武曌夜间被急报惊醒，披衣坐起，一听闻驿站失火，昭阳和贺兰斐遭到截杀生死不明，险些一口气喘不上来，气得手指头都在发抖——竟然有人在她的眼皮底下堂而皇之地要杀她的女儿和爱臣！是可忍孰不可忍！
慕容嫣帮她顺了好一会，她才缓过气来，厉声道：“把府兵全派出去找，人不够就把三卫也捎上！找不到，就让京畿都护窦佑提头来见！”
慕容嫣劝道：“这拨刺客来历不明，难保对圣驾亦有所图，陛下身边不可无人呐！”
武曌深思片刻，沉声道：“嫣儿说得不错。先让窦佑留着这条狗命，把那些刺客捉拿归案，再派飞骑去山中搜寻，势必要在天亮前找到两人。”
慕容嫣谨慎地问道：“若是贺兰府监与公主待在一起……该如何处理？”
武曌缄默许久，“先带回来再说。”
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当武曌派出去的飞骑军找到那个山洞时，看到的是这么一番景象——
一个美得令人不敢直视的少年倒在洞前，上身不着寸缕，伤痕累累，看到他们到来，非但没有获救的喜悦，反而露出了极其悲愤的神情。那诱人的样子，就算同为男人，也忍不住吞了口口水。
“贺兰府监？”领头的飞骑试探地唤了一声。
贺兰斐抛给他一记白眼，指了指洞内：“公主在里边。”
那飞骑闻言不禁喜上眉梢，但上下一打量贺兰斐的模样，像是忽然想到了什么，面色唰地变白了，颤声问道：“公主……公主没事吧？”
贺兰斐道：“受了点伤。”
受了点伤……受了点伤……一点伤……如果真是如他想象的那样，就算把公主救回去，他这条小命恐怕也是保不住了。
他哆哆嗦嗦地跪下来：“臣飞骑军副都统陈洛救驾来迟，望公主恕罪。”
洞内传来一个清泠的女声：“吾无事，只行动不便，请将军再派一队宫人来。”
陈洛唯唯诺诺称是，赶紧吩咐身边的飞骑军照昭阳说的去做。此时，贺兰斐也朝他招了招手，理所当然道：“去找件外衫给我，要江浙缭绫的料子，最好是蝠瑞庄制衣。”
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当昭阳和贺兰斐被小心翼翼地送到了附近的合璧行宫时，从洛阳得到谕令，紧赶慢赶遣来的御医正也差不多都到齐了。
武曌沉着脸询问二人伤势。
典御吴恒叶回禀道：“昭阳公主右臂骨裂，左腿有钝伤，于性命并无大碍，休养一段时日即可；但贺兰府监伤势较重，多处伤口出现了炎症，背后的箭伤几乎致命，失血又多，能支撑到现在真是难以想象！”
武曌双手撑在案边，松了又紧，双目微眯，杀意凛然：“叫来俊臣去查！看看到底是何人吃了这样的雄心豹子胆！给朕好好查，一个都不要放过！”
慕容嫣听到来俊臣这个名字，眉心几不可见地皱了一下。
左御史中丞来俊臣，以酷法讯囚著称，委任此人亲自出马，可想武曌真是气恨恼怒到了极点。
“陪朕去看看昭阳罢。”武曌带着慕容嫣和一众宫人径直前往华渚堂。
昭阳正在奴婢的服侍下喂食汤药，一见到武曌，眼里就浮起了泪光。
“阿娘——”
武曌心疼坏了，坐在她塌边，好生劝慰道：“我儿受苦了。”亲自端过汤药，一勺勺吹凉了喂她喝下。
昭阳乖乖地吞下，笑道：“女儿本来苦得都吃不下呢，怎么阿娘喂的药，偏偏就是甜的？”
武曌对她怜爱愧疚得紧，喂过了汤药，又掀开被褥看她伤势。当看到她细嫩肌肤上的各种伤痕时，心就像被刀子割一样，把她拥在怀里，叠声道：“我可怜的玉奴儿……”
这是连她都不忍心多一句重话的幺女啊。十多年娇生惯养，生怕跌着摔着，蹭破点皮都要瘪着嘴流眼泪的女儿，昨夜该有多痛多害怕？
昭阳反而安慰她：“阿娘，女儿无事。倒是贺兰府监，他伤得如何了？”
武曌道：“你问他作甚？”
“阿娘不知，昨夜是贺兰府监救的我。若不是他为我挡了一箭，女儿恐怕今日也见不到阿娘了呢。”贺兰斐，又赠了你一个人情，回到长安真该让你摆桌宴请我才是。
武曌讶然道：“竟是如此。”
“阿娘，我身边的半袖她们怎么样了？”昭阳忧心忡忡地问。
“难为你还想着她们，也不枉她们忠心一场。”武曌欣慰道，“你的贴身宫人都藏在斗室里，没受什么伤。”
“那就好。”好不容易养熟了几个人，如果没了又要从头开始，怪麻烦的。
过了一会儿，慕容嫣进门在武曌耳边悄然说了什么。武曌眉头一皱，抚摸着她的长发不无歉意地说：“阿娘还有要事……”
“女儿正好也乏了，阿娘如果有事就先去忙吧。”
武曌感怀道：“玉奴儿真是懂事了。”那个曾经抱着她哭闹不依，成日要娘的妞妞已经长大了。
可做娘都总是这样矛盾，既希望孩子聪明懂事，又希望他们永远都赖在自己怀里。
武曌走出华渚堂，眉宇间的柔情也换作了凛寒：“十几个刺客，竟然无一活口？窦佑怎么做事的？”
“这些刺客都是被豢养的死士，一击不中，就服毒自尽了。”慕容嫣答道。
武曌斩钉截铁道：“那指使他们的人总该还活着罢，掘地三尺也得给朕找出来！”
慕容嫣压低声音道：“窦都护回报说，那些刺客用的箭、骑的马，都是东宫左司御率的装备。”东宫长年无主，太子麾下的六率被武曌分别交给三人统辖，左司御率是虢勇候庞宣负责的。
“庞宣是个老实人，没有谋逆的胆子。”
慕容嫣踌躇道：“可素闻庞侯爷耳根子软，抹不开情面把装备借人也是有的。”
大唐的诸多将领间人情错综复杂，把自己军队多余的装备外借已是公开的秘密，连武曌也是睁一只眼闭一只眼。十几匹战马和几副弓弩的外借，简直是不堪一提，甚至连记录在案都省下了。
武曌的面上像覆了一层寒霜：“如此精细部署，难道只是为了对付昭阳？如果不是庐陵王数次进言，被困在清河谷的，可不止昭阳一人。”言下之意，这次的刺杀针对的是御驾。
但慕容嫣却想到：“大家身边有数百护卫，逆贼不会愚蠢至斯，明知这一点，还只派十数骑突袭驿站。但如果……被困在驿站的是庐陵王，一切就顺理成章了。”
