草原上的豪雨来得快，去得也快，但是张宁他们却狂奔了整整一个下午，从安永成描述的情况来看，张宁知道自己这一百多人，被回鹘人瞄上了。
足足有五千名回鹘骑兵对他们展开了搜捕，跑在最前面的回鹘骑兵，打出的是面白狼旗，这说明带队的至少是一名特勤也就是回鹘亲王，看来接连劫粮道，把回鹘人给打痛，他们着急了。
自己这点人袭扰还可以，要是强行对战，根本就不够看的，所以必须远离这一片区域，接下来的几天，张宁他们又是纵马朝南面狂奔，好在马匹多，轮换着跑，马儿倒是没什么，不过马背上的人却有些受不了，不过没有人吭声，在这四周都是敌人的草原上，所有人都知道纪律的重要性。
这天傍晚时分，奔波了许久的归义军弟兄们终于等到了张宁休息的命令，如果说这些日子众人什么长进最大的话，那绝对是马术，不过纵使骑马的技术大大提高，但是接连几日奔跑下来，许多人的大腿内侧都磨破了皮。
前面是一处荒废已久土城，淹没在长长的草丛中，看样子不知道是那个年代汉人在这里筑造的兵寨，或许汉武、亦或盛唐，在多年风雨的侵袭下，寨墙早就倒塌了，几段长长的土胚上都长满了野草，上面点缀着几朵不知名的小花，格外显眼。
不过再往里面走，却有一处泥筑成的烽火塔还坚强地矗立着，仿佛在向述说着当年的辉煌，只是斑驳残破的夯土层也被风霜剥离得有些不像样了。
张宁轻轻地刷了刷枣红马身上的汗水，而后将它交给一名年纪不大的士卒照料，便朝一处残墙处走去，安排宿营和警戒等事宜自有安永成他们去办。
经过这些日子的奔波，张宁的脸色越发的黝黑了，身体四肢多处负伤，此时他眼中露出更多的是坚毅、深沉和果敢，或许已经适应这个苦难的年代了吧。身上的衣甲早就破得不成样子，几片布条下面包裹的是一层薄薄的羊皮子。
事实上这剩下的一百多名弟兄装扮，都差不多是这个样子，只有安永成的归义军服还有些衣服的样子。
“将军，你在看些什么呢？”喂养好马匹的马希进走过来问道，马希进的变化也很大，他原本对人事物就比较敏感，而且善于人际交往，只是之前却显得有些稚嫩和跳脱，跟在张宁身边的这些日子，他成熟了不少。
张宁的种种作为，让他大为开眼，仿佛从心中打开了另外一个世界，每到休憩的时候，张宁就会让孙叔达教大家学认字，哪怕是逃跑途中，哪怕再累也要学，谁无法掌握当天布置下来的功课，当晚就会被张宁抽一马鞭，浑鹞子被抽得背后皮都变厚了。
如果遇到不是特别累的时候，张宁会自己亲自给大家讲解一些很新鲜的东西，比如战略与战术，比如后勤供应与前线战场的关系，比如情报处理与分析，比如最受大家欢迎的西游记……虽然除了西游记以外，许多内容大家都听不懂，却依旧觉得很厉害。
不过马希进觉得自己最喜欢的是情报战线的故事，他认为自己能听懂。
张宁将眼神从那残垣断壁上收了起来，转身对马希进说道：“没看什么，只是有些想法，你把老安、老孙还有浑鹞子叫过来，大家一起商讨一下！”
“是！”
没过多久，浑鹞子手里拿着一个水袋，大呼小叫地随着安永成他们走了过来，一边走一边喊，“烫死了，烫死了！”
张宁有规定，无论什么情况，哪怕水再清冽也必须烧开喝，无论多累天多热都必须烧热水泡脚，每个人都一样。
毕竟这是在缺医少药且孤军深入的草原，任何一点不小心，任何一点病患都会造成不可挽回的严重后果。
“将军！吃点肉干，刚才在外面还找到了几颗野菜，洗净沾点盐味道还凑合……”
孙叔达边说边递上了吃食物，从马贼堆到柳树营，在追随张宁杀到这里，孙叔达的心中隐隐约约地一种豪情，一种以前落魄文人或者马贼时期所无法体会到的豪情，跟随着张宁，能否成就一番大大的事业吗？孙叔达的心里其实已经有了答案。
“要说这盐，还得数我们柳树沟营寨产的雪白细盐好啊，你看这些天抢的盐巴，能叫盐吗？黄黄的一坨，难看不说，味道还涩得不得了！”浑鹞子又在一边叫嚷道。
安永成在一边笑骂道：“你这泼才，就数你话多！没到柳树沟之前你就不吃盐啦？也对大部分时间咱们根本就吃不起！”
“呵呵，大家都来了，随便坐吧，边吃边说！”张宁接过了孙叔达递过来的食物。
“老安，先说说你的发现！”
安永成环顾了一下众人，说道：“就在刚才，有游弈发现，在我们的西面似乎有牧人在活动，我让他继续探查！“
从烽火营寨一路更随着张宁到这里，安永成已经不单单只是一名善于弓箭的游弈，他的身上开始有了一种与其年龄不相符合的沉稳，眼神坚毅而冷静，渐渐地成长为一名可以独挡一面的将领，虽然还没有将军的头衔。
“做得不错！我们现在已经深入草原腹地，小心些总是没错的，归根到底，咱们手上没有舆图，对这一带又不大熟悉，所以必须要找到一个脱身的方略，尽早离开这里回到伊州去，最不济也要回到玉门军大营，不然人生地不熟的我们能躲一时，却不能躲太久，迟早会被回鹘人围堵住！”
听了张宁这一番话，大家不在言语，心情有些沉重，都开始细细思考起来，到底如何才能挣脱布下重重封锁线的回鹘骑兵，顺利地回归伊州，回到柳树沟营寨。
天边还剩下一丝霞光，数名负责烧水的士卒，正用收集到的干牛粪燃起一堆淡淡的火焰，由于没有风动，几缕细烟便直直朝云霄而去，张宁抬起头，视线越过那残存烽火塔的顶端，红的霞紫的彩，草原傍晚的天空很美。
“天色已晚，让游弈们都撤回来，这几天接连奔跑，大家都累坏了，晚上的警戒轮值，就由我们几个来执行吧，这两天我们要一起商量出个办法，如果实在不行，就伪装回鹘增援的士兵或者运粮队，强行闯关！”
“是！”
众人对于张宁的这一番话没有什么异议，于是便又分头散去了。
不断地有游弈们从外面撤了回来，这许久没有出现人烟的残破土城营寨，出现了几许热闹的景象，士卒们手上抓着刚烤熟，或者水煮好的牛羊肉，大口大口地吃着，因为有加一些野菜进去，所以少了平时的那股腥膻味。
围在浑鹞子身边几名士卒，如同他们将头一样以风卷残云之势，对付着眼前的食物，而安永成身边的几个人却如同安永成一般，一丝不苟地啃食着。
张宁同样将现在的一百多人，分为三个队，自己浑鹞子和安永成各领一队，虽然每队的人数不多，却又都烙上各自统领的风格。
……
“有情况！”最后一名回到营地的游弈翻身下马，朝张宁回报。之前就是他发现离此地不远的西面有牧人活动的迹象。
“你慢点说！”
“禀告将军，西面离此处大约十里地的确有牧人在那里放牧，为了保险起见查探的时候离得比较远，无法确定是否为回鹘人，就在刚才，我发现那群牧人赶着牛羊，有向这里活动的迹象！”
“你做的不错，先下去好好休息吧！”
张宁拍了拍他的肩膀，然后走上一段残墙，往西面凝望。
片刻之后，转身开口道：“老安，安排两名兄弟，往西面再探！”
