这绝色妇人原是京城中第一富商柳时元的幼女，闺名取作若兰，长成之后果真不负其名，人若空谷幽兰，令人见之忘俗。柳若兰还未到及笄之年，上门求亲者便是络绎不绝，柳时元却以女儿奇货可居，一心想要攀龙附凤，索性将上门亲求的人一一打发开去。
是奇缘也是孽缘，元宵灯会，万千人海之中，柳若兰与偷偷跑出皇宫的太子相遇，两人相识竟是一见钟情，彼此互赠信物，约为婚姻，自此后两人常常私会，柳时元原有私心，不但不加以阻拦，反而积积撮合，最终珠胎暗结。太子虽为太子，但皇帝与皇后对他管教甚严，万事都由不得他决定，且那时东宫里除了太子妃以外，太子良娣、孺子的位份已满，且都育有子女，没有名份的姬妾更是无数，皇后为此已经很是不满，按规制、礼教，柳若兰根本是进不了东宫的。
无奈之下柳时元为遮他人口实，为掩自己的门面，只能将女儿送离京城，不久之后生下一子。孩子出生没过多久老皇帝驾崩，新帝登基，按说太子继位成为皇帝，拥有**佳丽三千，理当接若兰母子进宫，可是贪新忘旧的皇帝，早已经把这对苦命的母子忘到九霄云外开去，于是这世间就又多了一颗沧海遗珠
自古**宫闱与前朝朝堂是牵一发而动全局的关系，凡是皇室血脉，注定不会成为沧海遗珠那样简单。大约两年前帝后失后，皇后被废，由皇后所生的太子也随后被废，过不了多久，皇帝的健康也开始出现问题，刚刚入夏人就病倒了，身体的状况更是每况愈下。后位与储君之位空虚，引发**与朝堂间几股力量相互角逐，金宁公主与护国大将军之子，当今的圣上的嫡亲表兄，一国之相李仕林，表面看上去不闻不问，似是跳出争斗，不立于危墙之下，却暗地里秘密地布置着一切。
当年还是太子的皇帝与柳若兰之事，李仕林知道的是一清二楚，两人秘密幽会的地方，也是由李仕林亲自挑选安排，后来柳氏母子日益被皇帝遗忘，李仕林却没有忘记，私下里分外关照留意，小心监视。
终日卧在病榻上的皇帝，再也没有精力去寻欢作乐，无所事事时便命太监传旨宣李仕林入宫伴驾，兄弟相见聊得都是些年少时的旧时光，某日，李仕林寻得一个合适的时候，向皇帝提起了柳若兰。
这世上不仅仅只有李仕林知道柳氏母子的存在，自然还有旁人，如今他要将这对母子送入皇宫，旁人当然就要去杀人灭口。杀手来了一队又一队，一群接着一群，李仕林的死士拼死相护，好不容易啊！柳氏母子踏着无数人的鲜血，总算是毫发无伤的进入皇宫。
柳若兰慌忙扶起单膝脆下的李仕林，柔声道：“一切，但凭丞相做主，我母子二人的性命业已交托到您的手中。”
“臣，定当以身家性命，护两位周全。”站起身的李仕林，起誓般的回应道。
这时皇帝的寝宫中匆匆跑出来一个太监，压着嗓子说道：“贵人既然到了，赶紧的吧，莫要耽搁了时辰。”
皇帝的寝宫中已经跪了满满一地的人，嫔妃、皇子、朝中重臣们按各自的位份跪在一处，无数的宫女太监随各自的主子，跪在一旁听候差遣边，柳若兰从未见过如此阵仗，没来由的有些惊慌，眼睛无意中迎上众嫔妃阴鸷而森冷的目光，不禁浑身一阵颤栗，两只手不由自主的哆嗦起来，柳若兰暗咬银牙，强撑着身子，莲步轻移地进了寝宫内间。
一进内间，总管太监张德满，赶紧命小太监将门关上守在门侧注意外面动静，李仕林见状，皱眉轻声问道：“已经走了？”
张德满紧张得满头大汗，瞧了一眼柳氏母子，竟喘着气说：“你一出去就走了，眼下如此，你看该怎么办。”
甚是镇静的李仕林面无表情的说：“按我们之前商议好的办。”
张德满额上青筋直冒，不确定的问：“外面那些个老家伙能听你我的吗？”
闻言，李仕林轻笑一声，从腰间解下一只锦囊，“你且过来看看。”张德满闻言凑将过去，往里一瞧，只见里面有许多金玉制成，做工精致，小巧玲珑的金锁玉牌，一看便知是随身贴肉，不轻易取下的。张德满见后，竟喜笑颜开，指着李仕林笑道：“果然是丞相呀！”
转身对着旁边低头立着的小太监说：“顺喜，去请外面的几位大人们进来，就说是皇帝传他们进来听旨。”
李仕林将柳若兰母子拉至皇帝的龙床旁，轻声道：“一切听我，莫出声，大事立刻可成。”柳若兰点了点头，她转头向里看去，目光穿过垂下的薄薄帷幄，只见里面躺着的，是一个被酒色掏空，干瘪枯瘦的死人，她伸手摸了摸眼角，原以为自己会泪流满面，号啕大哭，伤心欲绝，右手触及的是细腻如玉娇嫩似花的胜雪肌肤。
天色微明时分，皇城中敲响了皇帝驾崩的丧钟，举宫上下入眼处皆是白茫茫一片。
小殓、大殓、设灵堂祭奠，颁发大行皇帝遗诏告之天下，命全国致哀。
光阴匆匆，转眼半个月的时间即将过去，不几日便是新帝登基的日子，虽说遗诏里是立柳若兰的儿子为帝，可是她的心里总是不安，这江山这天下，并不是那么好坐的。
这些日子一直是李仕林值夜守灵，他要牢牢的看紧皇宫，千万不要出现任何差错。夜过三更，累了一天的李仕林靠在一张软榻上打起盹来，朦胧中借着烛火似乎有一女子在掩面哭泣，他顿时惊醒，轻声问道：“是谁，谁在哪里。”还未瞧清，那女子忽地滚进他的怀里，紧紧抱着他的腰身，嘤嘤哭道：“那日元宵佳节，明明是你先捡了我的簪子，为何变做是他，你害我变未婚生子，遭人耻笑，如今又成了寡妇，无依无靠，你欠我一世，你要还我。”
李仕林闻言，将怀中佳人紧紧抱住，长叹一声：“造化弄人……”
不几日，新帝继位登基，册封柳若兰柳氏为太后，拜丞相李仕林为仲父，领朝中一切事务。几日后，大行皇帝移梓宫至殡宫，行若干仪式后送入陵寝，接着为大行皇帝上谥号和庙号，入太庙立室奉祀。定新帝年号，分封诸皇子为藩王后命他们即刻离京，不得逗留。
新帝登基，最是政权不稳时，幸李仕林安排周全，事事顺利，所经之事一气呵成。
时光荏苒，岁月如梭，十来岁的孩童已经长大成年，岁月也将李仕林的两鬓染成花白。整整十年的时间，他重肃朝纲，将日暮西山的帝国，治理的井井有条，国力日盛，社会开始出现国泰民安的大好局面。皇帝在他的督促下，终日勤奋学习，如今更是能诗能文，骑射俱佳，也知道以民为本虚怀纳谏重用人才，骨子里透出一代英主的气势来。今天是皇帝大婚的日子，待到大婚结束，皇帝亲政，他就可以卸下肩上的担子，将手中的权利悉数全部交还予他，然后归隐山林，过几日寻常山野村夫的平静生活。
人间的世事向来如此多变，从不顺从人的心意，皇帝大婚之夜，竟然是李仕林归天之时，隐忍多年的皇帝如愿以偿，终于摆脱掉李仕林的挟制，将朝政大权掌握在自己手里，他要放开手脚大干一场，他要开创以一个古往今来从未有过的盛世，他要成为后世传诵的千古一帝。
李仕林执掌天下十数年，突然猝死，各地的藩王无不蠢蠢欲动，当年轻的皇帝做着治世美梦的时候，藩王们纷纷造反了。
不出两个月，叛军的队伍已经攻到皇城之外，绝望的柳太后，在宫中燃起一片火海，拉着皇后纵身一投，以身殉国。皇帝还来不及嚎啕流泪，由着太监们换去身上的龙袍，被一众羽林军拥着仓皇逃出了皇城。
追杀他们的叛军从四方八方聚拢而来，越聚越多，护卫皇帝的羽林军虽个个都是好手中的好手，能以一当十，以一敌百，却敌不过千军万马的蜂拥而至，刀枪剑矛在天空中飞舞来去，势弱的羽林军们一个一个相继在皇帝的身后倒下，化做逃亡的路上的无数亡魂。一路行来，逃亡的路上最终只剩下皇帝一人，他策马狂奔进入杳无人烟的山林里，射杀他的羽箭不停的从身后射来，只听得飕飕风响，大宛进贡的汗血宝马被羽箭射得如刺猬一般，弃马而行的皇帝，继续向前奔跑，白色的长袍很快被血染成红衣。
精疲力竭的皇帝无奈的在悬崖边停下奔驰的脚步，无路可进，更是无路可退的他，纵身跳下悬崖。
悬崖其实并不算很高，崖下流经一条急流，落入水中的皇帝幸运的被湍流带到一处桃花林畔，经营酒坊的少女救起了他。
那少女问他叫什么名字，皇帝想起他落水前一刻，见到水中自己的倒影，如同深秋时枫树上最后的一片枯叶，在西风残照中孤零零地飘落下来，笑道：“我叫唐枫。”
