“宫里的车？”李祚一愣，但随即想到了什么，脸色一沉，嗤笑道，“那些狗鼠辈竟也知道求神拜佛？有这功夫，还不如多搽二两脂粉，多学几首艳曲呢！”
昭阳不动声色地瞥了他一眼。
宫廷制式的马车用的人有两种，一是皇帝，一是后.宫。武曌没有闲到微服出巡来礼佛；几代先帝留下的大小妃嫔也没理由弃宫中的佛堂不用，私自出宫；最后一种可能，就是控鹤府的人。
控鹤府是武曌称帝后设置的机构，里面供职的多是些美貌男子和轻薄文人，名义上的作用是汇编文典和收集民间歌舞乐谱。实际上是什么勾当，众人都心照不宣。圣历三年，武曌将控鹤府众人的衣食住行划定为与后.宫同级，更是堂而皇之地公开了这些年轻男子存在的意义。
李祚自己在情事上多有放纵，却十分瞧不起这些以色侍人的男子，当下气闷道：“今日真是晦气！不然咱们改日再来罢！”
昭阳微笑道：“阿兄若是见不惯，就在车里等一会儿。我带着婢女进去。”
“这怎么能成？那等卑贱之人，不过是平白污了你的眼！”
昭阳掀开车帘一角，命随行车外的半袖取来一顶锥帽，勾了勾唇角：“佛祖在上，哪有什么脏啊污的？还有，这些话阿兄在自家说说便好，可万不能传到母亲耳朵里。”
武曌果真是李祚的命门，一听见便泄了六分气力，当下挥挥手道：“既然你执意要去，就多带几个人罢！”
昭阳戴上黑纱及颈的锥帽，暗纹云头缎鞋踩着赤金织锦绒面的马凳下了车，在一众奴仆的簇拥下，走进了西明寺的山门。
门内有年轻僧人迎上前来，双掌合十道：“贵客临门，本该相迎。但本寺主持和长老近日都到樊川的道场布施去了，恐怕无法招待檀越，若有不周之处，请檀越见谅。”
昭阳合十回礼，道：“信女今日前来，不为礼佛，而是想借贵寺牡丹御衣黄一观。”
“御衣黄？”那僧人诧异道，“御衣黄花期在四月，如今已是六月中旬，本寺的牡丹早已谢过了。”
昭阳蹙眉道：“如此，可否让我见一见料理牡丹的那位方丈？”
那僧人道：“小僧师弟正是寺中料理牡丹之人，不过师弟未及而立之年，称不得方丈。而且师弟今日随主持一行去了樊川，恐怕是无缘得见檀越了。”
“可还有其他人料理花木？”
“有是有，但都是小僧一般年纪，没有方丈长老。”
其实这样的结果也在昭阳预料之中，毕竟重生前一夜发生的一切实在过于离奇。这几日静下心细想起来，越发觉得那老僧并非宇内之人，更像是方外隐士，抑或神仙精怪。从前她也不信这些怪力乱神之说，但现在连她自己都成了寄住在昭阳公主体内的鬼魂，还有什么是不可能的呢？
但她思索片刻，仍是说：“那就劳请师父带我去牡丹园一观吧。”
“这……此时牡丹已谢，只留下些残枝败叶……”那僧人略显犹豫，“不过若檀越执意要去，便跟小僧来吧。”
昭阳命其他仆侍留在原处，只带了半袖和安钰前往后院。
一路堂宇宽静，草木幽深，重阙叠檐，古朴雄浑。
昭阳忽的顿下脚步，指着一处单檐歇山顶的精致楼阁问道：“那是何处？”
那僧人看了一眼，答道：“此处是龙王殿的后厢房，因地势较高，可俯瞰本寺庭院，故而花开时节，常常被贵人们订下坐赏牡丹。”
昭阳望了望那尊楼阁，神色不甚明朗。她前世做惯了帝王，最忌讳这样能以上俯下的建筑，总给人一种曝于他人视线下的压迫感，还是刺客隐匿狙击的最佳场所。
她突然想起一件事，向那僧人询问道：“我方才来时，看见一驾马车停在寺前，那位访客可还在寺中？”
僧人道：“那位檀越是来借阅佛经的，恐怕此时还在藏经阁罢。”
他以为昭阳只是随口问起，也没再放在心上，领着三人继续向后院走去。
一行人走出十数步，昭阳还有意无意地又回头遥望了那间厢房一眼，凤眸幽暗，锐利难言。
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“世上竟有这般机敏的人儿！”阁楼上，男子伸出两根修长白净的手指，撑开竹帘的缝隙，望着那个渐行渐远的倩影，唇边划开明朗的笑意，“昭阳公主？看来传言说她恢复了神智是真的呀！”
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昭阳一回兴庆宫，就得到了宫人通禀——武曌召她进宫。
本是意料之中的事，可是没想到武曌的动作竟是如此迅速。
兴庆宫从上至下不意外都是武曌的人，通风报信、传递消息什么的也是理所当然。虽然明知武曌没有什么恶意，但作为昭阳而言，这种无一心腹可用的感觉还是相当糟糕的；当然，被人时刻监视着过日子更难受。
不用她吩咐，也早已有宫人在她回来之前就备好了马车。昭阳平静地赶在武曌真正动怒前抵达了大明宫。
当务之急还是要博取武曌的信任，既不能表现得太无能，也不能表现得太有野心。
走进为避暑新迁的含凉殿，看见武曌仍头都不抬地伏案处理公文，昭阳也自觉地脱了鞋袜，跪坐在殿下的席榻上。武曌分明听到了她进门的动静和黄门的宣召，却看都不看她一眼，倒是正在整理文书的慕容嫣朝她行了个半礼，温婉一笑。
大概跪了有小半个时辰，武曌还是没有搭理她的意思，反而不时低声对慕容嫣说几句话。
这样的待遇，昭阳前世没少在明德太后那里领受——半个时辰还是轻的，直接跪昏过去的情况也不是没有，所以心里倒没什么太大的想法。不过这个身子实在忒不顶用，没一会儿就腰酸背痛，两股战战，冷汗唰唰往下淌。
武曌毕竟爱惜女儿，一看昭阳这脸色苍白弱不禁风的模样，又想起她大病初愈，心里也不是不疼，终于开了金口，唬着脸斥责道：“怎么？这么一会功夫就不行了？还在朕面前装委屈！”
对这种场景经验十足的昭阳当然知道，只要武曌一开口，就是没事了的意思。她马上爬到武曌的身边，叫了声：“阿娘。”
此时，慕容嫣悄无声息地将一条汗巾递到案上。武曌拾起汗巾，帮她擦了擦额角的细汗。
昭阳抬起眼角余光，瞥了慕容嫣一眼。后者又垂首敛眉站在了一侧。
武曌一面帮她擦汗，一面问：“今日祚儿带你去了哪里？”
“阿娘都知道了还问？”昭阳悻悻地说。
武曌的神色辨不出喜怒，只淡淡地又问：“是你要见他，还是他要见你？”这个问题很巧妙，其实无论是她要见李祚，还是李祚要见她，原因都必定是薛咏之事无疑，但主动被动就发生了根本性的变化——武曌是在试探她对薛咏的态度。
昭阳随口答道：“阿兄登门，我岂有不见的道理？”
武曌眼眸闪了一下：“祚儿都对你说了些什么？”
“阿兄让我帮他一个忙。”昭阳说，“然后作为交换，我就让他偷偷带我出去玩。”
武曌搁下汗巾：“你能帮他什么忙？是帮他熬鹰呢，还是走狗呢？”
昭阳摇摇头：“不是，阿兄让我帮他向阿娘求求情，从诏狱里放一个人出来。”
“哦？”武曌佯装感兴趣，目光却悄悄沉了下来，“那是个什么人呢？”
昭阳晃晃脑袋：“好像叫什么七郎，姓薛还是姓赵的，说是阿兄的好朋友。哎呀，阿兄还让我不要告诉阿娘是他叫我求的情！可他也不想想，如果不说起他，我怎么把这件事圆过去呢？”
“薛咏？”
“对！就是这个名字！”昭阳拊掌笑道，“原来阿娘也知道他！”
武曌淡淡问道：“你阿兄都是怎么跟你说的？”
昭阳为难道：“阿兄说他是我的心上人，我误会了他，还因此病倒了。阿娘生他的气，把他投到了诏狱里，日日折磨他……阿娘，现在我病也好了，不能把他给放了吗？”
“诏狱里的囚犯都是犯了法的人，哪有说放就放的？”武曌随手翻开一本奏章，“你今日先回去，容为娘再考虑一二。”
