冯氏送来的五个鸡蛋，解了周氏的燃眉之急。本来杜家也养了三只大花母鸡，但就在杜梅病倒的头一天，正好逢上赶集的日子，周氏已经让杜兰将攒下的鸡蛋提去卖掉了。杜庆年在山上砍树挣的工钱并不多，如今分了家，夫妻俩更不得不为了将来打算。眼看儿女都大了，需要开销的地方也渐渐多了起来，还得计划着再为家里添几亩田地，单靠如今那点薄地的收成，全家人一年到头还不够糊嘴。
周氏在心里感激这位打小的手帕交，她知道，小女儿一向馋嘴，而且喜荤腥，在山间田地里见了野雀儿，都双眼发愣得走不动步。话又说回来，农家的娃娃谁不馋个肉呢？平时没那个条件让她们敞开肚皮吃，孩子现在都病了，她这当娘的还不得想法子给弄点好吃喝。
只可惜，家里却是连个鸡蛋都拿不出来了。那三只大花母鸡今儿跟商量好了似的，一个个只卯足了劲儿扑着翅膀怪叫，愣是连蛋壳壳都没挤下一片。要不是冯氏，她都准备舀几升黄豆出去找人家换了呢。
周氏攥着几个鸡蛋，心事重重的进了灶间。在娘家当姑娘那会儿，冯氏就天天背着背篓和她相邀一块儿上山打猪草，冯家比周家宽裕些，冯氏她娘每次烙了油饼子，冯氏都会偷偷给她带一张……唉，冯氏可真是掏心窝子的待她，这些年孩子他爹在山上挣苦力，地里的活计有时候还是宋家相帮着，院子背后的那一屋人，反倒没个两世旁人来得亲。
鸡蛋从鸡窝里摸出来已经有些时候了，早就没了温度，可周氏握在手心里，却觉得十分烫手。冯氏今天说那话的意思，她听得明白。照理说，不管是冲着冯氏，还是冲着宋家，她都该一口应了这门亲事。宋大山那么好的娃娃，又是她从小照看着长大，是歪是正，她瞧得可比旁人清楚。而且以冯氏的那副心肠，将来艳艳嫁过去，头一个就不会受婆母的气……
可周氏也晓得，这事光她一个人心思活动没用，孩子他爹那个人，重信诺，人家不开这个口，他是无论如何也不会把女儿另嫁了旁人的。
周氏在灶台上放下手里的鸡蛋，弯腰从旁边拿了个量米的升斗，把三个鸡蛋放了进去，又转身往碗橱里寻了个海碗出来，将剩下的两个鸡蛋在碗沿上磕开，取了双筷子，心烦意乱的搅拌起来。
杜梅并不知道母亲心里的这份忧虑，事实上，当初说那件事情的时候，杜家其他的人谁也没当真。除了杜庆年，他是个老实人，老实人有老实人想问题的方法，他觉得，承了别人的恩情，既然人家开了口，他又拍着胸脯答应了，哪怕是醉话，也该正正经经的当个事儿来对待。
“……真的？李恒下次回村的时候还让我们骑驴子？大山哥真这么说？”杜梅白天睡多了，陪冯氏说了一会儿话，又被勾起了精神，便不肯再老实躺着，逮着进屋给她送水的杜艳，就缠磨着打听起了宋大山他们去骑毛驴的情况。
杜梅听见宋大山跟着冯氏一块儿来了家里，却没有进屋来。杜梅猜他肯定又在粘着杜艳讲话，骑驴子这种新鲜事儿，他不急着拿出来显摆才怪。
“李恒李恒？叫那么顺口，人家不比你大多了。”杜艳白了她一眼，尖酸的刺道：“说的是让宋家两个小子去骑，又没说让你跟着一块儿，一个小丫头片子，人家记得你是谁？”
“你还不是一样，管大山哥叫宋家小子……”杜梅有些底气不足，杜艳的话说到了她心坎里。像她这样的黄毛丫头遍村都是，李恒说不定转过背就把她忘了。
不对，李恒肯定知道她，是他说的，他爹给她起的名儿呢。杜梅立刻又鲜活了起来，摇头晃脑的问道：“那大山哥有没有说，李恒下次什么时候回村来？”
“我怎么晓得，我又不是你们几个的传声虫。”杜艳跳下炕，伸手扯过棉被，胡乱给杜梅搭盖在身上，不满的嘟哝道：“快点盖好，你可不要再病了，再病我们几个又要遭殃。”
杜梅撅了撅嘴，二姐就是嘴巴不饶人，她要真不乐意，干嘛跑进跑出的给自己端水送药？不还有大姐和娘亲嘛。
被窝里暖烘烘的，杜梅闭上眼，身上立刻又乏了起来。这场热症来得太快太凶，早晨迷迷糊糊的那会儿，她还真有些担心，会不会就此烧坏了脑子。
闭了一会儿眼，杜梅不禁想起了她的爹爹杜庆年。中秋快到了，照着往常的习惯，杜庆年一定会赶回来和她们过这个团圆节。要是他现在在家就好了，身在病中，杜梅越发的思念起了父亲的慈爱。
外面忽然传来了母鸡拍扇翅膀的声音，似乎有人进了院子。顿了一会儿，只听一个洪钟一般的声音道：“孩儿他娘，我回来啦。”
是爹爹，杜梅睁开亮亮的双眼，一骨碌翻身爬了起来。旁边的杜艳眼疾手快，一把将她按回被窝里，不容置疑的命令道：“躺好，你病还没好，不能吹风的，”说完，就一溜烟往外跑了出去。
周氏一脸欣喜的从灶间里迎了出来，帮着杜庆年接下肩头的包袱，包袱里头沉甸甸的，肯定是男人又顺路猎了什么山货，带回来给孩子们打牙祭。
杜庆年今年才三十二岁，正当壮年，身子骨在山里磨练得又硬又结实，皮肤油亮亮的，带着庄稼人特有的黝黑色。他的面孔长得十分方正，下颌角如同被石头打磨过，五官深刻清晰，风吹日晒过的脸上，显出几分这个岁数该有的坚毅和稳重。
他似乎是揣着什么好消息回来，整张脸从里到外都透着喜色。见几个娃娃都不在院子里，他竟然胆大的凑到周氏耳边，往她脸上“吧”的亲了一口。
“你，做啥呢？”周氏吓了一跳，急急忙忙捂着脸躲开，正要说几句责怪他冒失的话，就看见二女儿杜艳从屋子里欢快的奔了出来。
杜艳径直扑进了杜庆年怀里，跟杜家的其他人不一样，杜庆年对几个儿女一视同仁，甚至二房那几个堂侄，他都一样的照应着。
“哎哟我的乖艳艳，想爹了不？”杜庆年一把将女儿搂在半空中，用胡渣蹭着她的脸蛋，笑盈盈的问道。
“想，”杜艳响亮的回答着，也只有在父亲面前，她才会露出这个年纪该有的娇憨来。母亲虽然温和，但平时忙着操持家里家外，几乎顾不上跟她说几句贴心窝的话。
逗女儿玩了一会儿，杜庆年又进屋去看望母亲汪氏，陪汪氏东长西短的唠了半天近况，他才抽出空转回夫妻俩自家的屋来。
天色已经彻底黑了下来，屋里的炕桌上点起了一盏昏黄的油灯。周氏正在收拾杜庆年包袱里带回来的衣裳，听到丈夫的脚步声，她扭头冲他投去一个热辣的目光，柔声道：“咋这个时候有空返家来，山上的活计忙完了？”
杜庆年顺手掩了房门，三步两步走到妻子身旁，拉过她的手，嘿嘿笑道：“还不兴回来看看你和娃？”
“闹啥，我正收拾呢……”周氏面上微赧，连忙把手抽开，丈夫今天怎么跟变了个人？还没到歇下的时候，外头还有婆母和女儿……
“先不忙，你坐着，我有事跟你说。”杜庆年却十分兴致勃勃，伸手扯开妻子手上正在收拾的衣裳，硬拉她坐到了炕沿上。
“你要，说啥？”周氏有些紧张，眼睛一下接一下的往房门口瞟。两口子关屋里讲话，叫孩子们瞧了要笑话呢。
“王家北面山坡的那片林子，要多雇几个干活的人，今天王家二郎单独来寻我，让我去北面山坡上监工……”
杜庆年满脸掩不住的喜色，他在王家的山林子里砍这些年的树，一个月下来，满打满算才挣一吊钱，农忙时还得抽身回家管顾地里的活。一年到头，能攒个七八两银就已经是能耐。如今做了监工，一日三餐都是主家照管，不仅不用抡斧头，每月还能拿两吊的辛苦钱。所以这事儿一定下来，他就迫不及待的回了家，让妻儿老小一同分享这个天大的好消息。
周氏欢喜得都有些懵了，情不自禁的反握住丈夫的手，嘴唇颤抖了半天，才道：“那，往后你不砍树了？”
“不砍，下回往城里送木料的时候，我还跟着押车呢。”杜庆年眉开眼笑的看着妻子，那模样就像一个得了胜凯旋的将军，等待着最亲爱的人夸奖自己两句。
“可真是，太好了……”周氏的嘴唇仍然有些颤抖，想了想，又担忧的补充了一句：“万一，人家不服气你咋办？”
“谁有能耐谁上，我堂堂正正做活拿钱，还怕人嚼舌？”杜庆年回答得满不在乎，这活计是王家人主动找上他的，又不是他使歪路求来的，他怕啥？
“倒也是……那，咱们得好好谢谢人家，这一年到头，怕是要多不少银？”周氏慢慢镇定了下来，在脑袋里飞快的盘算着。
