今儿个晌午，禾凝嘱咐樱桃沏了一杯铁观音，端在掌心细细地品着。屋子外头天阴得厉害，北风呼呼地吹着，院子里花树的叶子都已落在地上成了泥，乌云低垂，让人心里觉得闷闷得难受。
昨日里从韩景元府中出来，禾凝并没有去找方木荷，她还没有想好该如何对她说。禾凝皱眉，几不可闻地叹了口气，只怕这会儿子，方木荷已经在来凝翠阁的路上了。
果不其然，禾凝刚放下手中的茶盏，方木荷便匆匆地推开了门。禾凝抬头一看，方木荷脸色苍白，眼下乌青，眼珠子红红的，布满密密的血丝，比起以往更憔悴了。想必是昨日里急着等着回信儿，一夜未眠吧。禾凝想。
“四嫂，如何了？”方木荷的眼睛亮得骇人。
禾凝定定地望着她，没有说一句话。沉默在屋子里蔓延开来，方木荷眼睛里的一团火，慢慢地黯淡下去。
“他，不肯要我？”方木荷难以置信地问，话刚出口，眼泪就迸了出来，看上去着实让人觉得心酸。
禾凝叹了口气，将手中的帕子递了过来，冷着声道：“木荷，你早料到是此种结果是不是？韩景元和我解释过了，那日里，分明就是个误会！当日你穿了件和孟江雪差不多的裙子，你可还记得？韩景元不过是将你错认作孟江雪罢了，他得知认错后已经向你道歉，你心里该清楚的！”
方木荷只是一个人不停地流泪，丝毫听不进去禾凝的话。
禾凝顿了顿，又道：“韩景元虽好，但终究不是属于你的姻缘！木荷，你大好年华，又何必要钻这个牛角尖儿呢！你再这样伤心难过下去，伤害得只是你自己！”
“他是如何说的？”方木荷抬头，泪眼婆娑地问。
“他说，当日不过误会一场。他此生有孟江雪足以，断不会再娶！”禾凝硬着心肠道，只有将事实如实告诉她，打消了她这个荒唐的念头，才是真的为她好。与其长久地纠结痛苦，还不如今日就痛个干脆厉害！
“断不再娶！断不再娶……”方木荷喃喃地重复道，脸色煞白如纸，眼睛里只剩一片灰烬。忽地，她眼皮一番，身子软软地倒了下去。
禾凝一看，顿时也吓白了脸。“樱桃！樱桃！快进来！”禾凝急急地喊道。樱桃进来一瞧，也傻了眼，两人连忙将方木荷抬到床上。禾凝手指按到方木荷的人中，使劲儿一掐，方木荷终于悠悠地醒了过来。
禾凝心中清楚，方木荷今日晕倒，怕是近日里忧思过度，夜里睡不好，白日又吃不下饭的缘故。女儿家的身子本就娇弱，如此熬几天，身子能受得住？她让樱桃取了一杯水来，给方木荷喂进去一点儿。
方木荷此时如丧失了生气的木偶一般，一个字也不说，只有汹涌的泪水汩汩地往外淌。
“少夫人，不好啦！二姑娘要被打死啦！去晚了就出人命了！”忽然，福子疯了似地跑了来，边跑边喊。
禾凝此时心里正烦乱不堪，此时走到门前，冷着一张脸斥道：“到底发生了何事？如此慌慌张张的！什么出人命了？慢慢说！”
“少夫人，不能慢啊！谢姨娘此时正拿着那柳树条子往二姑娘身上抽呢！此时老太君睡着晌午觉，没人敢去打扰，夫人怕也是不管的！少夫人，您赶紧儿地过去吧！”福子大冷天已经跑出了一额头的汗，此时抹了一把额头喘着粗气道。
禾凝一听，意识到事情的严重性，忙回转身，告诉樱桃，好好照顾方木荷，给她拿些点心吃，等醒了就给送回去。自己则匆匆地跟了福子往谢氏的住处走去。
还没进屋子，就听得谢氏尖锐的打骂声，似要将人的耳膜贯穿似的。禾凝进门，只见谢氏手里拿着一把细长的柳条，双手叉腰，气鼓鼓地站着骂着。方木槿跪在地上，她旁边还跪了一位。禾凝只觉得身形看着眼熟，她垂头仔细一看，那人的眼光此时也恰好向她看来。二人目光在空中相交，都吓了一大跳！
那人正要出声，却被禾凝一个眼刀子给制止了，只木木地点点头。看来，严叔给她的保密工作做得还不错，没有几个人知道她集芳斋的东家又是方家四少夫人的事儿。因着，眼前的人正是丁芦苇！刚才看他的表情，嘴里能塞进去一个鸡蛋，他显然是不知情的！
“死丫头，你是嫁不出去了还是怎么着？偏偏偷偷去找这个偷东西的家贼！”谢氏唾沫横飞，气愤地嚷嚷道。
“我不是贼！”
“他不是贼！”
两个声音一同响起，出声的正是跪着的方木槿与丁芦苇。此话一出，整个屋子里的人都一愣，两人对视一眼，都有些不好意思。
“不是贼？不是贼当年是如何被轰出我们方家的？”谢氏气道，柳条子应声落下，重重地抽在丁芦苇身上。
“娘！你别打他！娘！”方木槿急忙上前劝道。
“我不打他？哼！”谢氏此时气得已经失去了理智，“我不但要打他，我还要打你呢！你个不分好歹的死丫头！赔钱货！养你这么大，我算是白费心思了！”谢氏说着，柳条又结结实实地落在方木槿身上。
“她是你亲生女儿，你如何下得去手？！要打人就冲我来好了，我是男人，我皮厚！”丁芦苇一见方木槿挨了打，急得声音都变了，紧跟着道。
禾凝见状，微微一笑，别看这小子文文弱弱，还是有几分骨气的，知道护着自己的女人，是条汉子！只是，贼？当年被轰出方家？难不成和丁芦苇还在方家待过不成？禾凝脑中不停地转着思绪。
“姨娘，有事儿慢慢说！这木槿犯了何错，姨娘要如此罚她？”禾凝上前，悠悠地开口。
“怎么？我管教自己的女儿都不行了吗？”谢氏气急，白了禾凝一眼。
“姨娘管教自己的女儿，自是没错！只是，如今天儿都这般凉了，让木槿如此跪着，姨娘虽一时撒了气，可木槿的双膝要是着了凉，落下一身的毛病，这以后可如何是好？”禾凝道。
谢氏虽然不喜木槿这个女儿，但到底是当娘的，一把将木槿从地上扯了起来。
“芦苇，你回来啦！”突然，一个惊喜的声音从身后传来。
