洞庭湖起了决定作用

南北朝末期的侯景之乱，导致南朝在短时间之内连续失去巴蜀（北周吞并）、江陵（北周吞并）和淮南（北齐吞并）。南方半壁江山只剩东南一隅，长江天险已为南北所共有。在这样一种北强南弱，北周怀有席卷天下野心之时。北周已经夺取巴蜀、江陵，长江上游尽在掌握，又趁着南朝梁陈易代的混乱之际，势力深入到洞庭湖，一度占据湘江流域的湘州治所临湘（今湖南长沙）。