谭俊

在16世纪，当整个西方世界都为海洋带来的财富而狂热时，东方却忙于内斗。明王朝在面对日本人骚扰时，不得不将海岸线关闭，实行闭关自守策略。而另外一个大国印度莫卧儿帝国，却因为内部宗教矛盾丧失了向海洋进军的机会。由此，东方世界开始落后于西方世界了。

公元15世纪是中国人的世纪，大明帝国运用其强大的海军力量，统治了当时世界上最富裕的沿海地区，成为当时第一超级强国。但还没等到西方的探索者来到东方，这个国家便退出了海洋，只留下无数的传说在海洋上流传。经过土木堡战役后，中国人就再也没有返回海洋了。

3世纪东西方世界都陷入了纷争中。3世纪，由于豪强地主势力的恶性发展，导致汉王朝在农民战争的波涛中崩溃。割据时代到来后，豪强势力纷争不断。虽然历经60年的曲折，最终魏晋集团取得了胜利。集团间的竞争，形成了一个开放的氛围，这个时期成为中国的第二次思想解放时期。中国无论在官制上还是文学、法律、科技等方面均取得了长足的进步。同时也因为这种竞争使得各个集团都努力扩充领土，间接的扩大了中国的范围。罗马奴隶制经过千余年的发展，内在的矛盾越来越尖锐，到这时才凸显出来。社会基石的动摇，导致了上层的政治动荡，社会危机全面爆发。虽然戴克里先努力改革，但内部的矛盾并没有完全消失，而且随着异族的入侵，纷争越来越多。

这个世纪在亚欧大陆出现了三个超级帝国：东方的唐王朝、中亚的阿拉伯帝国、西方的拜占庭帝国。唐王朝在经过数十年的休养后，击溃了突厥人建立的大帝国，它的势力空前膨胀，闯入了中亚地区。如果没有阿拉伯帝国的遏止，人们很难想象有什么可以阻止这个巨人的脚步。它的文化也在这个时候向周围辐射。在它的东边，一个岛国因为对唐文化的极端崇拜，于是一批又一批的人冒着生命危险去学习。不可避免的，当极盛到来时，就是衰败的开始。一个将军的叛乱使唐王朝急速衰败了，国家元首失去了对全国的控制。内政的混乱使对外的扩张停止了，在与阿拉伯帝国的较量以及与蕃人的拉锯战中，唐王朝逐渐后退。