无论是“彻底禁止海盗行为”，还是“北地诸国共同进退”，说起来虽然意义重大影响深远，但毕竟是“将来”的事情。而那些就在山坡之下的平地上，在冒着泡的大锅子里不住翻滚着的整鸡、整鹅，以及那些在铁板上煎得吱吱作响的腌牛肉、腌猪肉，还有在火上烤着的油汪汪的小猪、小羊，才是近在眼前的，最实在的好处。
虽然卡努特的结束语和他那北地八国两海共主的身份非常不合，但却恰好直指所有人最迫切的需求——他们一大早就早早的赶过来，又折腾了一上午，可真是又渴又饿。
尽管仍旧保持着身为贵族的矜持，而且对卡努特的威势怀有畏惧之心，但贵族们跟在卡努特身后的脚步仍旧显得有些迫不及待。
好在地方不远，卡努特也没有架子，很快便带着大家走到了地方。
之后，慷慨而伟大的国王陛下丝毫没有率先品尝食物的意思，而是大手一挥：“尽情享用吧——我知道你们都饿坏了。”
说完，卡努特便大步走到一只铁锅面前：“嘿，把那只鹅给我。”
看到国王陛下管自己要吃的，负责煮鹅的农夫吓坏了，颤颤巍巍的伸出长柄勺，捞了几下也没能把国王想要的东西弄上来。
伴随着肚子“咕”的一声响，卡努特“嘿”了一声，呛啷一声抽出腰间的宝剑。
见到国王陛下宝剑出鞘，农夫“啊”的一声便丢掉了手里的勺子，跪在地上不住颤抖：“陛下慈悲……”
然而，话还没说完，农夫就听到了“噗”的一声——毫无疑问，是刀剑入肉的声音。
“啊……”的一声，农夫两眼一翻，瘫倒在地。
“嘿，来个人，看看这家伙怎么了。”卡努特一脸莫名其妙，举起宝剑，凑到面前，一手拧下一条粗大的鸡大腿，猛吹了几口气，一口咬了上去。
在大锅里被反复煮了很久，吸饱了浓郁汤汁的鸡肉浓香扑鼻，松软酥烂，吃得卡努特满嘴流油。
三口两口将鸡肉吞吃得干干净净，卡努特随手将腿骨丢到一边，又扯下另一条腿大嚼起来。
如果是按照英格兰人的习惯，那么这样规格的会餐，是要在大厅里，摆好桌椅，排好座次，由主人家宣布开席，之后才能开始进餐的。
但考虑到本次与会人员众多的实际情况，会餐改为了露天，形式也改成了北欧海盗式的——所有食物都摆在外面，由各人依据喜好、胃口自取。
对于这种形式的会餐，来自诺森布利亚的贵族们虽然不是特别熟悉，但也不陌生，而南部的贵族们就多少有些不适应了。
不适应归不适应，饥饿当前，贵族们一边惦记着要不要和卡努特进一步接触，一边纷纷走到自己喜欢的食物所在的锅、火堆、架子旁边，要农夫们为他们送上早已准备多时的食物。
一众贵族们四散去取食物的时候，戈德温伯爵提着一条猪腿走向了卡努特——按照约定，卡努特登基后，就该是他和自己女儿的婚事了——而在婚事之后，才轮到英格兰地区权利划分的事情。
相比之下，戈德温伯爵当然更关心后一件事。虽然说卡努特对英格兰地区的处置注定了英格兰不会再次出现小国国王，但如果能够得到卡努特的支持，自己也许反而可以成为整个英格兰乃至苏格兰、伊尔林都举足轻重的存在。
戈德温伯爵这么盘算着的时候，一个年轻人带着一脸的笑意，举着一杯葡萄酒，拦住了他的去路：“伯爵大人。”
戈德温伯爵楞了一下，之后怀疑而警惕的眯起眼——拦住他去路的不是别人，正是眼下整个英格兰对自己未来的权势地位最有威胁的那位：“索兰尼亚？”
年轻的索兰尼亚微笑着对伯爵大人行礼：“正是。”
因为已经将对方当作了竞争者，而且也很清楚对方也在提防自己——比如，之前英格兰南部诸贵族曾经私下密会，就没有自己的份——戈德温伯爵就没有在对方身上浪费时间的心思：“有事？”
索兰尼亚微微一笑，看了一眼正在狼吞虎咽的卡努特：“如果我是您，就不会在这时候去打搅陛下——接近一头进食中的恶狼，一不小心，自己就会变成食物啊。”
戈德温皱了下眉，哼了一声。
尽管对面前这小子抱有敌意和警惕心，他也不得不承认，对方说的确实有道理——折腾了一上午，谁也都饿了，而一个饥肠辘辘的人，是绝没有耐心谈什么军国大事的。
不过，伯爵大人也很清楚，对方也早把他当作了竞争者，因此前来绝对不会是为了好心提醒自己的：“那么，你觉得什么时候合适？”
索兰尼亚淡淡一笑：“伯爵大人您为什么要自己提呢？在您那位娇艳如花的女儿使国王陛下身心愉悦的时候，那位讨得陛下欢心的美人儿所提出的小小要求被立即满足难道不是理所当然的事情吗？”
这话听起来似乎是那么回事。但戈德温伯爵本能的觉得这里面有问题。
这个建议换了任何一个人来提，戈德温伯爵都会认真的考虑它的可行性。但唯独索兰尼亚来提，伯爵大人却认为对方明显是给自己挖了个坑，并且怂恿自己跳下去——尽管眼下他还没看出来这个坑在哪里。
想了想，伯爵笑了笑，露出一副和蔼亲切的模样：“那么，你就是要告诉我这个？”
“不全是。”
“不全是？”
索兰尼亚温和的笑着点头：“是的。其实，我来找您，是为了告诉您，我将会加入陛下的宫廷，在陛下身边效力——所以，无论您想要在英格兰做什么，我都不会是您的障碍。”
这是什么意思？
示威？
应该不至于。毕竟，就算加入了卡努特的宫廷，也无非是个廷臣，能和卡努特说得上话，也总比不上自己的女儿直接在床第间服侍卡努特。
示好？
也不像。如果是因为考虑到自己的女儿即将成为王后而跑来修复关系，那么对方的态度显然应该更加亲切，和谦逊，而不是眼下这样一副满不在乎的样子。
再次皱眉，戈德温伯爵怀疑的看着索兰尼亚：“我不太明白你的意思。”
轻轻摆了摆手，索兰尼亚走近了些：“伯爵大人以为，北地和英格兰诸岛合为一国，是好事，还是坏事？是应该长久为一，还是一代而终？”
这种问题，就算是戈德温伯爵的女儿来问，这位伯爵都未必会回答，更何况索兰尼亚这种本来就是竞争者的家伙：“这个……我还没考虑过那么多……”
索兰尼亚轻笑两声，也不在意：“您没考虑过，我却考虑过——只要是北地人还在，他们总是要外出劫掠的。除非英格兰和北地合而为一，否则的话海盗之灾将永无休止。所以，我们的合并虽然对南方诸国不是什么好消息，对英格兰却无疑是好事。”
停顿了一下之后，那位卡努特未来的廷臣才接着说：“而一旦海盗之灾平息，英格兰和北地互通有无，所有人都将从中受益。所以，我以为，英格兰和北地的结合，应该代代相传，而不是一代而终。”
“所以你才要成为卡努特的廷臣？”
索兰尼亚呵呵一笑：“是。我既要想办法确保英格兰和北地的结合能够长久，也要确保这个新的国家里，英格兰占有足够重要的位置——苏格兰守护和伊尔林守护，可都是卡努特从北地带的班底。”
听到这句话，戈德温伯爵一愣，随后一惊，紧接着叹了口气，惭愧起来。
他还在盘算着能够在英格兰这里获得多大的利益和权势，但索兰尼亚却已经在盘算着为英格兰谋取多大的利益和权势了——年轻人，不简单啊……
心里盘算着，戈德温伯爵便开口了：“如果咱们能够把英格兰的贵族集合为一体……”
“千万别那么干。”不等戈德温伯爵说完，索兰尼亚便开口打断：“您真的要是那么做了，不但是您，所有响应您的人，就都离死不远了——毕竟，咱们是被征服者。”
这话说得戈德温一阵心酸。
但最终，伯爵大人还是点了点头：“你说得对。”
“您得知道，对陛下而言，最好的情况，是英格兰各地贵族结成几个团体，互相竞争。若是太分散了，不利于共同进退；若是太团结了，则不利于他统治英格兰。”
戈德温伯爵再次点头——这其实也是很简单的道理，他也只是一时激动，才没想明白。
“至于您自己嘛……有您女儿在，权势地位您是不必担心的。但是有件事您得明白……”说着，索兰尼亚晃了晃手里的葡萄酒，“统帅军队的权利、治理地方的权利、跨海经商的权利——这三者，您只能选其中的一种，而剩下的两种，就必须彻底放弃……”
停了一下，索兰尼亚才接着说，“而且，军队您也不必考虑了——能够替卡努特统帅一方精兵的，必是他极信得过的人。”
戈德温伯爵正要说什么，索兰尼亚却突然一笑，对着远处丢下猪棒骨，开始喝酒的卡努特举了下酒杯：“看来，我们的陛下吃饱了——要一起过去吗？”
戈德温伯爵笑着摇了摇头：“不了，我还没吃饱呢。”
索兰尼亚无声的一笑，优雅的对伯爵行礼，之后转身走向卡努特。
而这位志得意满的年轻人转身后，戈德温伯爵的脸色便沉了下来。
提了一口气，戈德温伯爵吞下一大口口水，之后狠狠的撕扯起手中的食物。
