竖日，二少爷周昱瑾和新娘所在栖霞苑闹鬼一事，很快便传遍了深宅上下的各个角落。
正院二门外当值的两个仆妇，此时刚刚洒扫完毕，也忍不住扎在墙根，悄悄说起昨夜栖霞院的事情。
一个仆妇凿凿道：“听说苏姨娘的魂魄，昨天半夜回来看二少爷了！”
旁边的妇人将信将疑：“我也是一早就听说了，难道真有此事？”
道听的仆妇忍不住道：“嘿，那还能有假？听说，那苏姨娘舍不得走！临了，还留了件原来常穿的一件罗裙，就挂在二少爷卧房南窗正对着的桐树上……”
旁边的妇人神色一紧，手扶胸口，颤声道：“什么……那苏姨娘的旧物不是早就给送至青眉山后的乱坟岗子，早早焚化了么？”
提起此事的仆妇眉飞色舞：“可不是嘛！你说那苏氏怎么专挑个这样恶劣的天气现身呢？那周昱瑾也够倒霉的，身子骨本来就弱，这回饶是被吓得不轻，现在又卧床了！”
正说着，远远的就见裴嬷嬷一路小跑着奔过来，二人连忙屈身行礼，却没想到人家看也不看她们一眼，一脚迈进大门，就风风火火的大步往正房去了。
斐嬷嬷进屋的时候，周夫人正在喝茶，见她举止慌张，眉头微蹙：“出了什么事，致于如此慌张？”
裴嬷嬷连忙屈膝行礼，见四下并没无旁人，调整了下喘息，微露喜色道：“夫人，成了！”
周夫人目视前方，好像没听懂她的话，吊捎眉毛微微一扬，盯着斐嬷嬷的脸，徐徐问道：“你说什么？”
斐嬷嬷意识到自己说错了话，卟嗵一声跪倒在地，脸色有些泛白，结结巴巴道：“夫……夫人，栖霞院昨夜闹鬼了！听说那个苏氏的魂魄，来索小少爷的命了！”
周夫人把手里的青花盖碗往桌上重重一撂，愠怒道：“你跟了我这么些年，怎么也跟个没见识的丫头似的，听风就是雨！朗朗乾坤，青天白日的，怎么就闹鬼了？”
裴嬷嬷唯唯喏喏，飞速望了一眼周夫人，深深拱下身去，以头触地，不敢再搭话。
还有半月，便是端阳节了。端阳节一过，斗茶大会就要如期举行。
直到现在，贡茶抱璧一事木已成舟，她还没想出一个万全之策，可以保全周家渡过这场不意而来的空前劫难。
瑜儿年纪还轻，历练尚浅，她从来没指望过，也并不希望，他把心思全用在这些上。
莫总管也是老糊涂了，看在他多年忠心耿耿管事有功的份上，也不便往死里责罚。
到头来，这重担，还不是要落在她的一双肩膀上。
六安瓜片是周氏一脉世代奉茶的宝贵结晶，数年前在斗茶会事上问鼎茶魁后，不仅在以徽州为首的南方茶区一举成名，更是被官中采购选纳为御用贡品。
这些年来，虽然不少竞争对手纷纷效仿，只因周氏制艺精湛，才得已屹立不倒，力压群芳。也正因此，且不说徽州，单说歙县这一境之内，不知有多少人对他们周家的名望地位眼红不已，表面上打着慕名问教的幌子，内里揣着偷窥技艺胜出于兰的决心，巴巴地妄图取而代之多少年。
周夫人两眼空空，若不是裴嬷嬷发上的银簪松了，落在地上发出叮呤一声脆响，她显然是忘记了，面前还有个人默默跪于脚下。
她的视线落在裴嬷嬷背心汗湿的酱色大袄上，长长的叹了一口气，缓缓说道：“你我之间，还有什么话，是不能站起来说的？”
裴嬷嬷听闻，也顾不得地上的簪子，连忙扶地晃晃站起，不曾开口，眼圈先是红了一红，抿了抿嘴唇，轻声问道：“夫人，您是不是又为这批贡茶的事烦心了？”
周夫人双目微阖，揉了揉紧绷的太阳穴，抬手轻轻一挥，示意不要再说下去。
裴嬷嬷见状，目视脚下，将嘴又抿了抿，瘪成了一条微微下弯的细线。
“你刚才说什么来着？”
过了半晌，周夫人想起什么似的问道。
斐嬷嬷眼中一亮，微微张开紧闭的口唇，赔笑试探道：“夫人，刚才老奴在向您禀报昨夜栖霞院一事……”
周夫人恍然，问道：“你刚才说……栖霞院昨夜闹鬼了？”
斐嬷嬷飞速看了一眼面前的周夫人，低着头应是道：“是是，老奴可不敢乱说混话的。”
周夫人脸色微霁，松口安抚道：“那就好好说说吧，昨夜是怎么一回事。”
斐嬷嬷抬起来头，看向周夫人，浑身一耸，朗声道：“夫人，一早老奴听说栖霞院昨夜闹鬼，因怕夫人担心，连忙亲自去查看了一番。老奴原本不信，以为有人伺图扰乱视听，可是待老奴到了那栖霞院，才知道传言是真！”
说到这里，不由清了清嗓音，加重语音道：“昨夜风雨交加中，苏姨娘的魂魄不仅确实曾往栖霞院去过，还遗留下一件她生前常穿的素白罗裙，就挂在瑾少爷睡房南窗正对的桐树枝上。老奴记得，苏姨娘大归后，她的一应事物，均是由老奴随同一起，送往青眉山后焚化归送。可是如今，那白罗裙竟于半夜现世，此中蹊跷实在是难有二议了！”
周夫人听闻，凤眼圆睁，双眉傲立，惊诧道：“如此说来，此事当真？”
裴嬷嬷连忙答腔道：“正是正是！老奴的娘家早先就发生过类似亡人索命之事。老奴以为，定是那苏姨娘故去之后，生前所犯累业不得轮回，沦为孤魂野鬼，因为不肯善罢甘休，故欺我周家宅心仁厚，试图阴魂作祟，妄图索取瑾少爷的性命。”
周夫人点了点头，关切地问道：“瑾儿现在如何？”
裴嬷嬷潸然泪下，抽抽嗒嗒道：“夫人，瑾……瑾少爷他，被吓得一病不起了！”
“岂有此理！”周夫人的手重重拍击在桌案之上，面前的茶盏跟着微微一颤，腕上通透的碧玺玉镯也被震出了一道细长的裂缝。
大丫鬟元宝站在门外，无意中听到了主仆二人的一番对话，只觉面前森森凉意隐隐袭来，正于心神交摄之中，听到房中砰然乍响，吓得扑嗵一下跪倒在地。
