问官道：‘那个穿和尚服色的在家人，你可问过他的名姓么?’秃子道：‘这个却没有，听说他们堂里的执事，叫做甚么接引师、陪堂师，再加当日小的一进了房，他就不容小的抬头，硬喝叫小的跪下来，拿两只腿在地下走路，大约挪了有一二尺远近的光景，就已顶到一张架子床面前了。猛听得床上有人叫唤：“徒儿抬起头来!”旁边那个拉小的进房的人，忙着替小的答应道：“小徒有罪，不敢抬头。”又听得床上人道：“恕你无罪，抬起头来，好听为师的教训。”小的不敢欺大老爷的话，我此时已是早经抬起头来望了他几眼了。原来也是一个戴毗卢帽子，披袈裟的在家和尚，盘着膝坐在那里，后面还拖了老大一条淌三花油光水滑的辫子。
再朝两旁一看，并没有第三个人在屋里，连先时那个拉小的进门的人，也不知何时已自去了。只见床上坐着的那人对小的招招手，叫小的近前一步，说道：“徒儿听着：你自从进我理门，须守我规矩，酒色财气四门，须戒去头尾各半，一切饮食，均须清减。”说着，便拿手望天上一指道：“天上不吃雁鸽鸠。”又朝地下一指道：“地下不吃犬马牛。”复行望空中一指道：“水中不吃鳝鳖鳅。三荤五厌，一概不准入口。以外便是水旱大鼻潮五种烟草，也不准吃。如有逾我戒者，天地人王灭，代代子孙绝。还有五字真言，交代于你，上不准传父母，下不准传妻子。如有违背师言，妄自出口，定有断头之祸，慎之!慎之!倘遇急难之中，对东南若耶山高叫三声出口，自有神人搭救。”后来又教给小的一个保身立命的小方法儿，就出来了。以后，便是每逢初一十五朔望两日，带着五百文香仪，去讨老师傅的顺。’
问官道：‘甚么叫做讨顺呢?’秃子道：‘这个却与进堂的规矩不同。进堂的那日，是一师一徒，别项人连要个影子玩玩都没有的。这讨顺的日期，却是大家都攒在一处，或十个人一班，或二十个人一排，个个都一只手捧着香仪，一只手打着单稽首，对着那老师傅致颂词道：“讨老师傅的顺。”老师傅便派人先将各人手里的香仪挨一挨二的收下后，一只手扯着偏衫，一只手举起和尚袖子，向众人一挥答道：“你们都顺遂了，你们都造化了。”这个名字，就叫做讨顺。是我们理门里每逢朔望万不可少的规矩。以上都是小的实实在在的话。灶老爷上西天，有一句讲一句，万不敢瞒混大老爷的。
可怜我们两个人，都是属鸡的，每日抓一爪子，才有得吃一爪子呢!姓赵的身上，更多个三日头的阴疾没有好，一总儿都要求你大老爷开开天恩，放我们回去罢!’说着，又尽着碰头。此时我见堂上问官业已替换了一个人了，只见他将供招翻覆的看了一看，便对那秃子问道：‘还有五字真言，同那保身立命的甚么小方法儿，未曾供清，索性说了罢，本委好替你们求上头的恩典去。’秃子道：‘哎唷!我的青天大老爷呀!小的适才不是说过了吗?那五字真言是要到急难之中才能许出口呢!如有平时当作没事的样儿说出来，可不要犯那断头之祸么?别的话小的都可以说，只有这几个字，是不当人子的呀。’
问官见他不肯说，就想了一想，又问道：‘一个好端端的百姓，捉将官里去，杀脑袋打屁股，可以算得急难算不得急难呢?’秃子道：‘小的就没有吃过狗肉，也听见过狗喊过的呀!杀头固然是没有命吃饭，打屁股也是九宗七祖都不得超生的事，怎么还不算得急难呢?算得过!算得过!’问官忙又接着他这句话问道：‘既是算得过，本委今天就替你出个主意，破一破迷信也好，叫你自己实验实验这个五字真言是灵不灵。
’一面说着，一面就向刑杖签筒里抽了几枝行刑的签子，往堂下一撒，嘴里喝道：‘来吓!替我把他拖下去重打?’其时真是堂上一呼，阶下百诺，早把秃子不由分说的拖翻在地，一个人拿一条麻绳络了头，当着小辫子揪在手里，一个人就了腿，便一五一十的数起来。不多时间，已打得皮开肉绽，鲜血横飞。我当时去留神看那秃子，起先百十下还咬着牙齿，忍住痛不肯开口。后来大约是熬炼不过了，才听由轻而重的喊道：‘观世音菩萨呀!观世音菩萨呀!’直等一千小板子数完了，他还自在那里如同舌尖上安了转轮一般，不住口的唧唧哝哝念。我看了他那种愚相，真觉得愚的可怜，愚的可笑。只见问官又道：‘你那五字真言，可念好了没有?屁股上的疼痛，念了究竟有知觉还是没有知觉?’秃子道：‘小的从一打起，就业已念了有五六百遍了，无奈念自管念，屁股疼只管疼，并没见得有甚么影响呀!恐怕是今日菩萨不在家里罢?’说着，又赶忙的改口道：‘恐怕今日老佛爷不在家里。’
问官见他直到此时，还是这样的迷信，连菩萨两字都不敢轻易出口，便气得把惊堂木一拍喝道：‘好糊涂东西!这五字真经，明明是他们理门里人借了来骗人钱的，你倒已经自己拿屁股实验过了，是一句没有效力的白话，怎么仍是这么的藏头露尾?还有甚么保身立命的小方法儿，快供出来!倘再要有意迁延，待本委拖下去再重打!’那两旁的衙役们，又吆喝一声对他道：‘天气怪热的，带累我们弟兄跟着你受罪，快些儿供罢!不要回来又自寻苦吃。’秃子道：‘供供供!我供!我供!自从戒了鸦片烟之后，就是常有点儿血气不定起来，常想要朝汉口花烟间跑。谁知我们老师傅早为之备，就预先教小的一个彭祖倒海法。
’问官道：‘何为彭祖倒海呢?’秃子道：‘说也奇怪，只要每日于临睡前，先把两只腿同死人一样挺直了，然后一手托着外肾，一手拍着顶门，须要拍一下，提一口气，如同忍大小便似的，如此左右换手，拍三百六十五拍，提三百六十五提。候至一百二十日，工程圆满，就可以成金刚不坏之身了。任凭你怎样嫖，舍利子都不会泄的。但是在一个妇人身上，那就可要请他到阎老五家吃汤饭去了。小的已是知无不言，言无不尽，还要求大老爷开恩才好呢!’问官便看着招房书办，把各供誊写清楚，又加上了堂谕，便将各人打的打，枷的枷，分别收监的收监，押待质公所的押待质公所。我也就乘此时还未退堂，人不过拥挤的时候，走出来了。你看，若照那秃子的供上论起来，在理会就是没有甚么坏处。但这采补一事，照人妖例办起来，也就足够丢脑袋的了。莫说还有假佛敛钱，妖言惑众在里头呢?”我听了，忙应道：“世叔说的极是!”真晓轮便走来，同我约了替宸章开汤饼会的日期，大家都说在洗儿日好，议定，也就随同萧菲各自散去。
如此晨昏迅速，不觉又是玉兔两升，金乌三现。本日便是宸章哲嗣的三朝喜日。由真晓轮预先柬邀了几个知己朋友，贾笪诸人自必在内，不用再说。届期，大家见了面，便先同宸章行了贺礼，又叫人传话到里面去，问他如夫人道了安。宸章又叫人将一个粉妆玉琢的小哥儿抱出来，把大家看。大家又恭维赞美了几句，才一面将小哥儿送进去，一面依次入席。笪沓便要闹甚么击鼓催花法劝酒，真晓轮道：“这个却使不得!打从我头一个，就不会挝鼓，而且鼓声行止，皆由击鼓的人一方面私定，难保没有有意捉弄人吃酒的念头。还不如是拟个把灯谜儿，或是联句做几首诗的好。
再不然，就索性从俗一点儿，豁拳也罢!”贾钧之道：“灯谜恐怕一时来不及，联句这件事，不是个硬派人的事，设或有一二人不善于吟咏，或是竟做不来，那倒未免使人向隅了。还是豁拳普通一点儿。”其时座中有真晓轮约来的两个朋友，一个姓罗，名利，号崇欧，是个汉口德昌洋行的买办；一个姓庸，名伊，字亥人，是个新从北洋军医学堂里调来，委充湖北军医官的。都齐声赞成道：“贾老先生之言甚善，自古君子不苦人所难。况这饮食宴会，更是一件怡情悦性的事，倘要像中国科举未停时代，秀才考岁考的那样拘束起来，殊于卫生之道不合。”贾钧之点了点头，便转过脸来对我说：“小雅君于意云何?”
我笑道：“三人行则吾从二人之言，本不当越俎妄拟的。但是这全福寿猜拳一件事，我指下不甚了了。所有从前在上海台面上应酬，都是堂子里倌人代拳惯的，所以直至今日，还会伸错了指头呢!要依我的笨见，倒不如各人随意说个把雅俗共赏的故典儿，不能者罚酒。如此既可以交换智慧，发人心思，又可以替主人翁多销上几坛酒，这却是我从前在南京秦淮画舫上行过一次的。彼时大家一个胜一个的说起来，倒觉得很有意味，就是要公举出一个人来做令官，才可以有人总赏罚的机关呢!”
宸章道：“如今是倡行新政的时代，官场中人正在那里提议地方上人人有自治的资格呢!我们也不须得立甚么令官，总甚么赏罚，只挨一挨二的说去便了。但是有久思不得，或有心骂座的，必要罚他吃十大杯酒，庶觉有个限制。你们如果怕起头，我不妨就先说一个式样，好成就我们小雅世兄的雅愿。”说着，便扬着眉想了一想，笑道：“有一个人家，老夫妻两口儿，春秋虽高，爱情甚笃。每日更阑人静，辄以金花插银瓶一语，为敦伦暗号。可巧那一天晚上，来了一个说书的瞎先生，到他家借宿。当因地方局促，就在老夫妻卧房外面摆了一床卧具，请他睡觉。及至房内外都睡定了，老头子就要同老奶奶照常淘气。
无奈老奶奶坚持不肯，说是：‘瞎先生睡在外房，相离咫尺之间，倘要被他听见了甚么动静，明日出去当作书说起来，看你这喏大的年纪，老脸朝那里摆?’老头子道：‘他们走江湖的人，终日辛辛苦苦，一倒头还不睡着了呢?哪里还有甚么神思来听你这个把把戏?’老奶奶道：‘我不信，你叫唤叫唤他，看他睡着没有?’老头子就当真喊道：‘瞎先生，瞎先生，你可会说唐书呀?’瞎先生尽着打呼，不来答应。老头子停了一会，又高起喉咙喊道：‘瞎先生，瞎先生，你可会说宋书呀?’瞎先生仍是那怕你天惊石破，怎当他酣睡如雷的一丝儿不应。两老口儿只说他真入睡乡，便放心大胆的行其故智。
及至第二日早上，依老奶奶的意见，让瞎先生早些儿走罢，回来人家还要去说书做生意呢!怎奈老头子不肯，唧唧哝哝的道：‘瞎先生，你在我们这里怠慢了一夜，昨晚又吃了夜饭，今早又吃了早点。叫你把钱呢，你又是个跑腿的人，我们又不是开的饭店客寓。不如请你把那本山货的书，说几句把我们醒醒瞌睡，就此抵冲了罢!’瞎先生道：‘用得!用得!我正要有一段新书，要讲与你们听呢!’遂调好弦索，先弹了一个开口调，然后扬着嗓子唱道：‘话说桑榆庄有一对垂老夫妻，头虽白发，心正青春。唉!……临死春蚕，丝犹未断；当风蜡炬，泪已成灰。你看他呵!良宵无事且从容，一对家鸡睡正浓。你问我唐书我唐会说，你问我宋书我宋有名’唱到这里，他忽又提高了一调，唱道：‘你们金花插入银瓶里了，可怜苦了我江湖说书的人哪!’”
宸章说完，对我道：“我如今已起了头了，你是作俑的人，又在首座上，应派轮着你接说了。”众人都望着他掩口胡卢，笑个不住。正是：
责人者明责己暗，坐谈容易起行难。
要知他们笑的甚么，且看下回分解。
