西明寺的小僧都已识得了昭阳的脸，毕恭毕敬地合十行礼。同以往一样，昭阳在上完香后，便提出要去后院看御衣黄。小僧心里奇怪得很，这位贵人每次来，除了捐香油钱，让他代为上香外，连参拜佛像都不干，只是要求在后院静坐一会儿。可那早已枯谢的牡丹枝干究竟有什么好看的呢？还不如等到开春再来。
话虽这样说，人家既然慷慨解囊，他也不可能拒绝这样合理的请求。
因前几日又下了场小雪，满院的牡丹更是邋遢狼狈得不成样子，小僧见状，生怕她怪罪，颇为羞赧道：“本寺照料花木的师兄近日偶感风寒，所以……”
昭阳摇摇头：“无碍。”
他这才舒了一口气，有礼有节地退出了院子。
昭阳命人在廊下备了席案，独自坐下，静静地望着御衣黄的残枝出神。
或许这世上的一切真是冥冥中自有定数。她本以为上天把崔竞带到她身边，是为了让她弥补前世的过错，一偿夙愿；可是自从贺兰斐出现，这局棋就被搅乱了，越走越令人迷惑，越走越举步维艰。
先是对方的有意接近，接着是那场驿站刺杀，然后是合作和决裂。有一段时间，他们竟然险些成为了半个朋友，想想真是……他临阵倒戈，破坏了她的全盘计划，毁掉了她和崔竞的婚约，甚至不惜用那样的方式羞辱她，难道真的不畏惧她的报复吗？
关于贺兰斐，她有太多的疑团没有解开。
在寒风萧瑟的院子里坐了个把时辰，眼看着日薄西山，她才缓身站起来。
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“不是佛不渡你，是你不肯放过自己。”圆悟平心静气道，“善恶终有果，明知有愧仍执意为恶者，比之无知而为恶者，业障更甚百倍。我赠你《大云经》本意是劝你淡薄心性，你却用它颠倒黑白，攀附富贵。此后，你若来西明寺，不必再来此处。要想见我，便等待你破了心魔，有意云游普度的那一日再来罢。”
说罢，下了逐客令，毫不客气地把他赶出厢房。
贺兰斐走在山门的甬道上，反复思索着圆悟的那番话。
昭阳正从另一个方向走来。
两人不期而遇，目光撞了个正着，恰如针尖对麦芒，仿佛两团沉在冰里的火。
“公主。”贺兰斐先开的口。
昭阳连敷衍的笑都没有，淡淡地问候道：“贺兰府监。”
“在下有话要说，可否请公主屏退左右？”
昭阳冷冷地瞥了他一眼，对安钰她们使了个眼色，后者识相地退开十丈远。
“说罢。”她的面色沉静如水。
贺兰斐道：“卫国公世子和新安县主的婚事势在必行，公主应该清楚这一点。依照陛下言出必行的性子，就算是狄相亲自出面，结果恐怕也不会有什么改变。”他既然都提到了狄怀英，昭阳心里还有什么不清楚的？
她不会愚蠢到去问他，是谁把事情透露给他，但却隐隐感觉到，或许还是和那个幕后之人脱不开干系。
但贺兰斐敢用这样的语气和她说话，还是让她十分恼火：“贺兰斐，别以为我不敢杀你！”
“公主莫不是忘了，还欠着斐一个救命之恩？”他指的自然是驿站遇刺时，在洞穴中的那次。
昭阳啼笑皆非，这就是他挑衅她、侵犯她的依据？因为认定她不会食言杀他？
太天真了！
一言九鼎？不，那可不是她！
“贺兰斐，只要我愿意，随时随地都能下决心杀你！”好教他知道，当人被触到底线的时候，是根本没有信义可言的。
“既然如此……”贺兰斐伸展开双臂，似笑非笑，“那公主现在就杀了我如何？”
昭阳眯起眼睛：“别以为我不敢。”
“斐从未这样想过，天底下还有公主不敢做的事吗？”他反手把随身别在蹀躞上的匕首抛给她。
昭阳利落地接过匕首，指尖划过其上镶嵌的红玉，扬眉道：“我说过，留你一条命，但你的眼睛，你的舌头，你的双臂，和你的……凡是碰过我的地方，最好还是乖乖交出来罢。”
贺兰斐哈哈一笑：“那公主可得把我的皮肉心肝都挖走才行。”
“心肝？只怕我剖开了你的肚子，里边空空如也，早就被狗叼走了！”
两人的对话如此恶毒，可面上却相互带着笑意，一幅其乐融融的景象，丝毫没有引起外人的怀疑，连最心细的安钰也完全没有发现半点异样。俩人不得不各自暗赞，对方确是做戏的高手。
昭阳有条不紊道：“听闻你六岁丧母，八岁丧父，在此间寺庙待到了十岁才离开，十二岁入了永静候府，数次辗转易手被送到了掖庭，才能得蒙陛下恩赐？”
这些话虽是事实，却很有些折辱人的意味，贺兰斐的脸色自然不好看。
“你入掖庭是圣历四年，我没记错吧？”昭阳若有深意地一笑，“怎么这么巧呢，听说慕容内舍也是圣历四年进的宫，你们该不会从来没有见过面吧？”既然贺兰斐知道了狄怀英的事，没理由不知道慕容嫣的身份，可他却没有提及慕容嫣一个字，不是很耐人寻味吗？
她从前让武祺光分别调查过贺兰斐和慕容嫣。贺兰斐的资料倒是很齐全，可慕容嫣的除了入宫年月和历任女官的时间外，一片空白，好像这个人在入宫前后都是不存的一样，不排除狄怀英动过手脚的可能性。当两份资料同时摆在她的案上，她不经心地一对照，就发现了些令人不由深究的东西——
贺兰斐和慕容嫣同是圣历四年入的宫。
慕容嫣神龙元年三月开始跟在武曌身边，次年九月就做了内舍；贺兰斐神龙元年五月入的控鹤府，次年十月晋升为府监。同一年入宫，同年在御前崭露头角，同一年晋升成为武曌的亲信。说这样两个人没有交集，谁信？可偏偏——
他们平时表面上还真的就没有交集！别说私底下往来，连多说一句话都没见着！
事若反常，必定有妖。
有时候做得太小心，演得过头了，反而倒叫人起疑心。
