袁世凯是谁我就不必多介绍了，此时老袁正是政界明日之星，又在朝鲜历练过，又是带兵练兵出身，他见识过洋枪洋炮的厉害，知道打仗要凭实力、靠装备，对义和团们是不感冒甚至看不起的，对义和团那些所谓的刀枪不入，他更是不信神鬼，他以自己的经验认为义和团不过和以前那些长毛捻军之类无异，区别是义和团们打着“扶清灭洋”的旗号，把矛头主要对准教会和洋人，但对政府和社会稳定造成了干扰。
但老袁上台后对义和团基本还是采取了安抚劝退策略，希望义和团自行解散，表示至于教会的事有政府，就不劳义和团们操心了。
这种态度大大让义和团们没面子，刘九如他们掩埋好团友们的尸体后又干了一票大的，在老袁上任当年圣诞之夜，刘九如他们围攻了平阴县教堂，杀死英国传教士布鲁克斯，团民还割下了他的脑袋到处张扬，这就是当时哄动一时的布鲁克斯事件。
袁世凯毕竟是见过大世面的，对此事件表现沉稳，他既没受压于英国公使的压力，也没偏袒义和团，该咋办咋办，处理的很是得当。
但义和团给老袁弄这个麻烦，惹得老袁很不愉快，于是老袁收敛了菩萨面孔使出了霹雳手段。
且说老袁这日在珍珠泉巡抚衙门里大开筵席，邀请义和团大师兄们前来赴宴，山东境内离济南近的基本都去了，刘九如他们路程远，还没到济南，人家就开宴了。
宴会上，各路大师兄们志得意满，杀英国人起作用了，就是当年毓制台也没给这个待遇。于是一场宴会大家喝的都很不错。酒酣之际，老袁问大师兄们：世凯孤陋寡闻，听闻各位大师兄们都有真神附体，能够刀枪不入，不知真假？
大师兄们自然不能露怯，纷纷拍着胸膛保证杠杠的。
老袁继续诱导，可否让俺开开眼。
大师兄们豪气干云，绝对没问题。
于是老袁等大师兄们神灵附体后，在巡抚衙门门口站好，又张贴告示晓谕百姓来看。
一时间巡抚衙门门口百姓如云，巡抚衙门绿营管带带来一排士兵，端起洋枪向大师兄们开了一阵枪，一阵白烟散去，大师兄们果然个个无恙，百姓纷纷叫好，义和团们正要开唱，老袁摆摆手，手下新军管带王士珍带来一队老袁从天津带来的新式陆军，一队人手持德国毛瑟枪站好，大师兄们有些感到不大对头，正要找袁大人说说，老袁岂能给他们机会，一声令下，士兵们一齐开枪，大师兄们纷纷倒地身亡，百姓一阵唏嘘，莫名其妙，老袁接着宣布将那排绿营缴械，绿营纷纷跪倒坦白，原来他们早就接受了大师兄们的贿赂，枪里根本没加砂子。
老袁用诸位大师兄的血给老百姓活生生的上了堂科普课，一时间义和团神话在济南破灭。
刘九如他们到济南时，得悉大师兄们已经中了老袁鸿门宴的诡计，不禁擦了一头一脸冷汗。趁着夜半，跑到巡抚衙门门口墙上大大画了一个戴花翎的大王八，上题：杀了袁八蛋，我们好吃饭。然后连夜离开济南，狼狈出山东而去。
且说此时政府对待义和团分成了两帮：有很多人就主张利用义和团对付日益牛皮的外国人，毓贤就是疆吏代表，朝中也有一批拥趸，毓贤回京后拜见了端王载漪、庄王载勋、大学士刚毅，盛夸义和团忠勇可恃，载漪等人更加相信义和团神勇，日益成为义和团的粉丝。即便最高统治者慈禧太后对义和团的态度也在这两派间摇摆不定，毓贤是在她受到洋人逼迫才召回北京的，且看是召回，袁世凯只是署理，这也是慈禧老人家对洋人一种微妙的反抗。
毓贤回京觐见太后时，太后还颁赏给他亲自写的“福”字以示荣宠，不久便把他任命为山西巡抚。
毓巡抚上任后也在山西巡抚衙门门口也干了一件大事，他干的正好和老袁相反。
