斯迈尔斯

《自己拯救自己》一书最初的创作只是为了配合斯迈尔斯的演讲。1856年前后，斯迈尔斯经常到利兹市去作演讲，对象是一群困苦无助的年轻人。讲座地点是个简陋、空旷的大房子，本来是用于治疗霍乱的临时病房。在演讲中，斯迈尔斯尽力让这群迷茫的年轻人明白：人生的幸福在很大程度上靠的是自身的努力，比如勤奋、学习、自律和自制。但更重要的是，必须培养正直、诚实的品质，并严格履行自己的职责。这些演讲的效果之好，远远超出了斯迈尔斯的预期。于是他开始将演讲内容整理城文字，按照斯迈尔斯自己的说法，“毕竟，书籍要比口头语言流传更广”。他把书名定为《自己拯救自己》，他觉得，“再也没有比这一名称更切合主题的了”。

塞缪尔·斯迈尔斯（1812—1904）是英国19世纪伟大的道德学家、著名的社会改革家和脍炙人口的散文随笔作家。本书是探讨品格问题的专著，作者从女性、劳动、勇气、职责、爱情等多个方面论述品格的精神力量，在论述过程中列举了大量至今名垂青史的文学家、科学家、政治家、慈善家等实例，极具说服力。虽然作者当时是针对英国工业革命的现状进行论述，但其论述对今人仍具有激励和启发作用。本书自在英国问世以来，在世界许多国家不断重印，在全球畅销130年而不衰。