一大早儿起来，吃罢早饭，禾凝就打发喜子和秋月将凝翠阁的东厢房给收拾出来，取来了文房四宝，还命喜子搬了四书五经，将书架子摆得满满的。忙活了一个早晨，才将东厢房给布置成了书房，刚要叫青梧过来读书，却见沉香堂的大丫鬟吉祥匆匆赶了来。
“少夫人，二少夫人的娘家长姐今儿一大早过来了，老太君让您去厨房吩咐下人，张罗一桌吃食，今儿个午饭大家就都到清晖园用吧！”吉祥笑意盈盈地道，“老太君还说了，少夫人有何想问的，尽管问吉祥便可。”
禾凝心里微微一动，吴老太君倒真心是为着她着想，知道她初来乍到，对方家的人知之甚少，若是众人一起用饭，她若不知来人底细失了分寸倒不好了。“如此便谢过吉祥了！”禾凝笑道：“不知二嫂的娘家是……”
“二少夫人的父亲乃是翰林院的侍读，正六品官，二少夫人乃是家中庶女。此次来的是二少夫人的长姐柳如玉，却是家中的嫡女，尚未婚娶。”吉祥细细地说道。
禾凝笑言，“竟不知二嫂是出自书香门第，不说还真是看不出来呢！大嫂如此一个玲珑人儿，必是大家之女，禾凝不知大嫂的父亲是……”
“此事奴婢也不知。”吉祥摇了摇头，道：“奴婢只知道，大少夫人并不是咱们大安国人。自大少夫人嫁入方家，奴婢还从未见过大少夫人的娘家来人，也从未见大少夫人归家省亲。”
听了吉祥的话，禾凝心里对今儿个的午宴心里也有了打算。这是她掌家的第一顿饭，总不能让旁人看了笑话。
禾凝去了厨房，和厨子细细研究定了菜单，有八宝鸭、四喜丸子、凤凰展翅、油焖大虾等的大菜，又专为吴老太君制了一碗八宝膳粥，同时也制了一碗酸梅汤给有孕在身的胡月琴。
今儿个沉香堂里聚的人不多，方青松未曾露面，大概是铺子里太忙了。方青杨也未到，遣人来递了话，说是光阴不待人，他需珍惜时日，用功读书。吴老太君听了，还禁不住对他一阵夸赞。三姨娘姜氏称病，也未曾过来。
待众人都到的差不多了，柳如媚才携着一位女子袅袅婷婷地走了来。女子明眸皓齿，肤若凝脂，很是美丽动人。
“如玉见过老太君！”见到吴老太君，柳如玉粉面含笑，柔柔地作了个礼。
“如玉如今真是出落得愈发好看了！”吴老太君赞道，接着引了柳如玉落座。
禾凝不解地是，今日里乃是方青槐执掌香兰茶庄的第一日，他却有空来沉香堂和众人一起用饭，要知道，平日里若不是吴老太君下了死命令，让众人必定要来沉香堂用饭，他是轻易不会露面的。
“妹妹已多日未归家省亲，母亲思念得紧，整日里念叨她，今儿个便遣了我来看望妹妹。”柳如玉嗓音轻柔，婉婉道来，“却不料吴老太君设宴待我，如玉一介晚辈，心里甚是不安！”说着，她微微垂首，如一朵含羞待放的牡丹。
“如玉，你是如媚的姐姐，自然是方家的上宾。”吴老太君道：“青槐媳妇，得了空还是要常常回去探望你母亲，免得亲家思女心切才好啊！”
“说得好像咱们方家不让她回似的！如媚啊，你要是想回，随时可以回去！没得旁人怨我这婆婆管教得严，不近人情了！”谢氏听了柳如玉的话，甚是不满，撇着嘴道。
“思念得紧？哼！”没想到柳如媚白了柳如玉一眼，阴阳怪气地道：“难为她还记得有我这个女儿了！”
柳如玉闻言，脸上的笑生生僵住了，讪讪一笑，只当做从未听见。
“啪”地一声，一旁的方青槐摔了筷子，青瓷碗被打得“叮当”两声，甚是刺耳。“怎可对长姐无此无礼！”他狠狠地瞪了一眼柳如媚，低吼道。
“你？！”柳如媚气得柳眉一竖，狠狠地剜了方青槐一眼，终是气鼓鼓的，再无话说。
在禾凝看来，这方青槐的怒火来得也忒奇怪了些。柳如媚这句话说得的确是不大合乎礼数，但说到底，不过是她们柳家的家事，姊妹两个拌几句嘴说两句酸话也是情理中的。
“其实，如玉这次来，原是有原由的！”柳如玉幽幽地道，“从今以后如玉怕是不能常来探望老太君，探望妹妹了！以后，如玉做事儿，恐再不能由着自己的心了！”说着，用袖子拭了拭眼角，竟似有泪落下。
禾凝听着柳如玉的话甚是怪异，尤其是最末一句，她听起来更是摸不着头脑。
“柳丫头，可有何难处啊？”吴老太君沉了脸，问了一句。
“并无什么难处，如玉多谢老太君关怀！”柳如玉强颜欢笑，又道：“只不过是父亲将我许了亲，不日，便要过门了。待如玉嫁作人妇，恐以后要以夫家为先，不能由着自己的性子随意走动了！”
突地“咔擦”一声脆响，众人循声望去，只见方青槐手中的筷子已生生断作两截。柳如媚见状，脸上愈发难看。
吴老太君睨了他们一眼，复又笑道：“不知是哪家公子有如此福气，能娶得到柳丫头这般天仙似的人儿了？”
“老太君您谬赞了！是翰林学士郑大人的儿子，郑元良。”柳如玉的声音渐渐弱了下去。
郑元良？禾凝心里“咯噔”一下，竟然是絮云姐的长兄！元良之父乃翰林学士，柳如玉之父乃翰林院侍读，二人皆是嫡子嫡女，如此倒算是柳家高攀了。不过，郑元良整日里不务正业，唯好二事：进赌坊、逛妓馆，在整个京城早已臭名昭著。如此看来，倒可惜了柳如玉的如花美貌。
“郑元良？！那个龟孙子他如何配得上你？！”方青槐急红了眼，如一头暴怒的狮子，额上青筋爆出，咬牙切齿地道。
“青槐！”许氏忽地出声，怒道：“吃罢了饭，就该到铺子里去看着！今儿个可是你执掌铺子的首日，可不要出了岔子！”许氏句句掷地有声。
“你今日可曾有半分悔意？”方青槐不理许氏的训示，“嚯”地站起身来，通红着眼睛死死地盯着柳如玉，又道：“若你今日里道一声愿意，我拼死也要向你父亲求了你来！必不会让你跟着那下作东西受苦！”
“方青槐，你混蛋！”柳如媚再也坐不住，拔高了嗓子大吼一声，双手紧握成拳，作势就要往青槐身上招呼过去。
禾凝整个人都傻掉了，这是怎么回事儿？方青槐与柳家姐妹？她往周围人脸上看去，大家都是一副早已知晓静待好戏的模样！
“都给我坐下！”吴老太君沉厚的声音传来，柳如媚终是罢了手。
方青槐死死地盯着柳如玉，不放过她脸上的任一表情，似要将她整个人看穿。柳如玉对如今混乱的场面吃了一惊，她脸上表情怯生生的，眼框子也红红的一片，楚楚可怜。她噙着泪咬了咬唇，躲闪开方青槐的目光，一字未吐。
方青槐愣了好一会儿子，终是失望透顶，眼里燃起的火在等待中已经化作一片灰烬。他仰天常常地叹了口气，愤愤地起身，大踏步地走了出去。
“不要脸的狐媚东西！哼！”柳如媚瞪圆了眼睛，直直地望向一边的柳如玉，手中的勺子“啪”地一声抛入汤碗中，声音清脆，汤汁四溅！随后，她愤而起身，留下一众已然呆愣的看客和一脸青红交加的柳如玉，气鼓鼓地快步离去。
“老身吃好了，都散了吧！”吴老太君一声令下，了了今日里的一场闹剧。自始至终，胡氏与禾凝都未置一词，末了，二人的目光在空中撞到一起，相视一笑。这有的事儿，不该插嘴的就得忍着，引火烧身可就得不偿失了！
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