惠生被掐几次人中后醒来了。
兰花婆婆双手合十，叫了声，我的菩萨，谢天谢地。马上又给惠生灌进几口糖水。惠生吞下一口又吐出。兰花婆婆骂道，孽障，整死人哦。惠生闭上嘴唇，眼神闪过一丝惶然。
惠生怕啊，这次被吓坏了。秦屠夫松懈下来的语气有一搭没一搭的，双手交合，来回搓着烟叶。
坏了？兰花婆婆放下碗勺，捧起惠生脑袋仔细看，又抬起右手轻轻抚摩额前的伤口。额头肿得老高，没有皮遮盖的血肉，新鲜又令人疼惜。兰花婆婆问，疼吗？婆婆给你吹气。兰花婆婆撮起嘴唇，朝着惠生额头吹气。惠生垂着眼睑，朝后退，冒出一个字，疼。
这是惠生除了“爷爷婆婆”发音外，最早说的话。
兰花婆婆的手僵持在半空，她想骂孽障却似乎忘记，想说什么也忘记，只是呆愣着，望着惠生不动。须臾，又醒悟过来，拉住惠生，继续朝他额头噗噗地吹气。惠生拼命挣脱，又哭喊出一个字，疼。
你呀，放了他吧，额头都肿成馒头了，又摸又吹地，他能不疼？秦屠夫丢了烟叶，抱住惠生。惠生坐在秦屠夫腿子上，放声哭起来。
哟，得风还是雨了，谁娇你？孽障，再哭，看我怎么打你屁股。兰花婆婆做了打屁股的假动作。惠生抱紧秦屠夫。
他疼还不哭？他又不是傻子，唉，你，你……再伸手，菩萨也不要你谢了。秦屠夫抱起惠生走进了堂屋。兰花婆婆举起的右手又僵持在半空，她看了看，重重地放下。一阵风来，槐花摇落一地，几瓣悠悠地飘到兰花婆婆脚前。兰花婆婆想，我干嘛站着？于是，赌气坐在秦屠夫刚才搓烟叶的椅子上。胡思乱想一阵后，提高嗓门喊：孽障。
惠生还是没有如往常样跑出来。兰花婆婆换了一个坐姿，再次喊道：孽障，婆婆给你杀鸡熬汤喝。兰花婆婆竖起耳朵，只听见刚才自己的喊声在耳际边寂寥地走过。
下午时，兰花婆婆故意响咚咚地收拾包袱。惠生望望，马上掉转开眼神，赖着秦屠夫不放。秦屠夫抱着惠生钻进后院果林。
兰花婆婆挎上包袱出门了。她满腹心事，觉得胸口被堵塞得沉重如铁。她该回到娘家的羊子庙，去找羊子诉说。羊子是兰花婆婆娘家的先人，杀富济贫，声名威震荆楚，被官府不容，他隐蔽到长江中心的洲岛上，办起私塾，春风化雨教育后人。当地百姓修建了一座小庙宇，供奉着羊子塑像纪念他。羊子虽早不在人世却又在庙宇不曾离去。洲岛百姓逢遇难解之事，问问羊子，跟羊子说说，心胸块垒梗塞必得化解。
兰花婆婆要跟羊子说的事情太多了。谢良子，秦农历，惠生，放下屠刀意图成佛的秦屠夫，还有一直在外工作的大儿子秦稼穑，甚至屋前檐后的鸡鸭牲畜和一地庄稼果树……这些年，想想，竟一路走过了，有好多年不去羊子庙，没有问羊子了。仿佛，兰花婆婆没有什么难解心曲，仿佛诸事顺利，仿佛一把老骨头活成了菩萨。兰花婆婆嘘唏不已。
第三天傍晚时，兰花婆婆回家了。她人刚在菜园篱笆前闪现，惠生就拱起脑袋嗷了声，兰花婆婆哼哼两声，喊道：孽障。
惠生仰着脖子看。兰花婆婆并没有听到意想中的“婆婆”呼喊，相反，她看见惠生扭过脑袋，喊着爷爷。秦屠夫走出来，耷拉着满脸的菊花皱纹，右拳头放在胸口，左手抱起惠生，代惠生说，婆婆回来啦，婆婆精气神好得很，沾了菩萨的仙气，看来羊子跟你说好话了。
兰花婆婆进门放下包袱，掏出一袋牛奶，递给惠生。惠生欢天喜地接过。兰花婆婆呵斥道——孽障，喊婆婆啊。惠生怔了怔，仰起脑袋，喊了声“婆”。兰花婆婆惊奇地发现，惠生额头的肿块消了。她双手合十，抱在胸前，自语道，羊子，你真守信啊，我再给你作揖行谢了。说罢，闭目弓腰颔首。
惠生觉得好玩，双手抱住牛奶盒放在胸前，也弓腰颔首作揖。
秦屠夫哈哈地笑出了声，夸奖惠生有慧根。惠生得到爷爷鼓励，越发使劲，再三颔首作揖。秦屠夫不厌其烦地告诫惠生，是为羊子祈福啊，羊子才顾念惠生。
再一年秋天，后院果林红黄璀璨如霞时，谢良子和秦农历回老家了。兰花婆婆无法履行秋后算账的诺言。谢良子已经病入膏肓，整个身子骨如纸样单薄，双臂似与上身长在一起，不能分隔。
兰花婆婆板着脸，觉得说什么都是废话。秦农历把兰花婆婆拉在一边说，你们好生对待她吧，她已经快死了，又不甘心，想看看惠生，就回家了。
兰花婆婆瞪起眼睛，气鼓鼓地问，这么说，她是专门回我们这里死的？
秦农历没有做声。
这个女子……真是不要脸皮啊。兰花婆婆骂道。
你不要骂她了，她是真心把你们当父母的，她……呵，她的父母兄妹不要她了，以前的朋友也不认她了，她有什么错呢？都是为了活命啊，她怀上惠生，本可以打掉的，可是她舍不得，就留了下来，后来遇到我，是我要娶她的……你说，惠生是不是乖孩子，值不值得去疼爱……秦农历说着，语无伦次地。兰花婆婆瞪着双眼听。
秦农历停顿时，兰花婆婆凶狠着声调重复：我们这里又不是坟场，她来死，终归不要脸。
如果是我……农历停顿下，又接着说，我有什么意外，就是死在外面，你们也会寻回来的，因为你们不想要我孤单无依，是不是？谢良子就是想，好好看着惠生守着他，她才要回家的，她是认定你们，你们会给她一块地的。
兰花婆婆没有话说了。先杀了鸡熬汤，后要秦屠夫去江边买来新鲜的肥鱼打起鱼糕，又宰了鸭做起老鸭汤，她把全部心思放在过年般的吃食上。惠生高兴得跑前跑后，看着谢良子满脸都是笑容地吃喝，会凑上前亲热，任凭谢良子亲吻抚摩。
孽障。兰花婆婆喊道。看见没有反应，立马提高声调，尖锐起嗓门喊，孽障，你没有长耳朵啊？婆婆喊你，你还不理？
惠生被谢良子推出来，并不看兰花婆婆。兰花婆婆捉住惠生双手，严厉叮嘱，你不要跑她那里去，她到处是病，会传染你的。
惠生看着兰花婆婆，满眼茫然。兰花婆婆凶起脸庞，说，她要死了，浑身都坏了，挨不得，你再不听话，我揍你屁股。
秦农历跑出来，拉兰花婆婆一边，又劝说，谢良子只是肿瘤，椎体肿瘤，并不是传染病，惠生亲近他妈是正理，你别管了。
兰花婆婆突然鼻子一酸，眼眶红了，嘶哑着嗓门说，不行就不行，惠生病不得。
谢良子笑眯眯地，早晚都在后院果林走一遭，四处张望，看橘子、柿子从枝头跌落，看果林的颜色一天天黯淡。她使劲地嗅鼻子，张开嘴巴大口呼吸。有时坐在一棵大柿子树下，抓起一把衰草盖在腿子上。
终于，果林完全虚空下来。一次晚饭时，谢良子说，那棵大柿子树真好，正对着咱们家后门，一抬眼就能看见整个家，我能不能以后就躺在那里？
秦屠夫与兰花婆婆的双目对在一起，心中同时叫了声“阿弥陀佛”。
谢良子在某天傍晚躺在那棵大柿子树下，再也没有起来。秦农历寻来，发现谢良子浑身冰凉，头顶却有一个空农药瓶。兰花婆婆和秦屠夫跟着赶来，看见死去的谢良子，半响没有出声。惠生去拉谢良子，被秦屠夫抱住。秦屠夫按住惠生脑袋，又告诉惠生，惠生，给娘娘磕头作揖，娘娘会保佑惠生长命百岁的。惠生却不干，狠命地抱着秦屠夫不松手。
是你的娘亲，孽障你想反啊，磕头作揖。兰花婆婆尖利着嗓门喊。惠生还是不干，破着嗓门号啕抗拒。
兰花婆婆心想，真是孽障啊，该带这个孽障去问问羊子了。
一个下霜的清晨，兰花婆婆带着惠生回娘家羊子庙拜祭羊子。羊子庙破旧清寒。庙宇前一棵大银杏树挑着若干枯黄的叶子，顶天立地地昭示非凡气势。
一路蹦跳的惠生仰头看着银杏树，顿时收敛起活泼的手脚，跟着兰花婆婆走进庙宇，在一个石头雕塑的半身像前肃立。
羊子，你说说，惠生这孩子在他娘亲走后却不行礼，是不是大忌啊？你宽恕他这个孩子，惠生也就沾上你的慈悲了，不信，我叫他谢你。兰花婆婆絮叨着，又转身面向惠生。
惠生，跟羊子作揖行礼。兰花婆婆用从未有过的温柔慈祥的声调吩咐。惠生双手合在胸前，鞠躬作揖。
庙宇里光线黯淡，惠生还是感觉到一道温柔的光束罩在自己身上，那是凝视自己的兰花婆婆在笑。婆婆的右手，搭在自己头顶，轻轻地摩挲出阳光般的温暖。
羊子，我的乖孙孙惠生给你老人家祈福了，你保佑他没病没灾、长命百岁啊，他的娘亲活着受了不少罪，可走得安心，都是托你老人家的福，我们一起给你作揖行礼了。兰花婆婆在惠生耳边一阵耳语。
祖孙两人一起低头弓腰作揖，连接三下。
回到家，兰花婆婆又回到从前，呼喊惠生“孽障”。惠生听见“孽障”，思维会有片刻的模糊，脑海无由地荡漾起在羊子庙中的波光鳞片。
惠生在秦农历居家的日子，与秦农历日益亲近。兰花婆婆数落惠生“狼心狗肺”，惠生还是不管不顾地跟在秦农历后面跑。兰花婆婆索性丢开了双手，故意不理睬惠生。她又撺掇秦屠夫，一起冷落惠生。秦屠夫不晓得兰花婆婆在玩什么名堂，几次欲去逗惠生，被兰花婆婆拦住。
某个晚上，兰花婆婆咬着秦屠夫耳根说，让他们爷俩亲近些，农历再讨老婆才忘不了惠生。秦屠夫嘴唇一抖，眼眶红了。
春节后，秦农历再次要离家打工。惠生赶路要跟着去。农历抱起惠生，送到秦屠夫怀里，说，等惠生长大后，我接惠生去读书。说罢，放下惠生扭头就走。惠生哇哇大哭。兰花婆婆骂道，哭有屁用，你没有腿啊，跟着他跑就是。
惠生撒腿跑上。秦屠夫拦住，打圆场说，你爸爸给你挣读书的钱去了，等你长大，他就接你去读书。
