我、二刀和李瘸子赶到旅店的时候，王贵勇的房间里已经来了许多警察。在去旅店的路上，我才给李瘸子讲起了王贵勇卖鼓的事。李瘸子怪我为啥不早点给他讲，我说你不是对我说过，收三千块钱以下的古董我可以自己定夺嘛。
两个年轻的警察堵着门，不让我们进去。据旅店的服务员讲，王贵勇昨天入住后，便没再出门，他们打扫房间的时候，发现屋里没人，并弥漫着浓烈的尸臭。我踮起脚尖，看到房内三个警察戴着口罩，正在进行现场勘查。围观的人越来越多，他们好奇地看着屋内的一切，似乎在等待着什么。
警察在房间内的衣柜里发现了一具被白布包裹的尸体。打开白布，一股腥臭飘来，里面包裹的正是王贵勇。王贵勇脸色苍白，睁着惊恐的双眼，长长的舌头伸到了嘴巴外，颈部被一条白色的哈达缠绕着。让人诧异的是，王贵勇全身赤裸，尸体干瘪，头部弯到了膝盖处，蜷曲得犹如新生的婴儿。在王贵勇的背上，刻着一串奇怪的符号。这一串符号看着有些眼熟，但我却怎么也记不起曾经在哪里看到过。
围观的人群中发出了阵阵惊恐，身旁的李瘸子把我和二刀拉出了人群。我和二刀稀奇还没看够，有些不情愿地跟着他走了出来。
“收的那面鼓现在在哪里？”李瘸子脸色苍白，急匆匆地问道。我认识李瘸子这么久，第一次看见他急成这个样子，心里不免也有些不安。
“鼓就放在李家居啊。”二刀回答道。
李瘸子听了急忙往回走，我和二刀紧紧跟在他的身后。李瘸子说：“这个王贵勇死得蹊跷，如果说凶手真的要杀人，又何必把他的衣服脱光？”
李瘸子的话明显没有说完，我追问道：“老李，你的意思是？”
李瘸子继续说：“王贵勇死的时候，被一张白布包裹，呈胚胎在母体里的形状。这很像我曾听说的天葬……”
二刀说：“你的意思是，王贵勇的姿态，像是要被送上天葬台的尸体？”
李瘸子点点头，继而又皱起了眉头：“我也不知道，只是觉得有些奇怪。”
回到李家居里，我将那面鼓放到了李瘸子跟前。李瘸子戴上了他那副已经许久没有戴的老花眼镜，仔细地端详着。李瘸子端着那面鼓看了半晌，才缓缓地说：“从做工和成色上来看，这面鼓应该出自康熙年间，鼓面细腻、柔和，不像是一般的鼓，多出自于皇室。鼓面上刻着的文字，应该是藏文。这种鼓我曾经在布达拉宫看到过，在市面上已经很难再见到了。”我心中不由得一喜，在李家居这么久，终于收到了一件好东西。
收到价值连城的宝贝，李瘸子却一副心事重重的样子。我有些不解，连忙问道：“老李，有啥心事呢？收到这么一个宝贝，我们是不是晚上出去庆祝一下啊。”一旁的二刀连声附和：“就是，天大的喜事，得出去好好庆祝庆祝。”
李瘸子却幽幽地说：“喜事丧事现在还说不准哩！”
傍晚的时候，李家居里来了几名警察，找我和二刀做了笔录，问了王贵勇的事。我们轻描淡写地告诉警察，王贵勇想来卖古董，他来到我们店，我们热情地招待了他，但我们一看是个不值钱的东西，寒暄了几句，就送客出门了。送走了警察，我们才发现李冉冉不见了。
以往这时，冉冉早就待在自己的小屋里了。我们推开冉冉的卧室门，却没发现她的踪影。让人惊讶的是，冉冉的小屋里莫名其妙地出现了一个石堆，下大上小呈阶梯状。我们走近一看，石堆由大小不等的石块、石板和卵石垒成。
李瘸子被吓得不轻，声音颤抖地说：“神堆……神堆……这里怎么会有神堆？冉冉，冉冉，你在哪里？”
神堆还有个更为响亮的名字——玛尼堆。过去我常听李瘸子讲，在青藏高原，有许许多多这样的石堆。在藏区的山间、路口、湖边、江畔，几乎都可以看到一座座用石块和石板垒成的祭坛。玛尼堆的石头上刻着六字真言、慧眼、神像等图案。
冉冉是个安静的女孩，她总是静静地坐在店里的某个角落，不声不响，默默地望着眼前所发生的一切。偶尔，当我回过头看她的时候，她会露出甜甜的、温暖的笑容。
在石堆最顶端的一块石头上刻着一串奇怪的符号——这串奇怪的符号在日记本里、鼓面上、王贵勇的背上出现过，它究竟代表着什么，抑或预示着什么？对于这一切，我都不知道。但是我知道，只要破解了那串奇怪的符号，所有的秘密都将迎刃而解。
我们四处找寻冉冉无果，只得报了警，但依旧杳无音信。李瘸子隐隐觉得事情有些不对劲，但想来想去，却又理不出半点头绪。李瘸子一下老了许多，头顶的白发越来越多。他不再去茶馆摆龙门阵了，也不再给任何人讲他在川藏当兵的故事了。他整日坐在李家居的门前，什么也不做，只是望着远方……
有一天午后，李瘸子坐在门前发呆，突然听到身后传来一阵女人的哭声。李瘸子转过身，声音却断了。可是刚坐了一会儿，哭声又飘了过来。李瘸子循着声音，走到了那面鼓前。他端起鼓，将耳朵凑到了鼓面上，一阵阵凄凉的哭声传了出来。
这些还是李瘸子在我们从川藏回来后讲给我听的。有时候我一直在想这样一个问题，这个世界上到底有没有鬼？有的人说自己遇见了，他就相信了；有的人说自己没有遇见，他就不相信。还有人说，科学的尽头是哲学，哲学的尽头是宗教。而我相信，如果你认为有鬼，那么鬼就在你的心里。
为了弄明白鼓面上的那段文字以及那串奇怪的符号，我和二刀去了西南民族大学。我念大学时的班长格西木初是一个漂亮的藏族女孩，家在四川甘孜州，高中念的是藏文学校，精通康巴藏语和藏文，大学毕业后考上了研究生。我们拿着鼓从二仙桥出发，因为下雨堵车，到达西南民族大学的时候，已经是中午了。我在校门口见了格西木初，她看到了我，很远就大声地喊我的名字。藏族女孩总是这样热情奔放，让我有些招架不住。我走到格西木初的跟前，她的脸笑开了花。
“老同学，你今天是咋个了，咋想起我了？”我一时不知道该怎么回答，二刀则在一旁偷笑。
我说：“我想让你帮我翻译一段话。”半年不见，格西木初的身上已经发生了很大的变化，她脱下了藏装，换上了休闲羽绒服。她把头发剪短了，比以前看起来精神多了。我将那面鼓拿了出来，格西木初接过鼓，看了半天，然后笑着说，翻译完了。
二刀惊讶地看着她，说：“那么快？你不是糊弄我们吧？”
我狠狠地踹了二刀一脚，他痛得哇哇大叫起来。
我满脸堆笑地问：“班长，这鼓上到底写的是什么啊？”
格西木初高昂着头，笑着问：“想知道吗？请我吃饭我就告诉你。”
那天中午，我们在西南民族大学附近的火锅店里美美地吃了一顿。二刀和格西木初点了满满一桌的菜和两瓶二锅头，两人你一杯我一杯地喝了起来。二刀喝酒哪是格西木初的对手，不到一会儿，他就醉得趴在了桌子上。而格西木初也开始在座位上大声地唱歌：“外面的酒再美也比不过家乡的青稞酒……”
吃完饭，我把喝得烂醉的二刀扔到了茶楼里，然后送格西木初回学校。在路上，格西木初告诉了我鼓上文字的含义：“云间白色的仙鹤啊，请把翅膀借给我，我不会往很远的地方飞，我到理塘转转就回来。”
我连忙用笔将这段话记下来。我问她那串奇怪的符号是何意，格西木初摇着头说她也不知道，推测说像古藏文，这种文字主要流传于晚唐时期，之后基本上失传了。
分别的时候，格西木初悄悄地在我耳边说：“你手上的那面鼓，有股腥味。”
我有些不解，将鼻子靠近，使劲闻了闻，的确有一股奇怪的味道。
格西木初说：“就是死人的味道了。”
我吓得呆立在原地，格西木初转过身，走到我跟前，笑着对我说：“傻子，我骗你的，走啦。”可是在她的笑容里，我分明看到了一丝不易察觉的诡异。
那天晚上，我和李瘸子、二刀喝了很多酒。李瘸子左右摆弄着那只鼓，不言不语。我给他倒了满满一杯白酒，问道：“老李，看出什么门道没？”
李瘸子看了我一眼，又低头摆弄那只鼓。我端起酒杯，一口气喝了个精光。这时，李瘸子才将鼓放到一边。“老李，冉冉不见了，你急，我比你更急。你说句话啊，你这样一声不吭，是个办法吗？！”
李瘸子端起桌上的酒杯，小酌了一口说：“我们可能要去趟川藏了。”
“川藏”这个词似乎触动了二刀的某根神经，他顿时来了兴趣，说道：“老大，咱……咱……咱什么时候出发？”
我有些不解，问道：“老李，你有啥想法？给兄弟几个说来听听。”
李瘸子再次端起了那面鼓，说：“这面鼓，可不是一面普通的鼓。以前我没告诉你们，这其实是一面阿姐鼓。说得再简单点，就是一面人皮鼓。以前，西藏地区曾有用纯洁少女的皮做成一面祭神鼓的做法。在过去西藏的穷人家庭，皮肤又好又白的少女长到十六岁，就会把她们浸泡在放了罂粟花和盐的水里。三天后，用她们的皮做成一面鼓。”
听了李瘸子的讲述，二刀吓得捏紧了拳头。我问道：“鼓上的那首诗是什么意思？”
李瘸子从椅子上站了起来，大声地朗诵起来：“云间白色的仙鹤啊，请把翅膀借给我，我不会往很远的地方飞，我到理塘转转就回来。”
我和二刀面面相觑，李瘸子背着手，一步一步地走到我的身后，说道：“这首诗出自六世达赖喇嘛仓央嘉措之手，他是西藏有名的浪漫诗人。仓央嘉措圆寂后，为了寻找六世达赖喇嘛的转世灵童，活佛和官员们认真查找了六世达赖的遗物。他们在仓央嘉措的诗歌中，发现了这首诗。根据这首诗歌的意思，人们认为六世达赖很可能在理塘地方转世，于是他们去了理塘，通过多方面验证，找到了一个聪明富态的男孩，后来这个男孩被迎请到布达拉宫坐床，他就是七世达赖喇嘛格桑嘉措。”
我听得更迷惑了：“这和冉冉的下落有关吗？”
李瘸子说：“通过这面鼓，我们不仅可以找到冉冉，还可以破解王贵勇离奇死亡的秘密。在这面鼓的底部，在王贵勇尸体的背上，在冉冉卧室的玛尼石上，都出现了那串奇怪的符号。只要我们破解了那串符号，真相就会大白。而想要破解那串符号，我们就得去川藏。”
