武馆的事不用刘向过多操心，守备军的事却很麻烦，没那么容易解决。
首先要解决的问题是银子，没它什么事都做不成。这个问题有所缓解，曹猛已经带来拿塔会长的消息，刘向大手一挥，直接让蒋军侯带兵出营，捞银子去了。韩亮自然也被他安排进队伍中，一名黄阶后期的念法师，这么强大的力量不能浪费。
刘向没去，他在设法解决第二个大难题——武铠。现在只有六部武铠，远远不够打造四支铠武士战队，他还需要制造出二十部成套武铠，以及三倍的配件才行。而武铠制造师才能制造武铠，他现在还只是铠匠，技术不过关，必须学习。
因此他这段时间就一直待在傅老的府邸，一边担任鲁大师和傅老的助手，一边钻研武铠技术。鲁大师和傅老也没多少时间来教他，一切都靠他自己领悟，多看、多问、多想。
刘向很用心，睡得比人晚，起得比人早，一心扑在武铠的知识海洋中。所以进步非常迅速，一个月后，他已经能够按照设计图打造出整套武铠，正式晋级为武铠制造师。此时神工会的“铠匠”等级认证刚刚到手，却已经过时了。
随后，因为快要过年，鲁大师向傅老告辞，带着一大堆试验铠钢回钟上国，临走时赠给刘向一整套灵纹学的书籍，这是他特意请人从家中送过来的。
刘向执弟子礼相送出城，心中黯然。这次离别后，鲁大师需要闭门研究茧壳，再相见还不知要等到猴年马月。
“小刘，回去吧。”
一旁的傅老冲远去的马车，挥了挥手，转身而回。心中同样黯然，鲁超是他年幼时一同学习武铠制作的好友，多年来却仅仅相见三五面，现在双方的年纪都大了，能不能再见面还很难说。
刘向也冲远方挥了挥手，转身跟上傅老。
“小刘，你如今已经是武铠制造师，老夫也没什么能教你的，从今往后你只能自己钻研。但我必须再次提醒你一句，武铠制作是一件严肃的事情，任何一点失误都可能导致将士们在战场上白白送命。所以，切忌急功近利！没有经过多重检测的武铠，不得让人穿上战场。”
傅老说这句话时双眼紧盯着刘向，脸色严肃，语气也非常严厉。
刘向躬身行礼：“晚辈谨记于心。”
“嗯。”傅老点了点头，脸色一缓，眼神也变得温和起来，又嘱咐道，“鲁大师的这套灵纹学可是家传秘宝，你得好好精研，别辜负了你师傅的期望。”
“是，傅老。”刘向再次行礼。
傅老摆了摆手道：“起来吧，不用多礼，你能记住我今天这番话就行。——还有什么需要我帮忙的？”
刘向起身，想了想道：“晚辈还没有安稳下来，往后的日子很可能居无定所，所以，还请傅老帮忙传递师傅的消息。”
傅老明白他的意思，不由轻笑了起来：“小鬼头，就惦记着老鲁的符刀呢。放心吧，一旦老鲁的研究有所突破，我会第一时间通知你。”
“多谢傅老。”刘向第三次躬身行礼。
随后他就向傅老告辞，返身回上余城。
回守备军大营后，刘向在营中划了一块地方，建起一座严实的营房，作为制造武铠的制作室。所需的机械和工具自然是通过孟掌柜采办来的，价钱还算公道，如今守备军的三位军侯已经轮流出去打了一次草谷，收获颇丰，他也懒得在这些小事上讨价还价。
一切都在往好的方面发展，不知不觉，新年到。刘向在异界的第一个新年自然是在军营中度过的，幸亏军营中人多，倒也不寂寞。
过完年，他继续钻在制作室里，捣腾那些钢铁机械。一个月后，第一部由他亲手打造的武铠正式面世。样式自然是金阙国的制式武铠“白矛”，这个他最熟悉。
看着这部“白矛”，刘向无比满足。这种感觉很奇妙，就仿佛自己亲手创造了一个新生命一样，心中异常亲切、温暖，还有一份兴奋和激动。
他身后的一干守备军将士同样很激动，前排的人全都瞪红了双眼，直勾勾地看着这部武铠，恨不得把它给吞了。而后排的则垫着脚，伸长着脖子，努力往前看。
此时的守备军已经不再是三百多号人，而是五百三十二人，待在营中的有四百多人，还有一百人在上余城，实力比以前上涨一大截。时值寒冬，许多穷苦人家熬不过去，想当兵的人比较多，因此守备军陆续有招到新兵入营。同时士兵的装备也略有提升，至少人人都能配一把铁制武器了。
“谁想试一试？”
刘向转身问道。
“我！”
四百多名守备军齐声暴喝，声音出奇地整齐，暴喝声更是响彻云霄，把刘向吓了一跳。不过他们吼得虽响，队伍却没乱，这是两个多月严格操练的效果，同时也是几次沙场搏杀所培养出来的纪律。
刘向对他们的表现很满意，点了点头道：“黄阶之下的就别想了，你们控制不住它。黄阶之上嘛……这样吧，蒋军侯、查军侯、何军侯听令。”
“末将在！”
三位军侯齐声应令。
“给你们三天时间准备，在军中办一次擂台。获得前十名的人，就有资格穿上这部‘白矛’过一天瘾。而获得第一名的，这部‘白矛’就归他。另外，第二名和第三名将是下面两部武铠的拥有者。听懂了没有？”刘向很快发出命令。
办擂台的想法其实他早就有了。军中都是一帮精力过剩的壮汉，老是闷在营中很容易滋生事端，得找点事给他们做做。出兵打草谷的日子没法确定，而且现在是冬天，机会也不多，办个擂台正好可以打发打发闲暇时间，还能刺激他们的竞争心理，何乐而不为？
这道命令一出，有人欢喜有人忧。守备军总共就五百来号人，谁有几斤几两都清楚得很。感觉有机会一搏的自然摩拳擦掌，跃跃欲试；剩下的人就只能垂头丧气，自怨自艾了。
三位军侯对视一眼，齐声道：“末将明白！”
他们的眼中都带有喜色，同时又有火花。军中除了刘向外，就属他们三个实力最高，也最有希望争夺第一名。还没开打，竞争已然开始。
蒋军侯想了想，又问一句：“打擂台的规则呢？”
“规则你们自己商量，注意别出人命就行。”刘向摆了摆手，转身钻进制作室，直接做撒手掌柜。
接下来就是三位军侯的事了，他们很快钻入主帐，不一会就拿出一套方案来。
刘向接过来一看，有些意外。这套方案居然将擂台分成了三个，黄阶初期、黄阶中期和黄阶后期分开来比，每一种擂台的前三名将有机会过过穿武铠的瘾，而最后一个名额则直接送给了一位名叫范栾的什长。
范栾这个人刘向有印象，实力不怎么样，不过是凡阶中期，但他却是那把龙纹单刀的获得者。
当日刘向第一次进军营时曾把那把小一号的龙纹单刀插入大树中，作为树立威信的手段。全营士兵都一一试过了，没人有本事将它拔出来。
最后还是这位范栾想了一个法子——直接破坏刀柄周围的木头，如此一来，刀柄就整个露在外面。他一把握住刀柄，轻轻松松地将刀从树身拔出，赢得这把价值万金的奖品。
刘向想了想，点头同意按此方案进行。范栾实力不行，脑子却还可以，军中需要各种各样的人才，确实是应该鼓励这样的人。
下面的事他就不管了，随这些大兵头折腾去。
刘向对自己的定位很清晰，自己在守备军中只是挂职，是来负责解决问题的，将来肯定不会留在军中。弄到银子和装备，再给他们打造四支铠武士战队，就算完成任务，不需要过多插手守备军的具体事务。
当然他也不会白白来这一趟，这是一块跳板，不好好利用太浪费。通过上余郡守备军，他可以结识更高层次的人物，拓展人脉；同时也能提升自己的威望，和在齐王心目中的地位；最后还能利用这份有利条件藏点私货。
私货就是精锐铠武士战队，刘向决定将其紧紧握在手中，作为以后往上攀爬的资本。
他还没忘记，曾答应杨婵送她一座城。南疆非常辽阔，周边有许多不毛之地，新建一座城池并不是没有可能。那么，手中不掌握一部兵马可不行。
其实和张义峰商量开武馆的时候，刘向就有些朦朦胧胧的想法，而现在这份想法则愈发清晰。
他已经想好了今后的路。
一是武馆必须大力发展，这能为他提供无数能征善战的士兵，不仅仅是赚钱的问题。二是在齐王的阵营中爬得再高一点，这样能大大拓展人脉，为以后招募能人异士做准备。三是神工会，还需要进一步打好关系。知识是无价的，神工会中就有数之不尽的知识。
至于自身的修炼和制造武铠的技术，那自然不用提，一步步努力就行。
新年新气象，刘向迎着朝阳，胸中豪气万丈。
