升平楼。
檐雕金龙，金鳞金甲，似欲腾空飞去。
金石丝竹，燕乐缭绕，百步外就可闻。
羣物百品，八珍清觞，已盛上食案，以飨百官，以膳于王。
众官妇伴侍自家夫君趺坐在下，温婉有之，明艳亦有之，满座的美酒佳人，铜盘重肉，酒香四溢。
九龙龙椅之上，赵光义头戴通天冠，着（zhuo）绛纱袍同色蔽膝，腰束金玉大带，足蹬白袜黑舄，不怒而威。李贵仪端坐在右上首，下首坐的是王侍御，两人中间还空有一席，是留予李夫人之位。
五位皇子中，二皇子赵德明、四皇子赵德严及五皇子赵德和已入座。半个时辰前，李夫人偶感不适，赵光义遂传召太医至嘉瑞殿，因着今日的盛宴时辰，赵德崇、赵德昌姑且留在了嘉瑞殿，待太医为母妃请过脉，稍迟再来参贺。
今岁上元宫宴极为盛大，辽主耶律贤亲临汴京，随行的还有其长子，时下战局纷乱，两国难得的还没交恶，但孝义更为重。有所谓“夫孝，德之本也，教之所由生也”，赵德崇身为皇长子，又岂可失了表率。
永宁踯躅在不远处的盘龙金桂树下，手心凉湿，紧攥了成拳。宫门森森，歌舞升平，她寻到升平楼时，殿中盛宴就已开席，直通殿门的长长玉阶上，百来号禁卫严守列阵，阵仗逼人。
她还是晚到了一步，没能赶上这宴饮，赶在开宴之前赶回崔氏身边，十几节殿阶，排排宫卫把守，硬闯的话，只怕连最下一节玉阶都还没摸着，她这颗脑袋就先掉了地。
无召乱闯，与无旨闯宫下场一样，随时随地极会被斩杀于宫门外。何况这殿中还在大宴，先斩后奏，甚至杀她一个，连禀都用不着上禀。
可若不想个法子混入殿，寻不着崔氏是小事，再错失与她的皇兄一见的良机，这番煞费心机来汴京也就白来这一趟了，怎甘心得了。为了能见到她那皇兄，唯有再铤而走险一回，成功细中取，富贵险中求，她只为再见一面她的至亲，老天不该如此薄待她，薄待她的皇兄。
永宁顾自盘算着，没发觉身后那条上好白玉铺造的宫道上，正行来一顶凤辇，一左一右还跟从着两人，其中一人朱衣朱裳，另一人则交领长袍，还有两名宫娥趋步在边上。
来人中却早有人留意到她。斜睨着前方那个鬼鬼祟祟躲在树下，一身婢奴装扮的人影，赵德崇手一抬，示意担抬凤辇的小给使停下了脚。
“何人在那儿！”
他这一嗓子清冷的喝问声，尾音提的极高，连玉阶上的宫卫也听见了，更是叱得永宁一惊，回头正对上一双骄矜的虎目。
眸光瞥见那顶距她不过丈八远的凤辇，永宁心下一凛，龙车凤辇，乃帝后之车，于宫闱之中，表至尊至贵。眼前这顶凤辇，看上去纵不怎华贵，色质上甚至有些陈久，但那对凤头扶把在日光下却流光溢彩。
“吾在问你话！”
赵德崇虎目生威。只他一个手势，那边的宫卫即刻就会领命而来，一个贱婢竟也胆敢与他对视，置若罔闻他的问话，她这条贱命是嫌太长了。
见状，赵德昌也从辇侧绕步过来，轻扯了扯赵德崇的袖摆，转而打量向永宁：“你是何人？”顿了顿，又问道，“作甚在此？”
他这问话声，低哑却不似赵德昌那般冷冽，显是不想惊动玉阶上的宫卫。永宁低眉敛目：“奴是来寻奴家娘子的。”
听着她答话，赵德崇眼底涌上戾气，他问她话，她不答声，他这三弟一过来，她便一脸的羞怯，还有问有答的，当真是目中无他了。
“怎地回事？”
辇帘挑起，一个温柔之至的声音，含着些微掩不住的疲惫气，轻轻柔柔的传入永宁耳中，轻柔的使人全身松泛。
“阿娘怎地下来了，这会儿风大着呢。”赵德昌已是转回身，快步走回凤辇右侧。
“不妨事，也没几步路了。”李夫人原是要搭在辇旁宫娥腕上的手，改搭在了赵德昌手上，莲步轻移，步下凤辇。看去甚是母慈子孝。
“阿娘便是不惜自个儿身子，太医才交嘱过，要阿娘好生将养些日子……”赵德昌步步从旁搀扶着，虽有埋怨之气，话中孺慕之情也尽表露。李夫人柔声笑道：“今儿上元节，宫中大宴百官，吾托病不来，岂非失了礼道。”
母子二人言笑晏晏着，李夫人一双水眸看了过来，永宁埋下头，似十为的神色张皇，果听那个温柔之至的声音又传来——
“抬起头来。”
“奴、奴不敢……”手捂上右颊，永宁细若蚊丝的应着，想起什么似地，两手互握拢在腰侧，曲身敛袂道，“夫人万福！”
她这一福身，倒让李夫人意外了些，眸带笑意，细细端量了眼她身上的衣饰：“你识的本位？”
“回夫人，奴并不识的夫人……”不用抬头，永宁也能感觉得到，头顶有道探究的目光落在她身上。是了，听这话味，想必让她给猜了个正着，这会儿她又遇上贵人了，只要巧答妙圆的够缜密，这人就会是她今日在这宫中遇见的真正贵人。
李夫人不急于作问下去，永宁也不着急再往下说，不问自答说破了，也就吊不起人的兴味了。
在这宫中，少言多听才是保命之道。多说是错，说多是劫，凡是凡事都须相机而行。
赵德昌却是耐不住了：“你可是哪个府上的？”宫里的宫娥，各司有各司的宫装，是不是宫里的婢奴，这点并不难辨。
“回三皇子，奴是武强大尹府上的小婢。”
“武强？”赵德昌偏着头，似是想了想，细长凤目濯濯有光，“你识的小王我？”
“回三皇子，奴并不识的三皇子。”
好会儿静默。
永宁恭畏有加的有问必答着，这静默，正中下怀。可以凿定，这会儿不只是李夫人，连这个三皇子也对她起了兴。
赵德昌扶着李夫人的手，只听他清朗的说道：“阿娘，这小婢端的有趣的很！”
李夫人也带了味儿笑，笑味深长：“抬起头来，给本位看看。”
永宁却把头垂的更低了，都快埋到胸.前，臊眉耷眸：“奴不敢，奴……”
她身前忽地一暗，掠来一条黑影，永宁本能的想闪避，却呆在那没动。赵德崇欺了过来，托起她的下巴，强抬起了她的头。
刚一凑近，赵德崇就急速跌退了两步，虎目圆瞪，盯视着她的脸，已然是一脸的阴沉不定。不仅是他，她这一露脸，赵德昌也吃了吓般面有骇色，李夫人亦僵了笑靥。
永宁惶惶微屈膝，抖若寒蝉：“夫人饶命！奴，奴……”
事缓则圆。过为己甚，反却不美。比如此时，她的惊恐万状，自惭形秽羞愧难言，却是要比喃喃咄咄更让见者动情，勾起怜悯之心。
冲撞凤驾，非是她有意而为之，刚才她便答过，她是在这儿等候自家主母，升平楼里正调丝弄竹，她既是官妇身边的侍婢，于理此刻当是伺候在主母身旁，可她却落在了殿外，这不免惹人疑顿。而这会儿，想是无需她再自圆其说什么，旁人瞧见她这副尊容，多也会妄以臆度，她是因貌丑才被弃之于此，如此百拙千丑，只会亵.渎天颜。
李夫人颦着眉，显见的意有叹惋。面前这小婢，素齿朱唇，且是个有眼力劲儿的，可惜毁在了这张脸上……虽说容貌乃天成，但这般的臼头深目，实在是不宜留在宫中。既有幸随主进宫，想是也是个能讨主欢心的，她这张陋颜，八成了无药可施了，不然，又怎会忍她这般一个机灵的人顶着这么一张丑容吓人。
远远地，宫道上又行来几人，凤表龙姿。
还没走近，赵德芳的目光就落定在了永宁身上，却不知她又惹上了何事，这大冷的天竟半屈在地上。
他与她今日，倒也份属有缘，竟在这宫中一遇再遇。
通向升平楼的路，只有这一条路可走。
“日新见过夫人。”
走近了，赵德昭长揖在先，赵德芳随之也揖了礼。
路遇赵德昭、赵德芳，赵德昌紧声就唤了声“阿兄”，赵德崇却没做声，有着毫不掩饰的疏离。
“都是自家人，郡王多礼了。”李夫人轻抬了抬玉手，举手投足端淑贵惠。
她话音刚起，就见赵德芳已越过赵德崇，从他与赵德昌之间步了过去，一手扶了地上的人起身。
