“温馨之家”那漆红的大门前，色彩艳丽的帘子撑起来了。深谙此道的男人，一个个做贼似的低着头，侧身遁入大门里。
在这条闻名于半个国家的烟花巷里，数十家大大小小的妓院，任何时候都在开门迎客。当年，就连国王巡视至此，也忍不住要偷偷品尝这里的滋味。单凭奥普兰本地的偷腥者群体，不足以支撑那么多家妓院——事实上，水兵、海盗、行商、旅行者、吟游诗人……来自全国各地的人都会在此处流连，数十年来烟花巷一直蓬勃发展，还未曾有过萧条的时候。
“温馨之家”只是一家中等规模的妓院，连“妈妈”和打杂的仆人在内，整好有十个女人。
歌莉娅从低矮的后门钻进“温馨之家”，来到隐秘的偏厅里，像往常一样接受姐妹们的冷眼漠视。偏厅紧挨着正厅，几乎每一家妓院都是如此布局。偏厅是姐妹们休息和待命的地方，而“妈妈”一般都会先把条件不那么好的姑娘安排在正厅，优先为她们找一口饭吃。花丛老手们则是深谙这种行规，所以会坚持指名要当红的姑娘，这时“妈妈”多半也会顺从客人的需求。
此刻，偏厅里只有“斑鸠”、“狐狸”、“葡萄”三个少女，正在玩着一种比大小的卡牌游戏。歌莉娅并不知道她们的真名，听”妈妈”说，她们从入行起就一直用这些代名了。除了“斑鸠”稍微有点儿人气之外，其余两人挣的钱几乎和歌莉娅同样少。
“斑鸠”长得十足像个男孩，栗色的短发，粗眉大眼，只有胸前宏伟的尺寸，才能帮助客人辨识她的性别。这是她身体上唯一的优势，若是没有它们，整个奥普兰都不会存在“斑鸠”的容身之地。
而“狐狸”和“葡萄”就只能用浓妆艳抹来掩饰她们毫无特色的容姿了。“狐狸”总是试图摆出一副很骚媚的样子，可究竟有多少男人喜欢这副骚媚，歌莉娅心里并不清楚。“葡萄”曾经试过冒充可怜楚楚的幼女，然而她那双比葡萄干还细小的眼睛，让她看上去就像只耗子。被一个客人讥笑之后，她开始自暴自弃，现在姐妹们都传言说，她是欠了“妈妈”的钱才被允许在这儿卖身还债的。
歌莉娅隐约听到这些姐妹的冷哼声。天色尚早，歌莉娅打算先给自己换一套结实一点的旧衣服——上个月就有粗暴的客人把她的新衣服撕破了，为此她心疼了好久。
每个姑娘都会拥有自己招待客人的专属房间。在“温馨之家”这个房间很小，房里只有一张床、一套桌椅、一只洗浴用的木桶，以及一个上了锁的大木柜子。很多姑娘都把妓院当成自己的家，这柜子就是用来装各类私人用品的，比如歌莉娅，就会把自己的血汗钱也锁进去。鸡蛋不能全放在一个篮子里，歌莉娅的习惯，是把面包坊发的薪水留在贫民窟，把卖笑的钱存在“温馨之家”，毕竟，她也说不清哪边更安全些。
除去身体不舒服的日子，“斑鸠”和其她姑娘平均每天要接五位客人以上，“狐狸”和“葡萄”多少也有两三位客人。歌莉娅的原则是，最多只接客两人。虽然赚得最少，却总比寻常工作来钱容易，若不是因为迫不得已，歌莉娅实在不想进入这些风化场所。她从来没有对此产生过认同，这也是她为什么总会被大家排斥的原因。
走进房间，歌莉娅第一眼就发现自己的柜子坏了。她心中一紧，走上前，发现柜门上的铜锁是被斧子之类的利刃砸断。掀开凌乱的衣服，在空荡荡的角落里，她攒了半年的辛苦钱，不见了。
那可是自己要交给债主销账的钱啊！
一阵眩晕感涌上脑际，铜锁从手中滑落，砸在歌莉娅的脚面上，让她倍感疼痛。她忽然感觉到房门外有人，便赶忙擦掉眼角渗出的几滴泪水。她看到来者是“斑鸠”等几个姐妹，“斑鸠”的眉毛都快翘到头顶上去了，那种得意分明就是故意要让歌莉娅看得清楚。
“‘斑鸠’，是不是你们拿走了我的钱？”
歌莉娅气势汹汹地冲向“斑鸠”，伸手拽住对方的领口。“斑鸠”仍是一副不愿正眼瞧人的模样，而身旁两个帮凶，却动手扣住歌莉娅的双臂。瘦小的“葡萄”也不知从哪儿借到了一手的蛮力，把歌莉娅的手臂掐出五道红色指印。两人用力扯开歌莉娅，然后“斑鸠”顺势一推，歌莉娅踉踉跄跄地又退回到房里。
“斑鸠”低头整了整衣服，把衣角扯动了两下。抬起头时，她已经变成凶神恶煞的表情。
她踏上一步，扬起手飞快地甩给歌莉娅一记耳光，动作之迅速，连平日里跟在她身前身后的两个同党都吃了一惊。“死贱人，你别诬陷好人！今天没有谁进过你的房间，说不定是你自己伪造假象，想把这笔钱赖在我们身上。”
一丝猩红从歌莉娅的嘴角流下。歌莉娅忍下泪水和疼痛，也忍住想要伸手按住红肿面颊的冲动，尽量平静地对“斑鸠”请求道：“对不起，好姐姐，请不要在逗我玩了好吗？这些钱对我来说很重要，如果是你们拿的，能不能尽快还给我？”
“贱人，你是眼睛瞎了还是耳朵聋了？你是用哪只狗眼看见我们进来偷钱了？”“斑鸠”继续破口大骂，身旁两人也纷纷跟着搭腔。从来也不善于打嘴仗的歌莉娅，立刻陷入很被动的状况。
“斑鸠”一把掐住歌莉娅尖瘦的下巴，带着熊熊妒火，抛出一连串夹枪带棒的话：“你以为你这张生性****的脸，用来假装清纯很有市场？你有什么好清高的？白天在外面有一份体面工作，你就看不起我们了？你不也是个出来卖身的吗？别拿了好处还装作受委屈的样子，好像进来这里赚钱是身不由己。告诉你，姐姐为了你这小贱种，昨晚被客人抽耳光、踢腿肚子，怪你这贱货让他不能满意。明明是你自己不好，却要我来受连累，这是什么道理！”
“没错儿，这已经不是第一次了！”“葡萄”扁扁的嘴巴里发出尖叫，“你要是觉得在这里干活很痛苦，为何不立刻滚蛋？你不是对自己的长相很满意吗，你不是觉得自己很高挑吗，你的眼睛不是很擅长勾魂吗，为何不去做有钱佬的情妇？”她是借此机会，充分发泄自己一世也无法实现的梦想。
这番吵闹不可能没惊动正在其余房间寻欢的客人。作为他们的投诉代表，“妈妈”及时出现了。仍想继续施暴的几个人，都很明智地立刻缩手，努力装出一副事不关己的神情。
“妈妈”看到半开的柜子，大约明白了是怎么一回事。
“‘斑鸠’，快下去接客。前厅已经没人了，我不是叮嘱过你们吗，像这种最忙碌的时段，要多留几个人在前厅看着。你们吃我的米，睡我的床，工作哪有这样不上心的？”
“斑鸠”应了一声，背对着“妈妈”，向歌莉娅作出揍人的动作。
三人组撤离之后，“妈妈”并没有马上离开。掩上房门，这个三十来岁，肌肤保养得极其滋润的中年女性，一面叹着气，一面把歌莉娅拉到床边坐下。
“妈妈，我可以跟您打赌，钱一定是她们偷的！”
“我知道，这种事也不是第一次发生。我曾经下过狠话，严禁盗窃行为，可是孩子，你想过没有，为什么她们冒着被我赶走的风险，却仍然要整你？”
“妈妈”的语气中夹杂着同情和责备。在歌莉娅的沉默下，”妈妈”接着说道：“孩子，你知不知道你其实很优秀，你可以轻松赚到比她们多几倍的钱。但是你没有好好去工作，而且还把伤害带给了她们，让她们认为赚不到钱都是因为你的错。”
“妈妈，我……”歌莉娅欲言又止。
其实歌莉娅很想告诉“妈妈”，自己来到这儿完全是迫于无奈。但是她明白，这种话不能说。“妈妈”对自己还算是不错了，不仅没有像其她青楼妓院的老板那样，对接客不积极的姑娘动辄打骂，反而对歌莉娅怀有一定的同情心，任由歌莉娅随自己心意选择接不接客。但是，”妈妈”并不能忍受任何人对这一工作的蔑视，因为“妈妈”也是从普通姑娘一步步熬过来的，看不起这种工作，是对”妈妈”的最大侮辱。
“孩子，你好好回想一下，‘狐狸’的姐姐是什么下场。”“妈妈”临走前留下了这句话。
确切地说，“狐狸”并没有姐姐，所谓的姐姐只是一位很关照“狐狸”的前辈。这位姑娘才是真真正正、如假包换的装清纯，因为她发现，有些客人偏偏就喜欢清纯婉约、欲迎还拒的路数。然而有一次，“狐狸”的姐姐玩过了火——她对一位老主顾继续装清纯，却趁着对方半醉不醉，想从他身上顺手捎走几个银币。然而男人对自己钱袋子里的钱币数目记得很清楚。第二天，男人带来了十几个家丁，活生生把这姑娘打死了。
这段真实故事，被“妈妈”经常用来教育姑娘们，一不要小偷小摸，二不要装清纯。
“温馨之家”的“妈妈”向来对偷窃比较严厉，但是这一回，她知道“斑鸠”等人其实只是想整歌莉娅；而且，她也很希望歌莉娅放下身段，真正“成长”为“温馨之家”的当红姑娘。天底下哪个老板不希望赚钱呢？”妈妈”认为她一直以来都没对歌莉娅使上强硬态度，这已经是仁至义尽了。
