杨九娃却显得特别激动：“杨某一生活得端直，最见不得坑蒙拐骗之人，当下杨某就想进入仙姑庵，想把那庵庙砸个稀巴烂！香玉死劲把杨某抱住，哭诉道，他爹，这个世界上人人都要活命，你跟那个老尼较真不值”。
李明秋发了一通感慨：“自古道大丈夫莫听夫人言，其实老婆的话你有时还不得不听”。
杨九娃话题一转：“我老怀疑何家大姐没死，她就活在我们中间，我们的一言一行都躲不过她的法眼”。
李明秋不再言语，这个世界的许多事情本身就无法说清，人就是这样，有时清醒有时糊涂。
勤务兵端上饭菜，远没有往日丰盛。郭麻子脸上稍显尴尬：“将就着吃吧，几个月没有发响了，要不是这几百老兵没有着落，郭某早都想解甲归田”。
杨九娃一拍脑袋：“瞧我这记性。马驮子上的褡裢里有些零碎银子，郭兄拿上先用”。
杨九娃一边说一边自行离了座位，来到院子，从马驮子上取下褡裢，把褡裢背进屋子，往地上一蹲，说：“这些零碎银子足够郭兄用度一个时期”。
郭麻子苦笑：“又让杨兄破费”。
杨九娃不以为然：“银钱乃身外之物，生不带来死不带去，咱们弟兄们把脑袋提溜着干这营生，图的就是痛快”！
李明秋接上话茬：“痛快！杨兄，说来说去咱们还没有说到正经话题，你说说，板脑被刘副军长枪毙了，万一板材找咱们闹事，咱们应该怎样应对”？
杨九娃显得非常激动：“我料想板材就不敢来找我！那板脑坏了我的生意，我都想灭他满门”！
李明秋摇头：“杨兄，凡是三思而行，息事宁人。我想，咱们是不是也给板材一些银两，用银钱封住板材的嘴”？
不等杨九娃回话，郭麻子立刻插言道：“万万不可！我说李兄你怎么那样糊涂？板脑又不是咱们三人打死的，你这样做无非是想授人话柄，让那板材抓住咱们的证据，进一步要挟，后患无穷。我的意思还是装着什么都不知道，也没有必要跟那板材上什么计较”。
杨九娃还是显得愤愤不平：“想让我给板材一些银两？怂（骂人的土话）都没有”！
李明秋暗自思忖，看来自己的忧虑纯属多余。接着话题一转，又说：“二位年兄有所不知，邢小蛮不日即将大婚，我想你们二人必须前去恭贺”。
杨九娃是个急性子人，当下立刻表态：“邢小蛮也算得江湖上一条汉子，跟我们是一路子人，邢小蛮大婚我们必须前去热闹一番”。
谁知郭麻子却说：“郭某自从东渡失败以后，心灰意冷，不愿在人前抛头露面。小蛮大婚之****就不去了，还望两位年兄替郭某遮掩，就说郭某偶感小恙，身体不适”……
杨九娃还想再说什么，被李明秋用眼睛制止，当年的下属如今成为顶头上司，邢小蛮论官衔比郭麻子高许多，郭麻子心里自然有诸多感慨。其实大家心里都明白，郭麻子其所以能够保得住目前的职衔，还是多亏了胡宗南司令网开一面，为的是安慰杨虎城将军的部下，为这支陕西军队挣得一点脸面。
李明秋深感同情地说：“郭兄，我们理解你目前的处境。不过我还是赞赏杨兄的处世态度，随遇而安，不要跟自己过意不去”。
天黑时李明秋骑着马重返凤栖，心里头稍感平稳，心想那件事已经过去了，大可不必再去纠缠。那刘副军长表面上看起来是一个赳赳武夫，实际上深蕴处世之道，犹如一个博弈高手，每一步棋都经过深思熟虑，感觉中李明秋从此后被攥在刘副军长的手心，犹如刘副军长手里的一枚棋子，不得不为刘副军长冲锋陷阵。
回到家里刚刚把马拴上槽头，邢小蛮随后就到，邢小蛮站在院子里对李明秋抱拳：“李兄，邢某今天找你几次，不知道李兄去了哪里”。
李明秋回头，感觉中邢小蛮犹如一只刺猬，扎得他浑身痒痒，可是李明秋又不得不须臾应酬，脸上挤出一丝笑容：“邢副参谋长有什么吩咐”？
两人一边说一边进入客厅坐下，满香进屋，给二人泡茶，随即问明秋：“你们吃饭不吃”？
李明秋开玩笑道：“吃饭的事情先不用管，一会儿邢副参谋长请咱俩”。
邢小蛮嗟叹：“李兄真乃神人，我就是来请姐姐跟姐夫”。
满香稍一愣神，随即明白，顺口问道：“婚期定在什么时候”？
想不到那邢小蛮竟然说出来一段隐情：“杨九娃派疙瘩用骡子驮着银元来到东城门外的骡马大店，约邢某在骡马大店里见面，那疙瘩说杨大哥吩咐，将这一驮子银元交与邢小蛮，让邢小蛮把那板脑给收拾了”！
李明秋暗自吃惊，他今天跟杨九娃闲谝了一天，这件事杨九娃从来没有吐口。土匪有土匪的谋略，看来杨九娃决心除掉板脑这个后患，而且不惜代价。
邢小蛮继续说：“收拾一个板脑易如反掌，不需要一驮子银元，可是邢某大婚在即，这双手再也不愿意沾血，于是稍使手段，借用刘副军长之手，将那板脑推向南门外笔架山下枪毙”。
李明秋嘴唇哆嗦着，几乎是下意识地问道：“敢问邢副参谋长使了什么手段”？
邢小蛮一言带过：“区区小事，不足挂齿。那一驮子银元小蛮一个子儿也没用，全部交与岳丈四愣子，老岳丈一看那么多的银元，两只眼睛眯成一条线，当下就应允了小蛮的婚事，而且还将一幢闲置的小院送给女儿作陪嫁，这几天刘副军长正派几个士兵为小蛮布置新房”。
布置新房之事李明秋知晓，李明秋还知道四愣子将一幢小院送与女儿李满盈作陪嫁，却不知道邢小蛮送了老岳丈一驮子银元。这杨九娃一辈子打家劫舍，却不知道攒钱，向来出手大方。其实杨九娃也有他自己的考虑，杨九娃感觉到邢小蛮是一尊神神，他斗不过也得罪不起，想用这一驮子银元来消除以前的嫌隙。看来每个人做事都有自己的目的，不能不说这杨九娃也粗中有细。
邢小蛮话题一转，邀请李明秋俩口：“眼看着小蛮婚期将近，感觉中这心里有点惭愧，老岳丈让小蛮来请你们二位，婚庆之日还希望姐姐跟姐夫费心”。
李明秋看看满香，这样的邀请他俩还不得不去，于是两人稍作收拾，跟着邢小蛮来到四愣子家里。
虽然在一座县城里边住着，而且双方都有亲戚，可是李明秋很少到过四愣子家里，那雕梁画栋的四合院漆落彩剥，丝毫也不掩饰这家主人昔日的荣耀。四愣子的大儿子屈志刚亲自在大门外迎接李明秋夫妻的到来，门楣上挂着的大红灯笼上大书《屈府》二字，李明秋突然意识到，那四愣子也今非昔比，二儿子屈志田也是民国政府一家命官，其职衔跟自己的儿子一样，出任老庙县县长。看样子四愣子对自己的小女出嫁特别在意，亲自穿上一身寿衣在自家屋门前欢迎李明秋的到来，进入堂屋，两盏豆油灯把屋子照得通亮，看见饭桌上早已经准备下一桌丰盛的酒席。
按照凤栖习俗，女儿出嫁前的这桌酒席叫做商量（婚）事，媒人应当坐首席，四愣子让李明秋上座，李明秋开言道：“自家屋子不必有那么多讲究”。坚持把首席让与四愣子。李明秋跟屈志刚分坐两边奉陪，邢小蛮坐在下首为大家斟酒。
那四愣子未曾开言，先掉下一串眼泪，他直言年轻时凤栖城里无人敢惹，却在两个女儿的婚事上伤透了脑筋，他十五岁结婚，十六岁大女儿出世，跟郭子仪结为亲家，不成想那郭善人吃喝嫖赌，把一个好端端的家当三下五除二踢踏完，大女儿忧心成疾，生下儿子郭全发后半路夭折……
屈志刚端起酒敬了老爹一杯，借老爹喝酒的当口，劝阻道：“爹，今夜商量小妹的婚事，有关大姐那些伤心事不宜再提”。
李明秋也趁机劝道：“叔，人活这一生，啥事都遇，想开些，就不会有那么多的烦恼”。
四愣子话锋一转：“老汉我活了七十多了，没有什么想不开的。邢小蛮，叔今晚破例敬你一杯酒，你把它喝了”！
邢小蛮尴尬地站起来，用眼睛看着李明秋和屈志刚，看样子有些为难。
李明秋先是一怔，随即明白了四愣子的心意，他鼓励邢小蛮：“兄弟，这杯酒你无论如何也要喝下，叔已经把话说得明白，无非是让兄弟承当一个丈夫的责任”。
邢小蛮接过酒，一仰脖子，酒杯见底。
四愣子突然一声大喝：“跪下”！
满座皆惊，连屈志刚也想不到老爹爹会对自己未来的女婿难堪，俗话说男人膝下有黄金，想那邢小蛮是何等之人，哪里受得这等屈辱？李明秋把心一下子提到嗓子眼上，担心邢小蛮做出什么出格的事体。
四愣子突然嗖一下，从腰里拔出一把尖刀：“老汉我活了七十多了，只剩下这一腔子污血！这把刀子是我为自己准备的。今夜，老汉我要邢小蛮跪下答话，邢小蛮若肯答应，你就是我的女婿，邢小蛮若不肯答应，老汉我就用这一腔子污血来还我女儿一个清白”！
邢小蛮的脸一赤一白，这个混混做梦也没有想到，老爷子竟然以死相挟，把邢小蛮逼入绝境。
正在这时，在里屋陪着娘跟姐姐说话的屈满盈出来了，跪在爹的面前替邢小蛮说情：“爹，女儿理解爹的心情，满盈生是邢小蛮的人，死是邢小蛮的鬼，女儿替邢小蛮下跪，万望老爹爹消气”。
邢小蛮突然稍使手段，那把尖刀就飞到邢小蛮手里，邢小蛮用刀子把自己的手指割破，把血滴进酒杯内，紧接着单膝跪地，端起血酒铮铮直言：“爹，女婿知道爹想让女婿说什么，今夜，当着大家伙儿的面，恕小蛮直言，女婿今后如果有对不起满盈的地方，天打五雷轰”！
