高大的砖筑院墙，墙檐下砌筑斗拱，显得古朴厚重。房檐下正中悬有一匾额，上书“谢府”，据说是顺高祖亲笔所提。
由正门而入，乃见得左手边便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。前方正是侯爷日常会客的书房，右手边则是些奇石花草。
绕过右侧巨石才发现，这巨石乃是天然屏风，其后又得一小门，出得门来则是后院，有着大株梨花兼着芭蕉，实是美不胜收。而后院墙下又开有一隙，引得清泉一派。此水开沟仅尺许，灌入墙内，便在内院形成一小湖，有一石碑立于其中，刻曰“肆零湖”。
沿着湖边散落着几个小院，其中的“承恩院”正是侯府老夫人所住。就在刚才，一青衣小厮未得通传、不顾守门婆子的阻拦冲进了院内。
“启禀老夫人！不好了！出……出大事了！皇上有旨……”兆福突然一嗓子在承恩院里喊了出来，旁边的守门仆妇拦都拦不及。
“什么事儿一惊一乍的？兆福，你身为侯爷的随侍小厮，在外头就是侯府的脸面。这知道的是你毛躁，不知道的当是我侯府管教无方了！一会儿你也不用回侯爷那儿了，先在府里学上十天规律再说吧。”老夫人打断了兆福的话，朝守门的仆妇招了招手，示意她们退下。
“是，老夫人。”兆福脸上的懊恼一览无遗，却也只得老老实实地跪在地上等候发落了。
老夫人敛下了眼睛，心下里思量着：看来那事儿是真的了。复又琢磨了片刻，才抬起眼来对着谢贻珂姐妹俩说道：“你俩先去趟后厅。过会儿我叫张嬷嬷把前几日新做的衣裳抬过去给你们小姐俩挑挑。”
“是，祖母。”谢贻珂福身告退，没有半点迟疑。
而谢贻珏则是勉强压下了好奇之心，不情不愿地离开了前厅。
约摸着一炷香的时辰，下人才挑开了压门帘，扶着老夫人走进了后厅。
“祖母”，谢贻珂连忙起身万福。
“恩”，老夫人稍稍颌首答礼，跟着摆了摆手，示意二人坐下。不过几人都坐定之后，老夫人却也不急着开口，只不动声色的打量着谢贻珏。那深邃的目光看得谢贻珏心里一阵发毛，只是没等她来得及开口发问，先前出去的张嬷嬷倒是把冬季的新衣给抬回来了。
“启禀老夫人，咱们府里的新衣都齐了。”张嬷嬷行了礼，招呼两名小厮到外面侯着，随后打开了箱子，上前对老夫人说道。
老夫人点了点头，面色一改，对着谢贻珏柔声道:“往年的新衣裳总是珂儿先挑的，今年就珏儿先吧。”
谢贻珏听得这话不由得露出了诧异的神色，倒是谢贻珂一脸了然，对着老夫人略一颌首又道“既然祖母都这么说了，妹妹只管挑着便是。”
“孙女儿谢过祖母”，见谢贻珂也如此言之，谢贻珏的眼睛都笑眯成了月牙儿，忙不迭地叫丫鬟们把衣裳举起来挑上了。
待到两位小姐选好衣服退下，老夫人疲态立显，沉声道：“红绣，你跟了我也有几十年了吧。你说，我这么做是对也不对？”
“老夫人可把奴婢给问糊涂了，莫非兆福说的是前天得的消息？”张嬷嬷斟酌了片刻后回道。
“可不就是这事儿。唉，你瞅瞅我，真是老了，不中用了。都忘了早上把你打发出去的事儿了。你说，我是不是忒偏心了？”
“老夫人，您可千万别这么说，什么偏心不偏心的，奴婢都不懂。奴婢就知道您呀，还年轻着呢，这府里离不开您。您要是有个三长两短的，这府里也就变天了，到时候也由不得您偏不偏心了。您说是不是这个理儿？”
“唉，罢了，扶我回去歇着吧。”
“是。”张嬷嬷搀起了老夫人，扶着她回了卧房。
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