这场大火足足烧了三个时辰才逐渐熄灭，龙婴他们终于回来时，谷口仍然烫脚。这是黄昏时分，快下山的太阳撒出一片红光，谷里血肉的红、苛延残喘燃烧的红、再添上晚霞的红，浓得令人不忍心看。龙婴他们归来的身影，又长又细的被夕阳拉出去，数量再多，也有些伶仃样子。
“伤亡多少？杀了多少？”我不及寒喧，第一句就问这个。
“我带回来的大概只有十二万。这十二万里，没怎么受伤的大概只有三成。”龙婴满脸漆黑，只剩下两只眼珠子还晶光闪闪，“惭愧，最多杀伤了他们三四万人。”
“你烧了他们多少人？”沈虞孙看着通红的山谷，摩拳擦掌问我。
那些官兵尸体都还没顾得上收拾，和着逐渐冷却的矿液一起，积了有三尺厚，我随便顺着他目光扫了一下：“没数，猜有八九万吧。”好处是没有伤兵，全死，清清爽爽。
“好！”沈虞孙以手击掌：“你给咱们报仇了！咱们休整之后——”
“这里，我们自己的大队伍也走不过去啊？拆成小队走小路入山？”龙婴问。
“不，就地休整。”我道。
早料到这个谷口短时间内不能行军走人了，我已从小路叫人把必要的清水、食物、伤药、绷带什么的送出来。我们的队伍到底训练有素，虽经大乱，仍然一个口令一个动作，满脸满身乌七抹黑的，“唰”的就地坐下了，裹伤的裹伤、喝水的喝水，有条不紊休整。
我一边向龙婴沈虞孙解释，一休整完，无法作战的伤员从小路转回到大本营，还能作战的所有人把仪表清理一下，迅速准备再投入战斗。
“是不是第二波官兵要过来打枯摩山？”沈虞孙紧张问。
“是有第二波，但已经被我牵制住了。”我板着脸，“我已派出一支三千人的分队，大张旗鼓，假称是我带的队，将官兵引诱在影亭沟，我才能腾出手来悄悄接应上你们。”
龙婴知道影亭沟，是裕原偏东的地方，乱石遍地、九曲十八弯，就算没人阻路，太太平平走道也要走上半天，看地图时我们谈过几遍了，是个以少对多的好地方。但三千人去引诱官兵，显然还是太少了点，当下龙婴鼻子皱了皱，“那现在你是要我们去救那些人么？”虽对能否顺利救人并无把握，不过听口气愿意去。
我摇摇头，道：“不，我把那三千人派出去时，已经决定派他们去死。我们没有能力去打这种硬战去救他们。我们要去打剑壶关。”
“我们就是在剑壶关前中埋伏的！你疯了？！”龙婴惊呼。
“整个元城一带，驻官兵号称四十万。”我屈指算，“照例有些‘吃虚额’的，算下来真正的战斗力也就是三十万上下。一口气抛给我们的四万俘虏，有些是当地抓的民伕，不伤他们自己的战斗力，那场小战役连打带俘，我们最多伤他们两万战斗人员，只触及皮毛。但是你们刚刚虽然中了埋伏，战斗英勇，毁掉他们三四万，我又烧了他们八九万。当时他们队伍估计还有三万人，没有被截住，逃回去报信。第二波再来时，誓在必得，约有十万人，都被我们疑兵牵引在影亭沟。元城已经没留什么兵。我们立刻振作军容，不要露出刚被烧过样子。他们守兵不知我们虚实，势必胆寒。这一战，就轮到我们誓在必得。”
“到底打剑壶关还是打元城？”沈虞孙一直闷头听着，抛出来一句。
“剑壶关可以登高查看西边动静、元城则是要塞。两个都需要打，而且打下一个、另一个也就是囊中之物。”我道，“我看先打剑壶关。元城就算留兵少，这么多年的经营，护城河、外墙内墙、石垒箭垛，都可以守，若非里应外合，仓卒未必攻得下。剑壶关虽然地势险，但正因为地险，其余的守御工事都没怎么修，只要有一支奇兵向上夺取山峰，整座剑壶关都破，挟剑壶关威势打元城，元城必破。”
沈虞孙豪情万丈把长刀一挥：“我单人匹马就能在剑壶关扯开道口子，给我七千兵马助威足矣，你们全去打元城！打完了我过来与你们会合!”
若在平常，这不失为一个好主意，但此刻，他们带回的十二万人中有七成伤者，整顿后至少要丢下两三万万重伤员，我最多补充进四万健康士兵，其余须留在山中照应。减减加加，重整成一支十来万人的队伍，合起来俨然还是支大军，分的话……分不得。
我坚定道：“一起行动！”
“影亭沟三千人牵制十万人，全灭是早晚之间。我们打那边要快，分头比较好吧。不过，在这之中，十万人来取枯摩山怎么办呢？”龙婴皱起眉毛。
“分不得。我自有安排，听我的。若打输，我授首在你们面前！”我没时间讲道理，只好用强力震慑他们。
他们被慑住。
我同传令兵低低嘱咐数句，便拿了张大黄弓，一手携了龙婴的手，另一手拉了沈虞孙，三纵两纵，纵上忠根谷山壁的高处。我们脚下，山谷还是红彤彤的，许多处暗火还在燃烧。月亮已经升起来了，星子温柔而疏落，远远近近山头都盖着薄雪，唯有我们立足的这片山壁，雪全融尽了，露出峻峭的岩身。我们往上一站，身影理所当然吸引了士兵们的目光，他们望过来。
“败算什么？我们会胜回来！他们挖过陷阱？我这里烧死他们九万人！这只是本，我们马上要连几倍的利都收回来。不在明天、不在明年，就是今夜！”我大声道。
虽然用了内力，但我的声音自不足以让十几万士兵都听见。早已准备好的传令兵们，分头把我的意思传给他们。人群一波一波，疑惑、追问、学话、传播，“侍郎说什么？”“说我们会胜。”“这里烧了多少官狗子？”“快十万。”“十万。”“十几万。”“十九万……”“侍郎到底说什么？”“说我们会胜。就在今夜！”
口与口的传播。传播者本来是复述，越来越大声、越来越激动，为了让更多的听者听见，把这句话喊成了自己的信仰：“我们会大胜，就在今夜！”
我解下弓，搭上箭，对着星空，用尽全身力量，“哧”的射去。
这箭就是我们的士气，必须高、必须远。但我也没想到它会那么远，似乎射中了最高最晶莹的星星，就那么消失在空中，仿佛一个誓言，被神所收走，今生都不会返转落地。
小金的身影一闪而过，异常矫健，像个漆黑的着重号。星月朦胧中，是它把我的箭叼走、瞒过了所有人的眼睛吗？没有人知道。
士兵们一片沉寂，继而便沸腾了。士气到达顶点。他们破除了刚刚大败的恐惧、破除了对火与炸药的恐惧。如今这批士兵，才可以一战。
“你的内伤好了？”龙婴不可思议的问我。我微微一笑，道：“走！”
我们如狂风般卷向剑壶关。
剑壶关根本就没有防备。它没有护城河没有城门没有光滑的城墙与锐利的墙头倒钩，守它的士兵又睡得迷迷糊糊的失去了防备力量，它就只是一座陡一点儿的山而已，我们又是从西边登的，也并不比枯摩山的陡多少。
沈虞孙从台阶上狂刀烈烈往上杀、龙婴从无台阶的地方旋展傲人武功连飞带攀往上杀。士兵跟在他们的后面，激昂得疯狂的往上杀！
剑壶关瞬间被压垮。高举双手投降的官兵颤抖道：“鬼爷，饶命，鬼……”他们以为我们是陷阱中被烧死的鬼，踏月而来复仇。不然，为何短短时辰里，就会面貌一新的杀个回马枪？
我们连气也没喘，直接从高高的剑壶关，再奔回去杀元城。
从来没有一次，剑壶关失守，元城还能坚持。剑壶关在元城的心目中太重要了，就像眼睫与眼睛、蚌壳与明珠。元城从来不觉得自己能比剑壶关坚持得更久。
这次也没例外。
我们轻装前来，为了追求速度，几乎没带什么东西，于是在剑壶关掠走了能看得到的几乎所有火器、投石器、炸药与弓弩，打算好好轰一轰元城，结果元城守军根本没给我这么个机会。
我们从东边来，当官的带头打开西门跑了。我们甚至连城门都不用费心打破。守城的是元城本地士兵，看官长逃跑、而带头打城的是旧小主人，还有什么话讲？打开城门，降吧。
我们大军入城，有的居民简直都还在睡梦中没醒过来，不知道城池又已易主。
自有些机灵人，立刻上来迎接我们，连朝廷的服色还没换下来呢，已经“箪壶提浆”、牵缰绳捧蹬子的，诉说他们对我们的向往、忠诚、与思念。又有一人小碎步跑来，赭黄棉袄，外头一件绿罗袍系得忙乱，乌角腰带都是歪的，虽是公人，照服色看，也就是个杂职不入流的职事，跑到近前，“咚”往路当中一跪，都不怕膝脯头疼，高高捧起一串钥匙：“龙少主！小人等你回来很久了。”
“我认识你？”龙婴皱眉。
“少主不认识小的，小的元城司狱，见过少主。那些狼心狗肺的，把少主的亲人们都收监了，小人一直用心看护，一听说少主进城，已命那些卒子们把老爷夫人少爷小姐们都请出来，好好看护压惊。整座牢房钥匙在此，少主体谅小人的忠心！”
天晓得钥匙跟他的忠心是有什么鬼关系。龙婴紧着问：“十二叔他们都还好？”
“十二老爷家、还有三老爷家，灭门了……”司狱怯怯答。
“哇呀！”龙婴仰天大叫一声，几乎晕厥，双臂一振，从马上跳下来，揪起他的领子，牙缝里问道：“城池可是韩统领反水才陷落的？他如今在哪？”
“韩老爷……啊不不，韩奸贼，他昨儿还在来着，刚刚没见着……”
龙婴又跃回马上，缰绳一抖。我眼明手快抓住他：“你去哪？”
“去搜这人出来！”龙婴尖叫道。
我一手死死抓住他，一边已飞快传令：“先找到这姓韩的奸贼送来者，赏银千两，酌情授予官职！”
这个命令被飞快的传开，我凌厉的望着龙婴，道：“你我没时间。”
我现在已经习惯如何用简短的语言、凶悍的表情，逼人服从我的命令。龙婴一言不发的低下了头。沈虞孙在旁安慰他：“城里有我呢。”
按照原定计划，沈虞孙留在元城坐镇、把咱们被俘虏的士兵救出来、把官兵们控制住。照理说龙婴对元城才更熟，但龙婴难免动感情，不如沈虞孙够威够硬、够压得住。我与龙婴把城里官用的骡马、还有没朝廷标志的旗帜，全征调了，呼啦啦往枯摩山去。
到得影亭沟，战事果然已经打完，战场上的官兵尸体比我想像中的多。这七千人虽死犹荣。有机会收拾战场时，我将好好厚葬我们的英雄们——等一下，没有结束，他们还在打！
所谓“他们”，其实只是一圈官兵。这圈官兵中有个核心，吸引着他们，让他们像水蛭一样聚在那里。
我们的军队疯狂的扑过去。那几百名官兵溃散了，我们看见那个“核心”，其实只是一个人，我们的人，全身浴血，手里一把卷了刃的钢刀，看到我们，下意识的还要举刀砍下来，龙婴架住他，他眼皮努力眨了眨，终于有了焦距，血污的脸上绽开一个孩子般的微笑：“俺没当孬种。”于是倒了下去。
“带上他。”我忍泪道。
带上他，我们再奔枯摩山。
忠根谷重新出现在视野中。只听东边“咣咣”的响，有爆竹般的爆炸声，停一息，西边又“咣咣”的响，也有爆竹般的爆炸声，我点头叹道：“分路试探了。”
龙婴何等聪明，立时道：“呵，你也设了埋伏。”
自然，我不可能敞开着门户请他们走。当初我曾抱怨过暗火弓使用不便，黄光留下的遗图中，便有改进的地火雷构想，汪汪高低那两人倒是聪明，领着一班人，制出成品来，是一个个四四方方、巴掌宽、巴掌高的黑铁盒，埋在地下，彼此有机关火线相连，要害门户处设了机簧，但有人踏动，即刻爆起来，一爆便是一整片，称为“地火雷阵”，陷入阵中者泰半无生理。只是有一个缺陷：非但人，鸟兽体积大些儿的，也容易踏动机簧，而且埋固然好埋，要起出来却不方便。为了这个缘故，我们战场上还未大量使用此物，登乐尔简直认为这东西多此一举，我则总觉得它能有用，新品既然登乐尔他们不要，我就带了过来，这次果然派上用处。林紫砚那些猴子们、还有小金，负责当警戒兵，赶走鸟兽不使其接近机簧，官兵们看猴子在山里跳、鹰在天上飞，不至于起警惕心，一中埋伏，不知道是什么神鬼机关，不晓得怎么惊惶呢！带兵的是哪位好汉？竟没有当场退却，还分兵叫他们探路。幸好我各条路上都很埋了些地火雷阵，包他探一批、折损一批。
