说多错多，贺兰斐选择沉默以对。
昭阳也不是必须要他的答案，只是给他一个警告罢了。慕容嫣的事情，她会另作处理，至于贺兰斐嘛……
“崔竞，我会放手。”她冷森森地睃着他，“你的目的达到了。”
贺兰斐不信——如果她对崔竞说放手就能放手，他也不会出此下策。试想她为崔竞做的每一件事，哪一桩不是真心实意得让人妒忌？
“我不是你。我得不到他，至少也不会毁了他。”昭阳眸光晦暗，“只要他过得好，我虽然不甘心，却也知道凡事强求不得。他有父母亲族，有官职仕途，和这些比起来，一时的男欢女爱就好比烟花易陨，即便此刻伤心，也不过是将来徒添几分怅然罢了。”
贺兰斐的神情瞧不出端倪，浓密的羽睫颤了颤，也不知信了没有。
“我曾同你说过，从不设赌注。你指责我为崔竞破了例，那么现在……”她顿了顿，“我也愿意为你破例一次。”
“什么意思？”
昭阳抬眉道：“由我来设赌注，你来设赌约。如何，你可敢与我赌一把？”
贺兰斐像是没有听懂她的话，答非所问道：“我以为你会毫不犹豫地杀了我。”
“你明知道，我不会杀你，所以才敢对我做出那样的事，不是吗？”昭阳淡淡撇眉，“我恨一个人，从来不是杀他，而是让他生不如死。”
他还有心情开玩笑：“那公主设的赌注，是让斐生不如死吗？”
“我会斟酌的。”昭阳的笑容不达眼底，冷漠而充满嘲讽。
贺兰斐半真半假道：“能让公主记恨，也是斐的幸事。但斐实在不明白，公主还想从我身上得到什么？”
“你的价值，或许在你自己想象之上。”昭阳转身离开，“此处不是说话的地方，五日后的元宵节，我在曲池等你。”
*
长安城的宵禁，一年会取消两次，除夕和元宵，称之为“放夜”。
元宵节前后三日，夜里灯火辉煌，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不穿上盛装外出赏灯。车马塞路，人潮汹涌，热闹非凡。
历代皇帝都难挡节日气氛，不惜斥重金搭建灯轮、灯树、灯楼，各种新型花灯的设计巧夺天工，精美绝伦。灯下的歌舞百戏更是令人目不暇接，专门为元宵百戏选出的歌女，头戴花冠，身穿霞帔，恍若神仙妃子。
各家豪富宅邸也不例外地大摆筵席，饮酒作乐，彻夜狂欢。
男男女女涌上街头，胡服与襦裙擦肩而过，丝毫不在意所谓的礼教大防。大家闺秀们纷纷走出绣阁，结伴夜游，欢声笑语撒落一地。更有甚者，私约情郎，在池畔灯下来场难得的幽会，过往者见了，也不过是宽容地一笑。
曲池边上全是成双成对的少年男女，半蹲在水岸放莲花灯。一盏盏精致玲珑的纸灯随流水漂走，仿佛满天星辰陨落凡间，衬得那一张张年轻幸福的脸庞格外动人。他们闭目祈祷后睁开眼睛，第一眼便对上了心上人的双眸，默契地相视一笑。
相似的人群，相似的繁华，她的身边却没有了那个人，空落落的一只手垂在身侧，再无人牵起。
“公主。”安钰眼见周围人流拥挤，唯恐出什么意外，小心翼翼地探问，“要不要加派侍卫？”
“不要惊扰百姓。”昭阳摇摇头，“你们也都退下，让我一个人静静走一会儿。”
加派侍卫犹自不及，怎么能任由公主独身一人？安钰急得冒汗，两只手绞在一起，搓了又搓，却说不出辩驳的话来。她胆子小、资历浅，连半袖在时都不敢和昭阳顶嘴，更何况是她！
“若是教我看到你们有谁跟上来，休怪我先在这儿撂下狠话。”昭阳脸色不好，心情也不好，语气里更是没什么好脾气。
安钰喏喏地低下头去：“是。”
昭阳披着镶貂绒边的琥珀色斗篷，玉颈上一圈白狐围脖，遮掩得严严实实，一张小脸只剩下了泰半，但乍的被凉风一吹，颧骨下还是起了一道胭红。如果是崔竞在身旁，一定又会用温暖的手心来捂热她的脸颊，爱惜地说：“怎么又瘦了？”
现在，她就算瘦成骨头，也没人看在眼里了。
*
崔竞比起从前颓然了不少，他眼睛里的那股神气消去了大半，唇边也不像过去那样常常挂着温和的微笑。他已经很久没有参加马球赛了，秋天的时候还拒绝了好几拨围猎的邀请，除了去秘书省供职，几乎是足不出户。
卫国公夫妇商量着，不能让他这样继续待在家中胡思乱想，便想趁着元宵节让他多出去走走。
府中堆积的请柬多得可以垒成小山坡，不乏崔竞的故交旧友，特别是年前刚升任国子助教的黄五郎，明里暗里邀请了他好几次。孙氏亲自来做说客，好说歹说才把崔竞说动了，终于答应和黄五郎走一遭。
俩人是自幼一起长大的发小，两家关系也亲近。孙氏悄悄把黄五郎拉到一边，耳语了几句。黄五郎笑着应答道：“伯母，我省得了！九郎的事就是我的事。”
孙氏这才放下心来。
崔竞骑着马与黄五郎并肩而行，眼神游离，明显一副心不在焉的样子。
黄五郎对个中蹊跷多多少少也有所耳闻，虽然不知道崔竞和昭阳的关系，但另有心上人是跑不了的。半开玩笑地劝道：“男女之事犹如过眼云烟。哪家郎君婚前没个戏耍的，伤过心便罢了，最后还不是乖乖听话娶了门当户对的小娘子？心上人和妻子可不一样，前者说说情话讨个欢喜就算了，后者才是给你抚养儿女，操持中馈的人。要我说，你这要死要活的样子，可实在对不起人家新安县主！”
崔竞听了这席话，全身上下无一处不别扭，眉头皱了又皱。
黄五郎劝过一番话，见他听不进去，无奈地一笑，也不再多言。
俩人行了约莫有两刻钟，刚到青龙坊地界，黄五郎忽然往街边一瞟，立时“吁”了一声，打马停住，回头对他笑道：“这可巧了！”
崔竞顺着他的目光看去，背脊一下子就僵住了。
几个二八年华的美貌佳人正站在街边，被仆妇簇拥着，望着他们指指点点，笑语晏晏。其中一个小娘子垂下臻首，面容姣好温婉，被同伴们打趣得颊边飞霞，含羞带怯地抬头瞄了他一眼，复又马上重新低下头去，涩然地绞动着裙上的一只佩环。
不是旁人，正是新安县主，武沁乐。
