四月十八。宜出行、赏花、祈嗣。
用罢早餐，许令月便由荷香侍候着梳妆打扮。云鬓雪腮，伊人粉妆初成。荷香和陈妈妈满眼惊艳，由衷赞道：“娘子这样妆扮果然好看。”
许令月默默注视着铜镜中温柔浅笑的女孩儿，巴掌大的鹅蛋脸尚有些许婴儿肥，皮肤白皙，仿佛吹弹可破。圆圆的杏核眼水光潋滟，温柔可亲，见之忘俗。
理了理裙摆的褶皱，许令月辞别父母，带着陈妈妈和荷香坐上马车，去叶家赴宴。
宴会在叶家城南别院举行，名曰龟鹤园，是京城有名的治园师傅计白华所治。五步一亭，十步一榭。景致浑然天成，甚有禅意，虽由人作，宛自天开。素来为京城诸人追捧。
叶家是豪门巨贾，底蕴深厚。近年族中有后辈读书出仕，叶家当家人也频繁结交读书人，力求逐渐摆脱充满铜臭味儿的奸商形象。叶家除每年必积极参与赈灾挣表现外，还联合朝中有人的京城首富唐家一起砸下重金举办中秋诗会，拉拢才子文士。
数不清的银子撒下去，止水诗会慢慢有了名气。虽然仍被自持身份的老夫子讥讽和抵制，但请到的评审越来越高端，赴会的学子越来越有名气，众人传唱的佳作也不时出现，惊艳四座。其中素有文名、号称“京城四杰”之一的李郊李东野就与唐、叶两家渊源颇深，来往密切。
叶家小厮领着许令月主仆行走在龟鹤园中，不时为许令月讲解一二。这小厮不过十二三岁，却口齿清晰、言语风趣。许令月暗暗点头，四顾打量着园中的景色。龟鹤园果然名不虚传，玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，移步换景，古意盎然。许令月只觉眼界大开，心肺脾胃无一处不舒爽。
已近午时，园中人声鼎沸。意气风发、高谈阔论的少年，环肥燕瘦、温柔娇俏的女孩，三五成群，让人眼花缭乱。
看到头梳垂鬟分肖髻，身着湖蓝色八幅罗裙的许令月款款走来，叶希辰的妹妹叶苕娘满脸堆笑迎了上去，亲热地拉着许令月的手：“月娘到了。再晚姐妹们可要罚你了哦。”
叶苕娘年方十四，一袭桃红色罗裙，搭配嫩粉色批帛，笑容和煦，亭亭玉立。
许令月随叶苕娘来到不远处的远香亭，微风吹过，亭边悬挂的音铃叮叮咚咚，非常悦耳。
亭中散坐着六位十五岁上下的少女，环肥燕瘦，高矮不齐，各有千秋。许令月大略打量一圈，除了一个年约十八九的姑娘外，其余都算旧识。
钱珠娘今日挽着堕马髻，雪白的****微露，着一身带有异域风情的橘红色长裙。这裙子设计的精巧，显得腰身纤细，双腿笔直修长，竟有几分妩媚之色。
互相见过礼后，一群人便七嘴八舌地讨论起今天的宴会来，年轻姑娘们聚在一起，话题总是离不开男人和衣饰。
“今日李郊李东野竟也来捧场了，一会儿我定要去瞧瞧”身着嫩黄长裙，年约十四五的萧悠娘十分兴奋，满面春光道。那表情像极了现代的追星族，一副粉丝期待见到男神的神态。
唐嫣娘也满脸激动，老神在在道，“我听我大哥说，李东野在元宵节樊川诗会上得了大人们的青眼，只待明年下场比试，功名唾手可得。”
钱珠娘也接话道，“不知哪个姑娘好福气能嫁给他？听说他尚未娶亲呢。”
……
八卦完了宴会上的男宾，众少女又开始讨论彼此的穿着。唐嫣娘夸赞许令月，言道她不仅发髻妆容好，服饰也别致修身。
“我不喜繁杂的装饰，便只贴了金箔翠钿。”许令月微微一笑，低头羞涩道，“这腰饰也好办，只把披帛略作处理，拗个造型便可。”
许令月前世学的就是服装设计，一衣多穿对她来说实在是小事一桩。时下以腰瘦腿长为美，众女喜披帛，许令月便在披帛上做了手脚，穿起来倒是别致婀娜，亭亭玉立。
众女都很爱美，闻言挤上前细细观察许令月拗的造型，纷纷夸赞许令月心灵手巧，叶苕娘还佯装拉着许令月帮她也绾个漂亮的结。一时间其乐融融，言笑宴宴。
然而，融洽的氛围并未如预期般持续到开宴的时刻，很快便有不解风情的人来煞风景。
王蔷娘轻轻抚过自己柔嫩细腻的手掌，一双妙目定扫过钱珠娘，淡淡笑道，“我倒觉得珠娘穿得最有特色。打眼一瞧，倒像是平康坊的薛娇娘。听说那薛娇娘弹得一手好琵琶，得过无数达官贵人的赞。珠娘最爱弹琵琶，不如去讨教一番，想来她也不敢藏私。”
这话极刺耳，一时间众人鸦雀无声。竭力保持低调的许令月也不禁打量了她一眼，王蔷娘着豆绿色襦裙，身材高挑、肤色微黑，一张圆脸却硬是梳了个飞仙髻。
看着王蔷娘不紧不慢却咄咄逼人的样子，许令月心中冷笑。
谁人不知平康坊？青楼妓馆云集的地界，浪荡子们醉生梦死的天堂。那薛娇娘更是当垆卖酒，迎来送往，艳名远播。更兼举止风骚，勾男无数，长安妇人每每提起她，都恨之入骨，恨不得冲上去挠花她那张妖娆的粉脸。
薛娇娘经常穿橘色长裙搭配堕马髻，倒与钱珠娘今日的打扮有三分相似。
钱珠娘又气又苦，粉脸涨得通红，嘴唇颤抖，激愤之下竟想不出合适的词来应对。心念大动间，又想起叶希辰曾在薛娇娘处大醉不归宿，现在他对自己也没了往日的体贴，一时间心中百转千回，悲从中来，泪珠在眼眶中打转。
许令月忙拉过钱珠娘的手，抚慰地拍了拍。
许月娘深知此时即将开席，随时会有人过来，前因后果又不清楚，实在不是闹起来的时候。萧悠娘却忍不住了，她愤怒地大叫，“王阿蔷，你说话恁的难听，怪不得连郎君不要你。”
王蔷脸色巨变，立时便要反驳，却突然深吸一口气，换了副温和的笑脸：“阿悠，我开个玩笑罢了。听说今天叶府请了京城名厨顾大，他最拿手的菜肴就是飞刀鲙鲤。”
叶苕娘歉疚地冲钱珠娘笑了笑，忙接话道：“我听三哥说，顾师傅的刀工极好，切出的鱼片薄如蝉翼，状若雪花。入口即化，美味极了。一会儿大家可别错过。”
语音未落，便见三位清俊的少年结伴向这边走来。其中束着玉冠的正是钱珠娘的未婚夫叶希辰。
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