回窝棚吃饭，歇上一会儿，下午太阳还有三丈高便早早收工，或是打屁扯淡，或是打牌赌钱，要么就是几个人到镇上凑上一桌打打牙祭，还笑话这帮瓜洼村的家伙都是穷怕了的。
初冬的天气说冷便冷，连下了三天的大雨，夜间气温骤降到了零度以下，有几个汉子先后感了冒，在芦苇穗子上打摆子，被连夜送到了医院，刘小兴吩咐杜大顺和三个民兵租一辆拖拉机回村里拉棉被和棉袄。
已经干了快一个月，活计越来越难干，人也累了，都开始想家了，更让人气馁的是谁也没见到钱，因为刘小兴事先说过，要等芦苇收割完成之后再算账，大伙光是嘴上说说你赚了几百，我赚了几百，可钱在哪里呢？就瞅着小傻把撤退的其他村账目都算的清清楚楚，没撤的也是歇着的时间比干活的时间长，虽说小傻不会哄大伙，更不敢欺瞒大伙，可这人心终归是有点散了。
大雨散尽的时候，瓜洼村第一次是在上午九点出工，这时西北风还刮得呜呜作响，整得芦苇东倒西歪，收割时抓起来费劲，时不时就能扇到脸上、腮边、脖子上，钻进去一身汗，走出来透心凉，这滋味让人恼火的很哪！
