黑暗里，是谁摇着我，叫道：“大人！大人！”我累得很，咕哝一声，翻了个身，继续睡去。
第二个梦，我不再是病人，而是浮在空中，头顶无限高、脚底无限深，都是虚空，眼前一片黑暗，黑得虚无，但我心里知道有个什么人负了我，这份血债是不能化为虚无的。我磨着牙，恨不能把这片黑暗全部都吞吃掉。若是我能破茧而出呵——
“咣”一声响，什么东西打开了？我看见有两个人，低头看着一具腐尸。他们脸上都有厌恶。很厌恶这具腐尸吗？是他们制造的啊！我爱着他们，他们却不肯让我爱。他们是高尚纯净的，我知道，我是下流堕落的。不知从什么时候开始我就堕落了。原先是为着一群人、牺牲另一群人，后来发现即使不找借口，我把一群人碾碎、利用着另一群人，他们也不会反抗我，而我能从其中得到自私的乐趣。于是我就这么堕落下去。高尚的人生难道能有更多的乐趣吗？我不信。他们如果那么坚定，那就来说服我、拯救我、救我啊！
可他们只不过是杀了我。
所以我要报复的。让他们哭、他们叫，他们的眼泪会是洒在我伤口上的盐，而我能在这咸涩与惨痛中得到复仇的狂喜享受，我要把这享受慢慢延续、把所有能吸吮的汁水都吸吮干呢！“你明明是我制造的灵魂，竟敢有自己的见解，”我特别注意的对着其中一个人喃喃，“说什么腐烂的国政是不行的，要以铁血军队的手腕整顿，否则不足以对抗北方铁骑？那我让你试试好了。附在你身上后，我仍会延续你的清正政策，直到证明这种路子也是行不通的，只不过白白剥夺大家的乐子而已。到那时，我再按我的老法子狂欢。呵，到那时我将会怎样的笑你啊！——至于你！”我转向另一个人，咬牙切齿，“你、你——”我还没想出办法，已经向第一个人急速的下坠，好像他身体是磁铁，自然而然吸引着我似的。
我惊叫一声醒过来。
“大人醒了，大人醒了！”身边不知多少声音在欢呼。
“小老儿说过，这药粉真的不是毒药啊！”还有一个声音带着哭腔。
我举目，但见我还在韩家山庄，韩庄主被五花大绑的跪在一边。林紫砚已经躺到床上，孙白脸正替他包扎。沈虞孙威武的站在我面前，看到我醒来，虎目顿时红了，想捶我一拳，勉强忍住，只碰了碰我的头发：“为什么每次见你，你都这么狼狈？”
“也没有每次吧……”我定定神，挥去梦境，对他吃力的笑笑，想坐起身子，哎哟，还是疼，不过至少我还活着，“你怎么来了？现在情形怎样了？”
沈虞孙告诉我，他本在和登乐尔派来的将领公马红——好吧这算是什么名字啊，草原名字的谐音总是很强大——正商议着如何合击元城呢，骤见几只猴子往一个方向跑，又见到羊鹰下击，猜是出了什么事，他放心不下，就亲自带人过来。
如今林紫砚已经包扎了，手臂被火器的铁丸击中，只要伤口不发炎，料没有性命之忧。猴子满场乱蹦、小金高高盘旋，眼见都已好了，唯有我被剑客击实一掌，受了内伤，却比较严重，现在虽没死，以后还不知养得养不回来。
“别说得我跟终生残废了似的。”我知道他想吓唬我以后小心，笑着叫他别说下去了，且把韩庄主松绑，“是韩庄主吧？我这次前来，本来是想带林紫砚跟您道歉。我们不该跟民众起冲突。但那些果子，恐怕委实不是他干的。我在雪山见到皇帝的使者想给土司送礼，当中有西瓜、鲜杏，不知可是你这边出产的？”
“是了，是了。”士兵们解开韩庄主的束缚，他叩下去，“不久前，这些人忽然闯进来，老小儿才知道他们买通了庄里的人，将我东西偷出去，现在又来劫我，将小老儿全家人捆住，逼我就范。”
“他们劫你作甚？”我奇道。
“老小儿也不知。”韩庄主满脸无辜，不像装的。
我目光移向沈虞孙：“那几个官兵还在吧？”
“当然在！”沈虞孙手一挥，士兵又押上来八个人，除了第四个火器手被我刺中肺部身亡外，其他人都还活着。以沈虞孙的脾气，没杀了他们，就是留着问口供的。“这些人嘴巴死硬！我差点连分筋错骨手都用了，他们就是不招。少不得提回去慢慢磨折。”
磨折？陆夫人正好在这边，叫她来，依着降服方芪之法依法炮制便了，看哪个男人撑得住，可立个牌坊以供表彰。这真是个好笑话，但我懒得笑，直接道：“不用提回去了，我有更直接的方法。”
让八个人一字跪开，不招，便一个一个脑袋砍过去，总有一个人吃不消的。当初捉住一二三时，我只是吓他们。如今大战在即，心软不得。
我穿过剑客之剑网时，若是再心狠手辣一点，速度就能再快一点，也许来得及削掉第四个火器手的手指。就因为我心软，林紫砚现在身受重伤，我们所有人都在鬼门关打了转。
这是战争，经不起我妇人之仁。
排在打头第一个的白衣人是火器手，手上鲜血淋淋，恨意甚浓，闭嘴不招，我跟沈虞孙说：“砍吧！”
士兵已经把刀高高举起。
是他自己不招，怪不得我。再说，举刀的是士兵，也不是我。我一点罪过都没有。
但我忽然想起梦里，厉祥说，他从前为了保一些人、牺牲另一些人。
谁都不是一开始就狠辣自私、嗜杀成性的吧？一开始总有理由的，因为有了理由，所以很容易原谅了自己、走下去了，一步一步，直到泥足深陷、回头无路。我发起这场战争的原因是什么？我一直的坚持是什么？下令砍死一个被绑的俘虏、一个忠于他的主人而沉默的人，这就是我要走的路吗？这就是我挣扎到今天的选择？
刀已经在半空。我叫道：“住手！”
士兵手臂按照惯性劈下去，一时停不住，沈虞孙扑过去，手一挥，人未至，劲力已将刀挥开，回头看我有何话说。我虚弱的笑了笑：“算了吧。说好民众国只有法司可以处置刑罚，其余任何人都不能刑讯逼供。我们无权破例。何况他们的性命也是性命。”
那打头的白衣人死里逃生，板着脸呆若木鸡，听我说了这句话，忽然间哭出来，而且不是小哭，是大嚎的那种。咦咦，莫非被刀吓破了胆？
他膝行向我：“大人！小的叶音，愿意追随您！”
沈虞孙怕他有诈，想拦住他。我盯着他看，刚刚打斗时没注意，现在怎么看怎么这样眼熟。嘿！“他是三湖时候，皇帝派来救我的那个白衣书生啊！跟你和约伯打过的。你看是不是？”我向沈虞孙道。
沈虞孙定睛一看：“好像还真是的。”往他肩上一拍，“不打不相识啊！”
叶音原打算叩头的，被沈虞孙一拍，差点没岔过气去。他七个同伴都鄙夷的看着他，眼里写：“这软骨头。”
谁受得了这样的谴责？叶音也受不了。所以他立刻替自己辩解，大声而激昂道：“这位程侍郎，小人有幸与他相处过的。他做过多少轰轰烈烈、英雄了得的大事，你们也都知道。天命在他这边，他总能逢凶化吉。咱们犯不着跟天命过不去啊！”
“天命”这招牌果然好用，那些人脸色顿时有所动摇。
“小的每都是‘大内追风卫’成员，归王大人管，王大人听说韩庄主会种特殊的水果，很感兴趣，觉得皇上也许会喜欢，就派小的每来偷。上次偷了五只西瓜、一篮杏子，皇上果然很喜欢，传命给王大人，王大人叫小的每将韩庄主请去。”叶音继续大声道，“兄弟们，这种事，我们也要替他们守秘？我们非得用我们的性命去守他们西瓜杏子的秘？！”
“叶音，你个反贼！”刀客忽然暴喝一声，双臂一振，绳索寸寸断在地上。
我先前封住他的膻中穴。向予教的点穴手法未必多么独步天下，至少也相当精纯，想不到他竟能冲开。更想不到他冲开之后，挥拳不打沈虞孙、不打我，头一个要打的便是叶音。
我们是他的敌人，好像还不如叛徒更招他恨，必欲打死而后快。
叶音身子仍然被缚，情急之下使出最普通的铁板桥，身体陡然下折、与地面几乎平行贴近，再凭腰身的力量，来一记鲤鱼打挺，硬避开去。招式虽然普通，他的基本功之扎实、应变之迅速，也着实能让人叫声好。
我跟沈虞孙已经一左一右，向刀客封去。
刀客大笑一声，回拳。
他手中已经没有刀，但一对铁拳头，怕也有千斤力。任何拳头，为了更狠的打出去、总要先缩回来的。沈虞孙使的也是烂银长刀，不肯用兵刃欺人的空手，弃刀不用，攥紧大手，拳头对拳头，趁他回拳，就要先声夺人封了他下一拳的路！
我脑海中猛闪过章卫道的影子，暗叫声“不好”，长剑向前，急着拆解，却不知该先封住沈虞孙的拳、还是先斩断刀客的手。
刀客的手臂一缩回，那记铁拳，硬生生打在自己天灵盖上，“咣”的一声，鲜血流下，双睛突出，立毙当场，脸上还留着那抹豪迈的笑容。
沈虞孙愣了愣，拳没能收住，仍然轰在他胸膛上，他尸身摇晃了一下，仍然僵立不倒。
好男儿。好汉子！
余下六个白衣人，本来被叶音说得很动降心，被这刀客的壮烈牺牲震住，神色重新忠义起来。
叶音也惊呆了，仍然作最后一搏，喃喃劝说道：“兄弟们，想想吧，程大人本来可以砍断我们的双臂，但却只削我们的手指，甚至不削断，将骨头与筋都给我们留着，只要好好将息，今后还能养回去，这是多么大的仁德……”
我还没答应收留他呢，他已经急我之所急、想我之所想，忙不迭的要替我建功了。我有些看不起他。
其实我希望所有人都像他一样爱惜生命、并且帮忙我，但做到他这种程度，我该看不起，还是看不起。这也真是奇怪的事。
“程大人仁义，又有天命，我们要报答……”叶音仍在苦口婆心。
“不是这样的。”我终于忍不住开口。
“啊？”满厅人都奇怪的看着我。
“我不知道什么是天命，也不知道它站不站在我这边。所以我不能用这个来诱惑你们跟随。我只是想让尽可能多的人，可以自由的按自己意志生活，这个目标我不知道能不能达成，我只希望它就是天地间的真理。但即使为了这个目标——不，正是为了这个目标，我就没有权力撒谎，没有权力杀戮与虐待。你们行凶，我应该制服你们，但你们失去还手之力时，我就没有权力对你们施加暴力了。”我转向沈虞孙，“真的，我相信我所追求的公义，认为任何理由都不能高于它，所以，我自己在它面前也不能例外。我刚才错了。”
那些人都像傻了般的看我，要末就是当我傻子、要末就是被我说傻了。
沈虞孙清了清嗓子：“现在怎么办呢？”
我道：“押下去吧——哎，我们制订一个关于战俘的法则好不好？”便扳着手指向沈虞孙说起来，“因为他们也是人，像民众国的士兵一样是人，所以只要有办法安置，我们就安置他们，不应该杀掉、或者虐待。战争没有结束时，他们会被关押；如果和平了，他们就可以像平民一样生活。用法则来强调人与人之间的互相尊重，这种最基本的尊重，不因什么‘特殊情况’、‘特殊地点’有所区别，好不好呢？”
沈虞孙嘴张了张，又合上，抿了抿，又张开：“我是武将，这个跟文官去说吧？”想了想，还是忍不住，“人家杀我们被俘的兄弟呢？”
“将领杀人，跟被俘的士兵无关。杀来杀去，只会把今日的士兵培养成未来更残暴的将领。”我争辩道，“如果是为了造成更多的死人、更多的暴戾将领，那我们根本就不该发动战争不是吗？”
那七个人里面，忽然有三个直接把头碰到了地上。
“怎么？”我道，“你们不用害怕。虽然这个法则还没订立，但现在我已经决定不伤害你们。你们暂时下去被关押好了。我们会有食水给你们，还会给你们看我们民众国的制度，也许有一天你们会生活在这里的……哎呀，我知道了，你们都是京中人，一定担心京中的亲人！”心惊肉跳的转向沈虞孙，我道，“把他们放回去吧？因为我们如果逼降他，也许皇帝会把他们的亲人杀死。”
“放虎归山？！”沈虞孙的眼睛瞪得像铜铃般大。
“对的，放虎归山不太好……如果他们再来打我们，造成伤亡是不好的……可是、可是如果你自己有亲人当人质留在京城……”我为难得要命。
七人中的一个吐出一口气：“大人想得太过善良了。如果您把我们放回去，那边也许会怀疑我们投敌、愿意当间谍才能回去。他们会更严酷的拷打我们、甚至我们的亲人。”另外六人面如土色，也证实他说得不错。
我吓一跳。当初在铁血北防线，我为了让陈大勇更多兄弟投降我，不就用了这个道理威胁他们吗？怎么一下子又忘了！我实在考虑欠周全。
“所以，我们也回不去了。”七人一起向我叩首，“就请大人收留我们吧。”叶音喊得尤其响。
虽然到头来都是投降，但是另外六个人明显比较鄙视叶音。枪打出头鸟，谁先失节、谁后失节，还是有区别的。我又同情起叶音来。
