程昱和张邈在曹操面前只差上演全武行，被曹昂推着的戏志才却是阖目微眯，不发一言。在张邈话中透露中明确的想劝说曹操同吕布和解之意时，才猛然睁开了双眼，若有所思的冲曹操点了点头。
“张太守之意，莫非是要主公强忍了当日无名山丘之耻和掳将夺粮之恨么？”程昱因为一直面对着张邈，对一旁戏志才的表情并没有注意，在听到张邈所说此时再同吕布交恶不智的言语之后，顿时怒极而笑道：“若是这吕布如你所言胸无大志，不过个人臆测而已。现在青州黄巾数十万围攻北海，以吕布的性子定然会悍然出击，倾全部兵力清剿黄巾贼寇，正是临淄空虚之时，若是我等放弃这大好机会，同青州言和，就等于放任吕布出战得胜，名声日隆，到时候就算是想要谋取青州，也只能徒然兴叹而已了！”
“程仲德啊程仲德！当日主公召你来时，某还认为主公必得一助力，却不想你竟是如此心胸狭隘，眼光局限之辈！”张邈此前并没有得到这个消息，此时乍一听闻，心中也是一凛，只是现在话都说到这份上了，就是无理也得辩上三分，否则被程昱压下一头，日后再想在曹操面前说这些话，就没有丝毫的机会了。
“孟卓此言何意？”曹操也惊讶于程昱竟然将这个目前还算是机密的消息说了出来，但听到张邈这般说，也是有些惊讶。对自家这位老朋友也有些刮目相看的感觉，问道。
“请主公恕邈妄言之罪！”张邈却并没有直接回答曹操的话，反而请罪道。
“孟卓有话但说无妨！”曹操不在意的说道，刚刚张邈的话确实引起了曹操的注意。说到底，曹操的心思说实话并没有放在一州之得失之上，比之贫瘠不堪的青州，豫州、徐州乃至司隶，在曹操眼中，皆是唾手可得之地，若非这口气咽不下去，曹操也不想将所有的精力都放在鸡肋一般的青州之上。
“多谢主公！”张邈沉思了片刻，看了一眼目光炯炯的戏志才和一副听得津津有味的曹昂，说道：“不知主公这几次听信某人奸计，举全州之兵几次同吕布交兵，究竟对青州，或者说是吕布军造成了多大的损伤？”
“孟卓此言诛心啊！”曹操没想到张邈竟然重提旧事，虽然略有尴尬，但还是猛吸了一口气，叹道：“我军损失严重，吕布，吕布有秦旭那厮相助，受损颇微！”
“正是如此！主公一语中的！”张邈拱手说道：“不知主公对这秦旭又怎么看？”
“秦旭？”曹操此时还真觉得之前似乎小看了自己这位老友，略一沉吟，说道：“这竖子年纪虽幼，但其智倒是颇有可取之处。唔！罢了，操就实言吧。秦旭之才，操颇爱之，当世用兵能令曹某吃了这般大亏之人，已经无多，奈何为吕布所用，日后定然是我等大敌啊！”
“那主公可能保证青州虽有黄巾之危，那秦旭就不留后手，坐视我等侵占临淄？”张邈在心中对吕布说了一万个对不起，脸上却一副严肃神色说道：“要知道，这秦旭可是吕布爱婿，吕布并无后嗣，这青州基业百年后必为秦旭所得，秦旭之能如何，怎么会这般轻易就将青州拱手相让？。”
“那孟卓之意？”曹操已经大概明白了张邈的意思，眼睛看向戏志才，也颇有问询之意。
“围困北海之黄巾虽众，但大多不过是一群流民而已，早晚必会被吕布所破，这几乎不容置疑。而我兖州此时对青州开战却并无必胜之机会，还会使得曹仁、曹纯、夏侯惇等主公亲族将领因此遭难，此中关节，还需主公自加决断。”张邈一副掏心窝子的模样，对曹操说道：“邈知此言定会令主公见疑，还会招来小人妄加揣测，但邈实在不能眼睁睁的看着主公兖州基业，就这样被某些别有用心的小人，用做不可告人之目的！”
“只是之前我等几次三番的……咳咳，就算某有心罢兵，那兖州吕布、秦旭等，能相信么？”曹操细细思量了片刻，终于有些心动的问道。
“主公不可啊！吕布得秦旭相助，本就如虎添翼，若是此时不取，假以时日，必然会成为主公心腹大患！主公切莫听张邈这厮狂言，万望三思啊！”程昱见曹操颇有心动的迹象，伏地叩首不止，大呼道。
“主公！仲德之言有理！”戏志才轻咳了几声，慢慢的说道：“但孟卓兄所言，也是老成之言。依戏某之见，现在青州虽然内忧颇重，但并未直接对吕布造成威胁，我等若是贸然进攻临淄，孟卓兄所担心的状况也不是不可能发生。况且……”
“况且什么？”本来听到戏志才前一句为自己说话，程昱脸上已经涌出几分喜色，但听了戏志才后半句，程昱脸都快黑了，不等曹操发问，急躁的问道。
“仲德可听说过郭嘉此人么？”戏志才脸上的苦笑之色愈发浓重，对程昱不善的语调也没有在乎，问道。
“郭嘉？莫非你和荀彧常说的那个智谋不下与你的同乡么？”程昱着实不怎么会尊重人，这话问的丝毫不客气，连曹操也有些皱眉。
“岂止不下与某！”戏志才微微叹息道：“若是说戏某虽然对那秦旭颇为欣赏，但几次相见，不是戏某狂言，其智戏某加上文若也并不逊色多少，只是这郭嘉，咳，以戏某观之，其才胜却秦旭十倍不止，吕布若是能相容重用，恐怕此次若是我等真的生出趁机攻取临淄之意，戏某几乎可以确定，我军必败！”
戏志才这话说的其实有些重了。连曹操也因之脸色大变。这才想起当日秦旭来陈留时，身边似乎的确是带了一名瘦弱的文士。不过当时曹操被秦旭为了给吕布“报仇”而施以的犀利言辞气的不轻，之后又着意对付后方被袭的袁术，也就没理会这茬，此刻被戏志才再次提起，脸色也有发黑的趋势。
“那戏先生所言，我军就只能眼看着吕布这厮在青州一步步的壮大，最后尾大不掉么？”程昱显然不怎么认可戏志才的话，脸色潮红，怒道。
“仲德先生莫要太高看了青州！”戏志才对程昱的态度不甚在意，笑道：“兖州和青州相比，似乎不必戏某细说了吧？不消数年，此涨彼消之下，除非吕布能积攒足够的实力，能够南下掌控徐州，或者北上击破袁绍公孙瓒，取得幽、并、冀三州，才有活路。否则，纵使有秦旭为之羽翼，奉孝为之智囊，也空有英雄之志，而无用武之地而已，不过是笼中之虎，浅滩之龙，有何惧哉？”
“戏先生之言甚佳！操受教了！”曹操很快就从错过了郭嘉的颓态中清醒了过来，眼神中一片清明，对一旁仍有愤愤之色的程昱笑道：“仲德之能，在谋略军事，在此事上，确实该多听听戏先生之言。况且曹仁夏侯等人尚在青州，若是真的被吕布那厮一怒之下有了不忍言之事，对我兖州之打击也不是小事。权且容那吕布和秦旭小儿多活几日吧！”
“主公英明！”三人见曹操已经定下了心思，只能齐声说道，只是程昱的脸色已经呈现出猪肝色，额头上汗水已然密布，说出这四个字，已经是有些气喘不已了，犹自强撑不肯下去罢了。
“既然同青州罢兵既能卖吕布那厮一个好，又能要回曹仁夏侯等人，事情就这么定下了，只是……”曹操定下了调子，却好像突然想起了什么，咬了咬嘴唇，有些迟疑的说道：“只是这秦旭虽然挂着青州牧府少府，左将军府主簿的官职，行事却颇多商贾之举动。前次操也是心忧袁术之事，被那竖子气的不轻。最终被讹诈去了数万军粮，此次若是我方提出罢兵何谈，唯恐那秦旭趁机起歹意，如之奈何？”
“主公勿忧，戏某保举一人，可直接说服吕布，晓以利害，或许能不花分毫，要回曹仁夏侯诸将和那卫家子！”戏志才微笑着看了张邈一眼，对曹操说道。
“戏先生所言之人可是孟卓？这……”虽然曹操因为程昱的试探，对自家这位老友的信任程度提高了不少，但张邈同吕布交情颇深也是不争的事实，当下也有点犹豫，说道：“并非某不信任孟卓，吕布其人虽然无义，但对扣压使臣这事倒是做不大出来，曹某担心秦旭那竖子，会不会再次从中作梗？要知道自打某下令抽回部分派去青州的行政官员之后，临淄官场可是一片混乱，那秦旭又是个惯会惑人的小子，连袁绍手下四大心腹谋士都被他骗走了三个，现在还在济南为吕布卖命，孟卓乃陈留重臣，操之左膀右臂，某实在是怕……”
“主公大可不必焦虑，大可再派一批行政官员随张太守同去，明言看在同为大汉州郡的份上，慷慨仗义相助，戏某敢保证那秦旭不会为难孟卓兄！”戏志才眼光中精光熠熠生辉，盯着张邈说道。
“既然如此，那就这样吧！”曹操寡然无味的砸了下嘴唇，同意了戏志才的建议。
“父亲，孩儿也想同孟卓叔叔同去！”一直在推着戏志才的四轮车，没有说话的曹昂在曹操要下逐客令的时候，竟是口出惊人之言，突然开口说道。
“昂儿？你？”这下不但是曹操，甚至连程昱三人都有些吃惊的看着一脸坚毅的曹昂，对曹昂此言颇有难以置信之意。
“大公子……”程昱马上就要建言，却被曹操挥手止住。
“昂儿，你可知此行之凶险之处？你是某的长子，本不需这般犯险的！”曹操的眼神中闪烁着惊讶、满意、担忧、欣慰等种种情绪，沉声问道。
“昂必须有此一行。那秦旭与昂同年，就能做出这等大事，令父亲视之为当世大敌，昂身为父亲长子，岂能落后与人，令父亲脸面无光？”曹昂大声说道。
“好！”不等戏志才三人开口，曹操笑着大声应道：“不愧是我曹操的儿子！昂儿且放心去，若是你在青州有丝毫损伤，为父便是拼着兖州不要，也要出兵为你出气！”
“多谢父亲！昂定不负使命！”曹昂深深的冲曹操行了一礼，旋即有些担忧的说道：“只是母亲那里……”
“咳咳！你母亲那里，为父且替你暂……暂时瞒一时吧！”听到曹昂提起丁夫人，饶是曹操这被后世称之为奸雄的男人，也为之一顿，颇有些尴尬的说道。
