对于不理解的事物，人们都称之为神秘。
看着齐力德手中的那件破旧短袍，布撒吉不得不承认，那个年轻的南蛮子，是个神秘的人物。
密林虽然很大，但在布撒吉等人眼里，跟那些被扒光了衣服的汉人妇孺差不多，一个成熟的草原猎手，不仅可以在草原上射死一只小小的野兔，也能在密林里刺死一头狡猾的狐狸。
“只有一件短袍，是土默特的牧奴短袍，”布撒吉皱了皱眉头，低头闻了一下，说道，“有伤口糜烂的味道，还有尿味、羊骚味、牛粪味，应该是那个南蛮人，你们仔细搜索过了？”
“所有能藏人的地方，我们都一一查探过了，”赛尔巴图回道，“有些可疑的泥土、落叶，还用箭尖戳过，没有任何发现。”
所有的痕迹，都在一块大石头旁消失了，这儿是密林的正中，不管是哪个方向，都找不到任何南蛮年轻人的行踪，似乎他就从这块大石头上消失了一般。
脚印上没有任何来回踩动的痕迹，南蛮人并不是从原路出了密林。
四周的所有动物，也没有被骚扰过的迹象，树干上也没有攀爬的印记。
布撒吉能够在万军之中取敌手的头颅，但是面对这个年轻的南蛮人，却不能够想出，对手究竟逃到哪儿去了。
这种情形，已经超越了三人多年积累下来的打猎经验。
这十五天来，那个南蛮人并没有任何出彩之处，不管是逃跑中的掩饰，还是逃跑的路线和目的地，都在布撒吉的掌控之中，但是在最后，他居然失去了南蛮人的踪迹，这是怎么一回事呢？
布撒吉仔细勘察了一遍四周的树木，没有任何头绪，那块大石头也是一很普通的大石头，没有暗道，没有藏身的空间。
除了南蛮人逃到这儿的痕迹，四周没有任何他逃离此处的痕迹。
“这块大石头上有个很小的凹印，”齐力德忽然扑在大石头上，仔细闻了闻，低声道，“是麻绳的味道！”
布撒吉也看到了那个浅不可见的凹印，在差不多一人高的地方，他心中一动，走到正前方的一棵大树前，伸手一摸。
手指触及的地方，跟大石头上的凹印几乎在同样的高度，同样有一个细微的凹印！
“他是从绳索上走出去的！”布撒吉悄然大悟，说道，“怪不得找不到任何痕迹！”
从一根绷得很紧的麻绳上走出密林，然后收掉绳子，这个南蛮子，果然有点神秘。
“这儿也有一个凹印，”齐力德在另一棵树上也找到了证据，看着前方，“他从这个方向逃出了密林！”
绳子绷得很紧，再加上人的重量，自然能在石头和树杆上留下印迹。
但两个很不可思议的问题就又出来了。
首先，这根绳子从哪儿来的？
这么长的麻绳，还能承担一个人的重量，绝不可能是南蛮身上自带的，又长又粗的麻绳，至少要用马匹才能输送到这个荒山中的密林。
而那个南蛮人的马匹，早就死亡了！
其次，绳子既然绷得很紧，那就是系在这个密林的某两端，这个南蛮人又是如何收走它的？
难道有人在帮助这个南蛮人？那么这个人又是谁？在这个荒郊僻野，又有谁会来救一个精疲力竭的汉人奴隶？
这两个近乎于无解的问题，让布撒吉的大脑有些不堪重负。
世界上最难令人们忍受的事，就是你明明离成功只有一点点距离，但转眼间，胜利果实就离你而去，一股不可抵制的怒气疯狂地占据了布撒吉的所有思维。
果然是一个神秘、幸运而狡猾的猎物，击败那个南蛮人，全蒙古第一勇士的荣耀，就能被他布撒吉牢牢地捏在手里！
越是完美的对手，越是艰难的胜利，就越能够激发起勇士们的斗志。
“南蛮人，”布撒吉的脸上，露出狰狞的笑容，“你是我这辈子，最引以为傲的猎物。”
离布撒吉十里远的山谷中，李信坐在一条清澈的小溪旁，喝着一碗热腾腾的鱼汤，用蒙古话低声苦笑道：“倘若不是你伸出援手，恐怕此时我早就人头落地了，还谈得上什么骄傲？”
坐在他对面的，是个年纪跟他差不多大的白袍少女，一身华贵的长袍上，满是泥土和血迹，看上去颇为狼狈。
但是单凭这件长袍，便可以看出，这个白袍少女绝不是什么普通人。就连盛鱼汤的碗，都是小银腕，吊在马鞍旁的那口锅，也是精致的铁锅！
她随身携带的那块玉佩，倘若卖到库库和屯城的当铺中，至少能值一百两银子，足够一个普通的牧民家庭，从此过上幸福快乐的日子！
“不对，我怎么知晓这块玉佩的价值？我是一个牧奴，一个连自己名字都不知道的人，就连眼下的这个名字，还是张铁塔给我取的！”
想到此处，李信忽然觉得头痛欲裂，脑海中忽然冒出一些乱七八糟的信息出来：一百两银子在河内能买一套两进的临街宅子；河内知县孔达收税银八百一十四两零四分三厘二毫五丝；署印怀庆府通判曹玉，收过税银四个月，共银一百八十七两二钱九分三厘五毫；本县书办十九名，每名工食银柒两贰钱，俱在条鞭内征给……
“你怎么了？”
看着对面的少年扔下汤碗，抱紧头颅，白袍少女连忙放下手中的鱼汤，关切地问道，伸出手，快到少年脸庞的时候，却又猛地缩了回去。
这个少女长着一张瓜子脸，颇为俏丽，肤色雪白，看上去完全不像是拿刀弄枪的草原儿女，倒有几分江南女子的味道。
她和李信本是初相识，倘若举动过于亲密，与礼不合。
在她的凝视中，过了好一会儿，李信才长长地舒了口气，摇了摇头，看着满脸关切之色的少女，绽开一丝笑容，回道：“没事了，老毛病，一想事情，就会头疼。”
“一刀便砍下桑噶尔济鄂特罕台吉脑袋的大英雄，”少女微笑道，“居然也会怕疼？”
李信苦笑道：“我也是人，怎么不会疼，我眼下才知晓那天杀的是谁，倘若让我再选一次，我宁愿让那什么台吉杀了我，也省得受这些苦楚。”
“杀了桑噶尔济鄂特罕，蒙古之大，的确也没有你容身之处，”少女叹了口气，“林丹汗虽然早就盼着谁杀了桑噶尔济鄂特罕，但真要有人帮了他这个忙，那他最想做的，就是把这个人也一齐杀了，成就他大汗的威名，眼下他兵势凶猛，就连我的父汗，也被他打得一败涂地，这蒙古啊，恐怕没有人敢违抗他的命令了。”
这个少女名叫叶赫娜，是卜失兔最疼爱的小女儿，在逃亡中与父亲失散了，幸好她武艺不错，在兵荒马乱之中，居然侥幸逃出生天。
她原本想从西南方向过黄河逃往袄儿都司，可惜从小就在父汗保护下长大的少女在草原上迷了路，居然跑到了长城外的山谷密林中来。
她在库库和屯城南门外的小山坡上，曾经见过李信斩杀桑噶尔济鄂特罕，方才相遇之后，自然伸出了援手，助李信逃出了密林。
两人抢在布撒吉等人的前面，利用叶赫娜马背上携带的长绳，毫无破绽地逃出了密林，一骑两人，逃进了这个小山谷。
“我以为到了这山谷，便保全了性命，”李信听了她的话，苦笑道，“没想到还是没用，杀了蒙古的王子，就算是逃到天涯海角，都会被林丹汗抓到杀了。”
“那也不见得，”叶赫娜微笑道，“方才我的提议，便能救你！”
