残月西挂，群星争辉，凉爽的晚风从湖面拂过，明镜般的湖水渐起波浪，层层涟漪。
湖面上停着一艘雅致的画舫，上面坐着个人，一男一女。男的丰朗俊逸，贵气逼人；女的貌美如画，英姿飒爽，正是金阙国三皇子齐王殿下张佑和钟上国灌城郡主杨婵。
“莲儿，奔波了三个多月，辛苦你了。舅舅以茶代酒，敬你一杯。”齐王脸露微笑，亲昵地叫起了杨婵的乳名。
杨婵举杯，轻轻抿了一口茶，然后摇头道：“习惯了，这点辛苦不算什么。——舅舅，你信中所说的事……当真？”
“你呀，还是这么急性子。”齐王无奈地指了指杨婵，随即面容一肃，道，“千真万确。四个月前七匹孤狼回报了同一则消息，巫蛮族各大部落酋长齐聚紫微垣，在巫神殿前飒血为盟，准备南侵。算算时间，他们的先锋部队就快到了。”
杨婵微微一惊，动容道：“都有哪些部落？”
齐王沉声道：“三垣四象二十八宿，一个不落，其它中小部落更是多如繁星，来势相当凶猛啊。唯一一个没参加的大部落就是天狼部落，他们依然待在西北方的罗木特草原，不知道有什么意图。”
杨婵秀眉紧蹙，再问道：“修盟的反应呢？准备如何抵挡星盟的这次南侵？”
“父皇已经派特使前往其它三国了，不过情景并不容乐观。”齐王脸色沉重地摇了摇头，“周天子姬帧自持与巫蛮族不接壤，反应冷淡，似乎想置身其外。你们钟上国那位狄佶陛下刚愎自用，不以为意。只有东唐国还算积极，已经派特使前来商议结盟一事。”
“这岂不是各自为政，一盘散沙？”杨婵秀眉一竖，脸上显出了怒容。
“时局如此，如之奈何？”齐王无奈地摊了摊手，旋即正色道，“所以我才会写信给你和你二哥，舅舅现在需要你们兄妹俩的支持和帮助。”
“舅舅有需要，我们自然义不容辞，不过……”杨婵迟疑地道，“灌城距离齐州太远，一路上又要经过重重关卡，没有陛下的首肯，我们没法出兵。”
“不需要你们出兵。”齐王摆了摆手道，“支援我一些装备和物资就行了。”
“怎么运过来？”杨婵依然不明所以。灌城位于钟上国的最南端，与金阙国的北方边界相距万里之遥，没法出兵的话自然也没法派兵随行保护，那再多的装备和物资都运不过来，路上就会被各种势力给截住瓜分掉。
“可以分三条路走。”齐王显然早有通盘考虑，胸有成竹地道，“一部分走长友镖局，只要你们派兵护送到金阙国西南边境就行，我的人会接手。另一部分可以借这次铠装设计大赛的名义走官方渠道。最后一部分从南陵县走，越过南华山脉后，舅舅会派陵卫人马接手。”
杨婵一听，惊讶地问：“这次铠装设计大赛是您在背后推动？”
“不能算我的功劳，”齐王笑着摆了摆手道，“主要是我那位大哥在促成这件事，舅舅不过是借个东风罢了。”
“哦。”杨婵点了点头，随即有些担忧地看着齐王，“太子此举高瞻远瞩，利国利民，肯定能得到万民称赞，您跟他以后……”
“无妨。”齐王大手一挥，腰杆如利剑般地挺得笔直，笑容不变地道，“他若是表现得太差劲，我反而会觉得无趣。人生苦短，不活得精彩一点怎么行？有一位实力相当的对手，这盘棋下起来才过瘾嘛。”
杨婵默然。太子与齐王不是一母所生，跟她的关系自然差远了，她当然希望齐王能够顺风顺水地荣登大宝。不过男人的心理她不懂，尤其是这种将天下当棋盘的男人，距离她的世界实在太过遥远。
“第三条路怎么走？”沉默半晌后，杨婵将话题转移到具体的事务上，问道，“南陵县势力复杂，距离灌城也不近，如何安全地经过？”
南陵县位于金阙国最南端，因为跟国内腹地隔了一道宽广雄奇的南华山脉，所以只是名义上属于金阙国，实则却是个三不管的地方。那里鱼龙混杂，钟上国、东唐国、小周国、金阙国和当地的势力交织在一块，维持着一种脆弱的平衡。
如果派兵将物资押运到南陵县的话，必然会引起这些势力的激烈反应，南陵县中的平衡立刻就会打破，有什么后果谁也无法预料。
齐王显然也没有十足的把握，斟酌着言辞道：“我初步的想法是，派兵将南陵县的其它势力都清理掉，彻底占据那块地方。”
“这很困难。”杨婵秀眉一蹙，劝阻道，“舅舅，因为有南华山脉阻隔，所以金阙国虽然离那儿最近，势力却是最弱的一个，就算派大军去清理掉其它势力，但以后呢？隔着一座大山怎么补给大军？没有补给的话，只能把大军撤回来。那儿就是一块飞地，您站不着脚的。”
“舅舅也在为这件事头疼呢，”齐王叹息一声，摇了摇头道，“目前还没有好办法，这条路只是作为备用，以后看情况再说吧。”
杨婵心下稍安，她还真怕齐王会一意孤行，那样的话后果就难料了。
随后两人谈了一些运送物资的具体方法，正事谈完后，齐王神色轻松地随口闲聊：“莲儿，舅舅得感谢你一件事。”
“嗯？”杨婵眨了眨眼睛，不明所以。
“刘向，明白了么？”齐王笑道，“你给我推荐的这个人相当不错，屡建大功，又重拙朔北军团，狠狠地打击了一番太子的气焰，我很满意。”
“哦？”杨婵美眸一轮，“那舅舅不提拔提拔他？只给了一个小小的上余郡守备军总教头，也太瞧不起外甥女的眼光了吧？”
“饭要一口口吃，路要一步步走，拔苗助长的效果只能是适得其反。”齐王轻轻摇了摇头，“等他把手头的事都做完再说吧。”
“守备军的任务不是都完成了么？他现在手头还有什么事？”杨婵奇道。
***
刘向正在画图纸，画了一张又一张，将一张八仙桌铺得满满的。这还没满足，他依然还在画。
以南疆人的眼光来看，这些图纸上全都是此稀奇古怪的东西。
他正在画的图案是这样的：扁平四方的铁疙瘩，上面斜斜地竖着一部小型灵能炮，下面居然没有车轮，而是一根根扁平狭长的铁条组合成了一个大圈。
是的，这是坦克，异界版的坦克。
另外的纸上则画着些诸如摩托车、装甲车、车载加农炮、手榴弹、火箭筒、狙击枪……一系列乱七八糟的东西。
刘向以前不是军事迷，对现代武器的知识全都来源于电视电影和道听途说，画出来的东西自然不可能精确合理，反倒像小儿涂鸭。他也不认为这些东西能在这里使用，毕竟两个世界有许多不同之处，现在将它们画出来，只是想寻找一些灵感。
战车设计图已经到手，什么时候都能造，然而铠装设计大赛三个月后就要结束，时间比较紧，所以他趁着休息的时候琢磨起参赛作品。
匆匆画完一张简陋的坦克图，刘向将其推到一旁，又抽出一张白纸，开始画武铠。
画着画着，“咔嚓”一声微弱的声响从身后传了过来。
嗯？有刺客？
刘向眉头一蹙，迅速转身，摆出防御姿势，再定晴一看。
房门上的铁制门扣已经悄然断为两截，随即房门被人从外面推开，一个妖艳如花的小脸探入房内。
“小蝶？
刘向一愣，愕然问道，“你不睡觉跑这儿来干什么？”
