她和昀真的第一次争吵发生在成婚后的第一个年关。
风雪簌簌，吹得漫天压白，如乱絮、如鹅毛。她身披明黄色龙纹貂绒斗篷，穿过庑廊，三步并作两步走追上他，一把拽住他的手，怒道：“周昀真！当着那些人的面，你非得给朕脸色看是不是？”
昀真沉痛道：“我只是为朱太师抱不平，他为国鞠躬尽瘁，老来却是这般下场！想到他一把年纪还在诏狱里吃苦受罪，这些个山珍海味我吃不下去，这些个靡靡之音我听不下去，这些个虚伪丑恶的嘴脸我看不下去！你们能当成什么事都没有发生过，依旧谈笑风生，我做不到！”
“虚伪、丑恶……原来你是这么看我的？”她不敢置信地松开他的手，退后了一步，眼眶已然微红，险些落下泪来。
昀真张口刚想说什么，就被她挥手打断。她冷冷道：“你既觉得朕的嘴脸丑恶，想必也不会喜欢日日对着，那你就干脆搬出千秋殿，住到别处好了。免得咱们两看相厌，平白生出郁气来。”
昀真原本柔软下来的神情，听到这席话，也化成了一团倔强的雪气，硬成了一块骄傲的寒冰，紧抿薄唇，一句话也不说。
她转身走出几步，踩出一串肮脏的雪泥印子，突然回头望着他，对他说：“你知不知道，朱亮虽然于国于民没有错处，但他不死，朕的路就得走得比现在难上百倍。在你的妻子之前，我先是皇帝，是一国之君。”
昀真站在雪里，冰珠子凝在眉目眼睫上，雾气蒙蒙，瞧不清表情。
夜幕降临，当她浑身疲惫地回到千秋殿时，他的细软已经默默地清了出去。她听着窗外的寒风呼啸，在孤冷的榻边坐了整整一宿。
他们俩心里都很难受，却谁也不肯先低头，就这样冷冷清清地各自过了半个月。宫里风言风语传得厉害，朝中也渐渐有了非议之声。
明德太后找到她的殿里，屏退宫人，挑眉喝道：“跪下！”
她直直地跪了下去。
“你可知道自己犯了何错？”
她咬唇道：“孩儿无错。”
“你无错？朝中宫内人心不稳是不是你的错，持国无能，治家无方是不是你的错？你错在连个小小的周昀真都压制不住！”明德太后寒声道，“你是皇帝，你需要的不是深宅妇人‘御夫’的那一套。你是君，他就是臣，你要用君臣的手段去治他，不要用女人的手段去爱他！”
她垂下头，双拳紧握搁在膝前，一言不发。
明德太后道：“这次我会帮你把人弄回来，以后的事，你自己看着办！”
也不知明德太后对昀真说了什么，他当天晚上就回到了千秋殿。俩人背对背躺着，良久无话。她睁着眼睛睡不着，他亦如是。
宫漏声声催人冷。
半梦半醒之间，她听到他艰难地吐出三个字——“对不起”。
于是他们的第一次争吵以他的第一次妥协告终，然后便有了第二次、第三次……第无数次。直到他病重不治，她才知道，在他温柔的外表下，骨子里有多少倔强，多少不甘。
宁为玉碎，不为瓦全。
真正的周昀真是一个这样的男人。
*
孙氏故意留在祠堂的食盒，崔竞没有动——吃了，就意味着妥协。
跪到第二日，他的视线像蒙上了一层雾气，已经连祖宗的牌位都看不清了。他的嘴唇裂开，流出了鲜血，额头的伤口红肿发炎，一片狼藉。
孙氏劝他起来，他不起；喂他喝水，他不喝。
孙氏直哭成了个泪人，把气全撒在崔允身上：“都是你的馊主意，可把咱们儿子害死了！”崔允也是懊悔不已，背着手在房中踱来踱去。
此时，却见一个奴婢匆匆跑进门，慌忙禀报：“世子昏倒了！”
*
昭阳遣去长安的人回来了，带来的消息自然是晴天霹雳。
她联想到崔竞中断来信的事，立刻就把真相猜得八九不离十。关心则乱，昭阳坐不住了——她不怕崔竞与武沁乐定婚，她就怕崔竞那固执的脾气，会做出伤害自己的事。而事实上，她的担忧也确实不无道理。
昭阳准备亲自去一趟长安。
武祺光一得到消息，就赶紧来拦她：“你去了长安有什么用？是能阻止两家定好的姻亲，还是到卫国公府把他捞出来？”
昭阳皱眉道：“起码我得去守着他。”
武祺光实在不能理解。来俊臣的事好容易布局得差不多了，长安这边哪里离得了她；她不去守着，卫国公府还能把自己的独子弄死了不成？既然明知去了无用，何必要白跑这一趟。
昭阳平时这么聪明理智的人，怎么一沾染上崔竞就全变了呢？
难不成真是色令智昏？
正当他不知该怎么劝阻，只能眼看着昭阳命人收拾东西的时候，事情却忽然有一个意外的转机——
一封加急信件经由阍门匆忙递上来。
昭阳已走至门口，正欲上马车，顺手拆开那封信，眉宇间闪过一丝诧异，继而微微一笑，偏过头对武祺光道：“不用去长安了。你说得对，与其做无用功，倒不如想想解决问题的办法。”
武祺光接过她手中的信，展开一看，也不由面露喜色。
信是贺兰斐从长安送来的。
在信中，他告诉昭阳，自己找到了一个名叫卫遂忠的人。此人在来俊臣手下任职，职位不高，却颇得他信任，如果能稍稍加以利用，或许会有意想不到的作用。
卫遂忠是来俊臣的心腹，直接参与了来俊臣所做的不少恶事，手中握有大量与此相关的证据。他虽然忠于来俊臣，但还是留了个心眼，把自己所掌握的与来俊臣交往过密的官员一一记录了下来，连带他们奉送给来俊臣的诸多贿赂都撰写成册，藏在家中密室里。只等着哪一日为来俊臣所忌惮了，就靠这些东西保住自己的身家性命。
“咱们要夺这册子容易，但是单凭一本册子可治不了来俊臣的罪。最好是这个卫遂忠能自己站出来，指证来俊臣……此事颇有些麻烦，他既然只是图个自保，就不会冒险出这个头。”
武祺光笑道：“那也未必！据我所知，这个卫遂忠或许早就有了对付来俊臣的心思。”
