董思微踩着布满青苔的石板路回到东厢房的时候，狭长的木回廊里站着一个纤细娇小的身影。昏黄的灯光把她一身宽大的短打照成了暖黄色。她就那么静静地站着，看着回廊里跳跃的灯火和庭院中凄清的月色。
董思微轻咳了一声，待那发愣的人转过身来，才问道：“明天就要去红月盟了，怎么还不去睡？”
乔怜风趴在栏杆上看了看他：“韩七，你说白盟主到底为什么收我当徒弟？”
“他不是已经说了吗，收你为徒是看出了你的武学造诣。”
“可我只是会打人，会躲拳头，如果这也算造诣，那岂不是天底下人人都有造诣？”
“力气有大小，躲闪有快慢，这就是根骨不同。”他走过去揉了揉乔怜风微乱的脑袋，“白盟主收弟子从没有看走眼的时候，你在这瞎想什么呢。”
“不是瞎想。”乔怜风把脑袋从他手掌下挪出来，“只是我从没料到，自己竟然会成为武林最大同盟的弟子。我从小在县城里长大，跟城里最混蛋的一帮混混们一起疯，可我连做个混混头子的心也不曾动过。”
董思微噗嗤一声笑了：“幸好没动，你现在可比做个混混头子风光多了。”
“你笑什么？”乔怜风伸出手指理了理被他弄乱的鬓发，“你这样锦衣玉食的太子当然不会觉得这事有多稀奇了，要是盟主收你为徒，你还会觉得屈就了你呢。”
“不，我能理解。”他微微收敛了笑意，“那年父皇立我为太子的时候，在搬去东宫前一晚，我也想你一样，看着天一直站到深夜。那一年我十四岁，比你还要迷茫。”
乔怜风静默不语，听他继续说道：
“因为他交给我的不只是一个虚无的名号，而是整个王朝的盛衰兴亡。可我只是个深居宫闱的孩子，对外面的一切一无所知。”
“后来徐太傅开始传授我治国之道，我试着去理解却什么也听不懂，总是昏昏欲睡，然后被他的戒尺抽醒。日复一日。”他朝乔怜风深深地看了一眼，“每个人都是从迷茫走向清醒的。可就在我看清了前路，立志做个好皇帝的那一年，我被一块暗处的巨石砸向了暗无天日的深渊。”
“我的亲生哥哥制造了一起冤案，我被废去太子软禁在京城洗心楼。当年的董思微已经死了，取而代之的是你看到的韩七。”
乔怜风头一回听他讲起自己的身世，心里难免有些感慨。也知道刚才那些话可能说错了，一时间竟不知道怎么反应。似懂非懂地点点头，“夜已经很深了，我看我们还是回去睡觉吧。”
他忽然轻声叫住转身要走的乔怜风：“等等——”
娇小的人影停在灯下，不解回头：“嗯？”
“从今以后你就是红月盟弟子了，不管你发生了什么事，遇上了什么人，都绝不可以背叛师门。”
“这还用说，我怎么会做出那种事呢？”她打了个哈欠，“好了，我已经困得走路都摇晃了。明天见。”
董思微看着她的背影，直到那抹暖黄色没入青黛的墙后。他在回廊里坐了下来，睡意全无。
他抬头望天，看见西边有一大片云正在侵袭着那轮即将落下的明月。
第二天清晨，乔怜风兴奋地敲响了董思微的房门。两人匆匆吃过早饭就提着收拾好的行李往斩尘楼去了。
这是抢集的第二天，府衙里的仆人们还没有回来，偌大的院子依旧冷清。看到一身便服站在院子正中央的萧怀雅，江见雨打趣道：“萧知府今天打算偷个闲，不在大堂坐着了？”
“真聪明。走，跟我去个地方。”
“萧知府打算去哪？”
萧怀雅甩给他一个白眼：“去哪你还不知道？这院子里又没别人，你阴阳怪气的累不累。”
他当然知道要去哪里。如果猜不到萧怀雅在想什么，他们就不是京华双绝了。
城北的山脚下有一处荒废多年的院落，曾遭大火焚毁。院中的老桃树被尽数烧死，只留下焦黑的枯枝，像一把把利剑一样指向青空。
这里是楼家的院落。
萧怀雅曾经来过两次，一次是刚上任时坐着马车视察城中各处，只粗粗看了一眼；第二次他来，看见了血红色的桃花，于是把那桃花移栽在自己的院子里。
这是第三次。
他正要拐向那条通往楼家的小路，忽然被江见雨拉住胳膊。
“怀雅，那是不是楼家的院子？”
他顺着江见雨的手指往北看，那本该焦黑荒凉的院子里竟然开满了桃花。不是凄艳的血红，而是淡淡的粉，就像锦湖苑的桃花一样。
他喃喃道：“怎么回事？”
“不知道。”江见雨老老实实回答。
解决这个“不知道”的最好方法就是上前去一探究竟，反正他们本来也打算去楼家。
然而走近一看，更令人瞠目结舌的事情发生了。
楼家本该破败不堪的院墙竟然恢复了大火前的青黛色，几株生气盎然的藤萝正从墙头垂落下来，掩映着正门前的黄梨匾额。
“楼府”两个端端正正的大字就写在那完好无缺的匾额上。
萧怀雅愣了很久，然后一言不发地推开了那扇虚掩的门。
微风卷着桃花的清甜香气吹在他们脸上，映入眼帘的是整齐的房屋和有致的庭院。沿着东边的小径往后院走去，耳畔传来一阵吱呀的响声，夹带着银铃般的笑声。
后院里是一片桃花海。
最靠北边的一株桃树下有一架秋千，一个身着春衫的十来岁少女就坐在上面，手里拿着团扇，时不时地扑赶着飞来的蝴蝶。
秋千荡得并不高，少女赶罢蝴蝶便停了下来，笑说道：“站在那里干什么？”
见她发现了躲在桃花后的不速之客，萧怀雅尴尬地轻笑一声，正要走过去道歉，却被江见雨伸手拦了下来。
萧怀雅低声耳语道：“你想什么呢？擅闯人家后院，被发现了还缩在这里，我这知府还当不当了？”
“萧知府真是自作多情，她问的又不是我们。”
萧怀雅向那秋千架看去，只见院墙上还趴着一个人。约摸十八九岁，书生打扮，正目不转睛地看着少女的背影。被少女这么一问，他的脸颊刷地红了，怔在那里犹豫着该说什么。
“下来吧，今天他们都去晴雨寺求签了，家里没人。”
书生使劲往上爬，拼尽了力气却还是爬不上那堵墙。少女回头看见他狼狈的模样，笑得更加开心了。
“算了算了，你走正门吧。”
书生“哦”了一声，滑下墙去，不一会就从正门走了进来。萧怀雅悄声问：“他要来了，我们是不是该躲躲？”
江见雨点点头。
“为什么要去求签？”书生走到少女的秋千架边上，帮她又晃了起来。
这么一晃，少女的纱裙被微风吹得轻轻飘拂。她收了团扇，摇头道：“他们谁也没跟我说。不过父亲常年在外做生意，自然是想求个平安签来。”
书生想了一下，冲口而出：“那……假如是下下签呢？”
“你这乌鸦嘴！”少女佯装愤怒，举起团扇就往书生身上一阵打。书生赶忙改口道：“倚云你别生气，我不是那个意思。我当然是希望楼伯伯能求个上签，好平安上路做生意。”
少女柳眉一挑：“然后你就可以天天到这里来找我了，对不对？”
书生红着脸支支吾吾半天，说了什么一个字也没听清楚。只有最后一句说得很明白：
“再过两天我就要进京赶考了，就是想天天来，恐怕也来不了……”
少女惊讶道：“不学无术的刘家大少爷竟然开恩，放你这书童走了？”
“他玩他的女人，喝他的酒，我读我的书。就是我留下也不能做什么，反而整天在他眼前晃悠，徒惹他心烦罢了。”
书生说着，在桃树旁坐了下来，把头靠在苍老的树干上，看着晴空上的流云。
少女停下了秋千：“所以，你是来和我道别的？”
“是。”书生点点头，“你一定觉得我很可笑。认识你七年，在墙外看了你七年，好不容易溜进来一回，却很快就要走了。”
少女轻轻摇了摇头。
“那又如何？你去京城参加科举，考了状元做了官，才有机会娶我。若是你不走，虽然能常见面，却只能从墙外偷看我。这一时的分别是个赌注，赌的便是将来的长久。”
书生默不作声，接住了飘落的桃花瓣，轻捻在手里。
少女忽的跳下了秋千，小跑着去了书房。不久，她捧着笔墨走到院中的石桌旁，在那里挥笔落下两行大字：
“前路鬼神皆不惧，花开成海待君来。”
三四月间的微风吹得桃花落如雨，粉雪的花瓣纷纷扬扬地落在了墨迹还未干的纸上，被晕染成了墨色。
“倚云……”
“送给你。”少女微笑起来，眼中像是含了一潭清水。“我自知才华比不上你，却也没有别的好当做饯别礼。只有这两句话，就算你把它丢了，我却还记着，所以你永远也丢不掉。”
书生认真地说道：“我怎么会无端地丢了它？待我衣锦还乡，我还要把它压在彩礼上呢。”
“是你说的，我记下了。”少女抖落了纸上的花瓣，三两下将它折起来，塞进书生怀中。
“送也送过了，你快回去准备北上吧。还站在这里不动，难道要我哭两声你才心满意足？”
书生笑了：“你若是像一般女子那样哭哭啼啼，我也不会喜欢上你。”说罢拂袖离去，竟不曾回头看一眼。
“清寒——”少女从背后叫住他，“一定要考个状元回来。”
“放心吧。”
晴朗的天空忽然间阴沉了下来，飘起了细密如织的春雨。萧怀雅坐在后院的墙下，愣愣地回想着刚才看到的一切。
“清寒……那书生难道是蒋清寒？”
江见雨补充道：“十年前的蒋清寒。”
“我们这是在哪？”
“不知道。大概是十年前的……楼家。”
这一天，夜晚来得格外快。所有人从晴雨寺回到府中，皆是面带喜色。看起来求得的是上上签。
这一夜春雨霏霏，楼家的灯火亮彻中宵，直到天光破晓，门外响起了急促的脚步声。
接着便是一场突如其来屠杀，楼家顿时血流成河。滔天的火光如同红莲业火般从前院燃起，渐渐蔓延到了桃花似海的后院。
那架秋千旁，楼倚云死死地抱着一个小女孩，茫然无措。
看起来朝廷的死神是把她们忘了，锋利的长刀竟然没有刺穿她们的胸膛。待火将整个楼府烧得焦黑，他们才收起了长刀，扬长而去。
就在楼倚云即将被烈焰吞噬的那一瞬，一个黑衣黑袍的男人出现在她面前。他身后还跟着一大群黑衣人，提着水桶忙碌地灭着火。
她身上的衣裙被烧得支离破碎，两眼无神地看着那突然到来的人，想不到他是谁，将要做什么。
男人上前去，轻轻将她拉了起来。
“你可知这一场大火因何而起？”
她摇头。
男人柔声道：“只因你是天生的施幻者。为这个朝廷所不容的异类。”
“……施幻者？”楼倚云怔怔地望着他，两行清泪不由自主地流了下来。
“是我……的错？”
男人轻轻摇头：“你没有错。生来如此，怎么能说是错？只是从今往后，再没有哪一处容得下你。正因如此，我才会来接你。”
“你是谁？”
“我叫秋梦，青炎教主秋梦。和你一样，是个十恶不赦的施幻者。”
青炎教，她身在禾州，怎么会没有听说过这个名字？杀人如麻，无恶不作，公然虐杀朝廷来使。像是生活在阴暗里的蛆虫一样为世人唾弃。只是想不到，她竟然也要成为他们中的一员。
“……秋梦。”楼倚云看了看身侧昏迷不醒的小女孩，“要我跟你走，可以。但我有个要求。”
“什么？”
“我妹妹只是个普通人，不该卷进来。请你将她送到一户平凡人家去，让她过上普通人的日子。”
秋梦立刻答应：“当然可以。”
一片废墟中楼倚云点点头，接过秋梦亲手递给她的黑衣，默不作声地跟着他出了门，上了山，往西南的舞浪山庄走去。
那里正是青炎教总舵。
那一行人走后，楼府的大火骤然熄灭，废墟也变得荒凉陈旧，一瞬间像是有十年之久。
萧怀雅抬头，看见对面残破的矮墙上站着一个黑衣的身影，正抱着双臂看着他们。
江见雨从焦枯的桃树后走了出来，向那黑衣人浅笑道：“楼长老的幻术果然精湛。”
楼倚云看了他一眼，从那墙上轻盈跃下。
“我原以为只有我是朝廷杀不死的，没想到江公子竟和我一样。”
她歪着头笑道：“清寒徇私枉法，董思安没有发现么？真是个愚蠢的皇帝。他这么蠢，青炎教可不答应。”
萧怀雅打断她不着调的自言自语：“楼长老演这一出往事给我们看，不只是为了讲故事吧？”
“萧知府是明白人，就无需我多言了。”她扫视了一眼这片废墟，悠悠道，“我想和二位商量一件事，不知道二位有兴趣没有。”
