宁筱很无辜，作为一名廪生，考试的确是他的本职工作。但问题是，宁筱要考的应该是朝廷的官才对，而现在他偏偏参加的，是考城隍爷的试！
城隍爷和县老爷究竟谁的官更大些，宁筱不清楚。但对于一名秀才来说，能当一城的老爷已经是足以光宗耀祖的事了。
然而问题在于，城隍可不是阳间的官，而是阴神啊。
何谓阴神？
就是挂了之后，才能上任的官。
宁筱今年只有十六，虽然比不上那些十二、三岁就中举的天下神童，但在县中乃至府城，也是一个人才。书院中的博士，乃至府城中的学正都断言，宁筱二十岁前一定能中举，可谓前途无量。
如此美好的人生在等着宁筱，偏偏自己却阴差阳错地参加了这个狗屁的城隍考试，看着处于灵魂状态的自己已经没有了实体的身躯，宁筱是想后悔也来不及了。
现在，唯一的办法就是祈求自己考不中，然后还阳。
“希望旁边那个跟自己一同参加考试的家伙给力些吧。”宁筱心中暗暗祈求之余，目光却是往身边那个跟他一样秀才打扮的男子看去。
不得不说，那些阴神考官还是十分有眼光的，跟宁筱一同参加考试的男子比自己稍大，约是二十左右。可能是已经成年的关系，身材已经长成，一眼看去绝对当得起“器宇轩昂”四字。加上眉宇间隐隐透出的正气，瞳孔中又有着老于世故的圆滑。宁筱相信，这家伙如果踏入官场，肯定是上官的好下属，百姓的好青天。
“有这种家伙在，我一定不会中！”
就在宁筱暗暗祈祷的时候，对面那帮阴神考官审完卷，交换了意见之后，终于有结果了。
只见为首一名，疑似关帝爷的考官抚着他那黑亮的长髯，大笑道：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。写得好，写得好。”
听到这句，宁筱心中大定，这句可不是他写的。不是他写不出来，而是想到如此妙句也绝不可能写在这张答得好就会挂的考卷上！
果然，那疑似关帝的考官这时正色道：“宁筱、宋熹，这次考试，汝等都答得很好，不愧是齐州百年难得一见的英才。不过，宁筱你毕竟年轻，比宋熹略逊半筹。方才某所念的，便是宋熹的文章，汝可服？”
城隍虽好，可宁筱还不想挂。这时疑似关帝考官的话，让宁筱有如蒙大赦之感，当即心悦诚服道：“学生心服。“
疑似关帝的考官含笑点了点头，又勉励宁筱几句，终于将目光投向另外一边的宋熹道：“宋熹，齐州才县尚缺一位城隍，汝就去那里任职吧。”
宁筱闻言，心中暗暗庆幸。听这话的语气，可没有半分商量的意思，唯有一个选择，就是去当城隍！
对于这个结果，宁筱甚是满意，心中已经想快点离开这个名符其实的“鬼地方”，早点回阳间去了。
然而，那边的宋熹看似平静，心中也有着跟宁筱相同的打算。城隍虽好，但毕竟是阴神，非他的志向。
当听到考官们一致决定由自己出任之后，宋熹心中虽急，却也明白不能明着推脱。但这宋熹确实聪颖无比，同时更是深谙官场之道。这时闻言，大大方方地施礼道：“关帝老爷错爱，学生不敢推辞，愿听关帝老爷之命，出任才县城隍。”
“很好……”
就在关帝想抚髯再赞的时候，宋熹却是毫不客气地打断道：“只是学生家中有老母，无人奉养。学生只希望待老母故去之后，才去上任。”
这边宁筱一听，心中暗赞：“好家伙，人家关帝老爷要你尽忠，你却将孝道搬出来，果然厉害。”
心中暗赞的宁筱很快就醒悟过来：“不好，若是这家伙推脱成功，那岂不是我要去当这城隍？”大急之下，宁筱立刻朝那群考官看去。
只见那群考官已经在飞快地查“生死薄”，很快一名考官便对关帝禀报道：“宋母七十有一，阳寿还有九年。”
众阴神听得，都犹豫了。宋熹是独子，其父又早逝，如果这就去上任，宋母无人照料，晚景凄凉，可就是他们的罪过了。传闻阴神中有因果一说，若宋母晚景凄凉之果乃是他们要宋熹当城隍之因而结的，那这份恶果，就要算到他们头上了。
宁筱虽然不清楚阴间的规矩，但如此明显的变化又岂能注意不到。心中焦急的时候，那边的关帝爷已经说道：“既如此，不妨让宁筱先代任九年，待宋母故去，宋熹才上任吧。”
那边宋熹听到，不等宁筱说话，立即就大声拱手道：“多谢关帝老爷体谅！”宁筱这时更是看到，那个叫宋熹的家伙，有意无意地朝自己这边瞥了一眼。
“这家伙，没想到一脸正气，原来这等阴险。”不过，你有张良计，我也有过墙梯。宁筱经验虽不及宋熹丰富，但聪颖的他立刻就懂得举一反三。于是朝着关帝拱手道：“能够代任城隍，学生之幸也。然学生家有弟妹，均只有六岁，学生又是家中长子，是故……”
这次，众阴神终于皱起眉头了。为首的关帝思考了片刻，摆手道：“汝家中虽有弟妹，但令堂尚在，定能照料好他们，不必挂心。”
还是以丝毫没有商量的语气来说，只是这事关自己的生死，宁筱又岂会轻易答应。
各种想法在心中掠过，然而刚刚自己已经将人伦大道搬出来了，还是打动不了这帮阴神。既然打动不了，那就只能据理力争了。
想罢，宁筱拱手道：“关帝老爷所言有理，只是学生有一疑问，若老爷不能为学生解惑，学生决不代任城隍一职！”
关帝虽然觉得这两个家伙有点难缠，但还是颔首道：“是何疑惑。”
宁筱正色道：“方才老爷说，由在下代宋兄，任才县城隍九年。那学生想问，九年之后，学生是否能返回阳间？”
关帝闻言，好笑地摇头道：“九年之后，汝肉身估计早已腐烂，如何还阳？”
“如此，学生断不能答应老爷代任城隍一事。”
“放肆，某家决定的事，岂容汝推托！”
伴随着关帝的大喝声，他那蒲扇大的手掌猛地拍在案桌上，“砰”一下，那张案桌被他一巴掌拍了个粉碎，连带着整座府邸不由得跟着晃了晃。宁筱和宋熹，更是直接被震倒在地上。
如此威势，不仅宁筱，就连宋熹也吓得脸色煞白。
千古武圣，果然名不虚传！
只不过，事已至此，宁筱又岂能就此屈服。反正都已经挂了，大不了不当那狗屁城隍，去六道轮回走一转好了。想到此节，宁筱冷笑道：“万事离不开一个理字，关帝老爷如此不讲理，学生不服！”
关帝似乎也被宁筱说出火气了，一双丹凤眼紧紧地盯着宁筱，手中不知何时更是握上了他那标志性的青龙刀。只要宁筱一个说不好，恐怕就立刻要化为无头鬼魂！
面对关帝的威势，宁筱反而不见紧张了，施施然地重新站起来，还认真地整理了一下衣袍之后才说道：“老爷方才也说了，学生是代任城隍，也就是说，待宋兄上任之后，学生便如从前一般，可有错？”
关帝那卧蚕眉抖了抖，但还是淡淡道：“没错。”
宁筱眼中精光一闪道：“学生从前乃是人，那么代任九年之后，应该还是人！”
关帝低哼一声，冷傲道：“九年之后，肉身已坏，焉能还阳。”
“如此，老爷的话岂不是前后矛盾？刚说学生可以如从前一般，现在又说不能还阳成人！学生不服！”
“这……”
关帝毕竟是武人出身，说到辩论，又岂是宁筱这样的书生对手。更重要的是关帝重诺，他的话绝对当得起“一诺千金”。如今他已经答应了宁筱只是代任，又岂能反悔。无奈之下，却只能沉默以对。
宁筱见得，心中总算松了口气。倒是那边一大帮的阴神急了，其中一个老翁状的阴神来到关帝面前道：“老爷，才县缺城隍已有一年，好不容易才有合适人选，如若放过他们……”
关帝卧蚕眉紧皱道：“也不是放过他们，方才宋熹不是说，九年之后可上任。”
老翁一脸苦相道：“老爷，九年之后，那城隍庙估计都要被拆了。”
这老阴神倒是没有说错，庙宇需要有神明坐镇，才能保一方平安。城隍作为城中首屈一指的大神，空缺一年都会惹出不少麻烦。如果十年无城隍，那地方都不知道会乱成个怎么模样了。如此一来，那城隍庙不会被愤怒的百姓给拆掉？
“那如之奈何？”高傲的关帝爷，终于将皮球给踢出来了。
宁筱闻言，可不想这问题被那群阴神接去。毕竟他是凡间的人，不懂那么多阴间的规矩。天知道这帮老阴神，会捣鼓出什么破办法逼他就范。故此，宁筱毫不犹豫地接过话头道：“老爷勿忧，学生有一策可解此难题！”
“哦？”关帝的丹凤眼中，爆发出一道明亮的神采，如喝醉了酒的红脸再次露出淡淡的笑容，抚着长髯道：“是何办法？”
宁筱微笑道：“还是由学生代任城隍一职，只不过学生以凡人之身代任。”
此言一出，那群阴神齐齐道：“不可，我冥府从无此例！”
宁筱好笑道：“天地初开之时，还没有人呢。”
宁筱这话，意思非常明显。连人都可以从无到有造出来，例又怎么不可以开？
那群阴神还要辩驳，关帝却是摆手道：“例的确可以开，然以肉身任城隍，可未必能将城隍之职做好。”
“能否做好，是学生的问题！”宁筱此时，胸中的书生之气也被激起来了。
“老爷……”
那群阴神还在争取，宁筱则是紧紧地盯着上首的关帝，现在这位老爷，可真是能够一言定自己的生死了。生而为人，无论是谁对于死亡，都是有所畏惧的。就算宁筱现在是灵魂状态，但他的心理上还是一个人。
故此，紧张的宁筱此时全身上下，竟然有种如灯火般轻轻摇曳的感觉。
不过，宁筱的紧张情绪没有对这位老爷产生任何影响，约是半刻钟后，闭目思索了许久的关帝终于给出了他的答案：“也罢，才县城隍极为重要，不能久缺。就依汝所言，肉身上任吧。”
此言一出，宁筱心中那块吊得老高的大石总算完全放下：“谢老爷体……”
还没等宁筱说完，关帝却是摆手止住他道：“城隍一职，关系重大。所谓口讲无凭，假若你不能胜任，那又当如何？”
宁筱闻言，掷地有声道：“若我宁筱当不好这城隍，就任由老爷处置。要杀要剐，我宁筱都不会皱半下眉头！”
关帝听得，脸上闪过一抹欣赏。但随即好笑道：“杀你不过是取尔性命，现在你已经知道我阴间地府的存在，估计你对死亡的畏惧已不及从前。”
“那老爷的意思是……”
“智慧！”
“嗯？”
宁筱听得疑惑。那边关帝却是解释道：“如果你不能在一个月内上任城隍，某家就取走你的智慧。让你变成与终日只知吃喝睡的家畜无异！而且，阳寿终了也不能恢复。”
“嘶……”
宁筱闻言，心中倒吸了一口冷气。这个惩罚，可比杀了他要严重多了。人与禽兽最大的区别，便是智慧。再者，作为一个书生，智慧就是宁筱的生命。失去了智慧，别说读书，就连生存都成问题。
“怎样，如若想反悔，也是可以的。某家现在就让人送你去上任！”
“不！”宁筱大声地拒绝了关帝的提议。与其现在就挂掉，还不如拼一拼。一个月时间，宁筱就不信自己不能肉身上任城隍！
“好，学生答应老爷。如若一个月后，不能上任才县城隍，愿失去智慧。”
“一言既出，驷马难追！”
话音刚落，就关帝手中青龙刀一招，宁筱脑袋一大团金光飞出。就在宁筱惊疑不定之际，却见到关帝手托那团金光说道：“这就是你的智慧之源。取走这个暂时不会对你有任何影响，假若一个月后你能上任，某家就将智慧之源还你。若做不到，失去智慧之源的你就会一个月后就会变成白痴。”
“明白了，一月之内，宁某定会从老爷手中取回智慧之源。”
“好，小子有志气！”顿了顿，却见关帝手中青龙刀虚空一招，一块写满密密麻麻字迹的卷轴凭空出现在宁筱头顶，并缓缓落入他手中，并说道：“也别说某家以大欺小，难为你这小辈。你以肉身上任，艰险非常。这本是你代任城隍的奖赏，现在就先给你吧。”
宁筱欢喜地接过图卷，这关帝老爷虽然严厉，但该给予的奖赏还是不会落下。可谓赏罚分明，或许这就是他之所以能震古烁今的原因吧。
就在宁筱想看看这卷书帛究竟写什么的时候，却见到关帝青龙刀朝他和在后面一直没有说话的宋熹挥去。
顿时，宁筱便感到一股巨大的力量将他吹出府邸之外。眼前的一切也同时变得不真实起来。
迷糊间，却听到关帝那威严的声音在他耳边说道：“一月之内，必须到才县上任，否则后果自负！”
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猛地睁开眼睛，宁筱眼前漆黑一片，而且浑身都湿透了，那黏糊糊的感觉特别难受。而这些，却不是被惊出的冷汗，而是被闷的。
与此同时，宁筱却听到外面隐约传来传来叮叮当当的丧钟声。
“糟！早就听说到阴间的时候，肉身会如死了一般。难道娘亲以为我挂了，现在是为我举丧？”
