现代书信的开头是称名加称谓。例如克家同志，淑一同志。克家是诗刊主编臧克家。私人书信一般只称名，不称姓，表示亲切，公文则用全称。
名称和称谓要顶天写，以示尊敬。称谓之后用冒号。表示以下有话要说。
开头（也有人叫抬头）称呼之后，紧接着是承接语，如果是回信，就要承接来信而给予回音。“惠书早已收到”便是回音，便是承接前信而作的回答。而“惠书”之“惠”属于敬辞。表示对方的来信对自己是一种友谊、友好，甚至是恩惠。
“迟复”是没有及时回信。“为歉”是表示道歉，这也是礼貌用语。“遵嘱”是“遵照对方的嘱托。”这也是礼貌用语。“请加审处”更是礼貌用语，因为毛泽东当时是中共中央主席，臧克家只是一个杂志编辑。用“请”则显得主席的谦虚与礼貌。这是值得我们学习的。
“这些东西”以下，是“启后”之语，谈到正题，字里行间，充满谦虚、礼貌。从“《诗刊》出版”以下，是合题之语，一表示祝贺，二发表正面观点。最后还是“仅供你们参考”，仍然是礼貌用语。也是一个结束语。
最后是敬语或祝辞。毛泽东用了那个时代的通行敬语：“同志的敬礼！”单独成行，空两格书写，还用了惊叹号。
书信末尾要署名，一般署名离底线空两格。毛泽东的署名习惯大约在信纸的三分之二处。最后是署年月日，比签名低一些。
对于比自己年长的朋友可以称兄，对于自己非常尊敬的朋友也可以称兄。例如：
毛泽东致周世创（1955年10月4日）
惇元兄：
惠书早已收读，迟复为歉。承录示程颂万遗作，甚感，并请向曹子谷先生致意。校额诸件待暇当为一书，近日尚未能从事于此。读大作各首甚有兴趣，奉和一律，尚祈指正。春江浩荡暂徘徊，又踏层峰望眼开。风起绿洲吹浪去，雨从青野上山来。尊前谈笑人依旧，域外鸡虫事可哀。莫谈韶华容易逝，卅年仍到赫曦台。
顺问
近佳！
毛泽东
一九五五年十月四日
毛泽东长周世钊四岁，他们是湖南省立第一师范学校的同学，毛主席是中共中央主席，周世钊是民盟湖南省委主委，湖南省副省长。但在信中，毛主席非常谦虚，字里行间充满友谊与敬仰。两人一生唱和殷勤，虽然年长而称周为兄这是古今书信来往之中甚为敬重的称呼。
信末“顺问”另起一行，而“近佳”又起一行而且顶天书写，这就是书信的礼仪祝愿。
2、怎样给朋友写信
文化界之间的书信来往一般称对方为“先生”。“先生”一词在以阶级斗争为纲的年代，成了贬义词，只有对资产阶级以及他们的知识分子才称“先生”。如果称工农分子为先生，那便是讽刺。
现在，由于社会尊重知识，尊重知识分子，“先生”一词又恢复了其尊称之义。逐渐扩展成全社会成员之间的一种礼貌称谓，成了社会通用的敬称。
社会各行各业的成年朋友之间的书信来往，逐渐的都开始互称对方为“先生”了。（但是，党内还是互称“同志”）其实谁先“生”，谁后“生”，并无关紧要，仅仅是对于所称之人的道德文章表示尊敬。“先生”一词，当今已经成了社会通用的对人的尊称了。
例如北京教育学院教授朱筱新先生给桂林先生的来信。抬头称杜先生，颂辞曰：“即颂夏安”。这是按季节问安祝颂的礼仪。
杜先生：
您好！
寄来的大作——《中华尊老敬贤史话》两本已收到，十分感谢您再次给我寄来大作。张习孔先生的书，近日即可交给他。
上封信提到沛鹤将来京工作之事，请您尽管放心，我一定鼎力相助。他动身前，请来信告之。
大作拜读后，颇受教益。先生对中华民族尊老敬贤优良传统的评述颇有新意，且有独到的见解，在近年出版的同类著作中，不失为一部佳作。足见先生治学严谨，功底之深。
我这几年感到工作越来越忙，负担越来越重。但因为手头总也闲不下来，倒也感到十分充实，也不觉得累。
先生近况如何？全家都好吧？在此仅向尊夫人和令爱，令郎、令婿致以问候。
即颂
夏安
筱新
5月28日
3、怎样给老同学写信
人世间除了手足之情而外，就数同窗之谊最可贵了。同窗好友之间书来信往，都是称兄道弟，显得交情深远，已成兄弟情谊。例如北京大学李庆荣教授给杜先生来信，尽管他年长于杜先生，但总是称兄。并非收信人真可以为兄，而是写信人一片情谊，仅仅是书信来往中的礼仪用语罢了。
桂林兄：
你好！
大作《史话》早收到了，粗粗读了一遍，觉得内容很好，深受教益。当前年青一代懂的“敬老敬贤”的，不是非常多，对他们加深这方面的教育，尤为重要。《史话》内容翔实，文笔流畅，也很有吸引力。老兄做了一件弘扬民族文化，发扬优良传统美德，有益于社会的好事，可喜可贺！
校庆百年纪念正紧张进行。庆典将在人民大会堂举行，听说江总书记可能出席并致词，晚会中央电视台将向全国转播实况。许多国内外知名大学校长将前来参加。邮电部将发行一枚纪念邮票，有颗小行星将以北大的校名命名。老兄不能前来真是遗憾。
给绍愚书已转交，嘱代为致谢。
最近因乱七八糟的事情较多，不能及时复信，请原谅。
此颂
近安
庆荣上
1998年3日9日
信末“此颂近安”是一句文雅的颂词。实为崇高礼仪之雅语。署名之后加一个“上”字，这是屈身敬人的笔法。
4、怎样给弟子写信
现在的书信礼仪，用词难定的就是先生给学生写信，称呼什么呢？在生活中有的老师称呼学生为“同学”、“同学们”。《现代汉语词典》也认可了这个称呼，但是仔细捉摸起来，还是不大合适，因为先生与学生并非同学，特别是学生早已毕业，已经各自谋生，称呼之语，尚须斟酌。现将杜桂林先生的三位恩师寄给杜桂林的书信，恭录于下，以为典范。
第一封，季镇淮先生的来信：
桂林同志：
三月八日大札敬悉。家中有事，身体欠佳，未能即复，请谅。
“运动”一词，不见于古书，殆出于近代自然科学，并应用于社会科学，理或然也。其加词“古文”之上，见于郑振锋先生的《插图本中国文学史》第26章《古文运动》。然未必始于此，当更在前。手头无书可查，亦不能去图书馆查书。
以“运动”一词描述韩愈提倡“古文”的历史发展，我以为恰当的。至于以之描述白居易提倡“新乐府”，则稍觉欠缺，用之亦未尝不可。此词意义至为广泛，自物质至文化思想的变化发展，无不包含在内。没有研究，不足解决问题，殊感抱歉。谨此，即颂撰安。
季镇淮
1990年4月21日
季先生是杜桂林先生的授业恩师，杜先生曾向季先生请教关于“古文运动”的问题，季先生没有称杜先生为“同学”，而称之为“同志”，看似平常实为敬词，“敬悉”也是敬词。文未“谨此”一语，更是歉敬之词，“即颂撰安”，撰，是文人的职业，先生以我为平等之人，故有颂安之语。
第二封是吴小如先生的来信。也称其弟子杜桂林为“同志”，文末并且顺祝“教安”，弟子早已出门，来往视为“同志”，这是一个用通称词语表达敬意的特殊例子。这么称呼好不好，暂且摆在这里，仅供参考吧。
桂林同志：
您好！
三月五日信我迟至四月九日才收到，迟答为歉，《工具书使用法》我也只是五七年那次开课的讲法，后来未再系统讲过。目前这种书很多，新出工具书尤多，拙作自八0年以后出版的工具书，甚少收入，你可加以补充。另外，一定要实习。可奉告者仅此而已。
说老子姓李只是一说，古书只称老聃。可参考史记本传。“间”乃［读书得间］之意，即发现有应诂之处便加以训诂。我们常说人读书有心得为读书能得间，即找到其间隙之处，故应读间谍之“间”，去声。王筠名自当读yún。
匆覆，顺祝
教祺
吴小如
八七年四月九日
第三封信是北京大学教授王福堂先生的信函。王先生也是杜桂林先生的恩师，他在信函中也视弟子为同志。三位教授都这么写，看来可以作为规范来用了。
桂林同志：
多年不知音信，收到来信，非常高兴。您的情况我了解很少，但知你处境不很顺利。现从来信看。也是坎坷不堪。所幸现在已经归队，尚有可为。谨祝顺利。寄奉《汉语方言概况》（第二版）一册，一则作为对袁先生的纪念，二则也以代替被焚的《河北方言概况》从照片上看，你真是个中年人了，不过当初的模样也还看得出来的。
袁先生是在八○年九月病逝的。他给人们留下一片诚挚。现在这里教方言课的数我最年长了，但常觉缺他老人家的指点是个弥补不了的憾事。我在“文革”中也受过冲击，与这里许多同志遭遇类似。所幸厄运已过，还能工作。这是可以与你一起庆幸的。
现在一般高校中文系很少开方言课的，你只好在古代汉语教学之余从事这方面的研究了。欢迎常来信。如有机会来京见面，同时见见母校师友，更是欢迎。机会恐怕是会有的。
谢谢来信贺年。也祝你春节愉快
王福堂
1月23日
5、怎样给长辈写信
子女在外地做事，要按时给父母写信报平安。给父母写信，抬头可以写“父母亲大人”，或者写“亲爱的爸爸妈妈”。也可以简单地写“爸、妈”。写“父母亲大人”文雅一点，写“爸妈”亲切一点。随身份、年龄和家庭习惯而定。
平安家书，一要问好，二要汇报自己的情况，三要打听家中的消息，四要衷心祝福。署名时，自称儿或女，签名后另加“拜上”或叩首等语，这也是礼节。
（1）鲁迅致母亲的信
母亲大人膝下敬禀者，去年十二月二十日的信，早经收到。现在是总算过了年三天了，上海情形，一切如常，只倒了几家老店；阴历年关，恐怕是更不容易过的。男已复原，可请勿念。散那吐瑾（杜按：德国柏林出产的补脑健胃滋补品）未吃，因此药现已不甚通行，现在所吃的是麦精鱼肝油之一种，亦尚有效。至于海婴所吃，系纯鱼肝油，颇腥气，但他却毫不要紧。
去年年底，给他照了一个相，不久即可去取，倘照得好，不必重照，则当寄上。元旦又称了一称，连衣服共重四十一磅，合中国十六两秤三十斤十二两，也不算轻了。他现在颇听话，每天也有时教他认几个字，但脾气颇大，受软不受硬，所以骂是不大有用的。我们也不大去骂他，不过缠绕起来的时候，却真使人烦厌。
上海天气仍不甚冷，今天已是阴历十二月初一了，有雨，而未下雪。今年一月，老三那里只放了两天假，昨天就又须办公了。害马亦好，并请放心。
专此布达，恭请
金安。
男树叩上广平海婴同叩。一月四日
（2）鲁迅致母亲的信
母亲大人膝下，敬禀者，有答善先的一封信附上，请便中转交。上海这几天暖起来了，我们都很好，男仍忙，但身体却好，可请勿念。
海婴已上学，不过近地的幼稚园，因为学生少，似乎未免模模糊糊，不大认真。秋天也许要另换地方的。
紫佩生日，送了十元礼，他写信来客气了一通。
余容后禀，专此，恭请
金安。
男树叩上广平海婴同叩二月十五日
鲁迅给母亲写的信，与其他信件格式不同。“母亲”二字顶天写，其余内容低两格写，分段不再空两格。“金安”二字又顶天写。文中自称为“男”，字写得小一号，竖写时跨右半格。签名时，不写姓，也不写全名“树人”，而只写“树”。礼貌用语写“叩上”，同时写上“广平海婴同叩”。开头“膝下敬禀者”之语，“膝下”之后有时点断，有时连书。
（3）杜沛鹤平安家书一封
爸，妈：
你们好！
来信已收到，信中所示均已一一牢记在心，尤其是您那首诗对我启发极大，揣摩良久，悟透许多道理。
前两天我二姐来了封信，说家中都好，我也就放心了。
春暖花开，我很想在宿舍内养盆花，现正物色花草。您二老若有闲暇，可将从前的花木培养培养，把阳台上的闲置花盆收拾收拾，不必计较花草是贵是贱，只要养着，就会好看，正如看书一般，开卷有益。我工作之余也不闲着了，开始写些小文章，给一些杂志投稿，已经发表了几篇。
我这儿吃穿住行都方便，勿念。只是担心你们，要多注意养生，该行的行，该禁的禁，以健康为唯一原则，一定要善待自己，保养好身体，以免我们做儿女的在外牵挂。著书累了，跟孙子玩一会儿，或者结伴出去转悠一会儿，我们的事，别操心太多。毕竟都大了。先写到这吧，以后想起什么再写。
此致
敬礼！
谨祝
健康长寿。
儿沛鹤拜上
1997年X月X日
6、怎样给社会名人写信
给社会名人写信要特别讲究礼仪，认真注意格式。下面附鲁迅致蔡元培的信供参考。孑民先生左右：久疏谒候，惟起居康泰为颂。日友山本君早在东京立改造社，编刊杂志，印行图籍致力文术，绵力多年。因曾译印拙作小说，故与相识。顷者来华，遨游吴会，并渴欲一聆雅言，藉慰夙愿。以此不揣冒昧，辄为介绍，倘蒙垂青，俾闻謦欬，实为大幸也。专此布达，敬请道安。
后学周树人敬上二月十五日
7、怎样给晚辈写信
给晚辈写信，也要讲究礼仪，也要尊重晚辈的人格。信中可以提醒、嘱咐、讨论，但是不能强把自己的观点加于晚辈。书信抬头可以直呼其名，也可以另加行辈称呼，例如“儿”、“孙”等等。末尾落款也可以直署己名，也可以仅署名字中的一个字。
请参阅毛泽东给毛岸英、毛岸青的信
岸英、岸青二儿：
很早以前，接到岸英的长信，岸青的信，岸英寄来的照片本，单张相片，并且是几次的信与照片，我都未复，很对你们不起，知你们悬念。
你们长进了，很欢喜的。岸英文理通顺，字也写得不坏，有进取的志气，是很好的。惟有一事向你们建议，趁着年纪尚轻，多向自然科学学习，少谈些政治。政治是要谈的，但目前以潜心多习自然科学为宜，社会科学辅之。将来可倒置过来，以社会科学为主，自然科学为辅。总之注意科学，只有科学是真学问，将来用处无穷。人家恭维你抬举你，这有一样好处，就是鼓励你上进；但有一样坏处，就是易长自满之气，得意忘形，有不知脚踏实地、实事求是的危险。你们有你们的前程，或好或坏，决定于你们自己及你们的直接环境，我不想来干涉你们，我的意见，只当作建议，由你们自己考虑决定。总之我欢喜你们，望你们更好。
岸英要我写诗，我一点诗兴也没有，因此写不出。关于寄书，前年我托西安林伯渠老同志寄了一大堆给你们少年集团，听说没有收到，真是可惜。现在酌检一点寄上，大批的待后。
我的身体今年差些，自己不满意自己；读书也少，因为颇忙。你们情形如何？甚以为念。
毛泽东
一九四一年一月三十一日
再参看叶圣陶先生给其女儿叶至美的信
至美：
母亲很记挂你的胃肠病。我看你的确有些憔悴。能不能早些抽时间去治？我忽然想到此一点，特地给你写一封信。
三官昨天早上走了。我本来盼他来，想跟他谈谈，结果也没有谈什么。现在说明年春节再来，姚澄同来，领导上已经预应了她。
母亲想换个卧室。昨夜家庭会议，商定我们与姑母对调，我想母亲一定会同意。到你们那里住，吃东西确不便，而且白天也寂寞。她出院之后，我总想让她快活些，有些消遣。希望你也注意此点，把这件事放在心上。
父书六月卅日上午
叶圣陶给外孙女宁宁的信
宁宁：
你的信收到了。送我的邮票很好，五张花美极了，谢谢你。我现在共有五百五十多张了，进展很快，你来的时候可以细看。旧的本国邮票，你舅舅积有不少，他说等你来的时候挑选吧。
你们都感冒，我并不感冒，可是疲乏得很，自己感觉要垮下来的样子。不知道过了立春节会不会好些。
阿爹写二月四日午后
作者家乡的方言可能把外祖父称为阿爹。这样落款比较亲切。
叶圣陶给其子叶至善的信
至善：
