许多人仍然认为忧郁症只是一时情绪沮丧，或意志不坚的问题，只要振作起来问题便迎刃而解。这种过度简化忧郁症的想法，往往延误治疗时机。
当你觉得情绪低落，做什么事都提不起劲，而且这样的情形维持超过两个礼拜以上时，就有可能是得了忧郁症。
但这样的判断可能过于笼统，你可以试着从下面的说明，更进一步了解自己的情绪，也了解忧郁症。
忧郁症可以分成下面五种。
1.轻度忧郁（MildDepression-Dysthymia）
比较轻微的忧郁症患者，可以像一般人一样地工作、生活，只是他们并不快乐，而且不快乐已经很久了。
轻郁症者或许没有那么多项忧郁症的症状，但起码会有其中两项。而且，他们情绪低落的时间没有明显的起点，可能几个月、几年，甚至更久，他们可能也已经习惯长期以来郁闷的心情了。但是当遭遇重大变故，轻度忧郁者很可能就会变成重度忧郁。
以前认为轻度忧郁不算是疾病，只是因为个性的关系，或许有的人天生比较忧郁、消极和孤独。但是现代医学已经推翻这种说法，精神病学将轻度忧郁定义为情感和情绪的失调。
2.重度忧郁（MajorDepression）
重度忧郁症患者的精神状态，可以说常常被忧愁所笼罩。此时，病人常会感到人生无助无望、自己没有存在价值、生不如死等等，并且会有一连串的退缩行为，不想与他人互动，整天躲在家中不出门，整日躺在床上。除了心理状态，重度忧郁症患者也可能会有注意力涣散、失眠、腰酸背痛、精神委靡、食欲不振等等症状。
如果以下所列的症状，至少出现五种现象且维持两个礼拜以上，就属重度忧郁了。
每天心情忧郁。
对所有曾喜欢的事物、活动等不再感到兴趣。
体重改变——明显的增加或减少。
睡眠失调——几乎每天都失眠或嗜睡。
心智活动能力改变——急躁不安或反应迟钝。
疲劳、失去活力。
觉得活着没有意义、价值，凡事易有罪恶感而不断怪罪自己。
思考能力或专注能力减退，记忆力变差，欠缺判断与决断力。
反复想到死亡，或已有自杀的念头、计划或举动。
3.双重忧郁症（DoubleDepression-Dysthymia+MajorDepression）
有些患者轻郁中间会夹杂着重郁的发作，此时他们会陷入极度沮丧而无法自拔，极端地厌世、想自杀，这是最难熬的时刻。
不过经过一段时间后，病情又会慢慢转回到轻度忧郁的状态。
4.假性忧郁或非典型忧郁（AtypicalDepression）
有些病人不擅使用描述情绪的字眼来表达感受，但又被身体的不舒服深深困扰，像是胃痛、胸闷、肌肉酸痛等症状，看病后却找不到任何足以解释身体症状的诊断说明。
5.躁郁症（Manic-DepressiveIllness）
躁郁症也是一种情感性疾病，主要的特点在于情绪变动过大。但与忧郁症不同的是，它有郁期也有躁期，而忧郁症只有郁期。躁郁症者在躁期的时候，平常情绪低落的病人会变成做事很积极，而且情绪高亢、活力十足，晚上不用睡觉精神也很好，想法冒得很快也很多，行事作风变得轻率、很冲动，冲动到购物时会将信用卡刷爆。相反地在郁期的时候，则毫无动力，做什么事都不快乐，当旁人提醒他们在躁期时做的事情时，有些人会完全不记得当时的事，或对这些事情觉得不可思议、无法想象。
就像所有的疾病一样，忧郁症会有征兆显示，也自有一套诊断的标准。
忧郁症的症状其实是多样化的，它的影响是身心两方面，病人所感受到它的轻重程度与时间长短也有所不同。以下是分别从心理及生理方面常见的症状来看忧郁症。
心理方面
持续感觉伤心、沮丧、焦虑、空虚
有罪恶感或觉得活着没有意义
对自己不满意，工作效率降低，注意力无法集中
判断力降低，对事情犹豫不决
对曾经喜爱的事物失去兴趣
反复想到自杀或死亡
记忆力减退
生理方面
食欲减低或增加
体重明显减轻或增加
失眠、睡眠太少、早晨易醒或嗜睡
持续的身体疼痛或不适，如头痛、头昏、肠胃不适、胸闷等
性欲减低
要判断是否有忧郁症，可以从上述心理或生理方面的症状中，轻易地发现自己是否有罹患忧郁症。
只要上述的症状出现四个以上，且持续两个星期，就有可能是忧郁症。为了能够更精准地判别忧郁症，特将它所呈现的症状加以说明。
心情沮丧：长时间的心情低落，以前会感到快乐的事，现在都不再吸引你注意。有时在一天的某个时间特别沮丧，例如早上或黄昏。
常常莫名地伤心难过：不知不觉就哭了起来，没有特别的事情，就是想哭。
食欲减低：对食物缺乏兴趣，以前喜欢吃的食物，现在一点都不想吃，甚至不吃东西也不会饿。严重的话，看见食物或闻到食物的味道还会有恶心想吐的感觉，长时间厌食的结果体重也跟着下降。
持续地失眠：晚上躺在床上，有很长一段时间都是清醒睡不着，要不然就是睡了容易醒来，一旦醒来就难再入睡；有些忧郁症的患者则是很早就醒来。但这些睡眠问题必须几乎天天都有才算。
疲倦：几乎每天都懒散无力，比发病前更容易觉得倦怠。做每件事都需要花很多的力气，严重的话，早上一醒来就开始觉得疲累，即使什么事都没做，精力也无法恢复。
觉得活着毫无价值、理想：常常觉得自己是无用的人，不管再怎么努力也不会改变任何事，对未来没有希望，凡事都往坏处、不好的地方去想。
罪恶感：有的病人会内疚，但这种自责常常是缺乏根据的，他们唯恐犯了天大的错事，其实追根究底之后，常发现不过是鸡毛蒜皮的事。
缺乏自信：往往一件单纯的事情，忧郁时会变得异常困难，让病人觉得自己怎么做也做不来，或怎么做也做不好，一旦好不容易鼓足勇气去做但不尽如意时，就马上归咎于自己的无能。
注意力不集中：常常看书、阅读杂志都有问题，必须一次又一次地重头看，看电视注意力无法集中，事后想不起剧情的内容。甚至，到餐厅点菜，都要把菜单端详很久才能决定点什么。
犹豫不决：对事情常没办法迅速做决定、做选择。例如，要坐车还是走路？晚上要吃什么？有时连穿什么衣服等都要考虑再三，穿了再脱，脱了再穿，同一件事可以反复做一个钟头以上。
自杀的意念不断出现：常有“死了算了”的念头，严重的话，想死的意念会很强，甚至想去实际执行。
焦虑：焦虑的症状为无法克制地担心、重复考虑、优柔寡断。
几乎一半以上的忧郁症者都会有焦虑的情形。
强迫或恐慌：强迫症患者发病早期，脑中会一再出现一些不合理且荒谬的思想，担心一些莫名的灾难。为了抚平这种无中生有的焦虑，他们开始做出一些不合常理的举动，以防止想象中灾难的发生。这些举动通常是重复的举动，像是重复地检查（如门窗是否关紧、瓦斯或水龙头是否关上等）、不断地洗手等。不但旁人难以理解他们这些强迫的行为，连强迫症者本身也都无法解释原因。
他们虽然自觉自己的行为十分不合理，但却无法摆脱这样的行径。
不得不做的冲动，不但浪费强迫症者许多时间，严重影响日常生活与工作，也让他们陷入无法自拔的痛苦和沮丧中。另外，恐惧症或恐慌症的病人，因长期活在极度焦虑与不安中，造成内心笼罩在阴霾里，所以在为数不少恐慌症或强迫症的病人身上常可以发现忧郁症的踪迹。
过度补偿：有些人当忧郁的情绪产生时，会以补偿的心态来面对，例如不断参加活动，忙碌地工作，或暴饮暴食、拼命地睡眠。
其实是想用这些行为来压制内心阴郁不安的情绪，但结果常常适得其反。
自闭孤立：逃避朋友，避免和熟人见面，也不爱出门，甚至会拒绝以前习惯的聚会场合，可是又常常觉得一个人孤单寂寞。
我们常听到朋友说：“我好郁闷喔！”这并不代表他们就有忧郁症，很可能只是一时心情不好或气馁而已。这两者的差别其实是很明显的：心情不好只是短暂的沮丧低落，事过境迁就会自然恢复；而忧郁症的沮丧，除了持续时间更长，还必须伴随着其他症状。
如果你自觉自己的症状已符合前面所列的症状至少四项以上，而且不管怎么尝试让自己振作精神却总是办不到，那么就有需要寻求专业医师的帮助了。一位专业的精神科医生可以透过完整的诊断，帮助你了解病情，并以有效的方法治疗忧郁症。
在门诊经验中，有不少病人原本只是轻度忧郁症，由于讳疾忌医，对到精神科看病保持敬而远之的态度，结果病情越来越严重，最后演变成重度的忧郁症，让治疗的难度增加很多，这是很令人遗憾的事。其实，“早期发现，早期治疗”的观念一样适用在忧郁症的防治上，这也是本书的目的。就像乳癌很强调自我检查的重要性，忧郁症若能提早被发现，那么它带给我们的影响就能减到最轻。但是，我们如何来做自我检查呢？以下的“贝氏忧郁量表”可以帮助你做自我测试。
贝氏忧郁量表
除了之前所提到关于忧郁症的症状，可作为我们衡量自己有无忧郁症的参考依据外，另外还有评量表也能精确地测出忧郁指数。
这个“贝氏忧郁量表”主要是要检查自己忧郁状况的情形，将分数相加。分数越高，表示忧郁倾向越高。
1.忧郁情绪
0分：我不觉得忧郁。
1分：我觉得伤心、不快活、没有兴趣。
2分：我常觉得伤心、忧郁、不快活，而且摆不开这种情绪。
3分：我一直非常伤心、忧郁、不快活，以致我没有办法忍受这种感觉。
2.悲观
0分：我并不觉得悲观，对将来也不感到没有希望。
1分：我觉得将来一点也没什么好期望的了。
2分：我觉得自己无法摆脱目前的困境。
3分：我不但觉得将来没有什么希望，而且情况会一直恶化。
3.失败的感觉
0分：我并不认为自己是失败的，或是一个失败者。
1分：我觉得没有任何一件有意义的事情。
2分：当我回顾自己所走过的人生历程，所能看到的只是层出不穷的失败经验。
3分：当身为一个人（为人父母、为人先生或太太，或社会上的任何一个角色）时，我觉得自己是一个彻彻底底的失败者。
4.没有满足的感觉
0分：我并不特别觉得自己不满足。
1分：大部分的时间，我都觉得没有意思。
2分：不管任何事情，我很少得到满足的感觉。
3分：对任何一件事情，我都没有任何的满足感。
5.愧疚感
0分：我没有什么愧疚的感觉。
1分：我觉得相当的愧疚，感觉对不起别人。
2分：大部分的时间，我都觉得自己是错了。
3分：我觉得自己犯了相当大的错误。
6.被处罚的感觉
0分：我不觉得我会有什么不好的报应。
1分：我觉得自己似乎正受到什么报应。
2分：我觉得我应该受到报应。
3分：我觉得我应该受到更大的报应。
7.憎恨自己
0分：我对自己并没有任何不满意。
1分：我真不喜欢我自己。
2分：我对自己感到厌恶。
3分：我强烈地憎恨自己。
8.自我责备
0分：跟别人相比，我并没有比较差。
1分：对自己的错误或弱点，我会一直自责。
2分：对任何做不好的事，我都会自责。
3分：我觉得自己做太多的错事了。
9.自我处罚的愿望和想法
0分：我没有任何伤害自己的意念。
1分：我计划要自杀。
2分：我觉得如果我死了，我的家庭会轻松一点，会快乐一些。
3分：如果有机会，我就要自杀。
10.哭泣
0分：我并不会比平常喜欢哭泣。
1分：我比平常更喜欢哭泣，更会哭泣。
2分：现在的我常常会哭泣，我没办法克制自己不哭。
3分：平常的我是会哭泣的，但是现在纵使要哭，也是哭不出来的。
11.易怒
0分：我并不比平常容易被激怒。
1分：我比平常更容易被一些不顺利的事激怒。
2分：我不时地感到容易发脾气。
3分：对一般会让我发脾气的事，现在我反而不会发脾气了。
12.社交生活的退缩
0分：我对和其他人的交际还是有兴趣的。
1分：相较于以前，现在的我比较不喜欢跟别人打交道。
2分：对一般的社交我没有什么特别的兴趣了。
3分：我对社交一点兴趣也没有，也不喜欢跟别人有任何交往。
13.犹豫不决
0分：我跟往常一样很难下判断、做决定。
1分：我最近比较不能肯定自己的想法，所以常把事情拖延，不敢做决定。
2分：如果没有别人的帮忙，我无法做任何决定。
3分：甚至别人给我任何帮忙，我也不可能做任何的决定了。
14.对自己外表的看法
0分：我的外表跟往常看来一样，没什么特别的。
1分：我担心自己看起来比以前更老，或更不好看。
2分：我觉得我的身体有某种特别的变化，而且是一种长久性的变化，看起来越来越丑、越来越不好看。
3分：我认为自己非常不好看，让人家看了就讨厌。
15.没有办法工作
0分：我跟往常一样，工作效率良好。
1分：比起以前，现在的我工作越做越糟了。
2分：如果我要做事情的话，必须花更大的力气才能做点事。
3分：我几乎没有办法做任何的事情。
16.睡眠障碍
0分：我跟往常一样睡得甜熟。
1分：早上醒来，总让我觉得疲倦。
2分：我比平常要早一两个小时就醒过来，而且醒来就再也不能入睡。
3分：我每天都比往常醒得早，而且睡眠时间没有超过五小时。
17.疲倦
0分：跟平常相比，我并不感到特别疲倦。
1分：我比平常更容易疲倦。
2分：不管我做任何事情，都容易疲倦。
3分：我身体是太疲倦虚弱了，以致没有办法做任何事情。
18.胃口障碍、胃口降低
0分：我胃口和平常差不多一样。
1分：我的胃口比平常差了。
2分：我的胃口差得非常厉害。
3分：我一点也没有胃口，完全不想吃饭。
19.体重减轻
0分：最近我的体重平平。
1分：最近我的体重减轻了两公斤以上。
2分：最近我的体重减轻了五公斤以上。
3分：最近我的体重减轻了七公斤以上。
20.对身体健康的关心
0分：我跟往常一样，对身体并没有特别的关心、特别的顾虑。
1分：最近我特别注意自己身体的疼痛，像是腹部的不舒服、便秘以及身体种种不舒服的感觉。
2分：我太关心身体的感觉，以致没有办法想其他的事情。
3分：我整个心思、所有的时间，都只想着自己身体的种种不舒服。
21.对性兴趣的减低
0分：对异性的兴趣，最近并没有什么改变。
1分：比起平常来说，对性更没有兴趣了。
2分：最近对性的兴趣相当低。
3分：现在对性一点兴趣也没有。
