她怔怔忡忡地说:“所以,你故意留了个空子,让郑贤妃去‘偷’了你的巴豆。你是想借郑贤妃的手,去害楚淑妃小产。”
万美人的眼中满是怨毒之色,咬牙切齿道:“当日,我便秘太严重了,御医开的方子全无效用,还是那死鬼楚淑妃告诉我,可以试一试巴豆。我试过之后果然灵验,当时我还感念她是一片好意。可听了映月的话我才知道,原来巴豆还可以使妇人流产的!楚淑妃和楚婕妤一母同胞,她姐姐的宫女都知道的药理,她会不知道?!我那两次小产显然都是她故意害我的!”
“所以你就要以牙还牙,以眼还眼了?!”曲烟烟盯着万美人,咬牙冷笑道:“楚淑妃告诉你用巴豆治疗便秘,是在你孕前吧?而且她还特意叮嘱过你,巴豆性毒而烈,用时切记要适量,对不对?你自己过量服用导致了小产,难道这也要算在淑妃的头上?!”
“我从来没有过量服用……”万美人的声音终于显得有些勉强起来,但犹自切齿道:“反正不管怎么说,她就是存了心害我的!”
“她害你?”曲烟烟气极反笑:“你之后用巫蛊之术咒她,被她察觉,她为人宽厚,并不想因此在宫里掀起轩然大波,累及无辜宫人;也念你年轻糊涂,想再给你一次机会,因此并未声张,不过把你悄悄叫过去训斥了一顿也就算了。谁知你把她的宽宏大度当成懦弱好歁,不但不知悔改,居然又想出这借刀杀人之计来害她的孩子!”
曲烟烟面凝寒霜,从齿缝中缓缓地吐出两个字:“贱人!”
“你骂谁贱人?!”万美人的脸立时涨成了猪肝色,额上青筋直跳,两眼暴突,直瞪着曲烟烟,仿佛要吃人一般。
但转瞬间,她又象突然意识到了什么,不由自主倒退了两步,惊惧地说道:“慢着……你这说话的口气根本就不象什么算命的,你分明是在诈我!你……你倒底是谁?!难不成……你根本就是太后娘娘安插进浣衣局的探子?”
曲烟烟唇边是一抹浅淡的冷笑:“为什么是太后娘娘?难道就不能是皇上安插的么?皇上子嗣艰难,楚淑妃腹中孩儿好不容易才养到四个月了,你们这些恶毒妇人却容不得他平安降生,想尽了法子要谋害她们娘俩!皇上恨不得剥你的皮,抽你的筋呢,你还做梦要晋妃位?呵呵,你还是想一想,怎么死会比较不难看吧。”
想到皇帝那阴郁的眼神,喜怒皆不形于色的面容,万美人登时被唬得魂飞魄散,腿一软就跪倒在地,哆哆嗦嗦地哀求起来:“曲……曲姑娘,我……我心肠不好,我罪该万死……可是,那巴豆根本还没起作用呢,淑妃娘娘就已经身中剧毒而死了呀!那绿豆汤里被人另外下了毒,凶手分明是另有其人,可不是我啊……曲姑娘,你可要明察啊!”
她只管趴在地上“咚咚咚”地磕起头来。
日影当窗,微开一线的门缝外,淡淡的一抹人影子横在地上一动不动。曲烟烟四平八稳地坐在椅上,瞥一眼门外的人影儿,再冷眼睨着脚底下的万美人那渐渐青紫起来的额头,不禁轻蔑地一笑。
只是那笑容中隐隐含了些凄凉和自嘲的意味——一小盏绿豆汤里竟然被不同的人下了巴豆和毒药,这已经够恐怖了;更加恐怖的是,她根本没喝那盏绿豆汤,却依然毒发身亡。
究竟,有多少人想要她的命?!
曲烟烟两手交握放在腿上,一言不发地端然坐着。她越不说话,万美人越觉得脚底发凉,也不知磕了有多少个头了,渐渐头晕目眩面白气短,几乎支撑不住了,曲烟烟才淡淡道:
“这浣衣局里,陆陆续续还会有人进来。我的身份,自然是不方便透露出去的。倘若今天我们俩的谈话被第三个人知道了,那就全记在你身上。后果你应该知道吧?”
“知道知道!我都明白……”万美人诚惶诚恐地抬起头来,眼前金星乱冒,差点没瘫在地上。
“那就好”,曲烟烟换了一幅和缓的口吻,温声道:“我已经知道了,淑妃娘娘的死和你无关,不过你也有过失,终究难辞其咎。若是你能想起什么有用的东西来,可以告诉我,也算是你将功折罪了。”
“是是,我想想,容我想想……”万美人鼻尖上渗出一层汗,瞪着眼努力思索起来。
“不着急,回去慢慢想。”曲烟烟把她从地上扶了起来,微笑着替她拍了拍裙子上的灰尘,故意提高了声音道:“‘不足为外人道也’……没忘吧?”
“哎哎,没忘没忘,我都知道!这么大的事儿我怎么敢胡乱说话啊,姑娘放心……”
门缝里的人影子倏地一闪,不见了。曲烟烟隔窗瞧着苏嬷嬷仓皇的背影,微微勾了勾嘴角。
万美人从这个屋子灰溜溜地出去以后,整个人都象霜打了的茄子,从头到脚都蔫巴了。姚太后赏下来的八珍锅和罗汉虾,她一口也没敢吃,原封不动地敬献给了曲烟烟。
曲烟烟也不客气,就在苏嬷嬷的小炕桌上,对着这些久违了的美味佳肴,独自大块朵颐,吃了个痛快。
苏嬷嬷更不敢多话了。张许两位管带嬷嬷问她都听见了什么,她始终紧抿着嘴唇不发一词。末了,倒是拿自己的一包好茶叶浓浓地泡了一壶茶,笑咪咪的亲自端到了曲烟烟桌上。
万美人背地里瞅着曲烟烟,心里也不是不犯嘀咕。可是,她不信她又能怎么办?
一晃又是十天过去了,其间风平浪静,大家相安无事。姚太后还是会时不时地赐膳给万美人,可始终也没再提给她“平反昭雪”的事。
秋风渐紧,天高云淡,从浣衣局的四堵高墙内抬头仰望,已经能看到南飞的雁阵从澄蓝的苍穹上悠然掠过了。曲烟烟倚门而立,听着头顶上清越的雁鸣,心里模模糊糊地觉得一阵苍凉。
我已经死了好久了吧?她默默地掐指算了算。可不是?今儿是八月半中秋节呢,再过两天就是我的七七祭日了……
除夕,清明,中秋,种种的节日向来都和浣衣局无关。但是今年的中秋有些不同——楚昭仪派丹桂督着两个小太监给浣衣局的罪婢们送来了两碟子月饼,同时带来了昭仪的口谕——传曲烟烟进见,昭仪娘娘有事吩咐。