“我的主人，诺夫哥罗德行政长官、罗斯公国元帅，留里克大人，派我来向诸位表示祝贺——这一次，是你们赢了。你们的骁勇善战全被大人看在眼里。”
“大人愿意用黄金换回他的战士们的自由。那些已经落在你们手里的，和还没落在你们手里的，甚至包括我，以及大人本人。”
听到这个小个子的话，一群克文兰战士顿时对对方的印象好了不少——就算觉得他长得讨厌，至少战士们不会讨厌前来送金子的人。
弗兰韦德和卡努特对视一眼，一齐皱起了眉头。
之后，卡努特冷笑着开口：“你们的元帅大人现在还有金子？”
这个犀利的问题让卡兰达什也被噎了一下。但这个令人憎恶的小丑擅长的并非只是羞辱别人：“如果您问的是手边的现金，没有。但元帅大人极受大公器重，在诺夫哥罗德广有产业，每年都有大笔税金，钱不是问题。”
弗兰韦德再次和卡努特交换了下眼神。这一次，是弗兰韦德开口：“那么，怎么付款？”
“因为元帅大人身份尊贵，所以他决定出百倍的价钱。并且，目前没有落在你们手里的，每名战士他愿意出十倍的价钱，落在你们手里的，每名战士他愿意出五倍的价钱。同时，元帅大人还决定买回他的船，并且向你们购买食物酒水，以及所有他的私人物品。”
“总的来说，这大概会值整整一船金子——就是你们惯用的那种平底船。”
听到卡兰达什的话，雅尔们都激动了起来——这么大一笔钱，就算所有人一起分，每个人也都能分到不少！
但弗兰韦德并没有被被这笔金钱所蒙蔽：“怎么付款？”
“当然，当然。”卡兰达什连连点头，“您瞧，这也是一大笔款项。如此多的黄金，就算回到诺夫哥罗德，留里克元帅大人也不可能一次拿出来，所以只能分成十份，一份一份的付。”
“不如我们把人也分成十份，一份一份的放？”
听到卡努特的话，卡兰达什笑了起来：“您可真会开玩笑。大元帅的地位、产业，也是靠着他的兵马才能保住的。若是兵马没了，回去保不住产业，这些金子你们自然也得不到了。”
卡努特看着卡兰达什，感到一阵好笑：“所以，留里克元帅要用金子赎回他的人马，用来保护他的产业，好让他能赚到金子缴纳赎金？”
“啪！”的一声，卡兰达什一脸的震惊和崇拜：“就是这么回事！您可真是文武双全，不止武艺过人，更是机智无双！那么复杂的事情，让您一句话就说明白了！”
这样夸张而且毫无理由的奉承让卡努特也感到一阵无力。
而对方提出的提议更是让卡努特觉得可笑——他们要先放人，之后分期分批收取赎金——这是自北欧人做海盗抓奴隶以来从来不曾有过的事情！
但真要卡努特一口回绝，也不是那么容易。
就算不管克文兰人的意见，单单是那一大船金子的诱惑，就足以让任何人想也不想的就应下来了——卡努特还想了想，已经算是“非凡人物”了。
冷场片刻之后，弗兰韦德才再次开口：“我也不想兜圈子——你说先放人，回去之后从产业上收了钱再给我们，这也行。可要是你们回去之后，不给钱，难道我们还要再拉起舰队杀过去打一场？”
这个问题让卡兰达什笑了起来：“留里克元帅也是有头有脸的人物，自然不会赖账——若是他赖账，你们把他在这边吃败仗的事情一宣扬，他在罗斯国里哪还有脸面呆下去？”
这话说的也有道理——于是，弗兰韦德点了点头：“那就这么办吧。”
第一阶段目标达成，卡兰达什立即眉开眼笑：“不过，我们来的时候，大概算了一下，按照这个金额，就算是元帅的产业，也只能一年一付。”
“那就是十年？”
“谁要等十年！”
“十年，我家孙子怕都有了。”
“刀口舔血的生意，十年后人在不在还两说呢！”
听到罗斯人竟然要把赎金拖到十年付清，一群克文兰人便立即七嘴八舌的反对起来。
卡兰达什体谅的点点头，提高了声音：“这些事情，元帅大人也想到了，所以有个提议。”
待到克文兰人都安静下来之后，卡兰达什才接着说：“元帅大人的意思是，给你们和黄金等值的凭证——之后，无论是谁，只要拿了凭证，就可以去找元帅领黄金。”
这到也是个办法。可弗兰韦德仍旧有担忧——他总觉得罗斯人没安好心：“是什么凭证？”
“免税证。”
“诸位知道，但凡各地的农户、猎人、商贾，从各地劳作得了酬报，都是要给地方官长缴纳赋税的。而在诺夫哥罗德地区，自然也有收税。”
“元帅大人会向诸位提供为期十年的免税证——这样，只要你们拿着免税证去诺夫哥罗德地区，无论是耕种狩猎还是物资买卖，都不必缴税。”
“哈！谁会去那边做生意！”
“大老远的，什么玩意，这辈子也用不到吧！”
“你若是想拿空话糊弄咱们，那可不成。”
卡兰达什笑眯眯的看着一群克文兰人嚷嚷，等到他们安静下来之后才接着说：“你们说这些，也有道理。”
“可有件事你们没想到啊。”
“你们不去，可以把免税证卖给去的人啊——这样你们不是也得到了金子？”
“而且，愿意去的，还可以把这免税证换成多得多的钱。”
“比方说，咱们这免税证做一个证管十年，一年值五枚金币。你要是这一年里生意做得好，赚得多，需要缴六个金币的税，你不就白得了一枚金币？”
这一番话说得有条有理，却又晦涩难懂，当下就让一群克文兰汉子皱着眉头扒拉着手指头琢磨自己怎么就“白得了一枚金币”。
弗兰韦德很快就发现，虽然对方说得好听，可若是真按照对方的方案来执行，那么克文兰人恐怕一个铜子也拿不到。
皱了半天眉头，弗兰韦德便看向卡努特：“你是去过君士坦丁堡，和罗马人打过交道的——这个事，你怎么说？”
然而，卡努特也对这事感到棘手，便转向卡兰达什：“事关重大，我们得先商量商量。”
卡兰达什的笑容僵硬了一下。随即，这个小个子便又点头哈腰的微笑着比手势：“您请。”
卡努特、弗兰韦德、福韦斯、科比、托比斯、卡里、三个博腾部族军队的首领就聚到了一起。
聚到一起后，卡努特便直接宣布了自己考量的结果：“罗斯人开的价码极高，但是咱们拿不到。可他们的提议，咱们又不能拒绝。”
“卡努特，你这是什么意思？莫不是接下来分战利品没你的份，你就要使我们受损？”
“闭嘴！听他说。这个事，我们没太琢磨明白，你到是给我们仔细说说明白？”
卡努特点点头：“罗斯人开的价码极高。可正因为太高了，罗斯人一时也拿不出来，而等到他们得了自由回了家乡，自然也不会想要再出这么一大笔钱。”
“他们不是说可以用那个免税证来抵债？”
“一船金币！就算分成十份，每份算一年的量，怕也有上万枚。按照五枚金币一个免税证，能拿到几千个，咱们所有人一人分一个还有剩余。难道咱们几千人都去诺夫哥罗德做生意？”
“再说，科比你也是常年在海上做生意的，除了极珍贵的黑貂皮和白熊皮，寻常的皮子什么时候卖出过金币，以至于要缴五枚金币的税金？你一年有多少货物要卖到那边去？几千份免税证又要卖出多少货物过去？”
听卡努特这么一分析，众多首领恍然大悟——那个丑陋的小矮子说得很好，可竟然全都是存心不良，在欺瞒坑害他们！
“等等，卡努特还没说完呢。”看到众多首领纷纷满腔怒火，要整顿军备和罗斯人决一死战，弗兰韦德连忙开口叫住了首领们。
“我刚才也说了，他们的条件，咱们还非得答应不可。”
“这是什么道理！他们欺瞒咱们，咱们却非得做傻子？”
“不答应他们，左近就有五百多名罗斯战士，转眼又是一场战阵厮杀，少不得血流成河。”
“就算咱们赢了，又能怎么样？把这些俘虏当奴隶卖了，或者留着自用，也值不了多少钱。”
“而且，咱们真的灭了罗斯国的元帅，罗斯大公和各地王公面上无光，接下来的征战厮杀怕是就没头了。只一个元帅就能带出两千多兵马，若是大公亲自率军前来，咱们拿什么抵挡？”
这番话说得也有道理。但众首领仍旧一脸不甘——他们打死打活这么久，难道就要凭白放人？已经吃下去的肉再吐出来，古来就没这个道理。
“可如果咱们这次能和这个留里克元帅交好，为了自己的面子，留里克回去也不会宣扬自己的惨败，更不会允许别人来攻打咱们——不然万一别人打胜了，岂不是他无能？至于去诺夫哥罗德贸易不必缴税什么的，无非是些添头，也给留里克元帅一个阻挠别人来攻打咱们的理由。”
听卡努特分说明白，最先点头应允的就是博腾三部——他们已经和弗兰韦德商定，要从博腾本地迁移至更加南方的卡雷利亚，如果惹上了罗斯公国，岂不是自找麻烦？
接下来，科比雅尔也同意了——和罗斯国的重臣交好，在罗斯国各地行走都方便，又有诺夫哥罗德的十年免税，作为商人他的从中获利也不会太小。
托比斯雅尔看着卡努特只是点头微笑，对于这件事怎么处置却不太关心。
到最后，尽管福韦斯雅尔仍旧有些不情愿，却也只能同意。
于是，商议停当的一行人便又回去。
看着那个卡兰达什，弗兰韦德面无表情：“你回去告诉留里克元帅，就说我们同意了。”
停了一下，弗兰韦德才接着说：“但我们看重的是留里克元帅的情谊——不要以为我们不知道免税证的价码。”
听到这话，卡兰达什愣了一下，眼珠飞快的向卡努特那边抖了一下，之后就又露出了讨好谄媚的笑容：“这是自然的，自然的。”
