周丙说道此有些憾颜，又见众灾民在雪地之中多着单衣，说道：“诸位乡亲初到，衣食无着，周丙愿先垫付一万块大洋，助诸位乡亲熬过这个冬天。”
见老者听完又要再拜，周丙忙又说：“老先生且慢，我这只是垫付，明年你们是要在我家的工厂做工还我的。”
周甲在一旁听到周丙先前之言时，心中还在埋怨周丙太过实诚，后又听他说要掏出一万块大洋，则是有些生气了，家中虽有些家产，又岂能如此挥霍，再又听周丙说是垫付，这些灾民日后还是要还的，这才呲了呲牙，忍着没有说出话来。
老者倒仍是感激，不停称谢。
周丙又询问了老者的姓名，以及那日一别之后的境遇，却引得老者很是悲愤，说道：“老朽池中水，虽活了大半辈子，却从未有过如此悲惨遭遇，当初从湖北来东北之时，官府言之凿凿，说是来到此处不必担忧生计，东北土地肥沃，良田遍地，熬个一年半载便可衣食无忧了，可等我们来到这里后，官府却又变卦，不理会我们这些人的生死也罢，竟然还毫不知耻的问我们要孝敬钱，我们是灾民啊，若手中真有哪怕是一文钱，谁会舍得千里流浪，拖家带口于人前受人白眼。”
官吏腐败，自古至今，当政者几人不知，这些当政者无不是以官吏腐败为借口，忽悠百姓反叛，既而取得政权的，可他们若真以为百姓可以容忍他们腐败，而又无别有用心者以此生事的话，这城头变换大王旗之事怎能避免，黎民苍生岂不悲乎！
周丙听罢池中水之言，出言劝慰老者，老者却愈加的停不住口，开始抨击朝廷对外绵软无力，对内冷血无情，长此以往，国恐不国。
两人说着话的工夫，周丙带着灾民向马屯走去，这一路上周丙听老者所言，虽有些偏激，却不失道理，对朝廷内外似乎熟悉之极，不禁出声问道：“老先生谈吐不凡，对朝政又颇有见解，不知以前在何处高就？”
池中水听周丙此问，苦笑一声，道：“曾经给一个知府大人干过几年幕僚。”池中水说到这里呵呵一笑，神情很是羞愧。
又说：“知府大人觉得老朽是一个酸儒，一个读书读傻了的人，老朽每次向知府大人所献计策，又都不合心意，一生气便把我打发了出去，悲哀似我，在知府门下兢兢业业数年，所献之策无不是为国为民，到出府之时，除了工钱，我都没贪过一厘钱，倒因此落得了这般境地，说与别人听时，也都是笑我……”
池中水一停，又叹了一声气，旁人听他一生境遇，又看他此时无权无势，多会不要脸的刻薄待他，如他这等之人，又给不了别人好处，口中无德者会如何说，我们读者仁者见仁吧。
池中水叹了一声气后，想到此生志向未酬，却又连累了家人受苦，又细细的品味了种种遭遇，只将这一切变成了四个字，摇了摇头，接着说道：“不提也罢。”
周丙看老者之状，知是被人提及了伤感事，便禁口不言，和周甲领着灾民不一会儿来到了马屯。
此时的马屯，到处是一副荒凉破败之象，多数房屋倒塌，淹没于积雪之中，附近虽就有村落，可马屯却仍令人觉得这里远离尘世，少了些人间烟火味，如被人弃之景象。
周甲陪着老者安顿灾民，其实也就是找些能遮得住风雨的房屋，暂时先住下，再慢慢的修理四周倒塌的房屋。
少时，周甲安顿已毕，便来寻周丙，张口便说了在县城和池中水见面的过程，言道：“这老先生倒是个忠厚之人，在县城之时，不知对我说了多少感激的话，又磕了多少个头，把我都给弄的难为情了。”
周丙听他这么说，也道：“我说人家刚见我时，给我磕头，你在一旁怎会有那种神情，原来是难为情了，那大哥就准备这件事到此为止，不再做些什么了吗？”
周甲一听，有了恼意，说：“还要再做些什么，老三，咱们家可是勤俭持家，连吃饭都是吃粗粮，你这几日是愈加的不像起话来，花钱都没有个轻重，那可是一万块大洋啊，”
周甲说道这里，牙关一咬，心疼的说道：“你就这么随便的许给人家了。”
周丙则说：“他们不是还要做工还我们的嘛，我又没白给他们，再说，我不是说的那个意思，我是说听这老先生说话，应该是个读书人，咱们周家窑现在不正好缺一个私塾嘛，何不聘了这老先生做教书先生，也省得村里的娃成天闲得闯祸。”
“不用出钱可以吗？”周甲说道，心中却是赞同了周丙的想法，这是一件善事，并且周甲是敬重读书人的，也愿意因此多和读书人接触。
“大哥，挣钱可就是为了花的，你可不能学咱爹，当一个守财奴，咱们村的私塾可还指望着你呢。”周丙佯装不依道。
“子不言父过，你小子是又皮痒了吧，当心让咱爹听到了揍你。”哥俩说笑了一番，便将此事定下，而不远处的池中水，这时则又来到了周丙兄弟身旁，拱手道：“听闻这马屯此前遭了匪祸，不知可还有人幸存下来？”
周丙兄弟二人赶忙还礼，周丙又说：“活下来了二十几个人，老先生意欲何为？”
池中水道：“如此甚好，不知这些人现在何处，可否带老朽一见，老朽想当面向他们道一声谢。”
周丙兄弟二人点头称是，周丙用手指向一个坡地，指着正在那片满是坟墓的坡地上，祭奠亲友的一行人，道：“他们就在那里，你可同我前去。”
池中水答应一声，见相距不远，便又唤来一人陪他一同前往，待那人到身前后，见周丙兄弟二人一副好奇的神色，便说道：“这人不是外人，是我的亲孙子，名叫池千里，这孩子的爹娘都死在了来东北的路上，如今就只有我们爷俩相依为命了。”
那叫池千里的年轻人，也就只有十七八岁的样子，脸庞黑漆漆的，一副被风吹日晒的模样，不过却也干净，脸上没有沾染多少灰尘，衣服破旧，却还算体面。
这时见池中水给周丙兄弟引荐自己，也不忸怩，大方的一拱手，说道：“在下池千里，在此谢过两位恩公，日后若有机会，定会报答恩公今日的恩情。”
周丙兄弟二人连称不敢，周丙却对池千里的言行暗叫声好，心中想道，看此人样貌与言行，是有些教养的，又能在衣食无着的境遇中，保持一颗从容和淡定的心态，日后此人若能得一机遇，定会做出一番事业来，便起了结交一番的念头，说道：“我们兄弟二人不过是举手之劳，良善之人皆会如此，又能因为此事和众人结缘，以后咱们之间倒是可以多走动一些。”
