杜艳却不像杜兰这样，她一旦有了什么不满，第一个就先表露到脸上来。听着汪氏的训斥，她十分不服气的想着，奶奶偏心二叔一家也就罢了，还总挑拿问刺，小妹病了大家都着急，可凭什么要怪娘亲和大姐？再说了，娘亲和大姐天天前后忙得陀螺转，这家里要数闲人，不就奶奶最清闲？怨怪别人没有看顾好小妹，她干嘛不怨怪她自己……
“又不是大姐想让小妹病的，小妹成天自家乱跑，昨天不还下河摸鱼去了……”杜艳终于忍不住替杜兰辩解，一边说，一边委屈的偷瞄周氏，指望着她也能开口讲两句公道话，让汪氏不要再责怪杜兰。
周氏哪里会不懂女儿的心思，可她是当媳妇的，没有跟婆母起争执的道理。汪氏是老人，也没什么坏心，她要念叨，就让她念叨两句好了。
被孙女当面顶撞，汪氏气得两边腮帮子都有些哆嗦，正要好好教训两句，屋子里忽然发出“砰”的一声脆响，杜梅嫩生生又带着哭腔的声音随着传来：“奶奶，奶奶……”
汪氏赶紧答应着，狠狠瞪了周氏一眼，扭身像个敏捷的健硕妇人一样快步进了屋。周氏慌慌张张的跟着往前走了几步，到屋门口又回过头来，心疼的看着两个女儿，轻声吩咐道：“你俩先去吃饭，我看看梅梅咋回事，”说罢才又跟了上去。
“小妮子又在哄人了……”杜艳抬起脸冲杜兰挤了挤眼，悄声咕哝了一句。
“你呀，不是让娘作难么？”杜兰没有接她的话，而是责备的看向她，压低了嗓门道：“奶奶喜欢数落几句，你跟她犟什么？回头奶奶肯定又要说娘，你又不是不晓得，奶奶脾气怪，爹不在家，娘带着咱们几个可不容易。”
杜艳一下睁大了眼，满脸不乐意的分辩道：“我哪有犟嘴了？我说的不是么？梅梅病了关你和娘什么事？要不是她自个儿成天乱跑……”
“你怎么能这样说梅梅？”杜兰无奈的看着杜艳，两道秀气的眉毛紧紧蹙了起来：“梅梅得了东西从来不会一个人霸着，什么时候不想着你和我？她比你小好几岁，却都知道心疼人呢。”
杜艳对杜兰一向信服，听她这么说，又联想到小妹平时的好处，面上就有了几分不自在。
“我晓得，你是替我和娘抱不平。但艳艳你想想，被数落两句又不会掉块肉，跟奶奶顶撞最后落个啥好？受气的还不是娘。你就是倔性，倔性有倔性的好，可你也得用点心思，别什么时候都图个嘴上爽快，你也不小了……”杜兰缓和了语气，继续跟她分说着道理。
“难道没错也要忍着……”杜艳点了点头，嘴上却忍不住道。
杜兰不禁莞尔，她这二妹也不知是随了谁，什么东西都得争出个子丑寅卯来。不过她晓得，二妹是把话听进去了的，不过嘴上不承认罢了。
却说汪氏和周氏一前一后进了屋，杜梅正趴在炕头，眼泪汪汪的盯着地上那只倒扣着的土碗。看见汪氏进来，她扁了扁嘴，委屈得一下哭了出来：“奶……我倒水喝，碗摔了……”
“我的小祖宗，摔了就摔了，不哭不哭，乖不哭了啊。”汪氏急急忙忙坐上炕沿，伸手指着地上那只土碗，厌恶的“呸”了两口，然后拍打着她的后背哄道：“不哭啊，都是碗不好，惹咱梅梅，奶奶帮你骂它了。”
周氏蹲下身把碗捡起来，走过去放到炕桌上，带着几分担忧道：“要喝水咋不叫娘？快躺回去，身上才出了汗，别起来再让风吹了。”
“不嘛，我要奶奶给我倒水喝。”见汪氏似乎又要发作，杜梅连忙扭了扭身子，故作任性的撒起了娇。
“好好，奶奶给你倒，乖梅梅，先躺被窝里，当心吹风了呢。”汪氏乐得跟什么似的，轻言细语的哄了她几句，就站起身去提搁在地上的水壶。
杜梅听话的往下缩了缩，忍着肉麻继续嘟囔道：“奶奶，我明天就好了，等我好了，我给你锤腿。”
周氏正过来给杜梅掖被子，听到女儿的话，面上不禁有了几分酸意。杜梅瞧在眼里，趁着汪氏转身看不见的功夫，赶紧抬头冲着娘亲眨巴了几下眼。
“鬼精灵，”周氏一下恍然，悄声嗔了一句，抬手覆在她额上试探着温度，眼底的笑意满得都快溢了出来。
傍晚的时候，宋大山和他娘冯氏一块儿进了杜家。小村庄里藏不住事，有什么风吹草动都会传开，冯氏特意提来了五个鸡蛋，让周氏煮了给杜梅补身子。
周氏和冯氏的娘家在一个村子里，做姑娘的时候她俩就要好，后来又嫁到同一个地方成了寨邻，这些年两人更是好得跟亲姐妹没什么差别。周氏亲亲热热的招呼冯氏进了堂屋，急忙又要去拿水。冯氏笑着将她制止住，开玩笑的酸道：“又不是你们家姑奶奶回门，你忙前忙后的转悠个啥？”
杜梅还有个姑母，叫杜庆芬，嫁给了益州城里的一个帮闲汉。性子有些随了汪氏，加之这些年住在城里，养得十分耻高气扬，每次回娘家来，总要闹出一番鸡飞狗跳。周氏虽然不喜欢往外言传家里的闲话，但宋家就在杜家边上挨着，冯氏又跟她要好，彼此间几乎没有什么相瞒事。
汪氏在里屋打盹，这句玩笑话倒也不怕叫她听见。周氏朝着里屋努了努嘴，压低了声音道：“你当我是待你生分？我是怕我随意了，别人反而要摆出冷脸来呢。”
村里上了些年纪的老人都喜欢走动，互相之间凑在一块儿说个闲话，却不知为何，汪氏就不像他们那样。不仅如此，她甚至不高兴家里有客人上门来，实在来了客人，她要么避而不见，要么冷着个脸坐在一旁。也只有十分亲近的亲戚，碍着脸面才会敷衍两句。
“这才像没跟我见外的话。”冯氏跟着笑了笑，并不再多言，把手里的鸡蛋搁到桌旁的篓子里，起身道：“梅梅好些了没？小娃子难免有个三病两痛，你别心焦，她在屋里睡着？我去看看。”
“吃了她贺叔两贴药，好多了。”周氏一边点头，一边陪着她往杜梅的屋子走，嘴上却道：“不是啥大事，哪还要你跟着操心，你屋里也忙成那样……”
喝过半碗米粥，又吃了一剂汤药，杜梅的精神头比早上好了许多。听见冯氏和周氏进来，她从被窝里探出脑袋，甜甜的喊了一声：“冯婶子好。”
“好，哎，瞧这小脸，像不像是树上熟透的大枣？”冯氏笑眯眯的走到炕前，不用招呼，就自己坐了上去，伸手捏弄了一下杜梅的脸蛋，又怜爱的摸了摸她的额头。
“这会儿都好多了，早上才叫吓人。”周氏有些后怕的回了一句，走过来俯身下去贴着杜梅的脸蛋试温度，发现确实没那么烫了，才长出了一口气。
“娘，我没事的，我乖乖吃药，很快就好了。”杜梅连忙安慰娘亲。
“这妮子，瞧这张小嘴儿，谁不喜欢？”冯氏忍俊不禁，拍了一下周氏的手，羡慕的说道。
周氏也跟着笑了，毫不掩饰面上的骄傲。她这三个闺女，一个比一个妥帖，不比那些全是小子的人家差呢。
杜梅有些不好意思，不过转念一想，只要能逗得娘亲高兴，说几句卖乖的话又算什么？为了表现出自己的确是好多了，她便越发的扮出一副娇憨模样，叽叽喳喳的说些天真话，哄得周氏和冯氏两个直笑个不停。
坐了一会儿，冯氏就起身准备回家。周氏知道她还没做晚饭就过来了，想要留她用饭，又担心婆母不高兴。好在杜家的情况冯氏最清楚，她也不让周氏为难，主动抱怨宋大山的父亲懒得像条死蛇，捅一下动一下，她要不回去张罗，家里另外两个娃子就得饿肚皮。她把话说得有趣，两个女人又忍不住嘻嘻哈哈笑了一回。
“大山这小子，又野哪儿去了。”冯氏和周氏并排走出屋子，忽然想起一进杜家就不见了踪影了的儿子，连忙转头四处寻找。
周氏朝院坎下面的菜园子里指了指，笑道：“喏，在那儿跟艳艳玩呢。”
宋大山正站在菜园子边上，口沫横飞的跟杜艳讲述着他早上去李家骑驴的经过。听说冯氏要来杜家探望杜梅的病情，他立刻缠磨着一块儿来了。
“……驴子有那么高，到我这儿，骑在上头晃悠悠的，可没有咱家的老黄牛稳当。”宋大山伸手在头顶比划着，也不知是因为骑了驴子，还是因为别的，兴奋得满脸冒着红光。
杜艳瞅了他一眼，不紧不慢的问了一句：“那驴子比你还高？”
“嗯，”宋大山先点了个头，又急忙摇头：“不，没我高，我比它高那么一丁点儿。”
“又不是你爹买的驴，有啥好稀罕的？”杜艳翻了个白眼，抱着装了几个萝卜的簸箕错开他往回走。
“我……”宋大山被噎得没了话，伸手搔了搔头皮，连忙拔脚跟上去，从她手里抢过簸箕，笑得一脸憨相：“我帮你拿，艳艳，你走稳当点，泥巴踩着脚滑……”
“瞧这两个，像不像那些说书先生讲的，那个什么，两个小的猜什么来着？”冯氏眼角眉梢都挂着笑，扭头和周氏咬耳朵。
周氏跟着笑了笑，面上的神情似乎有些不自在，并没有接话。
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