近来在长安城里，上至皇亲贵胄，下至三教九流，茶余饭后最热衷的话题有三：一是平康坊名妓谢颐颐猝死家中，由她独力支撑的颜三家一日之间从北里除名；二是大理寺正薛盛之子——素有才情的薛七郎薛咏，突然被投下诏狱，知情者对其罪名讳莫如深；三是主上最疼爱的昭阳公主染上恶疾，一病不起，眼看就是这几日了。
也有好事者将三条传闻连成一本，惊心动魄地揣述了一段世间痴男女的恩怨情仇——“……话说那位贵主对薛七郎一见钟情，哭闹到御前求情陛下赐婚。主上爱女心切，自然没有不应允的道理，怎料到就此扯出了好个孽缘！
薛七郎何等才貌，岂能瞧得上那糊涂疯傻的贵主，更何况他与风尘名妓谢颐颐早已互许了终身，非卿不娶，于是决定留书一封离家私奔。谁知待到月上柳梢头，谢都知却仍不见人影，薛七心急如焚，飞马疾驰到北里，才知心上人已死于非命！要问是何人下此毒手，想必不用在下累赘，列位看官也该明晓了……”
酒肆中一人唾沫横飞，手舞足蹈，说得仿佛亲眼所见、亲耳所闻，不时还刻意压低声音卖弄玄虚，引来周遭一片欷歔。
恰好路过此处的姬嫄闻言，不屑地撇了撇嘴，本想转身飘走，但又实在舍不得四溢的酒香——虽不能解馋也聊胜于无，终于还是在玄青色的酒旗上坐定，百无聊赖地支棱起一条长腿，托腮有一搭没一搭地闲听着。
这不雅的坐姿若是让她阿娘见了，得不定要一棍子打死呢；可那又如何，此时她已是一只好端端的鬼了，连死都不惧，还能像小时候那样在阿娘面前唯唯诺诺不敢吭声吗？
放在从前，别说阿娘，就是那些御史大夫她都怕得紧，一言一行无不拘着端着，生怕落人口舌，一纸谏书送到案前，开口昏君闭口庸主。
为帝十年兢兢业业夙兴夜寐，宏图伟业还没来得及开始，就莫名其妙死在了一场风寒里，有比她更冤枉的皇帝吗？
奈何桥没见着，孟婆汤没喝着，一闭眼一睁眼又回到了人间，偏偏还是一个听都没听说过的王朝，到死还要做异乡的孤魂，有比她更冤枉的鬼吗？
“……薛七郎盛怒之下，寻到那位贵主府上，割发断义，发誓绝不会娶她为妻。那位贵主伤心欲绝，相思成疾，大病一场；拒婚之事传到御前，主上一怒之下，把薛七郎投下了诏狱……”
那人越说越离谱，连姬嫄都听不下去了——这么编排皇室，妄议尊上，别说是平头百姓，就算是高官权贵，赶在她的治下早死了不知几回了。
大唐的皇帝肚量还真不是一般的大，竟然还是一个女子！
即便在她的王朝，女身为帝也不是一件易事。在她之前，历代已出过两位女帝，可直至她登基数年，民间朝野仍有不少非议，认为她名不正言不顺。
她的母亲明德太后凭借铁血手腕扶持她从帝姬一路坐上皇储之位，足足花了七年。期间她的异母兄弟要么“意外”夭折，要么胎死腹中——
“若皇家血脉只留一人，何愁我儿坐不上龙椅？”阿娘悠哉地裁剪下盆景里一根松枝，如是说道。
姬嫄叹了一回气，几个起落飘到了数丈开外，从凡人的血肉之躯中毫无凝滞地穿行而过。
早已习惯这一切的她再也不会像开始那样无措地站在大街中央，瞪大眼睛惊恐地去触摸实物，还被一辆穿过自己的马车吓得狼狈摔倒了。
身上仍穿着驾崩时的白色寝衣，披头散发，初时走在街上还觉得分外羞赧难堪，后来也不再在意这样的小事。
做鬼的也没有休息这一说，她成日睁着眼睛，却没有一丝睡意。
从前每每觉得世上最苦的莫过于在公牒前强打精神，只恨不得一天再多出几个时辰来；现在才知道无所事事竟是更为可怕，从日出到日落，一天十二个时辰像是熬不到尽头。
这样的日子还有多久？如果永无尽头——不能生不能死、不能哭不能笑，她被剥夺了一切权力，只身游走人世，穿越万千浮华，翻阅生老病死，却仍仿佛徒步蛮荒，看不见前因，等不到后果。
自矜骄傲如她，也险些被逼疯在这天地的樊笼里。
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出于不为人知的隐痛和对过往的留恋，她这只无家可归的鬼暂时住进了大明宫，数月来一直静悄悄做着大唐女皇，武曌的佳邻。
她抚摸着这些与曾经生活之地相似的殿宇，窥视着这里的喜怒哀乐、悲欢离合，像一个做惯了戏子的人，突然有一天不再唱戏，而是坐在台下静静观看起了表演。
没有如花美婢，没有锦衣玉食。她不是女帝姬嫄，而是异世的一抹游魂，不知因何而生，不知何时再死。
她有时坐在勤政殿的门槛上，望着那个身着龙袍的女人——如同曾经的她一样，那个女人常常批改奏章到更深露重，在夜半无人时发出一声哀沉的叹息。
此间种种，难与人言。
因是女身为帝，更加战战兢兢、不敢有丝毫懈怠。
或许是因眉宇间不经意流露出的沧桑和鬓角掩饰不住的白霜，比起自己，姬嫄从武曌身上看见更多的，是明德太后的影子。
在她的王朝历史上，还没有像武曌这样敢凭后妃身份谋夺王座的女人——如果能有，那个女人也该是她的母亲明德太后。
犹记得幼时她被逼得急了，把案上的帝王之学一股脑掀翻，冲母亲怒吼：“阿娘要是想要这个皇位，怎么不自己去当，何苦来强迫我？”
明德太后当即甩了她一记耳光，恨恨道：“若为娘能够替你，又何必耗去这半生功夫！”
她亲眼见过武曌因担忧昭阳公主病情而暗地垂泪，但不知自己身后阿娘是怎样一番情景。武曌尚有三子一女，阿娘却只有她这一个，想必也该是偷偷哭过的。人前还要装出一副刚强不催母仪天下的模样，心里会有多苦？
帝业未兴，是为不忠；母愿未偿，是为不孝；生平所作所为，无一能称之仁义。
细想起来，她这一生，竟是没能为自己活，也没能为别人活。
