有一句话叫作“岁月面前没有壮士”，无论是谁，上了岁数就一定会变老。即使如此，“想健健康康活得长久”仍是所有人的梦想和欲望。最近，在世界第一长寿国家——日本，100岁以上老人的数量超过了4万人。韩国在1990年只有200人过百岁，而2008年达到了大约2000人，增长了将近10倍。韩国每年长寿的人数都在增加，变得像日本那样也不会太久远。
我们的祖先经常会患有营养失调症。特别是在度过了漫长的冬季之后，春季来临，要经历一段没有食物可吃的青黄不接的日子。但是现在反倒因为可吃的东西太多而过度食用造成问题。因为吃得多但运动量过少，就出现“过剩型营养失调”这个词来代替“营养失调”，虽然人们也能活很久，但却受尽各种成人病的折磨。不过，如果我们只挑对身体有益的食物吃，同时借助医疗的力量，远离成人病，我们也能像伸展着优雅姿态的古木一样，维持着优雅的面貌活到100岁。
我们夫妻俩在18年前带着当时上小学五年级和幼儿园的两个女儿在乡下农村安家立户。我们家饭桌上的所有青菜和野菜都是从300余平方米的宅旁菜地里种出来的。我们住在只有15平方米的老式农房里，红色洋铁皮的房顶，纸糊的房门，养着土鸡，在宅旁菜地里种着蔬菜。刮风或下雨的时候看起来乱七八糟，周围的很多人都很不理解，但我们一点都不在意。因为我们意识到，住在农村，吃没被污染过的食物，是维持健康的捷径。
延长生命的健康饭桌
几年前，我的《拯救危机中饭桌的粗食》一书出版了，书的内容是讲，食用没被污染过的素食，同时配合适当的运动，过朴素的生活，是维持健康的捷径。随后，我言及的“粗食”便通过电视节目、报纸、杂志等媒体引起大众的瞩目。
从那之后，我便一直主张：“我们应该用没被污染过的粗生粗长的食物填充我们的饭桌，过朴素的生活。虽然这样的生活对于现代人来说也许是像梦一样的故事，但确实有很多人过着这样的生活，那就是长寿村的老人们。”但是，在没亲自去过长寿村的情况下说这样的话，作为一个学者，心里一直有些介意。我想亲自到世界有名的长寿村去看看那些年过百岁的老人的饮食习惯，向在残酷的现实中被各种疾病折磨的现代人介绍“延长生命的健康饭桌”。
怀着这样的想法，我和妻子利用学校假期，背上行囊，一起踏上了走向世界10大长寿村的旅程。脱离繁忙的日常生活，踏上旅人之路，并不是一件那么容易的事。年龄将近60岁的两个人，竟然要去不太为人所知的国家自助旅行……孩子们劝我们说：“好不容易出去旅行一次，就不要去位于偏僻地区的长寿村了，太危险，还是选择跟团吧，舒服又方便。”身边的其他熟人也都非常担心。但是我把他们的担心全部抛到了脑后，全身心投入到了旅行准备当中。
回头想想，我的人生本身就和一场自助旅行没什么差别。小时候经历过无数次搬家，结婚之后仍是如此。刚结婚一年半我就拎着一个包去美国留学，之后也搬过很多次家。大女儿小学毕业后还曾经问过这种话：“爸爸，你知道直到我小学毕业我们搬过几次家吗？”我一下子没答上来，女儿紧接着代替我回答了：“6次。”我们家曾经过着这样的生活，却在现在这一个地方，还是一个快塌了的农房里一住住了18年。
现在我希望能给自己一个机会，回过头，再去看一看忙忙碌碌活到现在的自己的生活。现在是再次踏上旅人之路的时机了。把所有行李都装在一个背包里，向着长寿村，为了寻找长寿的秘诀而出发。
为旅行做准备的时候最伤脑筋的就是背包的重量。一方面要去的地方并不是大众性的旅行场所，而且年纪也不小了，沉重的行李会消耗体力，很明显会给身体健康带来不好的影响。我最终决定只在背包里装相机、牙刷牙膏、刮胡刀、一条毛巾和两双袜子、一套内衣，而衣服就决定在住宿的地方随洗随穿了。
和活了100年以上的长寿老人见面
世界有名的长寿村大部分都在深山中。沿着不停延伸的山路一直向上，就会出现岑寂且平和的小村。村里人的生活大部分都不富足。守着一小片园子艰难地生活。从他们的脸上隐约能看出他们过往是如何过活的。100岁以上的老人们非常健康，做起纯劳动和日常活动一点儿障碍都没有，不仅如此，他们还顺应自然，充分地享受着人生。
其实每到一个地方的长寿村，我总是会很不安。有时也会有不少老人看到陌生的外国人带着相机突然出现显得很不乐意。所以总是需要小心翼翼地和他们接触。去到每一个地方语言不通也是一个很大的问题，因为，虽然我一定程度上会说英语，但中国话、日语、法语、意大利语、西班牙语、保加利亚语等几乎一句都不会。当时我非常后悔自己太懒没好好学语言……不过每去到一个地方，都能遇到帮助翻译的人，就像原本就有人在等着我们一样。他们对于我了解长寿的秘诀并向更多人传播的想法非常欢迎，即使是第一次见面，也竭尽全力帮助我们，再次向他们表示感谢。
长寿村的老人避开了现代人担惊受怕的癌症、糖尿病、心脏病等疾病，活了100年以上。看着他们，我对于今后该如何生活思考了很多，也在一定程度上得到了结论。现在我想把我的这些经历和其他人一起分享。希望各位能够暂时停下繁忙的脚步，给自己时间去考虑该如何健康地生活。
2009年9月
李元钟
