齐茉在回炊房的路上与奔驰往城门的快马相向而过，她瞥了眼马上的人便没再说话，眼中多了些清亮，神色愉悦地与白脸小哥一同回想炊房。
“哎哟，你可回来了，这都要忙死咯，你个小丫头，怎么走个半天不见人影的了。”黄妈妈看到走到门口的齐茉连忙挥手让她去帮着切菜，果然存粮多出了些，今日的大饼竟也换成了米粒稠厚的汤粥。
“这可不是让军爷叫了去，可别怪小丫头了。”蔡妈妈说着朝齐茉瞥了两眼，满含笑意。一时，屋中寂静，可不过多会儿，齐茉手持着猜到开始迅速地切着砧板上的野菜，屋里又开始了一阵忙碌之声。不少的妈妈都时不时地瞟一眼齐茉，只有二房的几人都默默地继续低头做事，桓哥儿这几天倒是和凌不二成了朋友，此时正在院中的木桩上作者，看着不二姐姐劈柴，还时不时地哇一声拍拍手。
这样的情形也没有持续多久，在忙完午饭后大家围着木桌准备用饭时，白脸小哥进了来，手里拿着铁镣面上有些难色地看着齐茉，开口说道：“上面下了令，秦督运亲自向谭都督要给你加锁，说你顽劣不静，怕有逃心，故而令上脚镣终日不得取。”白脸小哥说着面上有些抱歉之色地伸手去为齐茉带上脚镣后同情地看了看就没再说什么，出了门。
转眼人一出去，饭桌上一时也炸开了锅，几个妈妈都面露惊色地看着齐茉，凌不二更是下巴都掉了下来，开口问道：“你，你得罪了秦督运？你们不是，你们……”你们不是认识吗？这句话还未出口，凌不二便反应了过来，好家伙，这认识可不代表友善，难道这两人是仇人？
“是呀，小娃娃，你可今早说了啥得罪了官爷啊，这怎么就给加了刑罚了呀。”
“没关系的，这已经很好了。”齐茉说着面上冲上微笑，却看在众人眼里都是一脸强加的笑容，一时众人的眼中都多了些怜悯，今日早上的那些八卦之色瞬间全无，只有花开镇定地看着齐茉的脚镣后撇开眼继续低头吃饭。
“姑娘，您这……今日怎么……”收碗时，月弯担忧地看了看齐茉脚上的脚镣。她也不知道齐茉与秦舒究竟是何交情，想到今日早上齐茉的话，心里不禁多了些悔意，想着难道姑娘是因为去为二少爷求情才惹怒了秦督运受了罚么？而齐茉此时却一脸的云淡风轻，拿着用完的碗筷往后院走，走时竟还跑跳着，丝毫的委屈也没有，看得月弯更加难受了。
“姑娘，您……”
“我乐意。”三个字从齐茉最终说出打断了月弯的话，齐茉却还弯了眸子一笑将碗递给月弯：“帮我洗如何？”
“是。”月弯说着默默结果碗，而身后的六姑娘却也轻声地说了声：“放心吧，人保住了。”月弯这方一愣，转头之时却见齐茉已背手快步离开，猝尔想了想，面上便露出了感激之色。
卫氏这些天虽是面上不显，可是齐茉也知道卫氏对三哥的担心。这几天齐茉将桓哥儿放养着，倒是卫氏颇为上心，不只早晚都看着桓哥儿，每日还亲手为桓哥儿将细棉的中衣洗净，放在炕上烤干，丝毫没有半分松懈，就像是待着自己的亲骨肉一般，夜里也会哄着桓哥儿先睡。
“卫姨娘。”走到卫氏身旁，卫氏还正在洗碗，她从前也是大户出身，何时受过这么凉的水？手已经不如从前柔软，可以看到指间之处有着冻伤的微红和丝丝裂痕。
“六姑娘。”卫氏听见人唤站起身来，神色平静，只将手在衣上擦了擦，猝尔眼撇过齐茉的脚镣，细眉便皱了皱：“六姑娘，我去为您求求军爷看可否让我替您受过吧。您毕竟还在长身子，这鉄镣之重，又是冬日，若是患上病可怎么好。”
“卫姨娘宽心，这不要紧。”齐茉说着微微一笑：“我来寻您只是想让您宽心，三哥在边城不会有事的。”
“三少爷……？”卫氏的眼中划过一丝惊讶，猝尔想到今日早上齐茉离开之事：“难道姑娘是为了……”
“也不能说是为了兄长，我也有自己的打算。”齐茉说着眨了眨眼：“毕竟咱们二房只有两位哥哥了，我能做的自是要做一些。”
“六姑娘……谢谢。”卫氏冰凉的手轻轻地握了握齐茉的双手，而后又想到自己的手方在冷水里泡过，连忙收了回去：“六姑娘，放心，桓哥儿我会好好带着。”
“嗯，我信你的。”齐茉点了点头，话语温和：“这些日子苦了你了，过些日子恐怕就有战事了，您只放宽心，若是三哥有什么闪失，我不会坐以待毙。”
“你能将你三哥哥系在心上，为了他而自己受过，我已不知该如何感激。我从前只以为孟凡与你不亲，如今却看得出这血缘的亲近。你愿意为你三哥哥做到这个地步，我也觉得宽心了。老爷在天之灵也定会护佑齐家安全。”
“嗯，爹爹会看着的。我相信，总有一日，咱们的日子也能如冬转春，云开雾散。”剧透望天，齐茉是什么也没看见，活人对死人的祈福是自我安慰，然而心中有诚，又有什么不是可能的？齐茉想着从前文艾告诉她的事，诚缘于心，感于人。或许祈福只是心理安慰，然而心理却可以影响人的一生。
桓哥儿此时也提溜小腿着跑了过来，扑到齐茉的腿边抱住了她，一双眼看着姐姐脚上的那对鉄镣，抬头又看了看姐姐的眼，竟吸溜着鼻子伸手要去拆。
“哟，桓哥儿，这可不好玩。”齐茉打趣地蹲下身子去掰开桓哥儿的手，看着他手上从鉄镣上刮下的铁锈有些心疼又无奈。
“他们欺负姐姐！”桓哥儿愤愤地看着卫姨娘和周围的人又看着齐茉脚上的鉄镣，伸手要去掰。
“啧啧，谁跟你说他们欺负姐姐啦。”齐茉哼唧了一声摇了摇头：“这是姐姐自己想玩的。”
“姐姐骗桓哥儿。”桓哥儿说着继续愤言：“凌，凌姐姐说了，他们欺负姐姐，他们是坏人。”
三条黑线划下，齐茉抬眼看向那个讪讪转过身要脚底抹油的凌不二，只瞪了一眼，凌不二的后背便瑟瑟发凉，连忙头也不回地向外要走。齐茉敛起眼中的一丝杀气，回头扯出微笑看着桓哥儿道：“嗯，姐姐干嘛要骗桓哥儿，他们可没欺负姐姐。”
“真的没有吗？”桓哥儿脸上的怒色渐渐褪下，眼中闪着不解地看着齐茉，只见姐姐肯定地点了点头，他这才作罢，脸上又洋溢出喜色。齐茉让卫氏将桓哥儿带去洗净手上的铁锈，人却站了起来向着凌不二出去的方向走。
“凌不二。”
听到有人以这种音色唤自己的名字，凌不二的冷汗从额头流下，浑身僵在远处不知该是走还是留。她这里还在挣扎，来人已经到了她的身边，一手重重地拍在她的肩上，瞥了她一眼便轻声说道：“你跟我过来。”而后走到了她的面前去，没有停下脚步向前院里走。
咯噔。
凌不二觉得自己的心往下一降，心虚的感觉从脚底就绕着身子向上爬呀爬。往常的神气姿态瞬时消到零点，低着头像个受过的小媳妇子颠着脚尖，双手紧扣跟在齐茉身后就向着前院去了。
