鱼朝恩得意地笑道：“郭令公说笑了不是？咱家没经过什么大世面，到这儿来是历练历练，领兵打仗还不是靠你们嘛！”接着，他话题一转说道：“昨晚上安庆绪袭击了我军，一下子灭了我三个镇的人马，近十万人呐！你说他就几千人马，怎么有这么大的胃口呢？”
“安庆绪没这个胃口，而且他已经死了。”郭子仪把自己得到的消息告诉鱼朝恩。他接着道：“据老夫得到的可靠消息，叛军内部发生了内讧，安庆绪已被史思明杀了。他不但杀了安禄山的所有子女，而且自封为“燕王”，兼并了安庆绪的所有部下。如今史思明不算范阳的几万人马，光平卢的精锐就有二十万之众。他接收了安庆绪的五六千人马，胆气更壮了，气焰更嚣张了。他趁我军立足未稳，钻了我军自由散乱、各行其是的空子。他占了便宜，今后恐怕会更加嚣张凶狠。”李光弼和李嗣业一听，都“啊”了一声。
“哎哟，安庆绪这个王八羔子死了，真是大快人心啊！咱家要赶快写折子，告诉皇上这个好消息，让他老人家也高兴高兴。”鱼朝恩高兴得眉飞色舞，忘了昨晚的惨败。
郭子仪皱了皱眉头，提醒鱼朝恩道：“鱼大人，死了个安庆绪不值得高兴。
他早就成了丧家之犬、孤家寡人。兵不满五千，将不过几员，已经不是我军的主要对手。史思明不杀他，迟早也会被咱们活捉。眼下咱们的主要对手是史思明，此人万万不可轻觑也！他的二十万部下都是燕赵大地的精锐，以前在平卢休整，从未遭受过重创。从昨天晚上偷袭我军来看，他们很有战斗力，是咱们的劲敌啊！”
“哎哟，郭令公征战一生，打了多少大仗，消灭了多少叛军。长安城下有二三十万叛军吧？洛阳城下也有二三十万吧？怎么倒怕了史思明的二十万人呢！”鱼朝恩以为郭子仪是夸大其词，吓唬他。
“不能比，不能比。长安城里虽说有几十万叛军，但大多是裹胁的各地方杂牌军和饥民，没有战斗力。洛阳城里也有几十万叛军，但被我军的巨大声势吓破了胆，失去了信心，所以败得很快。史思明的这二十万人马是从叛军队伍中挑选出来的，年轻力壮，待遇好，又受过长期训练，和其他叛军是不能相比的。”郭子仪知道他不懂军务，特意提醒他注意平卢军的厉害。
鱼朝恩想了想问道：“那依令公看，我军应该怎样才能战胜它呢？”
“除去已惨败的三镇兵马，剩下的还有二十多万人马，可分为两部分。一部分人马从军中选拔，挑选五万精兵，由李光弼率领。他年轻，办法多。悄悄地深入叛军腹地，直捣范阳。余下的兵马集结在此处，吸引敌人的主力大军，拖住他们，以利于攻下范阳。”郭子仪胸有成竹地给他筹划，真心支持他打好这一仗。
平心而论，目前叛军的地盘已经大大缩小，兵力就剩了二十万平卢军，按照郭子仪的谋划用兵，应该是胜券在握。但鱼朝恩却不这么想，他听出了郭子仪的弦外之音。李光弼率五万精兵偷袭范阳，剩下的人马谁来指挥，谁又有能力来指挥？还不是你郭子仪吗？当初派九镇节度使会猎相州，不设统兵元帅，就是他和李辅国、程元振谋算好的。他们嫉妒郭子仪和李光弼。他二人封侯拜相、位列三公，而且威胁到他们的阴谋诡计。其德高望重如皓月当空，天下人人仰慕，简直无人能比。
他们谋划好了，便向肃宗进言。李辅国脸上露着谄笑道：“陛下，眼下到了会猎相州的时候了。郭子仪、李光弼劳苦功高、连年征战，就让他们在驻地坐镇休息吧！老奴以为可以派其他节度使会猎相州，活捉安庆绪，人人为朝廷出些力气。不知圣上意下如何？”
肃宗一听非常高兴，认为他们的建议很好，通情达理。只是担心相州虽然唾手可得，但史思明却还有几十万大军在手，怕那些节度使功劳立不上，“画虎不成反类犬”。便说道：“你们的主意不错，但史思明还有几十万精兵，还是劲敌。那些节度使没有打过硬仗，恐怕会吃亏。还是辛苦一下郭子仪、李光弼他们，有他们参与，朕才觉得放心。只要灭掉安庆绪、史思明，平叛战争就能胜利结束，朕也就安心了！”
肃宗想让郭子仪全权负责指挥，当统兵元帅。程元振却拦挡道：“陛下啊，李光弼的功劳和郭子仪一样大，让郭子仪当统帅，李光弼肯定不服气，容易产生矛盾，最好是不设统帅。”肃宗认为数十万大军行军作战、排兵布阵、用兵谋划，没有统帅不行。便道：“数十万大军驻扎在相州，排兵布阵、军需给养，不设统兵统帅怎么行呢？”
程元振道：“皇上，奴才认为不设统兵元帅，派鱼朝恩做‘军容观察使’，代表皇帝亲临战场。胜利了，大家有功劳，皇帝也有功劳嘛！万一败了，郭子仪、李光弼也能善后嘛！他们的兵马副元帅并没撤销呀！肃宗一听非常高兴，不顾三省长官的坚决反对，错误地下达了这个荒唐的用兵计划。
他们当初的目的就是不能让郭子仪、李光弼掌实权，也不能让他们立功。最好是给他们使些龌龊手段，让他们在世人面前丢人现眼。皇帝对他们失望，大臣对他们抱怨，甚至罢官治罪，威名扫地。现在他郭子仪又想变着法子统领三军，岂能遂了你的心愿。
鱼朝恩听完了郭子仪的谋划，肚里暗笑着道：“令公的谋划不错，咱家明日就报请皇上恩准，尽快实施它。”
“快马往返长安也得十天时间，那样就会延误战机，鱼大人应该当机立断嘛！”鱼朝恩头摇得像拨浪鼓，口中道：“不行，不行。咱家是奉了皇上旨意，什么事都要让他老人家知道。”
“鱼大人应该懂得‘将在外君命有所不受’的道理嘛！你还是早些下命令吧！”郭子仪着急地劝鱼朝恩不要贻误了战机，鱼朝恩自有老主意，根本不为所动。
李光弼感到非常生气，但又知道说也无用，只有在心里暗暗地骂着“小人得势，阉宦可恶”。郭子仪无奈，只好叹息着告辞回去。李光弼和李嗣业连告辞的话都没说，起身扬长而去。
接下来，各镇节度使吸取了教训，把大营移到郭子仪、李光弼的旁边，再不怕叛军来偷袭。又过去了十多天时间，鱼朝恩仍说皇上的批复没下来，不准各镇兵马行动。
已是三月下旬，天气逐渐变暖，地气渐热，西北风多了起来。有时春风拂面，有时飞沙走石，刮得人马睁不开眼睛。叛军士气正旺，天天到唐军营前挑战、辱骂。鱼朝恩却下令不准出战，任由叛军谩骂。
鱼朝恩无所事事，由许叔冀陪着，斗鸡遛狗，跑马打猎，暗自享受着统领三军的快乐。他的一道不许出战的命令，各营乖乖地空耗钱粮，不敢出兵。
四月初，唐朝二十多万大军在柳树屯、桑榆镇一线驻扎了一个多月，劳兵费粮，无所作为，空等皇上的批复。李嗣业、鲁炅、仆固怀恩的粮草告罄，郭子仪、李光弼的粮草也所剩不多。叛军轮番到各营门前挑战，唐军不出，他们便坐在地上叫骂，骂累了躺倒休息，休息够了继续骂。唐营将士气愤难耐，但又无可奈何，致使军无士气，兵无斗志，各镇将士怨声载道。
一天午后，叛将姚猛又带着人马到仆固怀恩营前叫骂，和往常一样，骂累了躺在地上休息。仆固怀恩早憋了一肚皮火，命儿子仆固玚整顿好将士，待机而动。他见时机已到，下令打开寨门，山呼海啸般的率领人马冲杀过去。
姚猛军吃了一惊，人人不及上马，唐军已杀到眼前，便扔了刀枪，向后逃跑。
仆固怀恩愤怒已极，追上姚猛，手起刀落，将姚猛砍倒，复一刀杀死。
唐军士气大振，争先恐后地追杀叛军。刚追过一道山冈，几路叛军突然杀出，将仆固父子困在里面。郭子仪得知消息，再也顾不得鱼朝恩的军令，率领尉迟犨、张棱、张守躬、马宽，以及全营将士杀出，解救被困的唐军。
尉迟犨他们杀入阵中，正是仆固怀恩危难之时。五个叛军将领围住老仆固，杀得老仆固汗流浃背，气喘吁吁。尉迟犨高声喊道：“仆固大叔，别害怕，小侄救你来了。”边说着，尉迟犨手没闲着，遇者马下死，挡者鞭下亡，救出了仆固父子。
这边人马交上了手，那边李光弼随即下令出战，率领将士们冲杀过去。
鲁炅不甘落后，也带着将士们杀出了营门。紧接着，李嗣业的大军也加入了进去，一场大战拉开了帷幕。
叛军将士有近二十万人马，唐军加入了五镇兵马，也有十六万人马。许叔季却作壁上观，拥兵不出，和鱼朝恩站在营门口观望。
两边近四十万人马绞杀在一起，尘埃里分不清敌我态势。鱼朝恩看得心惊胆战，面如土色，已有了逃跑之意。他对许叔季道：“许大人，咱家看情况不妙，是不是咱们先走一步？”许叔季有些不忍心，但又不敢得罪鱼朝恩，只得吩咐几个将军保护鱼朝恩先走，自己断后。
天有不测之风云。就在唐军正要发泄多日的愤怒、报仇雪恨、杀个痛快的时候，一场狂风突然刮起。西北风卷着枯枝败叶飞旋在半空，裹杂着沙石抽打在人们的脸上，像针刺一样疼痛。交战的双方人马都睁不开眼睛，各自住了手，已是分不清方向。
唐军开始后撤，一撤即止不住脚步，变成了顺风而跑。史思明正在战场上督战，一看风向对自己有利，认为机会来了，便下令全军追击，乘风追杀唐军。
风沙刮得唐军睁不开眼睛，只是顺风而跑。各镇将士进了营门不及准备，叛军也追进了大营，随即放火烧营。风纵火威，火从风势。眨眼间，唐营成了一片火海。各镇将士自顾不暇，纷纷逃出大营，向南逃去。二十多万人马自相践踏，一场大溃退不可避免地出现了。
这正是：陈兵相州齐围猎，有利战机白错过。
不是将士不努力，老天有意助叛孽。
