何况四川人并不是没有钱，只要朝廷以诚待人，官吏不再勒索敲诈，只要铁路公司的总理有信用，我们筹集的钱不会倒拐，别说现在的七千万两银子，就算是再加一倍也筹的够！”
赵尔丰静静地听着，脸上阴晴不定。
张澜最后代表股东会表示，我们一定会同心协力，争路到底、保路到底！不达废约绝不休止！他口若悬河，振振有词的发言引起了一阵阵雷鸣般的掌声，也给了赵尔丰当头一棒。
赵尔丰眼见当时的处境对自己不利，就变换了嘴脸，立刻给大家表态：
“本人既为四川总督，肯定是站在我们四川人这边的，一切都以川人的意旨为意旨。”
赵尔丰最初的想法是来“软”的，先把股东会稳住，同时将四川民情汹汹的状况向朝廷汇报，又联络成都将军玉昆以及各级司道衙门联名奏请中央收回前命，仍由地方商办铁路修建。
朝廷的谕旨很快下达，态度强硬，明令赵尔丰弹压解决。
随后几天，斗争更趋激烈。盛宣怀派李稷勋为驻宜总理，让他用川款继续修路，阴谋实现“事权暗移，路、款并送。”
张澜又主持特别股东会议进行了尖锐的斗争，通过了宜宾和西充代表办“一钱捐”会的提案，主张全川七千万人每人凑一钱银子来自筹资金，自修川汉铁路。会上，张澜提出了辞退李稷勋的建议，得到了大会的赞成。
侯宝斋回到新津后，连家都没有回，立即召集“九成团体”的各路人马议事。他不仅邀请了“和新公”、“忠义公”、“仁义公”、“敦伦社”等九个码头的头面人物，就连新津境内以及周边州县码头上的大爷，都邀请到了。
侯宝斋刚一露面，众人立刻将他围住，七嘴八舌说开了。
“和新公”车大爷首先发言：“侯兄总算回来了，你出去的这几天，外面的情况不妙吧。”
“全义公”刘大爷接口道：“别说外面了，新津城内都闹成了一团乱麻。我们士绅们的请愿他们根本就不理睬，听说上头还明令赵屠夫对我等进行弹压。”
“敦伦社”高大爷说道：“还有不少人跑到成都去，参加了铁路公司召开的股东会，没有带回来一句话的好消息。唉，反正是情况不太好，大家都盼望着侯爷早点回来，给大家拿个主意，领着我们干。”
……
侯宝斋待到大家静了一静，说道：
“现在的形势已经是十万火急，场面话我就不多说了。我一直希望的是和平保路，不让大家流血，看来，不干真仗是不可能的了。现在而今眼目下，整个四川成为了一个巨大的火药桶，随时可能爆炸。如果我们大家不组织起来，是会吃大亏的。”侯宝斋顿了一顿，面对二十多个县内外的舵把子大爷，虎目一扫，斩钉截铁地说道：“大家拿出一点脾气来，有钱出钱、有力出力。朝廷想把我们打来吃起，没有那么松活的事。既然他们不仁，也别怪我们不义，我们尽快把保路会武装起来，组织同志军，跟他龟儿子干。”
侯大爷将告示张贴出来后，立即着手招兵买马，所有码头上的弟兄顿时摩拳擦掌，纷纷要求报名参军。侯宝斋与几个公口的大爷商量，南路保路同志军队伍以新津哥老会弟兄为骨干，在现今这种形势下，老百姓都是站在我们这边的，要招兵不难，但是管理和指挥就是一个大问题了。
“侯某人是一个大老粗，手下的弟兄大多数也和我一样，跑滩混码头倒是在行，要说战略部署和军事管理，还真不是那块料。在座的各位虽说是要头脑有头脑，要资产有资产，但是谁又真正能够指挥军队？”侯宝斋不是信不过众人，他隐隐约约感觉到，现在干的这件事，可能是一件开天辟地的大事，不是留名青史就是遗臭万年。侯大爷一辈子都是在风口浪尖上闯荡过来的，从来不知道什么叫做害怕，我一条烂命算得了什么，可这是关系到千千万万人的身家性命啊！
“我提议与同盟会的人联手，利用这些人才，把我们的人武装起来。”
大多数人不知道“同盟会”是个什么玩意儿，但是听说与革命党一起合作，“这不是造反吗？”年轻的袍哥兄弟听了格外兴奋，造反就造反，如果跟着侯大爷，把天捅一个大窟窿，那才过瘾呢。那些有家有业有功名的人就不无担忧了，你造反成功倒不说了，如果不成，朝廷反扑回来，我一家几十口啊！
侯宝斋拿出一张《民报》，这是邓子完从成都带回来的，“……不建铁路固死，建铁路亦死；铁路不成固死，铁路成亦死。……吾人岂甘坐以待毙？必当死中以求其不死。何以得不死？则革命之策是也。吾果革命，则川汉铁路吾自集股，吾自建筑，何畏他人制我死命，何用他人越俎代庖。”
大家互相传阅，瞪大了眼睛看了又看，一直看得面面相觑，原来问题已经严重到如此地步了，朝廷毒啊！
侯宝斋等大家看得差不多，也议论得差不多了，最后说道：“都没有想到吧，朝廷与我们势不两立，不是你死就是我亡。看来，同盟会的人说得对，我们的当务之急，就是尽快武装起来，随时随地以防不测，他赵尔丰如果要动手，我们也绝不手软。”
“没问题，银子和粮食我们出，我立刻向码头上的富绅征集，同时组织募捐。”刘大爷是“全义公”的舵把子大爷，家资万贯，在新津素有“刘半城”之称，该公口的成员均是工商界人士和豪绅地主，富有资产。
“报名参军的人太多，如果整顿不好，成为了一盘散沙，后果不堪设想啊！”侯宝斋接着吩咐说，各码头分别将各自的人员进行筛选、梳理，所有情报要按时汇总到同志军总部。南路同志军总部设在县城西门外的武庙内，紧挨侯家院子，庙宇建于乾隆年间，坐北向南，共有大殿五间，殿内塑有刘备、诸葛亮神像，左右两侧为关羽、周仓塑像，东西厢房十间，供赵云、张飞等木牌神位。此外，还有三间后殿。整个武庙场地宽敞，可驻兵数百。
侯宝斋还把招兵的各种事务，包括报名登记、后勤管理、装备给养等等具体事务安排妥帖，并让邓子完担任参谋，协助管理军事。
七
招兵的布告一经张贴出来，码头上的弟兄们如同一浪又一浪的潮水，把武庙拥堵得水泄不通。报名参军的人袒胸露背，不时向大家展示身上的肌肉疙瘩。有的还拿着大刀、梭镖，在登记的人员面前比比划划。
霍笨拨开报名的人群，向登记员大叫道：“算老子一个，我做了一门大炮，只要点燃火，就把赵屠夫送上西天去了。”他长了一身蛮肉，还会做牛儿炮。码头上的弟兄们知道他天生愚鲁，常常拿他打趣：“打仗又不是过年，你以为跑来放鞭炮玩啊。”
“你们不信，老子打给你龟儿子些看。”霍笨瞧了瞧前面十几丈远处的刘备神像，“试不试一下，老子一炮打到刘备的眼窝子上。”
众人大笑，把霍笨笑得脸红筋涨。
霍笨不肯输掉这口气，在人堆中又喊又叫，从怀中摸了一支小炮仗出来，又到神龛上取蜡烛来点火。
人们又推又拽，嘻嘻哈哈把他围在中央。霍笨点火的时候被人推了一个趔趄，手中的炮仗掉在地上爆炸了，发出的巨响把众人惊得跳了起来，人群中腾起了一团浓烟。尽管没有伤到人，却把大伙儿吓了一个魂飞魄散。
这件事让侯大爷很生了一阵子气，霍笨也结结实实挨了一巴掌。
侯宝斋想，码头上的兄弟有的会几手拳脚，有的纯粹靠卖力气为生，要打架，可能是一把好手；要打仗，就完全外行了。他又想，要在短时间内把这一群人全部训练出来，是不可能的，就让杨虎臣挑选了一百多位身体棒，又会几手功夫的人首先进行新式操练，同时命令码头上的各位管事必须参加。侯宝斋让他们先懂一点军队中的规矩，进行一些简单的队列训练，掌握一些基本的规范动作，这些人练会了再教其他兄弟。侯宝斋想建成一支稍微像样的队伍，要是打起仗来，至少会增加一些战斗力。
立正——踏步——走——阳光洒落在修觉山的空坝子上，黄土泛着金子般的光。码头上的兄弟们散散乱乱站着，有的打赤膊，有的斜披了一条汗褂，露出一肚皮黑糁糁的胸毛。他们根本就没有听说过洋式的操练法，动作做得歪歪扭扭。
按照侯宝斋的吩咐，何耀先从省城请来了一位年轻的教官，这位教官是同盟会会员，新军中的正规军官。他训练了几天后，就窝了一肚皮的气，当着同志军的面说自己在教一群牛，背地里就说是在教一群猪。一百多个人的队伍当中，只有张跃廷还让他稍感欣慰，他在这伙五大三粗的壮汉中显得身材单薄，白皙的脸经过了太阳的暴晒，像一块焦糊糊的锅巴，他在地上摸爬滚打从不叫苦喊累，也不与那些油嘴们一道挤眉弄眼，说话斯斯文文，还像个人样。
“张跃廷，出列。”教官大叫，张跃廷抖抖擞擞站了出来。
“做五十个俯卧撑给大家看看。”
张跃廷趴下身子，一、二、三、四……标标准准做了起来。
兄弟们围成一团，一阵嘘声，还怪声怪气议论起来。尽管张跃廷是“新西公”的管事五爷，但是身上的江湖豪气较少，又不善于拉帮结派。码头上能够挥两拳的兄弟都是紧贴杨虎臣的，特别是当年“劝工所”中打铁的兄弟们，既是队伍的中坚，更是杨虎臣的贴心豆瓣，大家还知道张管事与虎哥不睦，就有点阴阳怪气了。
“妈哟——，硬是日怪。”
“这就是洋操，像狗一样，在地上乱刨。”
“洋人的玩意你又不是不知道，怪头怪脑的。”
“人家这是操洋盘、玩洋格。你龟儿子就会举石锁、耍大刀，早过时了。”
“你懂什么，这也叫操练？你在婆娘床上就是这样的吧。”
“他不是这样的，他一般都在下面，他婆娘才是这样的。”
“哈——哈——哈”
……
张跃廷咬着牙做完了五十个俯卧撑，他肩头上的刀伤还没有痊愈，渗出了几缕血丝。周围的人早就等得不耐烦了，不住地努嘴啧舌，但是教官心里暗暗点了点头。
杨虎臣远远看着这一切，对洋操一点兴趣都没有了，像狗在地上刨，还能干什么大事？他吐了一口浓痰，扭头走了。
三天后，新军教官被他的同志军学生们折磨得人都瘦了一圈，“侯大爷，你老人家的盛情，我心领了，这一群兄弟，我实在无法教。”他向侯宝斋汇报几天的教学情况，说这一支哥老会队伍根本就不是一支军队，连散兵游勇都算不上，要打仗，是没有战斗力的。
侯宝斋拍了拍教官的肩头，笑了笑说道：“小兄弟，真难为你了。明天我叫他们举行一次比武大赛，到时候你一定要露两手，兄弟们就全都服你了。”
修觉山上彩旗招展，侯大爷临时布置了一个演武场，举行同志军的比武大赛。数十位短衣短褂的汉子将在这里一显身手，演武场更吸引了数千的群众围观。
“这次比武大赛，侯某想开眼看看各位兄弟的身手如何。希望大家不要有什么保留，把十八般武艺全部施展出来。”侯爷站在演武场正中高声宣讲，并特别声明：此次比武不争输赢，只展示武技。
队员们排好队，从场地的边缘往中间走。
