词曰：
漫道无关，一片身心都被绾。急急奔驰，犹恐他嫌缓。岂有拘挛，总是情长短。非兜揽，此中冷暖，舍我其谁管?
右调《点绛唇》
话说过公子见冯御史不为他催亲，转出告示与水小姐，禁止谋娶，心上不服，连连来见，冯御史只是不见，十分着急，又摸不着头路，只得来见鲍知县，访问消息，就说冯御史反出告示之事。鲍知县听了，也自惊讶道：“这是为何?”因沉吟道：“一定又是水小姐弄甚神通，将按院压倒。”过公子道：“他父亲又不在家，一个少年女子，又不出闺门，有甚神通弄得!”鲍知县道：“贤契不要把水小姐看管做等闲。他虽是一个小女子，却有千古大英雄的智量。前日本县持牌票去说时，他一口不违，就都依了，我就疑他胸中别有主见。后来我去回复他，又曾叮嘱他莫要改口，他就说：‘我倒不改口，只怕按君倒要改口。’今日按台果然改口，岂非他弄的神通?贤契倒该去按君衙门前访问，定有缘故。”
过公子只得别了县尊，仍到按院衙门前打听。若论水小姐，在按院堂上有此一番举动，衙役皆知，就该访出，只因按台怕出丑，吩咐不得张扬，故过公子打听不出。闷闷地过了二十余日，忽见按院大人来请，只道有好意，慌忙去见。不期到了后堂，相见过，冯按院就先开口说道：“本院为世兄，因初到不知就里，几乎惹出一场大祸来。”过公子道：“以乌台之重，成就治下一女子婚姻，纵有些差池，恐也无甚大祸。为何老恩台大人出尔反尔?”冯按院道：“本院也只因认这水小姐是治下一女子，故行牌弹压他，使他俯首听命，不敢强辞。谁知这水小姐为人甚是厉害，竟是个大才大智之人。牌到时略不动声色，但满口应承，却悄悄自做了一道本，暗暗差一个家奴，进京去击登闻鼓参劾本院，你道厉害不厉害!”过公子听了，吃惊道：“他一个少年女子，难道这等大胆!只怕还是谎说，以求苟免。
且请问老恩台大人，何以得知?”冯按院道：“他参劾本院，还不为大胆，他偏又有胆气，亲自送奏本来与本院看。”过公子道：“老恩台大人就该扯碎他的奏章，惩治他个尽情，他自然不敢了。”冯按院道：“他妙在将正本先遣入进京三日，然后来见本院。本院欲要重处他，他的正本已去了。倘明日本准时，朝廷要人，却将奈何?不独本院不便处治他，他却转手持一把利刃，欲自刺，将以死来兵挟制本院。”过公子道：“就是他的本上了，老恩台大人辩一本，未必就辩不过他。”冯按院道：“世兄不曾见他的本章，他竟将本院参倒了，竟无从去辩。此本若是准了，不独本院有罪，连世兄与老师都要被反出是非来。故本院不得已，只得出告示安慰，他方说出家奴姓名、形状、许我差人星夜赶回。连日世兄赐顾，本院不敢接见者，恐怕本赶不回，耳目昭彰，愈加谈论。今幸本赶回了，故请世兄来看，方知本院不是出尔反尔，盖不得已也。”因取了水小姐的本，送与过公子看。
过公子看了，虽不深知其情，然看见“诌师媚权”等语，也自觉寒心道：“这丫头怎无忌惮至此，真也可恶，难道就是这等罢了!其实气他不过，又其实放他不下!还望老恩台大人看家父之面，为治晚生另作一个斧柯之想。”冯按院道：“世兄若说别事，无不领教，至于水小姐这段姻缘，说来有些不合，本院劝世兄倒不如冷了这个念头吧。只管勉强去求，恐怕终要弄出事来，我看这女子举动莫测，不是一个好惹的。”
过公子见按院推辞，无可奈何，只得辞了出来。心不甘服，因寻心腹成奇，与他商量，遂将他的本章大意，念与他听道：“这丫头告‘诌师媚权’连父亲也参在里面，你道恶也不恶!”成奇道：“他本章虽恶，然推他苦死推托之怀，却不是嫌公子无才无貌，但只念男女皆无父命。若论婚姻正礼，他也说得不差。我想这段姻缘，决难强求。公子若必要成就，除非乘此时他父亲贬谪，老爷又不日拜相，速速赶入进京，与老爷说知此情，求老爷做主，遣人到戍所去求亲。你想那水侍郎，在此落难之时，无有不从。倘他父亲从了，便不怕他飞上天去!”过公子听了，方才大喜道：“有理，有理!现一条大路不走，却怎走远路?如今就写家书去与父亲说。但是书中写不尽这些委曲，家里这些人又都没用，必得兄为我走一遭，在老父面前，见景生情，撮合成了方妙。”成奇道：“公子喜事，既委托我，安敢辞劳?就去，就去!”过公子大喜道：“得兄此去，吾事济矣。”因恳恳切切写了一封家书与父亲，又取出盘缠，叫一个老家人同成奇进京。正是：
满树寻花不见花，又从树底觅根芽。谁知春在邻家好，蝶闹蜂忙总是差。按下成奇与老家人进京去求亲不提。
却说铁公子自山东归到大名府家里，时时佩服小姐之恩，将侠烈之气，渐次消除了，只以读书求取功名为念。一日，在邸报上看见父亲铁都院有本告病，不知是何缘故，心下着急，因带着小丹骑了匹马，忙忙进京去探望。
将到京师，忽见一个人，骑着匹驴子在前面走。铁公子马快，赶过他的驴子，因回头一看，却认得是水家的家人水用。因着惊问道：“你是水管家耶，为何到此?”水用抬头看见是铁公子，慌忙跳下驴来说道：“正要来见铁相公。”铁公子听了，惊讶道：“你要来见我做甚?”只得也勒住马，跳了下来。又问道：“你来是端的为老爷的事，还是为小姐的事?”水用道：“是为小姐的事。”铁公子又吃一惊道：“小姐又为甚事，莫非还是过公子作恶?”水用道：“正为过公子作恶，这遭作得更恶，所以家小姐急了，叫我进京击登闻鼓上本。又恐怕我没用，故叫我寻见相公，要求指点指点。”铁公子道：“上本容易。且问你过公子怎生作恶，就至于上本?”
水用道：“前番皆过公子自家谋为，识见浅短，故小姐随机应变，俱搪塞过了。谁知新来的按院，是过老爷门生，死为他出力，竟倒下两张宪牌到县里来，勒逼着一月成亲，如何拗得他过?家小姐故不得已，方才写了一道本章参他，叫我来寻铁相公指引。今日造化，恰好撞着，须求铁相公作速领小的去上，要使用的，小人俱带在此。”铁公子听了，不觉大怒道：“哪个御史，敢如此胡为?”水用道：“按院姓冯。”铁公子道：“定然是冯瀛这贼坯了!小姐既有本，自然参得他痛快。这不打紧，也不消击鼓，我送到通政司，央他登时进上，候批下来，等我再央礼科抄参几道，看这贼坯的官可做得稳!”水用道：“若得铁相公如此用情，自然好了。”铁公子说罢，因跨上马道：“路上说话不便，我的马快先去，你可随后赶到都察院私衙里来。我叫小丹在衙前接你。”水用答应了。
铁公子将马加上一鞭，就似飞的去了。不多时，到了私衙。原来铁御史告病不准，门前依旧热热闹闹。铁公子忙进衙拜见了父母，知道是朝廷有大议，要都察院主张，例该告病辞免，没甚大事，故放了心。就吩咐小丹在衙前等候水用。直等到晚，并不见来。铁公子猜想道：“水小姐既吩咐他托我上本，怎敢不来?莫非他驴子慢，到得迟，寻下处歇了，明早必来见我。”到了次早，又叫小丹到衙前守候，直守到午后，也不见来。铁公子疑惑道：“莫非他又遇着有力量的熟人，替他上了，故不来见我?”只得差了一个能事的承差，叫他去通政司访问，可有兵部水待郎的小姐差人上本。承差访问了来回复道：“并没有。”铁公子委决不下，又叫人到午门外打听，今日可有人击鼓上本。又回道：“没有。”铁公子一发动疑，暗暗思忖道：“他分明说要央我上本，为何竟不见来，莫非他行事张扬，被按院耳目心腹听知，将他暗害了?或者是一时得了暴病睡倒了?”一霎时就有千思百想，再也想不到是水用将到城门，忽被冯按院的承差赶了转去。又叫人到各处去找寻，一连寻了三五日，并无踪影。
铁公子着了急，暗想道：“水小姐此事，若是上本准了，到下处去，便不怕按君了。今本又不上，按君威势，他一个女子，任是能干，如何拗得他过?况他父亲又被贬谪，历城一县，都是奉承过公子的，除了我不去救他，再有谁人肯为他出力?古语云：‘士为知己者死。’水小姐于我铁中玉，可谓知己之出类拔萃者矣。我若不知，犹可谢责；今明明已知而不去助他一臂，是须眉男子不及一红颜女子，不几负知己乎!”
主意定了，因辞别父母，只说仍回家读书，却悄悄连马也不骑，但雇了一匹驴子骑着，仍只带了小丹，星夜到山东历城县来，要为水小姐出力。一路上思量道：“若论这贼坯如此作恶，就该打上堂去，辱他一番，与他个没体面，才觉畅意。只他是个代天巡狩的御史，我若如此，他上一本，说我凌辱饮差，他倒转有词了。那时就到御前与他折辩，他的理短，我的理长，虽也不怕他。但我见水小姐折服强暴，往往不动声色；我若惊天动地，他未免又要笑我是血气用事了。莫若先去见水小姐，只将冯按院的两张勒婚虎牌拿了进京，叫父亲上本参他谄师媚权，逼勒大臣幼女，无媒苟合。看他怎生样救解!”正是：
热心虽一片，中有万千思。不到相安处，彳旁徨无已时。铁公子主意定了，遂在路上不敢少停，不数日就赶到历城县。寻一个下处，安放了行李，叫小丹看守着，遂自步到水侍郎家里来。
